却说刘贤领兵袭击海昏，围城攻打半日，看看城池将要拿下，就见北方烟尘滚滚，有许多兵马杀到。
刘贤深恐腹背受敌，当下领兵退回结阵，眼看敌军大举到来，也在城外结成阵势。门旗开处，行出两员大将，却是江东都督鲁肃和大将吕蒙。
当下刘贤在马上拱手道：“子敬，你可真是忙碌啊！前不久我们才在江陵、公安对阵，想不到现在就在这江东海昏相见了。”
鲁肃闻言，面色一黯，随即道：“刘将军，你我两家交兵，姑且不论谁对谁错，但得利的都将是曹操。如今曹操欺凌天子，逼杀皇后、皇子，其罪不容于天。将军身为汉室宗亲，统领大军，不兴兵北伐剪除汉贼，反东进攻打江东，这岂非是本末倒置？刘将军听我一言，就此罢兵，你我两家化干戈于玉帛，从此共同北伐，勠力破曹，如何？”
刘贤笑了一下，道：“子敬此言，虽然大义凛然，但仔细听来，却殊无道理！依照当年我与周大都督的约定，荆州本该归我所有，此事子敬尽知，当不会否认吧？然而孙权却屡次兴兵西进，趁我北伐之时攻我侧翼。此是江东负我，非我负江东。莫非只许孙权攻打我，就不许我打他么？”
鲁肃闻言一厄，随即道：“前事不可追，刘将军又何必抓着不放？”
刘贤笑道：“子敬，如今我荆州大军出动，岂能凭你三言两语便即罢兵？这样吧，若江东果有求和诚意，便以赣江为界，赣江以西归我，以东则仍归江东。如此，两家便可罢兵。你看如何？”
鲁肃闻言，叹道：“刘将军这就过分了！这样吧，我可回禀我家主公，请表奏刘将军为骠骑将军，领荆州牧，两家重新订立盟约，江东从此奉刘将军为盟主，如何？”
刘贤断然道：“浔阳、宜春、新淦等地本就在我手中，南昌也已被围，旦夕可下。子敬已一个已经被我军夺下的浔阳，要我军退兵，这不是太好笑了吗？”
鲁肃道：“非也！我江东尚有数万精兵，倘若坚壁清野，迁徙百姓入城死守，刘将军又如何能够破城？刘将军领兵沿着山道进入豫章，粮草转运困难，不需三两个月，便将粮尽退兵，到时候我军掩袭于后，将军岂不大败？况且如今曹仁驻守樊城，南阳一带足有四万曹军，随时可以南下攻打襄阳。将军领兵深入江东，一旦襄阳战事突起，必定无法及时回军救援。若是如此，则是我两家相争，反让曹操得利也！还请将军三思。”
刘贤道：“我已经思了多次了！孙权背信弃义，出尔反尔，屡次出兵攻打荆州。若我此次不拿下柴桑，稳固东线，今后如何敢放心北进？子敬啊，我也想北伐，可是孙权三番两次拖我后腿，我现在一想到孙权可能会西进，我就不敢北伐啊！子敬，你乃智谋深远之辈，还请你教教我，除了拿下柴桑，还有什么办法才能让我放心？”
鲁肃闻言，思索一阵，道：“你退出豫章，我领兵去襄阳，与你一起攻打樊城，助你一臂之力如何？”
刘贤闻言一惊，道：“子敬你……，你真能随我去襄阳？”
鲁肃点头道：“不错！你我两家既然要恢复同盟，而你又对我军深怀戒心，我自然要表现出诚意。两家组成联军，一起北伐曹操，这就是我的诚意。”
刘贤闻言，心下盘算了一阵：如今鲁肃大军赶到，自己再想要拿下南昌、海昏确实不容易。而鲁肃一人，也足以抵得上新淦、宜春二县了。况且曹操自从七月份假模假样地南下征讨了一番孙权，如今数月过去，其中原兵马都一直在休整。是该防着他点儿。
当下刘贤对鲁肃的提议有些心动，面上却不动声色地道：“若孙权能到襄阳助战，我就相信江东诚意！”
鲁肃闻言，尚未搭话，就听旁边吕蒙不忿地道：“刘将军这话过分了！将军乃荆州之主，我家主公乃江东之主，身份地位相等，又是姻亲，岂能折辱？我江东三百万军民皆受孙氏厚恩，面对外敌，自能同仇敌忾。将军领兵强要攻打豫章，为这一点根本不可能夺得的小利，而忘讨伐曹操的大义，并置身后襄阳重地于不顾，何其愚昧也！”
刘贤笑道：“吕蒙将军，士别三日，当刮目相看。前几年看你还只是一员斗将，如今倒是能将时局分析的头头是道了。这样吧，我看你与子敬的面子，同意罢战。但我有三个条件！”
鲁肃闻言喜道：“刘将军还请直说。”
刘贤道：“其一，孙权要为屡次兴兵攻打荆州而道歉，赔偿我军荆州百姓的死伤抚恤救治费用以及财产损失。”
鲁肃闻言，沉吟片刻，点头道：“虽然双方交战，各有杀伤，但我江东念在同盟之义，又百姓枉遭战祸，实是无辜，当得救助。我家主公仁义爱民，必会同意这一个要求。还请刘将军继续说第二条吧！”
刘贤道：“其二，重新订立盟约之后，两军要同时出兵北伐！子敬领兵到襄阳，随我一起攻打樊城，夺取南阳。而我也将派兵留在浔阳，与江东军一起攻打合肥，夺取淮南。”
鲁肃闻言，思索了一下，道：“既是同盟，自该如此！”
刘贤笑了笑，道：“其三，两军屡经大战，如今联盟，则当以现有疆界罢兵，且此前因交战而出现的死伤被俘之将士，双方俱不得再问！”
鲁肃皱眉道：“两家既要重新联盟，自该各自退守原有疆界，并互相归还战俘以及战死士卒尸体。若不然，联盟岂能成立？”
刘贤道：“此言差也！孙权出尔反尔非只一次，我岂能不留有把柄好制衡于他？我也非是贪图这两三个小县和区区数千江东战俘。只要孙权证明他是真心联盟，两家盟约不再只是一纸空文，我便让出这几个县城，并归还战俘之中还愿意返回江东之人。”
鲁肃闻言，皱眉道：“两家共同出兵北伐，难道还不足以证明吗？”
刘贤摇头道：“我怎么知道孙权会不会阳奉阴违？表面上假装出兵，实际却出工不出力，仅只是佯攻做样子？”
鲁肃道：“那么依刘将军之意，又当如何？”
刘贤道：“两家此次北伐，各以樊城、合肥为最低目标！拿不下这两座城池，便是背盟！孙权若拿下了合肥，我便领兵退回荆州，并立即归还所有还愿意返回江东的贵军俘虏。孙权若拿不下合肥，那就是阳奉阴违，诓骗于我！到时候就不要怪我再兴兵讨伐于他！当然，我若拿不下樊城，也一样算是背盟，到时候任凭他孙权提条件。”
鲁肃闻言，沉吟片刻，道：“行军作战，变数太多，岂能定下目标，必要夺取城池才算成功？”
刘贤笑道：“南阳靠近中原，眼下有兵四万，且能随时得到曹操增援。而合肥远在淮南，眼下仅有七千兵马，中原之兵渡淮增援困难。在这种情况下，倘若江东都不敢说必取合肥，那么我想江东君臣还是早早弃械投降，退出这场乱世之争吧。”
鲁肃闻言沉吟不语，双方正对峙间，就见远处有数骑疾驰而来，却是孙权派出的求和使者郑泉。
鲁肃见了郑泉，知道他是孙权心意，当下对刘贤道：“刘将军所提三个条件我都记下了，当回禀了我家主公，再做定夺。”
于是鲁肃领兵进城，刘贤也收兵在城外扎营，静等消息。
当日郑泉听了鲁肃转述的刘贤条件，又亲自来到刘贤营寨探听虚实，并以连曹抗刘相威胁。刘贤却不为所动，笑道：“我能固守下雉、蕲春、攸县等地，回兵击破曹军之后，再顺势东下第三次讨伐江东。我并不怕两线作战，却不知孙权能不能顶得住我下一次的倾力进攻？”
郑泉闻言，被刘贤的狂言给噎的无话可说，只得回去面见孙权，转述了刘贤的三个条件。
孙权听了刘贤之言，不由气愤不已，有心想要不答应，但此时又实在不想再打下去了，一时有些犹豫。旁边张昭道：“第一个条件倒是没有什么，我江东富庶，数千万钱还拨付的起。”
坐在下首的虞翻闻言冷笑道：“我江东的钱粮也是从百姓身上收取的，都是民脂民膏，岂能如此浪费？”
张昭笑道：“暂且答应刘贤又有何妨？刘贤既然邀我军一起出兵北伐，我军便可借口钱粮不足，先将这笔钱挪作北伐之用。想来刘贤对此也就无话可说了。”
孙权闻言，点了点头，道：“出兵北伐，这却无妨！只是刘贤要我军拿下合肥，他才肯归还新淦、宜春，并放归我军被俘的将士。这却有些为难！我军数次攻打合肥，均是无功而返。合肥城实是难打啊！况且刘贤说他信不过我，我又哪里信得过他？万一我军真的出兵攻打合肥，损兵折将之下，实力削弱，他却突然撕毁盟约，悍然东进，我军岂不两面受敌？”
张昭叹道：“刘贤有一句话确实说的对！如今淮南空虚，合肥仅有七千兵马，寿春也仅有三千。若是在这种情况下我军都拿不下合肥，那就真的再不必去想争霸天下之事了。”
孙权闻言，脸色一阵青一阵白变幻不定，想了许久，突然起身道：“罢了，倘若刘贤愿意就此交还新淦、宜春，我便同意与之再次结盟，挥军去夺合肥。”
(本章完)