大邺朝两相并立，右相为百官之首，统领百官，左相为帝师，不参预朝政。这位七皇子的生母，便是左相之女明妃。在许乐乐回帝京之前，明妃病故，七皇子求恳为母妃守墓三年，如今三年刚满，竟然在回京路上，遭人劫杀。
七皇子遇劫身亡的消息传回，皇帝伤痛之下，病情骤然加重，满朝上下，人心惶惶。
淳于信虽知是宁王淳于康动的手，但苦无证据，刑部又是握在淳于康手中，空自恨的咬牙。自己知道他暗自屯兵，却只防他擅赴边关，谋夺兵权，却没有料到，他竟然会向返京的七皇子下手。
只是事已至此，已无法可施，与端王商议之后，派出一队亲兵，由江河亲自带领，与礼部的大臣一同前往，迎七皇子灵柩回京。
转眼，已近年关，帝京城中，又是大雪纷飞。旁人都是冻的打颤，齐王殿下心底，却火烧火燎一般。一边引着陆太医匆匆向后宅来，一边说道，“不是说腊月要生？如今还没有动静，会不会有什么错漏？”
陆太医摇头，说道，“瞧瞧再说罢！”随着他入后宅，向花厅里来。
许乐乐闻说齐王殿下唤了太医，不禁错愕，却也只得换身衣裳，扶着白芍的手慢慢移了出来，向陆太医微一点头，无奈道，“那日青萍也说，晚几日寻常事，偏偏他当成什么天大的事！”说着向淳于信横去一眼，娇嗔中带着抹甜意。
陆太医笑道，“王爷初为人父，自然紧张些，查一查，心里踏实些也好！”说着将医枕摆上，替许乐乐请脉。
淳于信也不坐，立在太医身旁，一句紧一句的问，“太医，胎儿如何？不打紧罢？几时生？”
陆太医凝思诊脉，无瑕应他。许乐乐好笑，说道，“你待陆太医诊过再问！”
淳于信只得闭嘴，乌眸定定，只是留意陆太医神色。
陆太医细细诊了一回，吁了口气，笑道，“胎儿康健，王爷放心，想来不出半个月便会降生！”
淳于信大喜，问道，“不知是儿子还是女儿？”
陆太医微微一停，含笑道，“这个微臣并无十足把握！”
“哦！”淳于信微觉失望，看了看许乐乐高挺的肚腹，心里又不踏实，说道，“陆太医，横竖就这半个月，请陆太医搬来府里暂住如何？”
许乐乐好笑，说道，“王爷说什么话，陆太医要顾着整个太医院，哪里能只守在这里？何况还有父皇那里呢！”
提到皇帝，淳于信乌眸一黯，才微微点头，说道，“有劳太医！”请到前院奉茶，叙了一回方去。
因皇帝病重，端王殿下传令，宫宴取消，帝京城中不设烟花。初一那日，亲率文武百官赴万秀山千峰岭大觉寺敬第一柱香，为皇帝祈寿！
许乐乐闻讯，默了片刻，不由轻轻一叹。端王……这是在诏告天下，皇帝病重，会不久于人世罢！
齐王殿下也是微微蹙眉，说道，“二哥这是怎么了？还不嫌朝中乱吗？”如今边关战事未平，若皇帝重病的消息一经传出，必然民心动荡，所以之前皇帝病情反复，皇太后邵氏均命众人秘而不宣。如今……
许乐乐微叹，说道，“偏偏如今我这身子……若不然，倒想与端王殿下一叙！”
淳于信摇头，说道，“二哥会如此做，怕是要逼父皇立太子！”民心动荡之时，若国有储君，自然可以安定民心，如今朝政皆在端王手上，皇帝在情势所逼之下，怕是十有八九，会立他为太子。
许乐乐点头，又微微摇头，皱眉道，“父皇何等样人，岂是一个肯受旁人逼迫之人？如此一来，怕是会弄巧成拙。”
淳于信点头，默然片刻，低声道，“乐乐，你……你曾说，要那皇后大位，只是……我不是父皇亲子，这个王爷，做也就做了，可是那大位……”
许乐乐微微一默，轻声道，“那王爷以为，几位皇子之中，谁登大位，最为妥当？”
淳于信一窒，便默然不语。
如今太子与七皇子亡故，余下兄弟五人，宁王阴险狠毒，自然不在话下，就是恭王淳于昌，怕也是心术不正。而六皇子淳于坚虽说行事爽落，却并无什么心计，实非治国之才，剩下的，也就只有端王。
端王为人光明磊落，协理朝政以来，也处事公允，受众臣敬服，这几年来，得了一个“贤王”的名声。只是，他顾着自个儿的清誉，行事一味温和，便少了一些王者的凛然霸气。
念头转过，淳于信轻声叹道，“若是太子在世，又岂会令人如此为难？”
许乐乐摇头，淡淡道，“太子的性子，太过优柔，更何况，他身为一国储君，却勾结异族，祸我江山，实不是一个明君的人选！”
淳于信默然，轻轻点头。
许乐乐见他不语，又再轻声道，“王爷，先祖举业不易，十余年征战才得回的江山，其后哪一代的君王，不是早早便征战沙场，才有我大邺朝的盛世太平？王爷得空，不如问问父皇，是大邺朝江山稳固重要，还是淳于一姓的血脉重要？”
寥寥数语，顿时如醍醐灌顶，淳于信心头顿时悚然。
是啊，若是江山不在，空留淳于一姓的血脉，又有何用？
他本不是一个拘泥之人，只是自幼得皇帝器重，又少年练兵，沙场征战，早已将大邺江山稳固看成己任。只是皇帝待他越是亲厚，他得知自己身世，心中越是郁结。
自己得天下，岂不是等同陟流国人篡夺了父皇的江山？
反复思量，如今被许乐乐一语点破，不由暗暗点头。想不到，自己昂藏男儿，竟不如一个女子有如此宽广的胸怀！当即拍案而起，亢声道，“不错！王侯将相，宁有种乎？但使大邺朝江山稳固，万民乐业，便可告慰淳于一族列祖列宗！”
豁然想的通透，多日微锁的眉结打开，心头已一片清明。
大年初一，淳于信于寅时起身，唤丫鬟服侍梳洗。许乐乐坐起，掀帐望着他，皱眉道，“王爷今日敬香之后，若无旁事，早些回来罢！”
淳于信一怔，问道，“怎么？”将布帕丢给丫鬟，在床沿坐下，揽她入怀，问道，“是身子不好？”垂眸细细查看她的神色。
自从有孕之后，她还不曾在自己出门时说过这种话。
许乐乐摇头，说道，“身子并不觉得如何，只是心里不甚踏实。”
淳于信轻吁一口气，俯首在她额上一吻，点头道，“我知道，一下万秀山，我便赶回来。”
许乐乐点头，撑身欲起，说道，“时辰不早，早些去罢！”
淳于信忙扶着她躺回去，说道，“你身子重，又起来做什么？”细心替她掖好被子，又嘱咐丫鬟好生服侍，这才出府上马，向皇宫而去。
文武百官在殿前齐集，前行御林军开路，后行禁卫军护行，浩浩荡荡开往城郊十里的万秀山。
徒步登山，端王淳于顺当先率诸王、皇子入殿，于佛前行过礼后，插上第一柱香，宁王淳于康、齐王淳于信、六皇子淳于坚等人随后。
淳于信敬过香，退出殿来，已薄雾初开，天色微亮，转头间，便遥见山顶的三休塔在层层殿宇之后显露出来，眼前，立时便似看到一个月白色的身影，自那塔下飘然而堕，不禁心中一酸。
记得四年前，兄弟七人还时时把酒言欢，其后，明妃身亡，七弟扶灵归乡，便再不曾见过。而随后申屠杰来朝，勾结太子逼宫兵败，太子堕塔而亡。如今，就连七弟也是魂归他乡，仅余的兄弟五人，又是各怀心思，互相倾轧，如今，更有父皇……一幕一幕，在眼前闪过。短短三年，竟然是物是人非。
正在慨叹，但闻庙门口一阵高呼，“王爷……王爷……”
守门护卫连声喝道，“嚷什么，众位王爷里边敬香，你大叫小呼，便不怕惊了王爷！”
“侍卫大哥，我是齐王府的人，求你们通传一声！”跟着一个声音连声央求，似乎是柴江的声音。
淳于信一怔，便向门口行来，问道，“何事？”分开当门而立的两人，果然见柴江满头大汗一脸焦急立在门外。
淳于信暗吃一惊，说道，“柴江，怎么了？”自从柴家平反昭雪，柴江脱去奴籍，恢复世家公子的身份，只是柴家家产已无从追索，家中也只有在从江侯府救出的一个姐姐，柴江便仍留在帝京，替许乐乐打理产业。
柴江一眼见他，顿时大喜，也顾不上见礼，一把将他手腕抓住，急道，“王爷，快回去罢，王妃要生了，太医院里只有一个当值的小太医，旁的人在宫里守着皇上，又无法唤出。赵承等人急的火上房，又不敢轻离，只命在下来寻王爷！”
“什么？这个时候！”淳于信大惊，急道，“快，你先下山，命人备马伺侯！”说罢转身，就向大殿奔来。
敬香之后，本拟在斋房用斋，其后才会下山返城。端王淳于顺等人刚出殿门，便被他一把抓住，急道，“二哥，太医，臣弟先走一步，唤太医……”
面对千军万马都不曾色变的齐王殿下，此一刻脸色已变，一脸惶急，语无伦次，令身畔众人皆是一惊。淳于顺忙将他手臂握住，问道，“四弟，究竟出了何事？你慢些儿说！”
淳于信吸气，定了定神，才道，“是乐乐要临盆，臣弟恳请二哥准臣弟带几名太医先行回城！”
“真的！”六皇子淳于坚闻言大喜，立时道，“二哥，我陪四哥一同回去！”
淳于顺初闻“太医”二字，只道是皇帝病情有变。此时听说是齐王妃临盆，不禁轻轻松一口气，点头道，“那快去罢！”当即传令，命随行的几名太医随淳于信速速回城。
而淳于信哪里等得到太医前来领命，早已飞奔出寺，众群中寻到陆太医，一把抓住，拖着向山下飞奔。
陆太医吃惊，连声问道，“王爷，出了何事？”
淳于信未应，身后，淳于坚大声道，“是皇嫂要临盆，我们速速赶回去！”一把抓过另两外太医，连声疾催，拖拖拉拉的奔下山来。
无瑕乘轿，一行人快马疾驰，直奔回城，径奔王府。
刚刚冲入后院，立时被白芍挡住，连声道，“我的爷，你们进去做什么！”一手拦住淳于信，一手抓住淳于坚，侧身给三位太医让出路来，说道，“陆太医，求您快去罢！”
陆太医倒不着慌，问道，“青萍呢？”
白芍道，“青萍守着王妃，只是她不曾经过，怕也有些着慌！”
陆太医闻说青萍在里边，心里更踏实一些，点了点头，向一旁的小丫鬟道，“烦请带路！”随着小丫鬟向内宅而来。
淳于信被白芍抓着，只听到屋子里传来许乐乐一声一声儿的痛喊，不禁急道，“你快放手，让本王进去！”
白芍好笑，说道，“王爷进去也帮不上忙，还阻碍太医，还是和六爷花厅里坐坐罢！”不容分说，拖着二人向花厅里来。
淳于信心中焦灼，问道，“王妃几时动的胎，青萍有没有说什么？”
白芍无奈，只得与他一一细说，临了说道，“一个月前便请了娩婆住在府里，如今杨家嫂子和铁嫂子也在里头照应，她们都是生过娃儿的，知道怎么做，王爷安心罢！”
淳于信闻言，心才踏实一些，只是听着许乐乐一声一声儿的呼喊，又哪里坐得住？不断起身绕来绕过，时时探头向内宅那边张望。
淳于坚倒比他稳当一些，说道，“四哥，你且宽坐罢！五哥在宫里时，沈氏滑胎，还整整闹一夜呢！”
“呸呸呸！”一旁白芍连啐，说道，“浓氏那是滑胎，岂能与我们家小姐相提并论！”
淳于坚自知失言，忙自个儿打嘴，说道，“四哥莫恼，臣弟可没那个意思！”
淳于信素知他的性子，点了点头不应，仍然伸长脖子瞧着外边，只盼那里出来个人，给他道个平安。
这一等，便从近午等到半夜，许乐乐呼疼的声音仍在时断时续的传来。
淳于信渐渐等不下去，说道，“还是本王进去瞧瞧罢，她见了本王，或者便多些气力！”这可是整整一日没有进食啊，还不断叫喊声，哪里受得住？
白芍咬唇，也觉心里不稳，说道，“要不然奴婢先去瞧瞧，一顷儿来禀王爷！”自幼就是她寸步不离的守着小姐，如今逢这大事，她反而插不进手去，此刻也早已焦灼不安。