李尚民到上海后，经过多方查探，终于搞清楚了是陆定雄雇凶杀人。但是，陆定雄的女友陆小柔在法庭上的表现，让人大跌眼镜。李尚民很同情陆定雄的处境，夺妻之恨在当时的社会，使得宋诗仁被认为是死有余辜，李尚民还加快收集了宋诗仁贪污*和包养情人的罪证，交给了法官，还免费为陆定雄请了上海著名律师杨景斌，希望能减轻陆定雄的罪行。
陆定雄杀人案开庭的那一天，陆小柔低着头，站在证人席上，她穿一件纯白的连衣裙，眼角湿润，面容憔悴。一连串的问题过后，陆定雄的代理律师杨景斌直视陆小柔的眼睛，问她：“你和宋诗仁之间，有感情吗？”
陆小柔想了想，回答说：“有。”
陆定雄的代理律师杨景斌大惊，他一直以为陆小柔是被潜规则了，李尚民事先也是这么跟他说的，女孩子是被潜规则的。一大串打好无罪辩护的腹稿死在肚子里，杨景斌犹豫了几秒钟，镇定地问陆小柔：“你到底是爱陆定雄，还是爱宋诗仁？请务必如实回答！”
陆小柔低下头，犹豫起来，她想起自己和陆定雄在校园广场寻找四叶草的画面，那时的阳光，温暖而明亮，蓝天白云之下，陆定雄穿白衬衣，宽大而温暖的手牵着她的小手，深情望着她的眼。陆小柔在陆定雄明亮的瞳孔里，看到了小小的自己，心跳加速。但她的脑海里，马上又浮现出宋诗仁的身影，他抚摸着自己的脸，把自己扔到柔软的大床上，进入自己颤抖的身体。
爱陆定雄，还是爱宋诗仁？这个问题，对陆小柔来说，现在太难回答。陆定雄的代理律师又重复了一遍问题，陆小柔不愿说谎，头疼起来，脑袋开始膨胀，脸上的肌肉痛苦痉挛，她双手按住自己的头，避免让自己的脑袋爆裂。
公诉方的律师站了起来，对法官说：“我反对，这个问题，跟本案无关。”
陆定雄的代理律师杨景斌说：“法官大人，这个问题，将对我今天的辩护起关键性作用。”
“肃静！”会场喧闹起来，法官敲了一下法槌，说：“反对无效，请证人诚实回答。”
“我对陆定雄，刚开始有好感，那是不是爱情？我不知道。”陆小柔抬起头，犹豫了几秒，咬着嘴唇，口齿不清地说：“后来，我心里有喜欢的人了，这个人是宋诗仁！”说完，情绪失控大哭起来。很明显，对一个女人来说，身体的记忆比感情的记忆更刻骨铭心。所谓的纯爱，在世界根本不存在！
那一刻，别说帽子，陆定雄的头发和胡子都绿了。胡子邋遢的陆定雄，环顾法庭，四周黑压压的人头，人们的嘴唇一张一合，他听不清人们在说什么。他眼前一黑，内心突然空荡荡的，因为这绝望的爱情，他生命的重量，也变得很轻。他浑身发抖，举起冰冷的手铐，拼命砸自己被剃光的头，前额和眼角鲜血直流。陆定雄的心里，也流着血。整个法庭也失控了，同情陆定雄的师生在旁听席上站了起来，情绪激动。阎锡山甚至控制不住自己的情绪，站起身骂陆小柔道：“你这不要脸的女人还真是无情！”
“全体肃静！”法官重重敲下法槌。
最终，陆定雄的故意杀人罪被判成立。陆定雄当庭放弃了上诉，他被高大的法警带下去时，回头望了陆小柔一眼，陆小柔没有看他。陆小柔那张熟悉又陌生的脸，对他冷若冰霜。陆定雄想起学校广场，那片洒满银色月光的四叶草地。在那他倚靠着一面断墙，吻着陆小柔半张开的唇角和火烫的耳垂。群星在他们的头顶闪着幽昧的光，黑溜溜的樱树上方天空洁白无瑕，像陆小柔白裙下柔软的肌肤和他不敢亵渎的温热身体。
陆定雄不知道，为什么相爱的缘分，以及年少时的笑脸，会在时间的流逝中消失得无影无踪。后来，在看守所，陆定雄对阎锡山说：“对爱情这种有毒的东西，你要存有戒心。”
听到这句话，阎锡山仰起头，抑制住自己眼眶里的热泪，他发现无数的尘埃在空气里飞舞。
陆定雄的案子，在社会上引起轩然大波，报纸上关于社会公平与正义的讨论激烈，很多人呼吁大总统李经述要法外开恩，放了陆定雄这位“寒门大学生”。李尚民那天在家，也跟父亲李经述说起这事，他他穿着白色衬衣，黑色西装，站得笔直，他对父亲是很崇敬的，不敢撒谎，轻声说：“父亲大人，很多人觉得我们这个社会不够平等。”
李经述问道：“为什么？在你们年轻人眼里，什么样的社会是公平正义的社会？”
李尚民摸了摸后脑勺，回答说：“无论贵贱，人人平等。不论出身，要得到就应该努力付出。像我现在这样安逸的生活，我没有付出什么，我只是有幸生在总统的家庭而已。这就不公平。还有那些富二代，他们生下来就能过上有钱的生活。他们也没有付出什么努力。”
李经述笑着说：“你们这些年轻人，还真是喜欢平等呀，平等不等于平均。你今天的享受，是你老子我当年浴血奋战得到的。那些富二代的安逸生活，也是当年他们的父母筚路蓝缕、艰苦努力得到的。为了家庭，为了自己的孩子而努力工作，这是社会前进的动力，哪是什么不公平呢？人人都一样的社会，那些研究发明飞机的人，和社会上卖茶叶蛋的一样的社会，就是你们认为的公平和正义？你知道为什么布尔什维克最终会导致了一幕幕人间悲剧？人们想象的公平正义，实际上在现实中，就扭曲了。你们年轻人对国家的热情，我很赞赏，但是激情不能代替理性，尤其是我们这样一个大国！路要一步一步走，饭要一口一口吃！”
李尚民一时语塞，不知道说什么好。
李经述拍了拍儿子的肩膀，说：“尚民，你要知道，在现实的社会，每个人关于公平正义的想法是不一样的，那些偷窃的、抢劫的、甚至杀人的，很多都认为是社会不公正而造成了他们的不幸。每个人都认为自己是对的，那怎么办呢？”
李尚民问道：“父亲，那你认为什么样的社会才公平正义呢？”
李经述说：“对于公平正义，社会上每个人的想法都是不一样的，每个人又都认为自己是对的，‘我的人生顺利，世界就是公平正义的，我的人生不顺，那世界就是肮脏的’，那剩下的公平正义，就只有法律了！所以我希望你们年轻人去追求法律的公正，而不是什么抽象的平等。法律面前人人平等，才会有公平正义的社会！虽然法治的进程很慢，但是只有法治中国，才能真正实现公平和正义！这是接下来我要做的事，也希望你将来能接着做下去。”
李尚民问道：“那怎么样保证人们付出的和得到的公平正义呢？”
李经述说：“搞市场经济吧。大家都是自由的，这样，如果你觉得卖茶叶蛋不公平，你可以选择去做科学家，只要你有那个能力。法治的市场经济，这就是我们国家未来的改革方向！”
李尚民说：“我懂了，父亲。”
李经述叹了一口气，自责地说：“很久没抽出时间跟你谈心，这是我的失误。谈起爱情啊，没有谁的爱情是容易的啊，比如你的姑姑，她嫁给张佩纶，当初我们家多数人都反对。说起你姑姑，对了，下个星期，你抽空去趟南京看看她吧，张佩纶死后，她还是不愿意到京城来，你去看看她们一家过得怎么样。”
李尚民的姑姑，就是李菊藕，她1888年下嫁张佩纶。此时的张佩纶已年过四旬，且系三婚。张佩纶迎娶李菊藕时，李鸿章在南京购置了一套宅子作为嫁妆送给张佩纶，让长女风光出嫁。
张佩纶1903年正月七日病死于南京，终年56岁。此时，李菊藕才三十七岁，她还是坚持在南京生活。
一个月后，李尚民到了南京，位于南京白下路273号有一幢两层的老楼，红色砖墙掩映在绿树中显得格外神秘。这幢楼是一座中西合璧的建筑，主体为砖砌，门窗周围配以红色的砖块，色彩搭配很协调。楼梯为木质结构，外面刷上红色的油漆。二楼有一圈木质回廊，回廊边缘有木质栏杆。
张佩纶到了南京之后生活很低调，深藏在闹市的这座“张佩纶宅”，在南京少有人知，民间却把这栋楼叫做“小姐楼”。因为这座楼是李鸿章女儿李菊藕的闺房，张佩纶迎娶李菊藕时，李鸿章将其作为嫁妆送给张佩纶，因此得名“小姐楼”。事实上，这座楼房最早的主人是清朝康熙年间的江南提督张云翼，当时这片住宅叫做张侯府。
寓居南京后，张佩纶就与妻子李菊藕过起诗酒书画的闲适生活。后世著名的张爱玲虽然没有在这座老宅中生活，但儿时常听父母提起，她在散文集《对照记》里写道：“我祖母的婚姻要算是美满的了，在南京盖了大花园偕隐，诗酒风流。”“我姑姑对于过去就只留恋那园子。她记得一听说桃花或者杏花开了，她母亲就扶着女佣的肩膀去看。”
李尚民到南京时，还没有张爱玲，张爱玲的父亲张志沂这时已经十五岁了，他是张佩纶与李菊耦的独子，这时已经是一位偏偏少年。李菊藕在丈夫去世以后，靠嫁妆维持生活。她严守诗书世家的传统，望子成龙，督促儿子背书，背不出就打、罚跪，甚至显得孤僻怪异。张志沂一生并不如他的父亲和女儿有名，七岁丧父，性格也有点像是纨绔子弟。
李尚民代表李经述来看望他们，看了李菊藕一眼，她人虽只是中年，也可以窥见她年轻时姣好的容貌，但是明显老了。李尚民带了一些礼物给姑姑，转达了李经述的问候：“姑姑，父亲说了，你要是想回京城，随时给他打电话。”
李菊藕收下礼物后，说：“多谢二哥挂念，他那么忙，我怎么好意思为了这点小事打扰他。我们一家很好。我这一辈子，也没什么别的要求了，就志沂这孩子，还真是让我揪心。希望今后你们能对他多加照顾。而且，他尚未娶亲，我希望他能找一个门当户对的人家，早点成家立业。”
李尚民点点头，说：“姑姑放心，等志沂大学毕业了，就让他去京城找我们吧。他的亲事，我会禀告父亲的。”
李尚民回京城便将李菊藕转告李经述，李经述后来给张志沂介绍了一门亲事，对方就是张爱玲的母亲—黄逸梵。黄逸梵门庭显赫，祖父黄翼升是清末长江七省水师提督，通常称军门黄翼升。在李鸿章淮军初建、开赴上海时，黄翼升所统带的五千水师也归李鸿章节制，是他的副手。同治四年（1865年）李鸿章奉命镇压捻军，在对东捻的战斗中，黄翼升的水师驻守运河一线，阻拦了东捻的向西突围，又为清政府立下了功劳，功封男爵爵位。黄家在南京也留下了房产，在莫愁路上的朱状元巷14号，被称为军门提督府，明代本是朱状元府的一部分，黄翼升到南京任职后，将西侧厅改建为生祠，以炫耀其战功。皇帝命人查办此事时，李鸿章曾为其庇护，两家的关系挺好。
张志沂和黄逸梵年纪相当，门当户对，才貌般配。黄逸梵虽然出身豪门，但由于是小妾所生，父母又早逝，因此童年并不幸福。婚后的黄逸梵与张志沂每日都是争吵，争吵，日益升级的争吵，终至不可调和。致使黄逸梵多次出走国外，到后来一生漂泊在国外，最后终于客死国外，成为我们中国第一代“出走的娜拉”。
作为张志沂的妻子，接受了新思想的她自然无法容忍丈夫的种种陋习和无所作为，最终两人的婚姻破裂，黄逸梵本人孤苦地死在异国他乡。父母的离异，自然给女儿张爱玲留下了抹不去的阴影，以后曾多次体现在她的作品里，对她的创作产生了重要的影响。在张爱玲小时候的成长环境中，既流着浓浓的中国传统的血液，也吹着新鲜的来自西洋的风。传统和现代、守旧和改革、旧式与新式，正是在这种矛盾的共生与交织中，造就了张爱玲日后惊艳的文字与绮丽的风格。张爱玲的爱情，也是一个悲剧！这些都是后话，也正印证了爱情这东西，没那么简单。
爱情是什么，每个人都有自己的答案。是对是错，都不重要。