.成蔑今年二十二岁，五短身材，面白无须，是都江堰附近的一个小混混，平日里游手好闲，不思进取，整日价穿街走巷，不务正业。他的家里也并不富裕，以前成蔑靠着老爹扛活儿还能生活，但两年前，老爹撒手归西，成蔑的日子就不怎么好过了。这两年里，坑蒙拐骗，小偷小摸的事情成蔑没有少做过，也只有靠着这些手段，他才勉强把日子混了下来。
不过这半年里，成蔑这小子突然发了几笔小财，手上开始阔绰了，身上的衣服也光鲜了，吃住也考究了起来。和他一起在街上崩哒的小混混们都有心学学他是怎么发的财，但成蔑守口如瓶，绝口不提自己的钱从哪里来的，别的小混混们只当他是偷来的，也就不好过问。
这天，成蔑和往常一样，穿过一排低矮的小屋，溜过一堆稻草杆儿扎起来的草垛子，七拐八拐之后，甩开了所有跟踪的可能性，向着“老大”指定的集合点走去。
“老大”这个人很神秘，他总是蒙着面，手拿一把钢叉出现在众人眼前。老大的话也很少，每次只是指定一个地方让大家集合，等人到齐了，老大就宣布今天或者明天，要去抢哪里哪里路过的货车，抢完之后就地分脏，老大又留下几句话，说明下一次集会的时间和地点。
“老大”从来不参与分脏，就像抢来的货物和他没关系一样，这一点让成蔑非常感动，因为不管哪里的规矩，当“老大”的都应该独占最大的一份，但这位“老大”总是无私地把所有抢来的货物都分给大家。
“老大”派他们去抢的都是川西大善人郑氏的货车，这让成蔑感觉到有点小小的后怕，因为郑大善人虽然从来都是和和气气的，但毕竟是个有钱人，成蔑很怕郑氏报官，或者派出家丁乡勇把自己拖去打死，但抢来抢去，抢了郑氏好几次货车了，也没见郑氏有报复行动，郑氏的车货也很容易抢，只要排开比对方多的人，对方就主动把货交出来，不会拼命反抗。这样一来，成蔑的胆气就开始壮了起来，有心追随着“老大”混上一辈子。
成蔑知道，自己这一组人绝对不是“老大”手上唯一的一组，因为自己这一组只负责抢成都府附近的郊区，组里却还有别的人参与过抢劫蒲江县一类更远些的地方。成蔑不想管这些事，他知道自己加入的是一个很大的组织，这一点从参加抢劫的所有人都蒙着面就能猜出来，谁也不认识谁，大家认识的只有“老大”手上那把钢叉，以及“老大”说话的声音。这是为了组织的隐蔽性，这一点成蔑还是懂的，只是成蔑一直很好奇，自己究竟加入了一个什么组织呢？为什么“老大”不明确地告诉我们，好让我们心里有个数呢？难道，我这种人就叫做外围，是可以随时放弃的棋子？
成蔑一边走，一边心乱如麻地胡思乱想着：“我一定要好好挣表现，将来成为‘老大’的亲信，真正被组织认可。”
成蔑走到“老大”指定的打谷场时，场中已经站了许多人，乍眼一看，不止三百，每一个人都照例蒙着面，有几个人成蔑从身材上可以认出来，是自己前几次抢劫行动时的搭档，不过这几个人和成蔑没有说过半句话，彼此之间也绝对不会眉来眼去，当强人这行当，是拿着脑袋在扛活儿，不认识别的强人那是最好，省得其中一个被抓，所有人都被供出来。
成蔑知道今天的行动是大行动，因为这是他第一次看到超过三百人的集会，这意味着这一次的货物也会很多，每个人最后能分到的脏物也会更多。
“老大”是准时来的，他和以前一样，用一个巨大的斗笠覆盖着脑袋，看不见面貌。手上提着一把钢叉，一身壮实的肌肉。他走上一个高高的谷堆，让所有人都能清清楚楚地看到他，然后提声道：“三天以后！”
这是“老大”惯用的开场白，指明下一次抢劫的时间，但是老大不会直接告诉大家地点，要到了时间，临近出发了，他才会把要去哪里说出来，接下来就是说这次抢劫的对手实力了。
果然，老大继续道：“这次的货不好抢，是由锦都镖局的镖师押送的，点子很硬，所以我多叫了一些人手来。这一次可能不见血是拿不到货了，你们给我把家伙都准备好。胆子小，怕流血，不敢和锦都镖局叫板的混球就不用去了，以后的行动也都不必再参加。”
成蔑定了定神，他很怕锦都镖局，十年前，他才是个十二岁大的小屁孩时，曾亲眼见过锦都镖局的一个镖师一只手提着一个石磨，在墙头上行走如飞。那一身功夫让他从小就崇拜无比，也曾动过拜师求艺的念头，但他好吃懒做没资格入镖局的门，因此那念头就成了童年时的一个梦想罢了。如今要和自己的梦想对着干了，成蔑有点心虚，但讨好“老大”，加入神秘组织成为骨干的念头又驱使着他赶走了恐惧，他忍不住闷着嗓子吼了一声：“我不怕，锦都镖局都啥好怕的，这里三百个兄弟，踩也把那些镖师踩平了。”
“老大”显然听到了他的吼声，从远远的谷堆上投来了赞许的眼神，这使得成蔑全身有点轻飘飘的。不过，想讨好老大的并不只有成蔑一个人，另两条汉子也在人群里吼道：“我两兄弟新加入，正求显些本事，立点功劳，老大，且看我们把那狗屁镖局打个落花流水。”
成蔑心里不爽，什么鸟人，抢老子风头，他抬眼看去，只见两个蒙脸汉子正在高吼，两人的身材都很结实，其中一个拿着一根哨棍，另一个却空着双手。切，看样子就是菜鸟，既然是新来的，就该低调做人才是，成蔑心里暗骂道。
“老大”显然也不是很相信新来的人随口夸夸其谈，挥了挥手道：“散了吧，三天后，在这里集合，我带大家去抢货。我还是那句话，怕锦都镖局的就不要来了，我只要有胆的。”
成蔑听老大放了话，转身就走，回家去吃好喝好睡好，磨好他的杀猪刀，等着三天后的行动去了。至于那两个跑出来抢风头的王八，嘿，三天后再真刀实枪地和你们抢抢功劳！
……
西边的天空，一片火烧红般的云彩，层层叠叠地将夕阳吞没在了云层之中，风过小林，黄桷树发出沙沙的声音，有点爽朗和痛快的清冷。
江百涛和十几个心腹手下正在横贯成都府中心的锦江里撑着船，慢吞吞地向着西月楼而去。他提前两天就在西月楼订好了酒宴，请了郑晓路赴宴，明面上，是要和郑家商议一下八大水寨联合起来对付他金竹帮的事，暗地里却是想摸摸郑氏的真实实力，好判断一下自己的金竹帮有没有必要全心全意地和郑家绑在一起。
世人都以为郑家是个普通的商人家族，但江百涛却知道不是，因为江百涛亲自出手帮助过郑家对付锦衣卫和东厂，他知道郑家在背地里一定干着些见不得人的事，不然怎么可能引来锦衣卫和东厂的高手？那个锦衣卫的张千户，一只手提着一个人，靠着一块木板横渡长江的事情，给江百涛留下了深刻的印象，惹上了这么恐怖的高手，郑家还能安然无恙，那说明郑家在背地里有着不小的实力，自己可千万不能看走了眼。
还有五里水路，就要到西月楼了，锦江不是什么大江，江面很窄，由府河和南河两条河合并而来，这两条河是成都文化的摇篮，因此河岸边多有人家。江百涛的小船行在府河上，此河更窄，只有后世的一条八车道的公路一般宽，此时时间是傍晚，快要到晚饭时间，河两边有不少的市民在挑水洗菜，也有妇人在浣洗衣物。
江百涛一边无聊地看着岸边的众生百态，一边想着郑家的事，突然，他心中警兆一动，不对劲，妇人江边洗衣，多在阳光晴朗的清晨，这傍晚时分洗什么狗屁衣服，洗了难道晚上晾么？他一想到这里，赶紧大呼道：“孩儿们，赶紧撑船，这段江面有鬼！”
他话音刚起，两岸边埋头洗衣的几十个妇人一起抬头，居然全是男人装扮的，这些人将洗衣盆里的衣服一掀，原来盆里还藏着一把小弓，几十人张弓搭箭，对着江百涛的小船一阵乱射。
幸亏老子见机得早，江百涛的手向着背后一抄，一根金光闪闪的扁担金竹出现在他的手里，他的武器原本是一根铁制的船浆，后来郑晓路送了他扁担金竹，他就舍了船浆，将扁担金竹当成了自己的兵器，这是“仙家至宝”，金光闪闪的，拿来当成兵器真是气派之极，江百涛爱煞了这根扁担金竹，从不让它离身。此时金竹在手，江百涛的手上立即画起一道金色的弧光，两岸边射来的羽箭，全都被他拨落在河里。