马氏正在屋里跟妞妞念叨着她的婚事。妞妞今年十六岁了，可还没定亲，这已经成了马氏的一块心病了。
妞妞听得耳朵都快起茧子了。
越说，马氏越着急：“不行，我得跟你爹说这事。不能再耽搁了，要再耽搁就找不着好人家了。”
妞妞无奈地说道：“娘，桐城内十六岁没定亲的姑娘多得是，咱不着急。”
枣枣到桐城后，就在这里办了女学。马氏得了消息，就让人跟方辉说要送妞妞去女学堂念书。她因为没念书被人瞧不起，可不想让女儿再重蹈覆辙了。
最开始妞妞不愿去，最后屈服在马氏的眼泪攻势之下。在学堂念了四年书，妞妞就没再去了。
“你少糊弄我。谁家姑娘十六岁没有开始相看的？”说完，马氏有些难过地说道：“都怪我，是我这个当娘的没用。出不了门，如今都没办法给你相看人家了。”
这些话，妞妞都听腻了：“娘，你不用担心，我肯定会给你找个称心如意的女婿。”桐城这么多好男儿，不愁找不着中意的。
四年前，妞妞以厨房送馊饭菜给她吃为由大闹了一场。为避免类似的事再发生，方辉就让她们自己开火。可没多久，妞妞又因为采买处送的菜不新鲜跟方辉闹。方辉没法子，就每个月给他们一百两银子，让她们自己派人采买粮食跟菜蔬。
饶是如此，妞妞还是会因为衣裳跟首饰不合意时不时地去闹一场。方辉现在看到她，就头大。
马氏可没这么乐观：“我出不了门，你爹对你婚事又不上心，去哪里给我找的如意女婿？”至于将妞妞的婚事交给汤氏，她想也没想过。
妞妞觉得，她的婚事还是尽快定下来吧！若不然天天被这么念叨着，她都要疯了。
就在这个时候，丫鬟在外面大声叫道：“奶奶、姑娘，大少爷回来了。”
马氏呆愣了三秒，还是妞妞抓着她的手兴奋地说阿弟回来了，她才回过神来。
壮哥儿疾步走了进来，看着坐在椅子上的马氏红着眼眶叫道：“娘……”
马氏听到这话，将壮哥儿搂在怀里放声大哭：“儿呀、我的儿，你终于回来了，娘想死你了。”
妞妞见了，眼泪也忍不住落了下来。这些年她娘日盼夜盼，甚至一度想去京城。如今阿弟，终于回来了。
航哥儿进屋，就看见母子四人抱一块哭的场景。当下，忍不住伸手摸了下鼻子。
马氏哭了好一会才止了眼泪，拉着壮哥儿问道：“儿呀，在京城吃得可好穿得可暖？有没有人欺负你？”
壮哥儿很有耐心地说道：“娘放心，我在京城吃得好穿得也好。有祖父跟二叔在，也没人敢欺负我。”
妞妞擦了眼泪说道：“娘，阿弟气色红润，个子比同龄人高出半个头，这身上的衣裳料子比宁远和的都要好。只看这些就知道他在京城过得很好了。”
马氏认真看了壮哥儿，见他果然如妞妞所说的那样，这才真正放心。
妞妞问道：“阿壮，这次回来过完年再回京吧？”
“什么回京？不回京了。壮哥儿就留在桐城，哪都不去了。”
妞妞知道马氏的性子，可不愿顺这她：“娘，祖父给壮哥儿他们请的先生可是有举人功名的。家里的这位先生，连个秀才都不是。你让壮哥儿留下来，是想荒废了他？”
壮哥儿说道：“娘，祖父让我开春后再回京。这次，我能在桐城留五个月。”
马氏还是不想壮哥儿回京。
打蛇捏七寸，妞妞知道马氏的心病在哪里：“娘，那姓汤可一直想送宁远和回京念书。你要让壮哥儿回桐城，说不准宁远和就能回京念书了。娘，你想让宁远和以后压壮哥儿一头？”
在妞妞心中，只有壮哥儿才是她兄弟。宁远和跟芊芊几人，她不认。
马氏听到这话，没再说让壮哥儿留下的话了。她的孩子，怎么能让那狐狸精压下去。
被忽视得彻底的航哥儿，无奈之下只能假假地咳嗽了两声。
马氏跟妞妞这才注意到他。
壮哥儿有些歉意地看了一眼壮哥儿，然后跟两人介绍道：“娘、大姐，这是远航。”
宁远航这才走过去，行了个晚辈礼：“远航见过大伯母。”
这几年妞妞跟装哥儿通信，信里也多次提到航哥儿。马氏跟妞妞对航哥儿，也是比较熟悉的。
妞妞看着宁远航，惊奇地说道：“真长得比女娃还漂亮呢！”反正在桐城，她就没见过比宁远航更漂亮的男孩子。
宁远航听到这话，给壮哥儿飞了一个刀眼。这笔账记着，等回京再算。
“怎么会说话的你？”说完，马氏跟航哥儿说道：“你大姐有些口无遮拦，没有恶意，你别放心上。”虽然不喜欢肖氏跟曾晨芙，但也不至于对航哥儿一个孩子摆脸色。
远航笑着道：“没关系的。”以前被人夸赞漂亮是有些懊恼，时间长了他也习惯了。
妞妞笑眯眯地问道：“二弟，你们想吃什么，我给你们做去。”
宁远航说道：“我不挑食，随便什么都可以。”
壮哥儿立即戳穿他：“之前是谁说铁家村的饭菜跟猪食似的？”当时吃的大锅饭，饭菜自然不好吃了。
对于这个总是拆台的大哥，宁远航也是无语了：“那是铁家村的菜太油腻了。”反正他是坚决不承认自己挑食。
其实宁远航家教很好，哪怕在铁家村吃的饭菜不合胃口，他也从不说的。就是私底下，跟壮哥儿吐槽了两句。
妞妞笑着道：“这么说，二弟不喜欢吃油腻的了？这个我知道了，还有呢？”
“还有，他喜欢吃肉，不喜欢吃蔬菜。”
见妞妞进了厨房，宁远航不可思议地问道：“大姐真下厨呀？”她还以为妞妞就是客气两句，然后让厨子做呢！
壮哥儿说道：“大姐的厨艺很不错的，等会我们好好尝尝。”
宁远航忙问了马氏：“大伯母，大姐经常下厨吗？”带回可别做出什么可怕的东西让他们吃。
马氏笑着道：“你大姐的厨艺还行。”事实上，妞妞很喜欢做饭。那饭菜做得，比厨娘都好吃。
宁远航半信半疑。
妞妞做了五个菜，红烧肉、清蒸鱼、木耳炒山药、清炒白菜，另外还有一盘酱牛肉跟香菇鸡汤。五菜一汤，四个人吃足够了。
这菜的卖相还不错，宁远航觉得他大姐的厨艺说不准真可以。
刚摆上碗筷就见外面来了个丫鬟，那丫鬟朝着马氏行了个礼。不过这礼行的，有些敷衍。
壮哥儿跟宁远航两人的眉头，忍不住同时皱了起来。
妞妞看着她，眼神就不善：“你来这里做什么？”
这丫鬟就是汤氏的心腹诗翠：“大姑娘，大爷叫奴婢过来请大少爷跟世孙去香草院吃饭。”
妞妞怒了，这是存心想膈应得她吃不下饭去了：“给我滚。”
可惜诗翠压根没搭理她，而是朝着壮哥儿跟航哥儿道：“大少爷、二少爷，二奶奶为你们准备的一桌子的好菜。”
妞妞经常写信说汤氏克扣她们的吃穿用度，以致壮哥儿也非常讨厌汤氏。只是他本性憨厚，说不出什么难听的话：“不用了，我就留在这陪我娘跟大姐吃。”
航哥儿看了一眼诗翠，问道：“香草院是什么地方？”其实他是明知故问。
诗翠脸上浮现出笑意：“是我家二奶奶住的院子。”
航哥儿看着诗翠，脸上浮现出一抹冷意：“我还是头次碰到让归家的嫡长子跟来做客的侄子，去个妾室的院子里吃饭。”哪怕汤氏准备的是龙肝凤胆，他都没兴趣。
诗翠的脸色，瞬间难看起来了。
航哥儿冷冷地看了一眼诗翠：“若是在我们侯府，像你这种不知尊卑的奴才，打死都不为过。”不过一个丫鬟，竟敢不将她大姐这个嫡长女放在眼里。这汤氏的气焰，不是一般的嚣张。
听到这话，诗翠的脸当下就白了。
妞妞高兴地拍起了巴掌：“二弟，你真是太厉害了，不过两句话就吓住了她。”这几年，她不知道受了诗翠多少的气。却没想到，航哥儿两句话就将其治住了。
航哥儿面色有些古怪，说道：“大姐，我不是吓唬她。若是在侯府，像这样放肆的丫鬟不是打死就是发卖。”竟然容忍这样的刁奴在府里，大伯家真是半点规矩都没。
妞妞有些愣住了。
壮哥儿瞧着气氛不对，说道：“大姐，远航，吃饭。再不吃，饭菜就凉了。”
航哥儿先吃了一口红烧肉，虽然没李大娘做的好吃，不过味道还可以。
吃完饭后，马氏与壮哥儿说道：“壮儿，明日你跟妞妞去看望下你外祖父。”
妞妞一口回绝：“我不去。”最烦的就是去马家了。
壮哥儿倒是点头应下了。
航哥儿见状问道：“大哥，我明日要去大长公主府拜访，你要不要与我一起去？”
壮哥儿忙说道：“去、去、去，怎么能不去。明日我去过外祖父家，就与你一起去大公主府吧！”
见马氏又要开口，妞妞立即说道：“娘，多少人想跟大长公主府攀上关系，都攀附不上呢！”
马氏嘴角蠕动了两下，到底没开口。