薛绛姝颔首，“不过是见招拆招罢了，这倒无甚大碍。不过刘敏如今既有提防的意思，若想要调查内情只怕难上加难，更要加以小心。兄长如今可有什么打算？”
傅鸿禧垂眸，抿唇半晌后如实道，“正欲与你提此事。未免引人疑心，今夜里你我先不回宅子，我送你去傅家祖地将就几个时辰，等入亥时后夜探刘府，我再回来接应你。”
“夜探？”她闻言一怔，登时惊道，“私闯民宅本为大罪，况且刘敏如今已对兄长起了疑心，如今去岂不是自投罗网，兄长果真要去？”
“不入虎穴，焉得虎子。”傅鸿禧颔首温言，“刘敏再有心防备，也料不到你我行动迅极，若是等几日他回过神在府中添护院加强守卫只怕更不好闯。
“左右都要一试，宜早不宜迟。你放心，即便刘敏胆大妄为、勒令苏州城的巡防兵士护卫刘府，我也能轻而易举地潜入他的后宅，毫发无损地回来。我的轻功你不也曾试过。”
语意虽温，然知他此番行动并非十拿九稳，心中不免忧虑，微微蹙眉，“话虽如此，我也帮衬不上兄长，你一人势必要小心些。若察觉风声不对，尽早回来，免得节外生枝。余下的事从长计议，不必急于这一时。”
担心则乱，她心中一急，口中絮絮念叨，连带着语意也跟着急切不止，傅鸿禧轻笑，抬手抚过她的鬓角，“果真是患难见真情，从前竟不知姝儿心中如此记挂我。”
看她身形愈发往后躲，忙抬手护住，也不忍再逗弄她，“送你回老宅后，你只管安歇。等明日一早起身便能瞧见我，到时带你去城中的江渔楼用早膳。”
“我是那等贪嘴之辈？”薛绛姝失笑，轻叹道，“此案涉及薛家，我直言要替父亲查案反冤，却是事事由兄长出头，我只坐享其成。这番人情，只怕我此生都偿还不清。”
“那就以身相许罢，”傅鸿禧挑眉，凑近低言，“若真能为薛太傅翻案，等你身上的孝期过后，我便请母亲去薛府提亲，娶你过门。”
冷不丁又听他提起此事，她耳根一红，立时垂首不敢多言，直看的傅鸿禧连连失笑，拢着她快马一路回了傅家祖宅，等安顿好她入眠，方才换一身夜行衣，悄无声息地蹿入街巷檐脊间，不多时便翻身跃入刘敏的府宅。
如今已过亥时，四下万籁俱寂，刘府各处只几个守门的婆子提着灯在二门外懒怠走动，下房偏厅中倒有几处隐晦虚袅的烛影儿，凑近一听，里头窸窸窣窣地传着骰子牌交叠摸索的动静，想是那些个守夜的下人婆子怕打瞌睡，顽后夜场赚些酒钱发财。
如此正好给傅鸿禧穿梭的空闲，转身去各院墙外打量一番，果真只有上房的一处宅院里尚掌着灯，竹篾纸窗上人影绰约，似有正事。
他身轻如燕，悄无声息地飞上屋檐，掀开一块琉璃瓦往里打量。
此处正好是刘敏平日在家中半差的书房，他为人虽偏好享乐，但尚知如何“洁身立足”，府中不敢过于彰显，连带着书房中也只寻常的一套桌椅摆件儿，李氏捧着一盏热茶四处乱晃，口中念叨着，“这一撤下去，老爷的书房里也难免其幸。其实即便家中不筹备这些也不会如何，难不成那傅大人会擅闯刘府，不怕得罪老爷？况且，说不准傅大人回苏州果真只为他家中私事，与秋围一案并无干系呢，老爷这般大张旗鼓，岂不是打草惊蛇？”
“你懂什么，妇人之道。”刘敏冷嗤一声，不耐烦道，“你不知道，这个傅鸿禧素来是个难缠的主。否则寒门出身、年纪轻轻便做到正三品的京官，你以为他是等闲之辈。来者不善、善者不来，只怕他这一来，苏州城内不得安宁了。”
“至于到这般地步？”李氏从前未曾与傅鸿禧打过交道，自然不信，“京官又如何？头两月京中派钦差大人前来主审此案，那时尚有安王殿下陪同，那又能如何。老爷才是苏州城的父母官，即便这位傅大人亦是受当今圣上所差前来再审，有老爷坐镇，妾身看他翻不出什么花样儿来。”
刘敏摇头，幽幽烛火透过绣着“青竹斜风”花样的灯笼布徐徐拂落、衬得他眉眼间神色晦暗不明，“若他真能似曲临江一般好糊弄，我如今也不至于为此事发愁。只怕是山雨欲来风满楼罢了。”
语意微顿，又反问妻子，“你今日与那位姑娘相谈可探出什么究竟。”
李氏忙上前，面色略显迟疑，“妾身正想着与老爷提起此事，那姑娘说话做事滴水不漏，我如何试探也未曾发觉何处破绽。她说自己是什么小户人家，可妾身瞧着她那周身气度可并非寻常小户商贾所能养出来的，十之八九是隐姓埋名。老爷您说，她为何如此呢？”
“为何？只怕为的是她父亲薛渝，为了给薛渝翻案罢了。”刘敏冷笑，眉头紧皱，“周氏阿离，‘周为国姓、离字为名诲’，若我没猜错，这位周姑娘应是薛渝的嫡次女，那个被圣上亲封的离珠郡主。”
此言一出，李氏登时怔于原处，好半晌方才缓过神，摞下茶盏上前，“老爷所言可真？不是说薛氏满门被诛连，一个也未曾逃过此案么？她身为薛渝的嫡女，怎会出现于苏州城内，老爷莫不是忘了这茬儿？”
“她及笈那日已被圣上下封为郡主，继于中宫皇后膝下，如今不只是薛渝之女，更是圣上与皇后的义女，能被圣上网开一面，免遭牢狱之灾，也并非无稽之谈。早前京中传来风声时我尚且不信，如今看来，十之八九是她。这倒也是个麻烦。”
李氏不解，仍皱眉道，“即便如此又能如何？她不过是个女眷罢了，尚未出阁的女儿家能做多少事，老爷还怕她一个黄毛丫头不成？实在不行，明日妾身差人去请她入府，再替老爷周旋一番，可能使老爷安心？”