生擒了曹仁，此战便算结束了，当下黄忠命众军押着俘虏回了樊城，随后写了表文向刘贤报捷。又因战俘太多，黄忠生恐洪水退后，战俘作乱，当下趁着大水未退，将之全部押往汉南的襄阳、中卢等城池看押。
随后黄忠传令杀猪宰羊，全军欢庆一夜，酒酣耳热之际，就听黄忠道：“此次一战，赖苍天庇佑，汉昌王福泽，我军大胜，曹军已然丧胆。此时曹操就在新野，麾下仅只两万余兵马，皆已是惊弓之鸟。我欲明日尽起大军北上新野，必要生擒曹操，此乃旷世大功，诸位可愿助我？”
此言一出，史阿、庞德、张任、张嶷、张翼、马岱、相虎、苗瓠、关平、张南、冯习、张着等人纷纷表示同意，气氛一时十分热烈。
而在新野，曹操闻听曹仁、于禁大军全军覆没，不由气的头风发作，躺在床榻之上呻吟了半晌方才缓过神来，当下急忙询问道：“曹仁、于禁二人如何了？”
贾诩沉默片刻，道：“详细情况还不知道，只是风传于禁临阵投敌，曹仁则是重伤被擒。不过详情到底如何，却仍旧不得而知。”
曹操闻言，又禁不住一阵头疼，随后叹道：“于禁随我三十年，何以如此负我？”
贾诩默然良久，道：“魏王还请稳定心神，如今大军惨败，敌军想必不日就将北上来夺新野。而我军兵微将寡，该如何抵御敌军，还要魏王早做决断啊！”
曹操皱眉道：“以你之见，该如何应对？”
贾诩道：“魏王可退回宛城，留曹休、夏侯尚把守新野，然后调派催调援兵赶来增援。”
曹操点头道：“如今许都、邺城、汝南、泰山还各有一万大军，汝南之兵要监视武阳关，不可尽数调动。便命泰山太守吕虔领兵一万，满宠领兵五千，曹植领邺城之兵一万，夏侯衡、夏侯霸领许都之兵一万，共计三万五千人速速来援。此外，再从北方边地调阎柔、鲜于银一万骑兵来援。”
贾诩道：“为防意外，还当叫各郡县加紧征调郡兵，以作长久守备之计。”
曹操闻言，叹道：“今年此战，多依靠早就积存在边境诸城的钱粮军械，本来还以为不必征调太多民夫了。不想事到如今，还是得要大举征调。”当下曹操写了诏令，叫各地征调青壮。
曹操治下原本在册的百姓有七八百万人，青壮占五分之一，那就是一百五六十万。以四比一的比率养兵，足以有兵近四十万人。然而随着刘贤崛起这数年来，曹操前后战败，在襄樊、淮南、汉中等地损失战兵民夫共计二十余万，再加上如今再次战败折损的六万精兵和两万民夫，以及前年疾疫而死亡的人口。
曹操这数年来单单损失的青壮便有近四十万人，就算有些少年成长起来，但曹操治下在册的青壮数量依然仅有一百二十万人左右了，而且总的人口比率是老弱妇孺多而青壮劳力少，百姓负担极重。
以一百二十万青壮计算，虽然也还能养兵三十余万，但新兵训练需要时间。况且人口结构不合理，那么可以预见的是，在未来相当长的时间内，中原人口都将呈现大幅度的负增长。
这大大不利于日后与刘贤长期拉锯作战，比拼消耗。
想到这里，曹操更觉头疼，禁不住又叹了口气，转而道：“自黄巾乱起，汉室倾颓，百姓流离失所，许多人都逃入山中，或是进入世家大族的庄园之内为僮仆。据我所知，当世世家大族之中，少则有僮仆数十百人，多者成千上万。听说刘贤平定江东叛乱，查抄了近百家江东大族，竟抄出了上万户僮仆出来。文和，以你估计，我中原之地世家大族手中隐户有多少？”
贾诩闻言大惊，道：“魏王是想？不可啊！魏王这些年坚持唯才是举，尽力压制世家大族，但也依旧成效寥寥。世家大族仍然不断壮大，放眼朝中，还是世族子弟居多。若魏王真的动了世族根基，只恐群情汹汹，社稷顷刻之间就将动荡不堪啊！”
曹操叹了口气，点头道：“文和之言有理。然而这么多的人口被世家大族私吞了，孤心中着实不甘啊！”
贾诩沉默片刻，道：“按照汉时统计，中原之地在战乱之前本有三千多万人口，这些年来死于兵祸者三分之一，死于瘟疫及天灾者又三分之一，剩余人口大概还能有一千多万。而魏王手中的编户齐民却还不到八百万，那么除了逃入山中的流民之外，被世家大族侵吞的人口当有三百万人左右。”说着，贾诩看了看左右，见四周无人，这才道：“据我所知，仅只河内司马家便隐藏着僮仆五千余家，蓄养死士数百人，实力不可小觑啊。而司马家在中原大族之中，还算不上是最强盛的。”
曹操闻言，默然良久，道：“若能将这些人口都清理出来，则我顷刻之间，便能再多养十余万大军。可惜啊……！”
贾诩不便接话，保持了沉默，过了半晌才强行转移话题道：“以我估计，黄忠必定明日就会率领大军北上，还请魏王尽早撤退才是。”
曹操点了点头，道：“我当留计给曹休、夏侯尚，暂时稳住黄忠之军，以待援军到来。只是此战大败，只恐朝中不稳。我想许都靠近南阳，离贼太近，不如迁都河北，以避敌锋芒。”
贾诩道：“不可，此时迁都，必将人心惶惶，军心更加不稳，中原更加动荡，反为不美。就算魏王决意迁都，也要等熬过这一阵后，待形势稳定，再从容为之，方为上策。”
曹操闻言，深觉有理，当下打消了迁都之念。
次日一早，曹操召集文武，宣布留曹休、夏侯尚两万人把守新野，任命刘晔为护军。随后曹操率领三四千人精骑，打起全幅仪仗，徐徐往宛城退去。
行至半路，忽见前方一队数十人的人马急速南逃。曹操见状，急令许褚上前查问，却是留守宛城的南阳功曹应余、长史宗子卿等。
曹操急忙召见，询问何故奔逃，就听应余道：“启禀大王，大事不好，宛城守将侯音、卫开闻听前线惨败，当即起兵造反，夺了宛城。百姓们听说魏王命各郡县大举征发民夫，害怕被征调，也纷纷支持侯音。如今侯音、卫开拥众四五千人，又遣人去与黄忠联络，声势不小。”
曹操闻讯大惊，道：“若是如此，则南阳不可保也！”当下曹操率军进驻了棘阳城，命许褚、董昭领兵三千前往宛城探听消息，若侯音等无防备，则就势夺城，若侯音已有防备，便设法攻打。
许褚、董昭领兵去了，不多时传回消息，说侯音、卫开虽然造反，但也怕曹军夺城，因此把守城池十分严密，一时无法夺城。曹操闻讯，心下极为烦闷。
此时黄忠也大催兵马北上，命樊岐、郭攸之领兵四千往攻湖阳，并一路沿唐河往北进击，命向宠、申耽、申仪继续攻打南乡，黄忠则自率主力往北逼近新野。
因洪水尚未退尽，道路难行，因此大军都是乘船前进，速度比陆上行军快上一倍有余。不过行了两日，大水已经基本退尽，且越往北，水势越小，此时全军乘船便不合适了。
当下黄忠命骑步军下船，先派庞德的五千骑兵为前锋，前往新野叫阵。又命张着在两河口重新建立水寨，命张南、冯习之军趁着河水水位尚高，加快速度抢过白河，避开水底的木桩。
大军正行之间，忽听前方有人求见。黄忠急忙叫请进来，却见来人一身劲装，举止干练，显然是军旅中人。当下黄忠询问来意，就听那人道：“我乃皖城守将侯音侯将军帐下亲信之人，奉将军之命，前来献宛城于黄将军。我家将军已于两日前起兵夺了宛城，还请黄将军速速派兵接应。”
黄忠闻言大喜，道：“我如何才能信任你？”
那人从怀中取出了宛城的城门钥匙和南阳郡的人口田地簿册，交给了黄忠，道：“我家将军深恐黄将军不信，特命我将此物交给黄将军。”
黄忠接过人口田地簿册，粗略翻看了一遍，确认无误，当下欣喜地道：“好、好、好，若我军能得宛城，侯将军当为首功。”
当下黄忠唤来马岱道：“如今宛城守将侯音、卫开叛曹归我，你可速领麾下三千骑兵绕道北上，从速前往接收宛城，接应侯音、卫开，以免迁延日久，城池反被曹军夺回。”
马岱接令，当下携带五日干粮，与信使一道绕道往宛城而去。轻骑兵一日夜疾行二百余里赶到宛城城下，正巧看见许褚、董昭在城下叫阵。
马岱此时全军疲惫，但也奋起余勇领兵冲到城下。许褚、董昭猝不及防，慌忙领兵迎战，军阵却不免有些混乱。许褚急忙挥刀来战马岱，交手十个回合，马岱料不是许褚对手，正待拨马离去，就见城中侯音领兵杀出接应，许褚、董昭深恐腹背受敌，只得撤兵。
马岱也不追赶，自与侯音一道进了城。宛城自此归了刘贤。
马岱进展顺利，樊岐和郭攸之也轻取防御空虚的湖阳，唯有庞德大军在新野城下却遇到了麻烦。