如宋枕寒先头听到的风声一般，恒王与端静今日涉足五公主的生辰自是别有用心。如今听端静言，他又怎会不知，颔首笑道，“你若先回去给母妃请安，便与母妃道一句莫急，本王心中有数，自不敢忘怀母妃的叮嘱。”
端静垂眸，起身离席，“臣妹告退。”
走了一位，席间众人不语，先头对诗时才起的兴致，如今也已消尽了一半儿，因有王懿芩珠玉在前，之后再如何大显身手，皆有效仿之意，反倒无趣。
见五公主不言，沈瑶微微勾唇，忽地转头瞧向薛绛姝，微笑道，“闲坐无趣，我在家中又是个十足迟钝古板的，实在想不出到底还有什么有趣的法子来打发时光。不知县君有什么有趣的主意？我想着贵府女孩儿多，凑在一处热热闹闹的，必定有闺中的趣处。”
薛绛姝垂眸，温婉地笑道，“只怕我是要沈姑娘失望了。绛姝在家中时亦是日日躲在院中，纵是与妹妹们聚在一处，也不过是下棋绣花罢了，与方才比之，反倒更无趣。”
言罢略顿，随后又笑道，“今日既是五公主做桩，那臣女等人便是客人，五公主方为主。公主可别光顾着腹欲，不顾臣女们了。”
五公主闻言连连叹气，只恨不得赶紧抽身离席，不必为此事烦心，只得斟酌道，“方才王姑娘起舞，如玄女入世，本宫看的眼花缭乱，纵是当下王姑娘归座，本宫仍旧未曾回神，这便是王姑娘的妙处了。”见恒王倚着小几兀自喝酒，那双含笑眼眸如今微微眯着，叫人看不透其中的深韵，五公主忽地起了为难的心思，扬声道，“我记得方才二皇兄是口口声声说要替我过生辰，甚至还因此想出许多新鲜的点子，皇兄，如今此话可还作数？”
恒王闻言挑眉，直起身子，反问道，“君子一言，驷马难追。本王既敢立言，又岂有不遵从的道理。五妹有何吩咐，只管告诉本王，本王必定竭尽全力为五妹周旋。”
“那好，”五公主轻笑欠身，这一动作时，云鬓间垂落的累珠银凤步摇随她晃动的身形悠悠打着千秋，贴银箔偏清泠作响，“臣妹如今正有难题。因应生辰之喜，臣妹邀了诸多女友入宫，原本想着众人聚在一处讨个热闹，却事与愿违，到当下的光景，众人枯坐，自是无趣。若二皇兄能够略替臣妹筹谋，撑起小宴，便是二皇兄送的那套首饰我也可不要了。”
恒王闻声登时朗笑，仿佛极宠妹妹一般，连连摇头，“五皇妹方才的神色严肃，本王还当是何等大事，原是为了如此，皇妹放心，那贺礼也不必还给兄长，你的生辰，本王自当用心。”
扬下颚示意宫人上前，道，“宫中梨园所排练的曲子你是看惯的，如今自然觉得无趣。不过，前些时日，为了哄母妃欢心，本王特地从宫外教坊中请了先生入宫教练新曲，如今尚未出手，连父皇与皇祖母也未曾看过。今日你独占鳌头，先叫你开眼如何？有佳肴美酒，自当有舞乐相伴，否则自然无趣。这便叫人去请那支戏班子来，为五妹的宴席添些热闹。”
五公主闻言似笑非笑地勾唇。便知这位二皇兄想不出什么新鲜主意，说来说去，终究还是从前的俗套。正要开口，忽
听楼半台阶处传来一声轻笑，另有一道男声入耳，直指恒王，“有皇兄的珠玉在前，往后再好的琴音，只怕都入不得我的耳了。”
语意落时，那人也正巧走上楼，玉树临风、仪表堂堂，正是庆嫔之子，众皇子中排行第三的周越泽。
如今年已十七，过完冬日等到明年，亦是要被封王，开衙建府的。
众人起身见礼，恒王不动，摸着下颚道，“既是能听闻方才本王抚琴，三弟这是在楼下偷听了多久？避之不见，却于暗处窃听，可非君子所为。”
三皇子闻言也不恼，仿佛未曾闻出皇兄的语意，只笑道，“二哥的琴音如高山流水，宫中无人可比，臣弟初进御花园便有耳闻，只听一声便知是二皇兄所为。方才之言，不过是夸赞二皇兄罢了。”
他转身朝着五公主笑道，“昨日答应今日来为五皇妹捧场，如今才来，未免失约。不过，耽搁的时候里我亦是忙于预备给五妹的惊喜。方才五妹可说今日小宴无趣，三哥预备的贺礼，正是你最钟意的，如今自会叫你大开眼界。”
“哦？”五公主闻言挑眉，扶着宫人的手踱步上前，疑惑问道，“不知三皇兄为臣妹预备的贺礼为何，今日臣妹所收的贺礼人人皆道有趣，如今我倒是听的厌倦了。三皇兄既有此言，可不能诓骗臣妹，倘若这贺礼为臣妹所不喜，今日也是要一并怨在皇兄身上的。”
三皇子连连抚心担保，“这是自然，自家小妹，如何与三哥发脾气，三哥皆无怨言，你素喜芙蕖，从前还怨过冬日，寒冰落雪，芙蕖娇贵，叫你看不得。如今三哥就给你变出一池来，你看如何？”
五公主闻言失笑，上下打量他一番，不由得凝眉，“皇兄素来不信歪门邪道，如今怎也出口荒谬之言？只怕是存心唬我。”
三皇子摇头，继续引她，“你未曾见，又怎知三哥口中所言为诳语，这是不尊。如今你不信也无妨，到底眼见为实，你到撷芳池中履冰而行，便知何为‘步步生莲’了。”
此言较方才愈发荒诞，五公主当即轻嗤，撇唇道，“我说皇兄哄我，皇兄你反倒变本加厉。虽说如今正是腊月三九的时候，但撷芳池下有一汪温泉眼，也因此，池中余水皆是暖的，外头纵是冰天雪地，这池上也只会有薄薄一层浮冰罢了，莫说臣妹，便是将一只茶盏扔下去，若是手劲儿大，也能将那池面砸出个窟窿眼儿，沉入池底，皇兄却叫我往那冰面上走，此言我必定要告知父皇与母后，叫父皇好生罚你。”
当下恒王也起身，在一旁质疑道，“三弟此言，未免荒谬。”
三人僵持，其中更有一人是含着看戏的心思，三皇子却不恼，仿佛胸有成竹，只侧身为五公主让路，引她道，“依皇妹之意，耳听为虚眼见为实。皇妹只需往下一瞧，便可知晓三哥所言的虚实。”
他的神情不似伪作，并非寻常顽笑时。五公主心下疑惑，如今倒不敢轻言，顺着他的心思慢慢上前，等走到台阶边缘，扶墙眺望，登时惊呼，讶然回眸，“那是什么？”