“如今还是没有的事，空穴来风，姐姐莫取笑我。”红晕漫至耳后，她忙摇头，慢吞吞地道，“‘愿得一人心，白首不相离’。我既心悦他，此生自然不会后悔。若我二人有缘无分，也怪不得旁人。前路未卜，这一时尽心尽意便不枉此生了。”
宋枕寒闻言抿唇，半晌轻叹一声，“你的性子本不适世家女子，比起旁人，若能两情相悦自然最好。若是有缘无分，那便顺其自然，莫要介怀伤神。姑母若是知晓此事，势必要因你牵肠挂肚，她老人家如今也该缓口气了。”
她笑笑，拱手让道，“这道理我明白，我并非孑然独身，行事自然会多方思虑，姐姐不必挂念。经此一别，不知何时能再见。万金家书不及音容笑貌，山高路远，还望珍重。”
宋枕寒鼻头一酸，登时泪如雨下，又怕让她瞧见徒惹伤悲，忙将面容别至一旁。还是宋时行在旁等了许久，上前笑劝道，“近日可是连雨天，你看如今还是晴空万里，不等到荥阳可能又要连雨。到时候山路泥泞难行不说，不得进城落脚，今夜可是要难熬了。千里相送终有一别，将来还有再见之日。回去罢，等我将你姐姐送至郢城便回来，必定给你带一声平安，不必记挂。”
“有时行哥哥亲自护送，姐姐这一路必然无碍。”这一打岔，她才想起正事来，忙从袖中摸出平安符与药玉分给他二人，温婉叮嘱道，“路上不免有水土不服之症，这药玉可安神养息、平安符亦是我特地从寺中求来的，兄长姐姐戴在身上涂个吉意，千万小心。”
宋时行失笑，抬手抚了抚她的云鬓，等看发髻揉烂时才松手，“放心罢，年纪不大、心思倒重。再叮嘱几句，只怕你姐姐这一路都不得安眠，日夜只想着你了。京郊风高，你今日穿的又单薄，等我们上路后早些回去。免得惊扰风寒又要闹喉疾小半年都不带转好，等二哥回来带你去跑马。”
“那我就等兄长回京传信了、城门落钥前入荥阳便可，万望路上小心。”
重新上车跃马，宋枕寒从轿帘中探手示意，一行人方浩浩荡荡启程，赶往郢城。
飞马拂尘、等车队渐行渐隐，她这才收回眸光，回眸叹道，“该来的来，该走的走，终究到了这一日。”
忽觉面上一凉，未等她抬手去抚，敛秋已执起紫竹伞遮于她头上，温言道，“世间出路万千，自然是各有命数。表姑娘走的虽远，好在日后骠骑将军回京述职时还能跟着回来，早晚会与姑娘相见的。天下无不散的筵席，姑娘看开些。”
“枕寒姐姐的性子留在京城也是苦了她，与姐夫去郢城后天高海阔任鸟飞，与她而言反是好去处。说不定等三年后她随姐夫回京述职时我便可做表姨母，家中又添喜事，”她笑笑，翘鞋尖儿掀开脚下的碎石，“也大抵她那时不常回来呢。”
敛秋笑而不答，看她并不上马车，微微蹙眉，“姑娘如今不回府么？”
“长嫂自有身孕后胃口一直不大好，近日天气又热，我瞧着她身形瘦了一整圈儿。出来一趟去芙蓉阁挑些她爱吃的糕点，再给母亲抓几味安神的药草，晚些回去。”她摆摆手，小心拢着臂弯处的披帛，“无事时家里清净与佛堂，一有事便几家掺和到一处，讨不着清闲。如今大嫂有孕便是家中的喜事，只是如意...”
停顿一瞬，她蹙眉叹道，“时至如今未曾查出她的音讯，也不知她如今身在何处，又会落得什么下场。”
敛秋皱眉，“当日一走了之是三姑娘自己的意思，既有熟人帮衬，三姑娘又并非幼子，为人处事她心中有数，不需姑娘费心记挂的。”语意微顿，抬眼觑过她的面颊，又轻叹，“姑娘怕不是忘了当日三姑娘曾与您刀剑相向，险些要害死您呢。”
“话虽如此，可她终究姓薛，即便我不愿管她，将来出了事丢的也是薛家的脸面。她那点小心思也最多是仗着祖母的疼爱翻腾些水花，出了薛府能对付得了谁，不过是自取其辱罢了。又或许……”
略抬眼扫过街畔茶楼斜杆上顺下来的旗帜，语至嘴畔又化为一声长叹，“罢了，大抵是我思虑过多，无中生有。”
……
从安王府前厅至园子北角门处的院子兜兜转转少说也要半柱香才能走遍。园中景致虽不如东宫与恒王府华贵，不过顺着安王的性子以棋局修缮，游廊抱厦穿梭间，如至混沌密室。
正亭中设座两席，翠汤微滚茶香似海，正中那人身形懒怠地靠在椅背上，手指有一搭没一搭地敲着怀中的一只野兔，半晌方启薄唇，“王叔韬光养晦这些年，如今又下了一大盘棋，就只为拿掉他一人。若未能如愿，岂不是白费心思？”
对面那简衣束发之人虽是半跪一条腿，然面色冷清，不卑不亢道，“结果如何，殿下一试便知。薛太傅不过是一个引子，祸水最后能引到哪方身上，最终还是要看殿下的意思。这是王爷送给您的一份贺礼，是否受用也是看殿下的意思，他不管此事。”
“哦？”安王饶有兴致地挑眉，手一松，那兔子登时从他腿上跃下，蹿至门外，“听王叔的意思，是万事俱备只欠东风了？不过，薛家父子在朝立场已明，他若出事急的必定是太子，恒王对薛渝恨之入骨，得此机遇必定火上浇油。打压东宫便是长他恒王府的去世，将来一旦让恒王上位，难道王叔以为恒王好对付么？”
那下属面色不变，一问一答，“王爷能将此事打点好交给殿下，正是信任殿下的意思。王爷还说了，东宫或是恒王府无论哪一个留下，对殿下您而言都棘手。是从长计议还是一箭双雕，只看殿下自己的打算。坐山观虎斗，岂非更好。况且，”
停顿一瞬，那下属忽然抬眼，一字一顿道，“王爷还有一言，薛太傅膝下还有一个女儿，如今正是您府中的座上宾，想来殿下心中已有对策了罢。”