刘敏默然。他闻言心中虽有动摇，但何文斌毕竟助他多年，时至如今亦未曾与他撕破脸皮，这份情谊已属难得。况且何家纵非皇商也是苏州城内的坐地大户，若何家倒了纵然他仍在城中为官，未免显得势单力薄，再无外快可留。
无论从何处看，何文斌一倒对他而言皆有损失。
不过…
察觉他有疑，男子眸光一动，微微笑道，“我也知道刘大人挂念旧情，不忍伤故友的脸面。但何家再重也抵不过刘大人您自家亲眷。他手中既有大人的把柄，不知何时便会倒戈，这般祸患此时不除更待何时，刘大人身居官场数十年，自然明白这其中浅远道理，莫要有妇人之仁啊。再者...”
停顿一瞬，他忽凑近低声道，“殿下已有耳闻，何文斌私下可曾寻过那位京城来的傅大人，早有反咬大人之意。”
刘敏闻言大惊，立时拍案而起，“长史所言可真？”
男子失笑，手掌扶着他的肩胛强按下去，低声道，“刘大人莫急，当心隔墙有耳。”
“在下也是奉殿下之命前来助大人一臂之力。府外风声在下自然要如实相告，免得刘大人浑然不知被人算计，殿下痛失去爱将势必要罚在下。事已至此，还请刘大人听在下一句劝，早做打算罢。”
刘敏皱眉，如今他已顾不得多虑，反问道，“安王殿下需下官做什么。”
男子正惦记此言，闻声颔首，微微笑道，“殿下也知刘府与何家关系密切，刘大人一时不好出手对付旧亲。殿下也不难为大人，只是明日何老员外再来叨扰时，还请刘大人退避三舍，切莫插手申州山贼一案。这一点对于大人而言，并非难事罢。”
刘敏点头，但眉头不敢松减半分，“话虽如此，但若是申州一带...”
“刘大人不必忧心，申州一带殿下自有应对，你只需自己心中有数，少插手便可。”来人漫声道，“你也不必担心何老员外会那此事当做疼他儿子那般日日前来叨扰，被山贼打劫不足挂齿，何家如今还有旁事让他自顾不暇，大人只需静等何方的消息，等过两日按他所指前去何府抄家便可。”
“长史此招当真有用？”刘敏将信将疑，“何文斌那老狐狸可不会轻易上钩，倘若何方被察觉，你我便是前功尽弃，引火烧身了。”
“大人既然怕前功尽弃，那方才还犹豫什么，早做准备打何府一个措手不及不就无碍了？何家布庄日日染布、今日会有温家闹事、明日便会有旁人。刘大人不必担心，只需静等五日，等何方抽身出来，大人便可着手抄家事宜。至于缘由...刘大人做苏州父母官多年，该定什么罪名应不需殿下多言，这点小事大人应能处理妥当罢。”
他语意中颇有嘲讽之意，刘敏心中虽不快，但知此人是带着安王的意思过来，违他如违安王，他到底没那胆量。心中虽有不快，他仍是起身拱手让礼，“自然不需殿下费心。既然长史有言，本官自当通听信殿下吩咐，还望长史传话给安王殿下，下官定不违命。”
“刘大人何必客气，你做事殿下素来放心，在下必定会将您此言传到殿下耳中，助您一臂之力。”男子笑笑，略倾身让礼，“在下不日便要回京复命，还刘大人今夜过后，望自珍重。在下告辞。”
言罢转身，忽又顿住脚步，面容于灯火恍然时正好呈现于梁上二人眼前，竟分明是恒王府长史朱沉！
薛绛姝见状立时愣住，抬眼望向傅鸿禧，但见他颔首，又轻手轻脚地扣上红瓦，揽着她飞身跃出刘府高墙，匆匆往回赶去。
等穿过小巷，四下寂静无声，身后又无人跟踪时他才松手，牵着她道，“方才可看清那人的长相了？”
薛绛姝点头，不解道，“先前一直提及安王，我只当是旁人。怎是恒王府的朱沉来此处，莫不是想要搅乱人心从中得利？”
她的耳力不似傅鸿禧习武之人厉害，起初房中二人争执时她尚能听得一清二楚，而后朱沉故意压低语意她便只能从刘敏口中分辨，但也只是一知半解，尚不知他与朱沉密谋何事。
傅鸿禧简言，道，“看刘敏的架势应未曾见过安王身侧得力之辈，否则朱沉也不会如此轻易地骗过他。看来恒王是欲借安王之手逼迫刘敏与何文斌内斗，让何文斌早日交出账本，这倒是省了我们的事。”
“话虽如此，可相比于环环相扣的算计人心，恒王为何不出手拉拢。”她仍有不解，面色微疑，“刘敏疑何文斌，何家未必不知他的心思。既然各寻其主，只要恒王的人如今稍稍引路，何文斌为了保住祖业必定上钩。恒王府也正好多收一条人脉，岂不更好？”
“恒王本多疑，何文斌是故敌旧部，他怎敢多用？”傅鸿禧摇头，眸色阴沉如天际滚滚翻层的乌云，“如今他逼迫刘敏出手对付何家，无非是想两败俱伤，断安王的手脚。若是刘敏未能达他的目的，只怕……恒王会再派人来亲自动手，一举毁了何家。何家不日便要大祸临头了。”
薛绛姝闻言皱眉，“委实如此。方才尚且听朱沉提及什么何方，不知此人是谁，想来应是何家当值的管家。”
“他是打理染坊的作工，深得何文斌倚重。人传何氏手中有染布的祖传秘方，想来何方手中也有一份儿。若是他卖主求荣，将秘方交给恒王，再由恒王扶持旁人抢何家的生意，轻而易举便能毁何府的名声，他只需在京城坐收渔翁之利便可。”
他言及此处忽觉掌心被她的手指划了几道儿浅痕，忙顿住脚步侧身看她。但见她蹙眉，迟疑道，“扬州李家。李员外一直在何文斌手下讨生意，家底再殷实也绝不回一夜之间与上京勾连，这其中必定有贵人相助。何家给邕王送的料子才出事，李家便冒出头，未免过于巧合了些。大抵李家便是恒王派人暗中相助，想要借他之手打压何文斌的生意、更压安王。”