建安二十二年这一场疫病来势之猛，波及范围之广，疫情之复杂，便连那些经历过初平、兴平以及建安初十年的那几场全国性质大疫病的老人们见了，也觉得咋舌。
而相对于曹操在中原全力救灾，收效甚微，孙权在江东有心无力，对疫情蔓延听之任之，刘贤在荆州的举措却是颇为得力，不仅成功将疫情阻挡在了长江以北，而且即便爆发疫病的地区，疾疫的扩散也得到了十分有效的控制，发病率和死亡率大大低于中原和江东。
三家对比，刘贤瞬间赢得了天下士人的一致赞誉。
这场疫病先是从中原爆发，最开始以伤寒为最，得益于伤寒杂病论的推广，病情很快得到了控制，抵抗力极弱的老幼大规模死亡一批之后，伤寒疫情的高峰期终于过去，到了四月中旬，伤寒疾疫在天下各处都得到了有效控制。
在这一波疫情之中，曹魏在淮南之地的老将文稷没能扛过去，病死在军营之中，夏侯惇率领的淮南大军死伤极为惨重，只得撤了寿春之围，退到西曲阳、阴陵等地坚守。曹操闻听文稷病死，极为哀伤，下令释放了因卷入魏讽谋反一案，目前被羁押在牢狱中的文稷之子文钦，以慰文稷在天之灵。
而随着夏季到来，伤寒疫情渐渐趋于平静，痢疾和天花开始迅速蔓延。
在这段时间内，刘贤一来要全力应对疾疫，二来要防止士兵征战之时，又重新感染新的疾病，三来因境内戒严，所有民夫都停了，导致运送粮草、辎重的人力有些短缺，因此除了庞统仍然不时出兵牵制柴桑、湖口的江东军外，刘贤大军几乎都停止了主动出击之举，只一心保守现有疆界。只有没有爆发疾疫的会稽还在爆发着战斗。
却说霍峻被留赞阻挡在乌伤，连日未能取得进展，打听得被孙权流放到东治的虞翻已经说服把守东治的小将朱据，二人征召了二千民壮，一路往北而来，目前已经到了永宁（今温州）。
霍峻深恐虞翻、朱据与留赞会合之后，将会更加难以对付，当下遣人多番打探留赞的情况，得知留赞老家在长山（今金华，汉末时还是一个乡），于是心生一计，留曾夏领兵一千监视乌伤，霍峻却率领兵马绕道南下，声言要去擒杀留赞的宗族亲人，捣毁他的祖宗坟茔。
留赞闻讯大惊，当下急忙率领数百守兵出城，着急忙慌地往霍峻追击而去。一路之上，留赞心急如焚，只顾催军急进，行至一处山谷时，忽听一声梆子响，两侧山坡上涌出了许多荆州兵，两头的兵马推下许多滚木礌石，阻断谷口，坡上的兵马却人人手持弓弩，对准了谷内的留赞。
留赞正大惊失色间，就见山坡上走出一员大将，手持大砍刀，身穿鱼鳞甲，面相十分威严，正是荆州大将霍峻。
只听霍峻大叫道：“留赞将军，你今中计被围，再难逃脱。请听我一言：将军本是山野闲人，并非江东之将，何必为江东孙氏陪葬？我家主公仁义爱民，求才若渴，麾下雄兵十数万，猛将如云，谋士如雨，如今已拿下江东半壁，假以时日，必能全取江东，继而北伐。以将军之才，若愿投奔我军，必能得重用，日后建功立业，封妻荫子，不在话下。将军乃会稽贤士，必知天下形势。还请将军三思。”
留赞闻言，喝道：“你等无故侵我家乡桑梓之地，还想让我投效？”
霍峻道：“夫土地者，唯有德者居之。这江东之地也是孙氏抢了刘繇、王朗等人的，说到底都是汉家之地。我家主公乃是汉室宗亲，如何不能驱逐孙氏，据有江东？至于侵犯将军桑梓之地么，不过是我之戏言，欲要引将军出城而已。我军乃仁义之师，就算最终将军没有中计出城，我也绝不至于冒犯将军祖坟。”
留赞闻言，点了点头，看了看山上手持弓弩，严阵以待的荆州兵，再看看自己身边陷入重围，面带绝望之色的乡人青壮，沉默了许久，这才丢下兵器，对霍峻道：“据守城池，抗拒你等，乃是我的主意，与其他人无干。今既被围，我等愿意投降。还请霍将军只惩罚我一人，不要难为其他乡人。”
霍峻闻言大喜，笑道：“留赞将军愿意投效，我家主公封官赐爵还来不及，岂会降罪？”
当下霍峻叫留赞上到山坡来，亲自与其把臂交谈，二人大有相见恨晚之感。留赞深感霍峻坦荡，于是也倾心相交，引着霍峻来到乌伤城下，亲自喝开城门，与霍峻一起进入城中。
乌伤自此落入霍峻之手。霍峻厚待留赞，引为上宾，并立即写了表文，向主将赵累报捷，并为留赞请封。
赵累接到传报，当下命人将文书转送刘贤，同时发下公文，嘉奖了霍峻，并慰勉了留赞一通。
刘贤闻听霍峻拿下乌伤，收了一员猛将留赞，心下也自大喜，当下想了想，封留赞为别部司马，就统领其原有兵马，归属霍峻指挥。随后刘贤鼓励霍峻、曾夏、留赞等人再接再厉，继续南下，击败虞翻、朱据，彻底拿下会稽全境。
时间就在瘟疫的肆虐以及双方的零星交战之中不知不觉进入了五月，这日，刘贤正巡视营中伤病情况，忽然接到一个重大消息。
江东大都督鲁肃，突然病故了，享年四十六岁。
刘贤接到消息，怔了半晌，这才叹了口气，对身旁众将道：“鲁肃亡故，天下从此又少了一位英杰了。”
当下刘贤临江设祭，祭奠鲁肃，并遣使至合肥、柴桑，表达了哀悼之情。
祭奠了鲁肃，刘贤心下正计算着鲁肃亡故之后，江东军界可能的变化，就听淮南之地再次传来一个消息，曹军大将李典不幸染病，医治无效，于日前病死于军营之中，享年三十六岁。
刘贤闻言，再次吃了一惊，急忙遣人询问详细，不数日，就听驻兵寿春的马超发来书信，说豫州之地天花疫情大肆蔓延，南来运送粮草的民夫将此病带入了军中，李典不小心染上此病，因此亡故。
马超还在信中说，寿春靠近淮北，城中疾疫极为严重，即便全力控制救治，但如今也病亡了数千人，而且近来也零星发现了几起天花。如今守军军心不稳，人人都想弃城而走，逃出疫区。马超极力弹压，但也到了极限。请刘贤速想办法，以免引起兵变。
刘贤看了书信，心下一沉，随即急思对策。寿春之地，极为重要，自然是不能轻易放弃的。既然不能弃城，那就只能设法解决疾疫了。
伤寒的高发期已过，且有药方可以医治，刘贤也别无其他办法。至于疟疾，刘贤虽知道一个青蒿素，数年之前也委托了张仲景去寻找药方，但至今尚未成功。
刘贤对此也没有什么好办法，但好在得益于前世学过生物，知道天花虽然没有特效药可以救治，但却可以用种牛痘的方式进行预防。
当下刘贤将自己大概知道的种痘之法写了下来，命人用分段运送的方式迅速送去荆州，交给神医张仲景和吴普，请二人研究种痘。
如此过了八九日，一艘快船顺江而来，却是张仲景和吴普联袂而来，手举着刘贤的书信，急急问道：“刘将军，你这书信上所说的种痘以预防天花的办法，不知是真是假？”
刘贤十分肯定地点头道：“此法一定有效，我绝无虚言相欺。”
张仲景激动地道：“若真是如此，则天下万民有福了。还请刘将军允准我们立即用药一试。”
刘贤道：“既然给了你们方法，便是要你们试验的，你们可自行前去试验就是。”
张仲景与吴普对视一眼，道：“刘将军容禀，这试药十分凶险，稍不注意，便是染病而死的结局，谁肯主动试药？还请刘将军调拨些军中死囚才是。”
刘贤闻言，沉默片刻，欲要研制新药，必要有所牺牲，这却是免不了的，否则如何验证药性？如何让士卒有信心在种痘之后，便能坦然地面对天花这等瘟疫？当下刘贤想了想，道：“我军中并无犯法的死囚。若要去随便抓些人来试药，却也不妥。这样吧，如今寿春城中已有几个感染了天花的病人，城中军民在绝望之中，多有犯法劫掠者。我这就命马超将这些翻了死罪的人和感染了天花的人带来到六安城北的一处山谷中封锁安置起来，就在里面试药，如何？”
张仲景与吴普对视一眼，道：“病患离开寿春，难保不会将疾疫带出来。为了安全起见，还是我等亲自赶去寿春，就在城中试药为好。”
刘贤道：“不妥！寿春城中如今疾疫流行，二位神医乃是我军瑰宝，贸然前去，万一有个什么闪失，我如何向天下人交待？！”
张仲景和吴普闻言，慨然道：“承蒙刘将军如此看重，我等实不敢当！只是我等身为医者，若知道有抵御瘟疫的良方而不去验证，此心如何能安？刘将军放心，我等自会小心的。若是真的不幸染疾，我等也死而无怨。”
刘贤闻言，沉默了半晌，这才道：“种痘之法，实是有效！只是我不知道到底该接种多大的剂量而已。这样吧，为策安全，二位神医可先行接种少量牛痘，然后再北上寿春，也让我稍稍放一些心。”
张仲景和吴普都有为医道献身之心，闻言自无不可，当下用消毒的小刀略微沾了一点牛痘，随后闭着眼睛在自己手臂上插了一下。
刘贤见状，这才万分不舍地派兵送二人往寿春而去。