凝神听她言罢，傅鸿禧失笑，缓声安抚道，“你应是方才在楼下听那小二说起荥阳近日常来常往的武人，心中又起疑罢了。此处地势虽偏，但上通京城下遏江南，也算是进出京城的要地，来往人等行踪诡秘也是常理，不必放于心上。”
怕她心下不安，又拍了拍她的手背，“即便真被你我撞见什么，那也是他们的不幸。兵来将挡水来土掩，我时时刻刻在你身侧，自然不会让旁人惊扰你。放心罢。”
“那是我多虑了。”薛绛姝颔首，心下稍安，“有兄长在，我又何必自寻烦恼。不过今晚……”
“今晚有我守在门外，你也不必忧虑，”他开口打断，温言道，“虽说此番是奉密旨暗访，但我突然离京，朝中自会有人起疑暗查，此事瞒不了多久。若祸源本起自京城，只怕你我这一路都不得安宁。谨慎为上，你与我寸步不离、免得被人察觉时没有照应。”
说起正事，她登时收起先前的心思，敛容正色道，“我看大人的意思，应当已疑心自己身边有何人的耳目？”
看他闻言面色微迟，她心中暗惊，低声试探道，“此人是与我也有些关系？莫不是...李少卿？”
她并不知傅鸿禧涉及何处党争，但想着圣上是命大理寺全权审理此案，大理寺卿朱沉为官虽未必尽心尽力、但并非投机取巧之辈，除他与傅鸿禧以外，也只有与薛家有些姻亲、时任大理寺左少卿李儒源。
她出天牢后一直藏身于傅鸿禧给安排的客栈，并不敢前去宁国伯府叨扰长姐。但知李儒源在牢中审讯时漠如旧愁，街头小巷风声四起、尽数相传自薛渝出事以后，宁国伯在朝堂之与薛氏一族破襟断绝关系，也不知如今韫欢在李家的境地如何，以宁国伯夫人的做事性情，即便因几个孙辈不会逼小夫妻二人写休书合离，只怕也要开始为难她，未必能比自己如今的情势好上多少。
她素来不甚喜李儒源，只因韫欢出嫁后并不常回娘家，家中众位兄长也没有一人与李儒源相谈如故，两府并不算亲近。但再疏离也未曾想过宁国伯父子在朝中的立场，如今静神细想，这几年来但凡大理寺接手的案件或多或少都会被恒王插手分一盏羹，便是太子被人构陷一案中李儒源的所作所为也委实值得推敲。
只是不知，是何时变成此番境地罢了。
傅鸿禧轻叹一声，摞下碗筷凑至她身侧，“念及宁国伯府与薛家为姻亲，李大人是你的姐婿，这节骨眼儿上原本还想多瞒你几日，未曾料到你猜的极准。”
她垂了垂眼眸，忽然问道，“大人是何时察觉的？”
眸光紧盯着他的面容，傅鸿禧心中暗叹，知如今没有再瞒她的必要，老实回道，“前年冬至祭祀、太子被构陷起义谋反。还有私炮坊爆炸一案，李兄行事不谨、很容易露出马脚。”徐徐言罢看她面色苍白，忙又劝道，“事已至此，先不必管他，等此案水落石出之后再一并收拾这些烂摊子，不急于这一时。”
她摇头，肩胛略往后松弛、瘫于椅背上，“要不然又能如何。他终究是我的姐婿，即便立场不同，我并不知他的手上是否沾染薛家的血、又怎能与他计较。不过依他一贯的作为只怕此案他也没少插手罢。既然宁国伯府与薛家已断襟，我这位姐婿做事也不必防备薛氏族人，他在牢中的所作所为想来也是遵恒王之意，以此求荣罢？”
傅鸿禧抿唇，不答反问，“你认为此案是恒王的手笔？”
她闻言默然，沉吟半晌后，长叹一声，面色茫然，“我不知道，我如今无论猜疑什么都不过是捕风捉影。原先疑心恒王不过是因为家父立在东宫麾下，恒王与父亲一直是水火不容，可我又觉得此案过于突兀。
“所谓的确凿证据一旦被推翻，恒王与左相势必都要牵连，恒王做事虽急躁，但能得圣上圣宠应不只是贵妃娘娘与张相为他周旋，凭他的心智应当没那么蠢，此事倒未必全是他做出来的。
“可若不是他，我也实在想不透会是何人构陷父亲。朝中与父亲明显对立的唯有张相与庆国伯府，庆国伯并非明确结党营私，安王殿下与太子关系素来亲近、他又不似恒王一般有母家帮衬，想来也不是他，如今手中毫无证据可言，我心中已乱作一团，不敢多言。”
“那就别多想了，免得伤神，”他勾唇，抬手抚上她微微蹙起的娥眉，温言道，“跑了一整日的马，明日还要继续赶路，用过晚膳后早些歇息。等到了苏州一一探寻，真相早晚能水落石出，不急于这一时。如今汤要冷了，早些用下安歇罢。”
草草用过晚膳，等叫小二撤下残羹冷炙又重新换上热水，他才从包袱中取出金丝寒月刀跃出窗框，低声道，“热水已备好，我不会走远，若有风声自会回来，早些就寝。”
言罢未等她回身，立时抱着刀鞘翻身上房，四下窗棂大敞、房内寂寂无声，果真隐去踪影。
如此遵君子之为，她心中一暖，不免得垂眸哂笑。
养尊处优了这么些年，原本想着自己与傅鸿禧按部就班、早晚会争取到双亲点头那一日，谁料一朝会横遭此难，竟真到了与他相依为命、同吃同住的境地。
不过万幸他并非“趁火打劫”之人，品行相当、倒也值得托付。从前是薛府地位高于他，可若是薛渝不能被洗刷冤屈，自己身为罪臣之女，只怕将来……更配不上他。
若将终生托付给他，自然是最好不过的。
她闭了闭眼眸，虽说傅鸿禧会意躲出去，但夜黑风高，实在不忍让他在房外久侯，匆匆沐浴后便起身更衣，推窗往外打量。
尚未等唤人，楼梯上忽传来一阵儿脚步声，随后便于门外传来小二笑问道，“二位客官，可还要添热水？”