又笑说一回，老夫人才向许一鸣道，“你四弟几年不曾回来，他那院子，你命人好好收拾一下，再拨几个下人过去，莫要显的冷清！”
许一鸣应了，说道，“横竖还有一个月，来得及！”
老夫人点了点头，向许乐乐瞧去一眼。恰罗妈妈捧了装钗的盒子出来，许乐乐便起身道，“既然得了赏，乐乐也便回了，回头再有好事，再来讨赏！”接过盒子，向老夫人和许一鸣行礼告退。
笑望着许乐乐离去，老夫人才慢慢道，“闻说你又纳了一房妾室？”
许一鸣忙欠身道，“原是意外，又有皇上做主，儿子岂能不要？”当初虽然是无奈，可此一刻想起袁青眉在他的调教下渐渐绽放的身体，心头怦然，但觉这个意外，如此的动人。
老夫人点头，说道，“如今樊姨娘有了身孕，你也得个人服侍，只是这袁家小姐出身尊贵，不比寻常妾室，你需得小心调和才是！”
许一鸣点头道，“儿子省得！”
当夜，因是小别，许一鸣留宿秦氏房中，可是瞧着她虽容颜不老，可掌下的肌肤却已显松驰，与袁青眉那细致又有弹性的肌肤自然无法相比，顿时便没了兴致，竟然一宿无话。
那日之后，许一鸣每日回来，先与秦氏说些府中的事务，便去向老夫人请安，等从老夫人那里出来，再去瞧过樊香儿，便一头扎入袁青眉的房里。
其间也曾去过小晴所住的院子，可是已人去楼空，只有看门的老人交给他一个小包，说是小晴所留。打开来看，竟是两本工笔****。许一鸣想到小晴入骨的妖媚，虽然心中不舍，但念到她的出身，又不觉松了口气，便一门心思放在袁青眉的身上。
转眼到了年下，许一鹤的院子已收拾齐整，只等许一鹤回来便可入住。而各处庄子的管事也都陆续派人来送当年的钱粮、年货，因着有三处庄子还要交接，许乐乐一下子忙碌起来。
这里刚接下庄子的帐目，外边已来回报，说江州田庄鲁大脚带着鲁大姐、鲁二虎求见。
许乐乐奇道，“怎么他们也来了？”将他们唤入，待他们见了礼起身，才向鲁大脚笑道，“你将二虎、大姐一并带上，庄子上可有人守着？”
鲁大脚忙道，“有他娘和二姐在，三虎、四虎如今也得用了，大小姐放心！”
许乐乐点头，说道，“原说今年江州不曾有什么收成，你们倒不必非跑这一趟，却不想你们有心！”
鲁大脚躬身道，“纵然没有收成，这年底下，小人总要给大小姐来见个礼，这是规矩！”
许乐乐“嗯”的一声，说道，“你来了也好，庄子里的事，问你还清楚些！”
鲁大脚应了，回道，“庄子原来的良田便有千顷，包着两座山头，七座林子。项力兄弟将山下有盐碱地的一个山头划了去。后来汪世兄弟又购进了千顷田地，却只有五百余顷得用，与原来的庄子并在一处，便是一千五百顷良田，共包着五个山头，十二座林子。”
许乐乐听的怔了怔，说道，“我吩咐买田，却不想买了这许多，你们可管得过来？”
鲁大脚道，“地方确实大了些，可汪世兄弟说，那几百顷盐碱地不用小人管，又买了许多的奴隶进来，这几个月，已分处筑了房子安置，如今也算理出些条理！”
许乐乐点头，问道，“我怎么听说你们还带了几车的东西来？庄子里哪来的收成？”向三人略一打量，见虽然仍是粗布衣衫，却也是齐齐整整，瞧起来颇为厚实，便笑道，“我正想着庄子里没有收成，今年你们过不了冬呢，不想倒有棉衣！”
鲁大脚忙道，“那般大的庄子，虽说粮食没有收成，还有旁的呢！”
许乐乐挑眉，问道，“旁的？”
鲁大脚掀了外边的粗布罩衫，露出内里碎皮拼的皮袄来，说道，“大小姐不知道，那庄子里的林子才是宝地，里边有不少的野物。这些时日，小人和项力兄弟又习了捕猎的法子，两个月下来捕了不少野物，大的皮毛拾夺了，和腊好的野味儿一并带了来，大小姐和姑娘们虽不稀罕，腊肉尝个鲜儿，那些皮子做个垫子也是好的。余下这些边角料，孩子娘说小人要来见小姐，总不能太不成样子，便拼补了几件皮袄。”
白芍奇道，“这倒不曾想到，这皮袄子可比棉袄暖和，还轻软一些！”
鲁大脚笑道，“可不是？如今小人竟守着一处宝地呢！”
红莲笑道，“守着宝地，赶明年给我们府里的丫鬟一人送件上好的狐裘皮袄子可好！”
本是调笑，哪知道鲁大脚一点也不为难，点头道，“大小姐这里有多少姑娘，给小人个数，趁着冬天狐子皮毛厚实，回去便捕了来！”
说的几人笑了起来，白芍向红莲啐了一口，说道，“鲁大叔别理她，这蹄子就会胡说呢！”
鲁大脚向红莲瞧了两眼，嘿嘿的只管笑，却不接口。
鲁二虎见许乐乐正高兴，便躬身道，“大小姐，我们家里时和爹商议，说那林子大，只靠着捕些野物可惜了，想在里头放养些牛羊，又不占地方，又省人力，不知可行不可行！”
许乐乐听着倒是个好法子，点头道，“这些事我并不懂，你们瞧那庄子如何得利，如何去办便是，我只要每年有钱粮收，并不管你们如何运筹，有本事你们将自个儿过成了富翁，也是你们的本事！”
鲁大脚听她一口允了，喜道，“如此一来，到明年或者还有羊乳、牛乳供到府上！”
对那庄子的安排却不便此时说穿，许乐乐只笑了笑，想着他们大老远来，恐怕还有旁的事，便转话问道，“那么大地方，那么多人，管着也费心，你若有难处，尽管说来！”
鲁大脚说道，“旁的倒也罢了，只是这次买的奴隶，原都是江州、青州一带的穷苦百姓。江州地贫，往年纵不遭灾，他们也存不下什么钱粮，便有许多人家儿子年长不曾娶妻的。如今卖了身，便有人求到小人跟前，想向大小姐求个恩典！”
许乐乐倒没料到会有这种事，微微一愣，说道，“是要我给他们买房媳妇吗？”
鲁大脚连忙摇头，说道，“又不是有头脸的奴才，哪里有和主子要媳妇的道理？只是瞧一同买进的奴隶家中，有些未嫁的女儿，便有人存了求娶的心思，只是都是大小姐的人，大小姐不发话，小人不敢做主！”
许乐乐听的笑了起来，说道，“敢情是人家早就瞧上了眼，托你来说情的！”见鲁大脚露出一脸憨厚的笑容，便点头道，“这事你瞧着办吧，若他们自个儿情愿，庄子里帖上些东西给他们，也算我一点心意！只是要两厢情愿，不许强男霸女！”
鲁大脚忙跪倒谢恩，说道，“大小姐恩德，小人替他们给大小姐磕头。”要知道一个年轻的女奴，转手卖给富户做妾，便是不少的银子，许乐乐一句话给了旁的奴隶做媳妇，还自个儿往里帖东西，却是从来没有过的。
许乐乐笑着命他起身，向鲁二虎瞧了一眼，说道，“二虎几人的亲事，你们自个儿有瞧得上的，也自个儿做主便是！”
鲁二虎一张黑脸涨的通红，忙跪下道，“我们家受大小姐大恩，二虎还不想此事，好好儿报答大小姐几年才是！”
许乐乐笑道，“这是什么话？你纵成了亲，也一样是给我办事！”见他无意，倒也不勉强，转向鲁大脚问道，“庄子里这些人可好管束？若是不服管束，你可寻项力助你！”
鲁大脚回道，“新买的奴隶原是平民，虽然不大懂的规矩，倒都还本份，只有那四家贬为奴的佃户……”摇了摇头，续道，“生了几回事，项力兄弟说，他们聚在一处不是法子，如今只在庄子里关着，想向小姐讨个主意。”
许乐乐挑眉，问道，“连项力也治不住吗？”
鲁大脚摇头，说道，“项力兄弟说，像是什么人背后窜掇！”
许乐乐眉端一蹙，略略一思，冷声道，“这些人既然不得用，守在一起又惹事，你便将青壮男子均绑来帝京，我寻处发落，至于女子……”顿了一顿，说道，“新买的奴隶中，有年长些没有媳妇，又震得住的，便赏了他们做媳妇罢，余下几个婆子，料来也翻不出天来！”
鲁大脚听她瞬间决断，忙连声应是。
许乐乐轻呷了口茶，问道，“是谁和你回来？”
鲁大脚忙回，“是孙元兄弟！”
许乐乐点头，说道，“你们刚到帝京，先回去安置罢，再有旁的事，明儿我去院子里！”
鲁大脚领命，带着一儿一女退了出去。
鲁大脚刚走，便有小丫鬟进来回道，“前边常管家传话，说先夫人的那三家陪房到了，问大小姐是即刻传见，还是再等等？”
许乐乐微觉意外，问道，“为何不带进后宅来？”
小丫鬟道，“常管家说人多，不好约束，说大小姐若是要见，还是前院好一些！”
许乐乐皱眉，说道，“不过是三家陪房，能有多少人？”倒也并不争这些，想了想道，“你和常管家说，让他寻个清静些儿的地方，我即刻便去！”
小丫鬟应命退了出去。红莲忍不住笑道，“小姐，莫不是这三户陪房也和鲁大脚家一样，有十几口子吧？那样加起来三十几人，确实也不少！”
许乐乐一听，也是想起当初见鲁大脚一家的惊讶，忍不住笑了出来，问道，“你们谁和我去瞧瞧？”
红莲、墨兰性子活泼些，抢着道，“我去！我去！”
白芍也笑道，“我也去罢，瞧瞧究竟有多少人？”
青萍正捧着本医书瞧着，闻言说道，“你们都去，我便守着屋子罢，仔细你们回来找不到家！”
几个人笑了起来，替许乐乐更了衣裳，说说笑笑向前院里去。
刚过了垂花门，便见常青亲自在那里等着。见许乐乐一行出来，便道，“大小姐，这几日人来人往的事多人杂，实在没有什么地方，那三家陪房，小人命人带去了西跨院，大小姐千万莫怪！”西跨院是低等厮仆的住处。
许乐乐倒也知道他所言是实，又是亲自过来，也不难为他，点了点头，说道，“我知道了！”转身向西跨院行来。
西跨院门内，赵承正环抱手臂倚门而立，见许乐乐进来，忙站直了身子，躬身唤道，“大小姐！”
这一声唤，立时引起院子里众人的注意，呼啦一大群人跪下，乱纷纷道，“奴才给大小姐请安！”
“见过大小姐！”
“大小姐……”
许乐乐吓了一跳，向后退了两步，望着身前蓬头垢面，形如乞丐的一群人，不禁轻吸了一口凉气，问道，“你……你们均是先夫人的陪房？”
身后白芍三人也看的惊住，墨兰呐呐道，“天呐，红莲姐姐，你个乌鸦嘴……”
当先一人重重磕了三个头，说道，“回大小姐，奴才蒋发财，原是夫人的陪房，替夫人管着济宁的庄子，后来夫人不幸故去，庄子有金顺子接手，奴才一家仍留在庄子上！”向后指了指，说道，“这个是奴才的婆娘，那些是奴才的崽子们！这些年受着那金顺子的盘剥，便险些不能活命，幸好大小姐回来了！”说着便哽了声音，仿佛要哭了出来。
不知为何，听着他的话，许乐乐心里突然有一些不舒服，皱了皱眉，只是淡淡哼了一声，却没有接口。
“蒋发财？”身后的红莲一听他的名字，却笑了出来，向白芍轻声道，“鲁大脚叫大脚，果然有双大脚，这个叫发财，不知道能不能发财？”
白芍听她说的绕口令一般，也是忍不住笑了出来。
此刻另一个人向前爬了半步，磕头道，“大小姐，奴才万全，是陇田庄子上的！”
第三个人也向前蹭了蹭，磕头道，“大小姐，奴才朱壮，先夫人在时，本是管着帝京的庄子，夫人去后，方调去了广水，那是如今夫人的陪嫁。”
许乐乐听着这二人的名字，也是忍不住笑了出来。一个万全，一个朱壮，倒是全了一个寻常百姓的愿望。只是瞧着那一堆黑乎乎的人，却觉得头疼，向常青问道，“是庄子里交粮的管事将他们带来？可有名册？”
常青忙道，“是！他们是一同送钱粮年货过来，有名单在此！”说着将手中三张纸递了过来。
许乐乐接过一瞧，心里又是无奈又是好笑。当真被红莲不小心言中，这三户人家也如鲁大脚一家一般，都有八九十来个孩子，这三户加起来，竟然足足四十余人。
许乐乐略一沉吟，一时却想不出来如何分配，叹了口气，说道，“既然回来，先安置下在帝京过个年，待我慢慢安置你们的活计！”转向赵承道，“你将他们带去给大虎，瞧那几处没有出去的院子能不能安置！”
“是！”赵承领命。
许乐乐又向蒋发财等人说道，“如今鲁大虎总管着府外的杂事，你们这几日若是衣食有什么缺的，只管和他说便是！”
见三人齐齐领命，便点头道，“起来罢！”转身瞬间，向赵承使个眼色。
赵承会意，微一点头，才道，“都随我来罢！”引着蒋、万、朱三家一同出府。
隔日，许乐乐带白芍、青萍出府，直奔古井胡同。
如今古井胡同的院子里，住着鲁大虎和周威等人，鲁大脚进京，也在此处落脚。见许乐乐来，均纷纷迎了出来，请她在正厅坐下。
许乐乐先向鲁大虎问道，“那几家店面的事可曾料理清楚？”
鲁大虎回道，“回小姐，京里的八家店面，有四家已预付了租金，另四家小姐说收回来自个儿做，小人便给原来的租户放了一个月的空利，过几日便能腾出来。分处淮西、开阳的四家，小人也去瞧过，原来的租户是府里金管家的亲戚，那租金少的可怜，小人已做主收了回来，只是年根儿下一时寻不到合适的人，便先空着，恰好修整一番。倒是平州、宁州四家的租金收的及时，也并无大的差错！”说着，将手里的账册递上。
许乐乐接过却不翻看，问道，“今年这许多人在帝京过年，这店面和院子的收入可开销得了？”
鲁大虎心里略一盘算，点头道，“京里四家店面的租金和平州、宁州的租金已经足够支应！”
许乐乐点头，说道，“从明年起又添三处庄子，你便更加辛苦了！”
罗大虎道，“待一切理的顺了便好！”
许乐乐见他倒不嫌辛苦，又应答流利，举止从容，早已不是数月前那副畏畏缩缩的样子，不由暗暗点头，又问道，“昨日我命人将那三个庄子的账目送来，你可理出些眉目？”
鲁大虎现出些难色，说道，“小人不识字，这账目做的又不规整，汪世大哥帮着小人熬了半宿，也只粗粗知道个大概！”
许乐乐点头，说道，“也难为了你！”转向汪世道，“我说买地，怎么竟然会有那么许多？”
汪世笑道，“小姐给了银子，赶上地价暴跌，小人便可着劲儿的买了，横竖不亏！”
许乐乐失笑，说道，“就那些荒地，你可知我受了多少嘲笑，各府的夫人小姐说许家大小姐眼皮子浅却没脑子，只知道买地，却不想买了些没用处的荒地，来年还不哭死！”将众人说的笑了起来。
许乐乐一趟江州之后，便命人收购与自己田庄相连的零星田地，包括山另一边与湄江相连的盐碱地。那片盐碱地本在官府手中，几乎寸草不生，任是低价也一向无人问津，许一鹤将卖地的银子拿去调粮赈灾，这也就是皇帝知道他动用官府卖地的银子没有追究的原因。
正这时，但闻门外马鸿回道，“小姐，蒋发财一家到了！”
许乐乐点了点头，说道，“让他们进来罢！”
这空档周威上前回道，“小姐，这蒋发财果然有些异样。他那一家子瞧着衣衫褴褛，内里却都穿着崭新的厚棉袄。”看到蒋发财带着家人进门，便住了口。
蒋发财一进门，当先便向许乐乐跪下，说道，“奴才见过大小姐！”身后跟着呼啦啦跪了一地。
许乐乐点头，但见蒋有财年近五旬，虽然整个人干瘦，脸上却透着红润，一双眸子更是转来转去，留意厅内众人。
许乐乐微微皱眉，瞧了瞧手里的单子，说道，“昨儿你们三家一道儿，我也认不齐全，瞧这报来的单子上，你共有七个儿子，四个女儿，娶了三房媳妇？”
蒋发财忙磕头道，“回大小姐，正是！”回身先将七个儿子唤过，给许乐乐磕头，说道，“前几年奴才也寻不到人做主，便私拿了主意给三个大的讨了媳妇，还请小姐恕罪！”
许乐乐淡道，“何罪之有？”抬眼向那七人瞧去。
昨天在许府初见，所有的人都是蓬头垢面，又加上人多，瞧不真切。昨晚安置之后，便命都清洗一番，此刻才瞧出模样。但见这七人依次排开，年长的已过三旬，生的虎背熊腰，跪在那里，神情中露出些不耐。第二个瞧着也有二十七、八的年纪，抬了眸子瞧瞧打量许乐乐，却在触上她目光的瞬间垂下头去。其后的五人，一个较一个小着几岁，虽然衣衫褴褛，却均是面色红润，神色间并没有多少恭敬。
许乐乐点了点头，又将他四个女儿、三个媳妇看了一回，瞧了瞧手里的单子，问着，“蒋大成亲已有九年？”
蒋发财忙回，“是！老二成亲也有五年，老三是去年才成的亲！”
许乐乐抬眼瞧他，含笑问道，“怎么成亲这么许久，也没有抱孙儿？”
蒋发财脸色微变，干笑道，“是奴才无福！”
许乐乐的目光一寸一寸向他身后扫去，一双波光潋滟的眸子，仿佛藏着一柄利刃，能迅速穿透人心。众人被她一瞧，都是不禁心里打了个突，蒋大媳妇脸上现出一些慌乱，迅速垂下头去。
许乐乐淡淡一笑，问道，“那蒋二也不曾生养？”
蒋二媳妇脸色微白，也咬着唇垂下头去。
许乐乐心中了然，以手在桌面轻轻叩击，想了想，说道，“闻说我娘亲在世时，济宁的庄子便是你们家在打理，不知道那里的收成如何？如今有多少田地，多少佃户？”