“只求一死？”许乐乐却只是冷笑，摇头道，“当初你当着我的面和勾婆子绝裂，我本就没有信你，命你洒扫青萍的药房，不过是给你可趁之机，或证明你的忠心，如今你果然没有令我失望！”
垂目瞧了瞧她，波光潋滟的眸中，闪过一抹森寒，冷然道，“打死你，脏了我的地方！”抬头向白芍命道，“即刻将她绑去正房，只说这贱婢不堪使唤，退回去给夫人！”
“大小姐！”春儿脸色大变，失声惊呼，磕头道，“大小姐，求你赐奴婢一死，不要将奴婢交给夫人，求求你！”
“赐死？”许乐乐冷笑，说道，“你既从未将我当成主子，我也不加处置，我倒要瞧瞧，你那个真正的主子，又会如何待你！”向白芍挥手，说道，“带她走！”
“大小姐！”春儿厉喊一声，叫道，“你便赐奴婢一死罢！”身子一转，一头便向案上撞去。
白芍赶上一步，一把抓住她头发提回，咬牙道，“你如今后悔，已经晚了！”一手将她拖起，与何妈妈一同扭了，横拖倒拽，出了院子而去。
春儿的哭喊渐渐远去，院子里跪的众人均一片默然。除去鲁三姐、鲁四姐和后来的几个丫头，旁人均知道，春儿替秦氏办事不成，反而令她受了连累，今日落在秦氏手里，只怕比锦儿下场更惨。
第二日一早，蒋发财一家被传入相府。
当许乐乐从赵承嘴里听到蒋发财那精彩的表情时，撑不住笑了起来，说道，“趁这机会，令这刁奴收收性子，你和监工的护院说，尽管使唤，不必瞧我面子！”
赵承笑道，“已托小五说了下去！小五还说，如今那园子只一道门通着府里，如今人放进去，将门一锁，便是将他们关在园子里，待过些日子再在后墙上开门，还省得命人守着！”
许乐乐笑出声来，说道，“这小五也是个滑头！”想到蒋发财那几个未入奴籍的孙儿，又道，“济宁那边想来也差不多了，你给秦鹏传话，不想搅在里边儿为难，便寻机讨差事出京去！”
赵承躬身笑应。
正说着，白芍挑帘子进来，笑道，“大小姐，老爷下朝回来了！”
许乐乐扬眉，笑道，“樊侍郎也来了？”
白芍笑着点头，说道，“这会儿坐在厅里，向老爷讨公道呢！”
许乐乐抿唇一笑，想了想，向赵承招手，说声道，“你去寻辛清……”低声嘱咐，见赵承领会，便命他退去，跟着又向白芍道，“樊侍郎既来了，你便吩咐个小丫鬟去，给樊姨娘递个信儿！”
白芍会意，低笑一声，躬身领命，也退了出去。
红莲张大眼睛，问道，“小姐，你是要樊侍郎给樊姨娘做主？可是樊侍郎不过区区三品，如何惹得起相爷？再说樊姨娘纵然出身尊贵，终究也只是个姨娘，难不成还能治了夫人？”
许乐乐向她一望，含笑不语。
樊士浩虽然只是个三品，但终究与许一鸣同殿为臣，许一鸣性子并不刚硬，自然不肯轻易得罪同僚，只须樊士浩方法得当，不怕秦氏不付出代价。
前一日樊士浩闻说女儿被撞动了胎气，已经是心痛万分，责怪夫人不该丢下她自行回府。哪知隔了一夜，惊闻樊香儿滑胎，人还没从震惊中回神，却又得了消息，说樊香儿的胎儿是被人毒害，相府整整一日闭门搜查。
樊士浩又惊又痛，再也忍耐不住，今日早朝一散，便跟着许一鸣回府，非要见女儿一面不可。
许一鸣微微苦笑，向樊士浩道，“此事均是本相疏忽，在这里先行赔罪。只是如今香儿刚刚小产，在后宅里养着，大人前去多有不便。大人今日且回，待香儿身子好一些，本相再送她回府小住！”眼前此人虽然是自己下属，却也算是半个丈人，如今又是自己理亏，实在是软不得，硬不得。
樊士浩脸色铁青，冷笑道，“相爷，在相爷眼里，香儿不过一个妾室，而在下官眼里，却是如珠似宝的女儿，如今她被人毒害，下官不过是要瞧瞧她是死是活，为她讨个公道，相爷便百般推脱，难不成想让下官置之不理，不管亲生女儿的死活？”
许一鸣苦笑道，“本相并无此意！”
正寻思如何才能劝解，但闻门口一阵哭声，小厮一个没拦住，孔妈妈已一头冲了进来，扑跪到樊士浩脚边，“砰砰”磕头，求道，“老爷，救救咱们家小姐吧！”
樊士浩大吃一惊，骤的站起，问道，“小姐怎么了？”
连许一鸣也是吓了一跳，只道樊香儿又出了什么事，也是跟着站起，却向门外跟进的小厮使个眼色。
孔妈妈眼泪一把鼻涕一把，哭的极为伤心，说道，“老爷，前些时小姐有孕也倒罢了，老夫人、相爷都还捧着，哪知如今被人害死了小少爷不说，这一天连个热汤都不曾见过，老爷再不来，小姐冤死都无处述去！”
樊士浩又惊又怒，抬头向许一鸣咬牙道，“相爷不许下官探视女儿，想来是还有旁事怕人知晓！若果然如此，下官拼着这官帽不要，也要与相爷金殿上评理！”
许一鸣见他果然急了，只得道，“想来是丫鬟疏忽，大人既然要去，本相引路便是！”垂目向孔妈妈瞧了一眼，当着樊士浩又不能呵斥，只得吩咐小厮前行，后宅女眷避让，引着樊士浩向樊香儿的东偏院来。
樊香儿遭此大难，身子本来便已虚弱，如今闻说父亲前来，越发做出一副恹恹的样子，隔着帘子，有气无力的道，“爹爹，香儿……香儿无事，相爷待香儿……待香儿很好，爹爹不必担心，仔细……仔细伤了身子！”
到此地步，女儿还惦记自己的身子！
樊士浩心如刀割，转头望一望这仅有四五间屋子的偏院，突然咬牙，转头望向许一鸣道，“相爷，今日下官且接了香儿回去，待香儿身子好些，相爷拿了凶手，再行送回罢！”不待许一鸣阻拦，径直大步冲进内室，急命孔妈妈和巧慧替樊香儿裹上衣裳，一把抱起她径直出门。
许一鸣忙迎上去，说道，“大人这是做什么？香儿刚刚小产，只宜静养！”
樊士浩冷笑道，“只怕她想静养，这里却有人容不得她！”不理许一鸣，径直出门，觅路出府。
许一鸣无法，只得道，“如此也好，香儿回去安心休养，过几日本相再去接她回来！”也不再阻，匆匆吩咐小丫鬟收拾了樊香儿的衣物跟来，亲自引路送樊士浩出府。
眼看樊士浩将女儿抱入自己的官轿，自个儿翻身上马，头也不回的去了，许一鸣叹了口气，慢慢转了回来。走进垂花门，向正屋方向走了几步，又再停下。自那晚决裂，他再未见过秦氏，此刻想起，也唯觉厌烦。
转身向西偏院去，行了两步，又想起袁青眉被自己禁足。虽经许乐乐查证，秦氏亲口承认，袁青眉本是被嫁祸，只是自己命令已出，若是就此前去，日后在她面前又威信何在？
转身望望东偏院，却已是人去屋空，不由一声长叹，只得转身绕出来，向紫竹苑而去。如今，似乎只有母亲的屋子，才有他的一席之地了。
紫竹苑内，许一鹤夫妇正陪着老夫人饮茶，见他进来，齐齐起身见礼。许一鸣摆了摆手，先给老夫人行了礼，才问道，“前几日吏部传你，事情可了了？”
许一鹤一笑，说道，“原不过是问我挪用官银的事，我将官府卖地的银子拿去调粮，原是有本奏过，不过隔了两个月，赈灾的银子一到，便立时补了回去，吏部查了所有帐目，又哪里还有漏洞？”
老夫人皱眉，向二人挥手道，“去！去！要谈公事，外头谈去！”
两兄弟一笑，都道，“不谈，我们陪着母亲说话儿！”一左一右，在老夫人身边坐下。
祝氏含笑道，“方才闻杜鹃说又从乐乐那里学了什么新茶，我去瞧瞧！”笑着向老夫人行礼退了出去，将屋子留给了母子三人。
老夫人瞧着她出去，才向许一鸣道，“方才闻前边闹哄哄的，说樊姨娘回了娘家？”
许一鸣叹了口气，将方才的事说了一回，说道，“昨儿我已命人封锁消息，却不知樊侍郎如何知道，今儿一退朝，便随着我回来，硬是将人接走。”
老夫人点头，皱眉道，“这次的事，原是我们理亏，虽说他今日做的过些，也是人之常情，待过些日子，你命管家亲自去一趟，将樊姨娘接回来！”顿了一顿，又道，“一个姨娘，总不能总住在娘家！”
许一鸣点头，又苦笑道，“只是樊侍郎临去留了句话，此事定要相府给他一个交待！”
许一鹤扬眉道，“什么交待，难不成将秦氏交了给他？”他对秦氏恨极，背着人也就不唤“大嫂”。
许一鸣苦笑摇头，说道，“纵然我肯，建安侯府岂会坐视不管？”
老夫人想了想，扬眉道，“这倒不难，他既然能得了消息，想来也知晓些细节。采薇和静香已畏罪自尽，只要再将那婆子交出去便是！”
许一鸣一怔，问道，“张妈妈？”见老夫人点头，凝神想了想，叹道，“怕是她不肯！”说的自然是秦氏。
老夫人道，“那便再想想法子，总不能为了一个老奴，让侍郎府挑了理去！”
许一鹤默想了想，说道，“大哥，此事不急！此刻樊侍郎刚刚将人接走，我们便急着交人出去，反而令侍郎府低瞧了我们。他女儿已是相府的妾室，纵是个贵妾，总住在娘家也招人非议，我们隔几日将这消息传了出去，他们自然着急，到时再将人交出去，也显出我们的诚意！”
许一鸣听的频频点头，向他笑道，“终究是在外头做了几年官，经了历练，竟然比我还通透一些！”
许一鹤微微一笑，心里想的却是许乐乐说这番话时似讽似笑的神情，心里暗叹。大哥手里有一块宝，却不自知，当真是可惜！
而在建安侯府，秦天宇听完秦氏的哭诉，却是满脸不悦，说道，“你也是，区区一个姨娘，肚子里怀的还不定是男是女，你便急着除去，如今许一鸣与你绝裂至此，我们日后行事岂不是艰难？”
秦氏怒道，“大哥只顾着自个儿的前程，建安侯府的权势，便不为妹妹多想着一些！樊香儿虽是姨娘，却是个贵妾，她本就哄得相爷护着她，若再生出个一儿半女，怕是便要抬了侧夫人，到时又将我置于何处？”
“侧夫人也不过是个妾，还能越得过你这个正牌的夫人？”秦天宇冷哼，抬眼瞧了瞧她微白的脸色，缓了口气道，“你性子太过要强，往日许一鸣心里有你，你才能只手遮天，如今也该想想，如何能将他的心哄回来才是，一味硬碰硬，还不是你吃亏？”
秦氏抿了抿唇，冷哼道，“他本是个懦弱的性子，如今都是被那两个贱妇唆使！”
“懦弱？”秦天宇好笑，摇头道，“他若当真懦弱，岂能十几年为相，屹立朝堂不倒？”
李氏听他兄妹二人争执半晌，才道，“天宇，你也别尽数落你妹妹，事到如今，怪她何用？总该替她想想法子才是！”
秦天宇默想了想，问道，“许一鹤的事，他可知晓？”
秦氏皱眉道，“虽然我尽力防着，可是如今一个府出入，又怎知道许一鹤有没有说过。只是相爷不曾提过一字，想来还不知道！”
秦天宇点头，冷笑道，“想来是许一鹤对我们心有忌惮，还不敢和他说，如今只是一个姨娘的事，前几年你又不是不曾做过，只需想法子将他哄住，这一节便不难掀过！”
秦氏皱眉道，“如今他处处避着我，便是撞上，也冷着一张脸，让我如何哄他？”
李氏挑了挑眉，说道，“如今樊姨娘被接回娘家，袁姨娘又被禁足，正是你的好机会，你们十几年的夫妻，这个还需人教？”
秦氏咬了咬唇，默然不语。
秦天宇心思却转到旁处，说道，“你先设法，将屋子里有姿色的丫鬟给了他，替你暖了他的心，慢慢再哄！”
秦氏一听，腾的跳了起来，尖声道，“将丫鬟给了他，他眼里岂会还有我？万万不能！”
秦天宇暗暗摇头，女人终究是目光短了些，只瞧着自个儿屋子里的事。当下将脸一沉，冷道，“不给他丫鬟，让他再外边弄个贵妾回来与你争竞？如今你失了他的宠爱，又拿什么争？你亲自选的丫鬟，至少对你有几分忠心，有你扶着，先将那二人压下去，等哄顺了他，你还怕一个丫鬟夺了你的位置？”
此话若是放在半年前，秦氏万万听不进去，此时片刻的恼怒之后，却静默下来，点头道，“此事容我想想！”
秦天宇知道她对许一鸣把执极紧，也不再多说，只是点了一句，“闻说樊士浩要许一鸣给他一个公道，此时不趁早暖了他的心，到时两相逼的紧了，难说他做出什么来。”
秦氏冷哼，说道，“难不成他还能将我交给樊府？”
李氏冷笑道，“有建安侯府在，他自然不敢！”
这里正说着，但闻门外脚步声响，一个小厮的头在门口一探，又缩了回去。
李氏认出是秦天宇跟前的庆子，见他神色焦急，便一喝叫住，问道，“出了何事，还不快说？”
庆子略一迟疑，见秦天宇向他点头，便回道，“回老夫人、世子爷，方才吏部的人来悄悄传话，说不知何人，将表老爷告入了吏部。”
“哪个表老爷？”秦天宇扬眉。
庆子道，“就是任济宁知府的表老爷？”
“什么？”李氏一惊，问道，“可知是为了何事？”济宁知府李茂，可是她嫡亲二哥李永亮之子，她的亲侄儿。
庆子道，“来人只遣了个小厮来，匆匆几句，也不曾说的清楚，似乎是与什么人勾结贪墨！”
“贪墨？”秦天宇皱眉，说道，“怎么便闹上的吏部？”想了想，起身向李氏行礼，说道，“母亲不用担心，儿子这便去趟吏部，料来并无大事！”
李氏点头道，“吏部尚书焦大人与你素来有旧，此事无论如何要压下！”
秦天宇点头应下，便命人备轿出府。
这里秦天宇一脚刚进吏部尚书府，许乐乐的轿子便也出了许相府，七拐八弯行了一程，在御史府门前落轿。
这一日御史府正有几位夫人前来拜会，闻说睿敏县主到府，程夫人只告了声罪，便迎了出来。几位夫人惊愕。虽然说许乐乐是御封的三品县主，可程夫人也是三品诰命，相见不过一个平礼，怎么就亲自去迎。
正猜测间，程夫人已满面笑容引着许乐乐进来，与众夫人见过了礼，含笑道，“今日有几位小姐来，正和秋儿在后园里赏梅呢，方才还听她念叨你，你便来了！”
许乐乐浅笑道，“是乐乐冒昧，一时兴起，也不曾递帖子便来！夫人这里既然有客，便无须照应乐乐，乐乐自去寻程姐姐便是！”说着向众夫人唅首为礼，便要退出厅去。
程夫人笑道，“哪里由你自个儿去，让月娇陪你去罢！”
许乐乐撇了撇嘴儿，笑道，“夫人这是怕乐乐来府上做贼，还派个人盯着！”
说的程夫人笑起，用手点着她道，“你这一张小嘴，让人爱不得恼不得！”
月娇笑着起身，说道，“是呢，我们夫人前儿刚得了老大一块金子，正等着大小姐来搬了走呢！”向程夫人和众夫人福身辞了一礼，便与许乐乐一道出厅。
众夫人见这三人说笑随意，显的极为亲热，诧异之余，又觉艳羡。半年前，这位许大小姐初回帝京时，众人均道她十年不在帝京，虽在老侯爷身边儿长大，有汤氏等人照应，终究是被排拒出了帝京城的名媛圈子，便也无人将她瞧在眼里。
又哪里知道，这位许大小姐对这贵妇名媛圈子竟似不瞧在眼里，短短半年，四周环绕的不是王爷便是皇子，还得到皇帝青睐，御口亲封三品县主。如今哪里是名媛圈子排拒她，分明是她自个儿排拒了满帝京的名媛，却偏偏与这程府上伤残了的程大小姐成了闺中好友。
想着这些，众夫人无不后悔。早知如此，纵然当初不亲近许乐乐，也不该令女儿疏远程秋茗，若不然也不至于今日只有在这里单单见个礼的份儿。
这里众夫人情绪各异，那里许乐乐也是微觉诧异，一边走，一边向月娇问道，“今儿府上什么日子，怎么我竟不知道？”若是程府宴客，断断不会落下相府。
月娇微撇了撇嘴，说道，“可不说呢，自从前日大小姐去过相府之后，那些远着她的小姐突然又一个个前来拜访，脸上均是亲密的紧，只说前些时是怕吵了大小姐养伤，我瞧着却极是别扭！”
许乐乐扬了扬眉，不自觉的笑起。
果然，这些贵妇、小姐，均是瞧着人脸儿下单子的。那日她和陆轻漾，一个三品的县主，一个平阳王府的世子妃，自然是极为招人眼目。她二人与程秋茗同行同止，那些人瞧在眼里，自然知道程秋茗与二人交厚，巴结她二人不上，便拐个弯儿来与程秋茗交好。
二人边走边说，入了后园，也不入程秋茗的居处，却是绕过湖向梅园里来。刚刚进了园子，便闻梅林中一阵悠然琴声，在这清冷的空气中传出，倒显的份外清灵。
许乐乐挑了挑眉，问道，“可是两广总督，倪大人的千金，倪小姐在？”
月娇惊讶道，“大小姐识得倪小姐？”
许乐乐勾了勾唇，摇头道，“我闻人说过她的琴声，便随意一猜便是！前几日的宴上均不见她，竟不知道，她是在帝京过年。”
月娇道，“闻说她是昨日到京，等着选秀！”
许乐乐笑道，“她是两广总督之女，又素有才名，只等殿选便是，怎么这般着急？”
二人边走边入了林子，月娇悄声道，“我闻大小姐说，她自幼随着倪大人在任上，如今早些回来，也是为了和各大世家旺族，名媛闺秀走动，若不然，日后进了宫，岂不是孤掌难鸣？”
许乐乐挑了挑唇，轻笑出声。各大世家，名媛闺秀岂是那么容易走动的？只不过依她两广总督嫡女的身份，或者容易一些。