俯身拣起那手帕，沈瑶握于手中凝神打量一番，方才讶然笑道，“见过县君。”
薛绛姝福身回了个礼，接过沈瑶送还回来的手帕，温婉地笑道，“多谢沈姐姐。否则为了追这块手帕，只怕我要失仪。”
沈瑶略摇了摇头，飞仙鬓间垂落的鎏金海棠缠珠步摇于耳畔轻盈盈打着千秋，泠泠悦耳。眉眼间所含的笑意如同三月灼灼嫩桃，“今日起风了，若有不当心也在所难免。何况绢帕属贴身之物，若换做是我，也会一心急着追赶，更要失仪态。县君不必放在心上。”
见薛绛姝将那手帕叠起细细收好，沈瑶微微挑眉，追问道，“瞧县君的样子倒是极喜欢这块手帕。我方才有幸留神，看那绢帕上绣着的皎皎白梨极好，敢问可是县君所绣？若是我的女红能及县君一半儿我便已心满意足了。”
薛绛姝微微勾唇，不接此言，只笑道，“沈姐姐此言可是再折煞我？若论起作画，我倒敢在姐姐面前夸夸其谈，可若比起心灵手巧，在锦绣阁中，只姐姐与苏家姐姐的女红受过女官的夸赞，世家的姑娘里，除了苏姐姐，我只怕再挑不出第二个人能及你，更不提我了。”
沈瑶闻言扬眉，与她并肩同行，“我的女红，终究是比不过苏姐姐，更是比不上县君的这块手帕了。绣功精致，皎皎白梨恍如当真从那绢帕中长出，我倒甘拜下风。”略停顿一瞬，又若有似无地试探道，“不过，我瞧着那帕子上绣的白梨倒有些眼熟，仿佛从前是在何处瞧过，如今倒是想不起来了。敢问县君这帕子是从何处得的，倘若我知晓必定要拜那绣娘为师。还请县君相告。”
见薛绛姝似有讶然凝神之意，她略略停顿，又道，“亦或是，不知我是否有幸向县君讨借这块绢帕，我拿回去照猫画虎，跟着练习，只是不知县君可舍心头之爱。”
薛绛姝闻言不易察觉地蹙了蹙眉。今日她所带在身上的绢帕的确不是她平日所用，正是几日之前，从言君手中买下的，帕子上的白梨纹样儿，自然便是言君的手笔。
因瞧着好看，拿着只当图个新鲜。她倒未曾有掩饰之意，却不料如今竟是叫沈瑶留意。
她蓦然想起，言府从前未曾败落时，世家贵女常在一处顽，言君与沈瑶亦是旧时。也难怪沈瑶会执意追寻一方绢帕，倘若她亦认出这是言君的手笔，当下要回去，若是再展于旁人面前，对言君、对薛家，只怕皆有不妥之意。
倒是她疏忽了。
这般暗自思忖时，她便亦顺路想出了回绝的缘由，当下微微摇头，似有喟叹，“只一方绢帕，我有何不舍之处。只不过送人，先头我拿这绢帕擦拭手指，如今已是染上脏物，若拿来糊弄送人，我心下实在难安。姐姐若是不急，不如等我回府后再挑未曾动过的新帕子，派人送去侯府。左右我去苏州这一趟带回来许多小玩意儿，类似于如今的绢帕更有许多，礼轻如鸿毛，送给姐姐几方。”
似乎未曾料到她会婉拒，又听闻这绢帕原起于苏州，沈瑶讶然挑眉，转瞬又复了往日一贯的笑意，颔首道，“早听闻县君许久之前往苏州去过一趟。既是如此，看来我是无缘拜那绣娘为师，只得等县君相赠。只因瞧那绣功眼熟，却是如此得寸进尺，方才倒是我唐突了。”
“毛举细事，姐姐何必如此客气。”薛绛姝微笑，言罢连忙错开语意，又问道，“姐姐今日进宫是来给皇后娘娘请安么？”
沈瑶颔首，“许久未曾见姨母，今日理当来问安侍奉。不过方才至翊坤宫，被姑姑告知姨母当下正于寿康宫侍奉太后娘娘，听闻太后娘娘旧疾发作，我心下担忧，便跟着来了。县君今日也是为瞧太后娘娘而来么？”
“正有此意。”不愿牵扯至董佳杺一事，又怕沈瑶再起试探之意，她闻言连忙颔首让礼，绝了语意，“既是同路，自当同行。姐姐请。”
沈瑶微笑，倒再不提。
…
入了秋，一场秋雨一场寒，京中各府中养的精致的芙蕖合欢染了残池，落红归于四下泥泞中，行走间鞋底皆染甜香，头上金桂随风摇摇曳曳落了满院，廊下梧叶唤秋、芭蕉含愁，落雨后萧萧黄叶闭疏窗『注一』，袅袅茶香染过桌案上层层书卷，泼墨于宣纸，广花勾山石。
闲置于府上时，薛绛姝每一日便是如打发时候。
如今薛蕴欢早已带着浩儿回了宁国伯府，宋枕寒因随着母亲回了舅家探亲，她每日没了出门的兴致，除了请安，便只日日窝在院中静心，偶尔起了兴致往澜清小筑走上一趟，听府中的西席教习薛如意等人琴棋书画，只当长见识。
隔着院墙便如与世隔绝，府外之事竟是半分也入不得她的耳。所幸有薛怀峰下朝回来时能传给她风声。
无非是董佳杺按大周律法被关押于京兆府衙的牢狱中，此事虽与董慎无关，他更未曾当真使银子往大理寺与京兆府衙走动，却不知圣上又从何处听闻风声，仍是疑心董慎在位期间是否有徇私枉法之事，虽派人暗中调查未曾发觉把柄，不过圣上恼于他教子无方下旨罚俸一年，令他闭门思过。
他膝下唯一的独苗更于狱中不得见天日，此番圣意，倒是狠狠打了董慎的脸。不知何时起，街巷中已有言传，如今的董家与从前的户部尚书言府竟有异曲同工之妙。
必定是报应。
至于邕王，此事因朝中御使大做文章，邕王此行虽致皇室蒙羞，不过众人素知他本性风流，数十年来早习以为常。既是未曾打人犯法，便无从追其罪责。
太后本就偏爱他，虽病着，等他进宫好生求饶几句，太后也便心软，不与他计较。只是皇帝似乎气的有些狠，听闻在福宁殿中将邕王骂了个狗血喷头。
终究是不了了之。
至于那傅鸿禧，听闻圣上赞他差事做的好，不知到底是处于安抚还是当真夸赞，圣上下旨晋他的职位，如今他已升迁去大理寺任职，仕途再起。
『注一：出自清?纳兰性德?《浣溪沙》』