火龙见见缩小，渐渐消失。一匹马正踏着蹄子向这条奄奄一息的火龙走来。马上坐着一人，戴着恶鬼的面具。火光让那面具现出不可名状的可怖，面具后面露出一双憔悴、苍老的眼。眼中的黄火也慢慢消失，面具变得越来越暗。人与马都消失在黑夜里。
洪权昌和众宾客回到楼中，众人在叽叽喳喳议论着。洪权昌一脸铁青地坐在高堂位上，众人也就不再切切查查的了。
座下一位双臂粗壮，形如熊虎的壮汉站起说道：“老帮主，这小贼胆敢在您老地头上闹事。我们在坐的各位也都看在眼里，也决计不会放过他，您老一句话，我们定当全力相助，将那小贼扔进火坑。”这人便是平手翻江李元郴，身高近八尺，虎背熊腰，膂力甚大，有人说他有翻江倒海之力，故得此名号。
又有一瘦黑老头，五尺多个头，青黑裤衫，丝绸黑衣，袖口白布紧绕手腕。双手发黑，犹如山中老松，苍劲有力。此人便是那无影铁掌，孙三风。
他起身接过李元郴的话头，说道：“那小贼先是激群马狂奔，又火烧马厩，饶他不得，我门现在就去四处追捕他，定能将他抓住，审问个清楚。”众人也都愤愤，起身说好。
洪权昌却有些不知如何是好，想要出口劝阻众人，少公子洪翰明也明白父亲心里的想法，但自己又是后辈，怎能像个老前辈去劝下众多武林前辈？
这是又有说道：“阿弥陀佛。洪帮主，今日是令公子大喜之日，怎能被一小贼搅了？”此人身披袈裟，浓眉大眼，身材魁梧，正是那擎天月牙铲元智和尚。
洪权昌笑道：“大师说得对，来来来，各位，咱先不理那小贼，今日是犬子吉日，各位该吃吃该喝喝，莫叫那小贼搅了兴致。”
洪权昌见那孙三风仍是愤愤，便又道：“孙兄不要生气了，你个小毛贼，我倒不在乎。等改日，我定然将他抓来问罪。到时候还得请兄弟帮我这个忙啊。”
一个剑眉长须，年逾五旬的老人，扯了扯孙三风的衣袖说道：“孙老弟，洪帮主都这么说了，你就也别犯急了。”此人就是疾影双刀陆胜。
孙三风抱拳朝洪权昌道：“帮主哥哥既然看得起兄弟，我也就没啥说的了。”
洪权昌一看孙三风气消，就喜笑颜开道：“好！众位，既然犬子已经回来，咱现在就让他们拜堂成亲。”
座下一片吆喝起哄，“快去请新娘子哟！”这倒让洪翰明不好意思起来。洪权昌便差小丫鬟去请新娘子。小丫鬟嘻嘻笑着，往二楼走，众人目光也都跟着她进了屋，都想看看着新娘子。
忽听得丫鬟在屋里失声大叫，然后转身向楼下喊道：“新，新娘子不见了！”
众人一听，一片哗然。“新娘子怎么不见了？”
这一晚上出了三场事，直气得洪权昌白眉倒冲。洪翰明一跃而起，脚点饭桌，跳到二层。进屋一看，果然一个人也没有，窗户大开着。洪翰明走到窗边，看着下面，地上却有不少脚印。
“定是越窗逃跑了。”
洪翰明一转身，姜川海就站在他身后，而他却没有注意到。姜川海又说道：“两个人。她和谁一起跑的？”
洪翰明先是一怔，而后道：“我怎能知道？”
姜川海又道：“你应该想得到。”
洪翰明眼睛一亮，说道：“是他？”
姜川海点点头，道：“要不他怎么会来万军帮？怎么又突然消失了呢？”
洪翰明叹口气，就转身离开。走到楼下，众人向他投射出怜悯的眼光，洪翰明却不以为然，他需要怜悯吗？他根本不需要，因为他对那个女人根本没有什么感情。
洪翰明走到洪权昌跟前，说道：“爹。”
洪权昌摇摇头，道：“罢了罢了，这是老天和咱万军帮过不去呀。”然后，他又起身对众位宾客说道：“诸位，诸位。老朽承蒙诸位关照，今日帮中事事不顺，还望诸位原谅。犬子的婚事是办不成的了，但诸位大可以在帮中暂住下来，这三层全是房间，足够各位歇息的。喜酒吃不成，咱们吃欢酒！”
洪权昌说的豪气万丈，但座下之人无一不明白洪权昌此时已是将面子捱到头儿了，他一把年纪，在江湖个英豪面前却闹出这些事来，恐怕江湖众人都要取笑他了。
坐下那位擎天月牙铲元智和尚又合掌说道：“阿弥陀佛，洪帮主，令公子婚事一事实在可惜，但恐怕这也是事出有因。恕小僧直言，怕是这桩姻缘即便成了，也未必是好事。”
元智和尚一出此言，那无影铁掌孙三风就坐不住了，腾身而起，张口便骂：“你这和尚，说的哪门子混账话！少公子喜遇佳人，怎能是坏事？你这秃驴，真是狗嘴吐不出象牙。”
眼看元智就要当场闹事，洪权昌便立即喝道：“孙老三！你若在是胡言乱语，我就只能请你离开本帮了！”
孙三风一看洪权昌真的发怒了，也不再说，只是斜眼看着那元智和尚。局面越来越僵化了，整个楼都变得安静。过了好一会儿，疾影双刀陆胜才说道：“孙老弟，你看看，你这么骂人家元智师傅怎么好呢？元智师傅也是想让洪帮主放宽心来，你难道没看出来么？”孙三风好像突然被陆胜点醒，连忙问道：“真是这样？”
陆胜笑道：“当然是的。”
孙三风倒也爽快，连向元智赔礼，道：“元智和尚，不，元智师傅，我孙老三就是一个粗人，说话也粗鲁，脑子也不太灵光，误解了大师的意思，还望大师莫要怪我才是。要是不成，我孙老三给你磕头成不成？”
元智和尚道：“阿弥陀佛，孙大侠言重了。小僧几时怪过你啊。”
孙三风道：“哎呀，大师真是大度量，那叫什么，大师肚里能撑船啊！”
众人都笑了，原本僵化的局面也渐渐化开了。陆胜给孙三风使了个眼色，孙三风这才转过身来对着洪权昌说道：“洪老哥，小弟我是一时着急，洪老哥你今天过得如此憋屈，兄弟我替你觉得气愤呀！”
洪权昌叹口气，道：“孙老弟小我刚才也是一时心急，兄弟也别放在心上才是啊。”
孙三风道：“洪老哥既然不怪兄弟，我也就放心了。”僵局登时化开，众人也都继续吃喝，但话头儿仍离不开今晚那三桩事。
洪权昌将儿子洪翰明叫到二层一间书房中。这间书房到也不大，一共就摆了一张案桌，一把椅子，桌子一端堆上三四本书。四墙挂满了书画，显然是洪权昌平日独处的小阁间。
洪权昌坐在椅子上，洪翰明隔桌相站，神情说不上来的难看，也不抬头看洪权昌一眼。二人良久没有说话，直到洪权昌低叹一声。
洪翰明张口说道：“爹……我……”
洪权昌道：“说什么都晚了。我只问你那个女人到底是什么来头？”
洪翰明道：“爹，您老先别生气。那女人是几多日前，我在李家集上遇到的一个女人。当时她正沿街乞讨，我看她生得清秀，心想不是大家闺秀，鞭声什么名门明珠，怎能落魄到沦落街头？我便去问她，她说自己是王氏某巨商的次女，自己有一姐姐已要出嫁。本是生活无忧，但不想她姐姐出嫁那天遭到强人所袭。家中上上下下三十五口人，横尸满门，她说自己是从死人堆里爬出来的，是从鬼门关里把自己的命给扯回来的。”
洪权昌听得也不禁皱起眉头，目生怜悯。
洪翰明又道：“爹，您听了都有怜悯之心。当时她讲得可比我说的更要凄惨哪。”
洪权昌道：“继续说。”
洪翰明道：“我见她实在可怜，又怎么能让一她继续在这世上漂泊行乞？便让铁三哥将她先行带回来，让她在家里做个丫鬟也好......”
还没等他说完，洪权昌就先问道：“你说你让铁无命送她回来？”
洪翰明道：“一点不假，爹爹你派我去寻大哥，捎去口信，又让风二哥和铁三哥随我一路，路上有照应不是吗？”
洪权昌一拍桌子，桌子上的书就像被狂风猛吹一般，散落地上。洪翰明也一脸惊讶，道：“莫非？莫非您没见到铁三哥？”
洪权昌摇摇头，道：“来的时候，却只有那女子一人。你出门两天后，她就突然出现。她生的俊俏，白白净净，正值花季。我看她梳妆打扮颇有讲究，便问她来由，她口中所述和你说得也差不多。说自己家门遭遇不幸，又说自己行乞街头，多亏遇见你。”
洪翰明问道：“但她没说是和铁三哥一同来的？”
洪权昌道：“没说。然后她又告诉我已经是你的人了，和你有了夫妻之实。这句话差点把我气昏过去，我本不信，但她说得很是真切，我也不得不信了。我找人选了个吉日，就要给你办婚，让你明媒正娶那姑娘，给那个姑娘正当的名分，就叫你赶紧回来。”
洪翰明低头不语，忽然又抬起头来，想要张口说话，却又不知为何没有说。洪权昌看了很不耐烦，说道：“有什么话你就说，在我面前，还有什么不能说吗？”
洪翰明道：“爹爹先别生气，只是儿子心中也满是疑惑，也不知这两者有何关系。”
洪权昌道：“说，说出来。”
洪翰明道：“不瞒爹爹，我听说爹爹急招我回来就加急回来，路途中听说是给我办喜事我更是不解，今晚更是快马加鞭，正近我帮，路上遇到一个少年。这少年个头约莫七尺，但年纪大概不到十五。”
洪权昌道：“这少年又是什么来头？”
洪翰明道：“儿子也不清楚，只觉得他谈吐很有意思，就邀他上马，让他来我帮中吃些酒菜。”
洪权昌道：“你认为他和这件事有关？陌生少年？他人呢？”
洪翰明道：“就是在平息乱马之后他就不见了踪影。所以我才怀疑，但也只是猜测。”
洪权昌道：“在那之前，他一直都在你身边？”
洪翰明点点头，洪权昌又道：“那么乱马和烧毁马厩之事都不是他所为了？”
洪翰明道：“绝不会是他亲自所为。”
洪权昌站起身子，显得比洪翰明健硕多了，怎么看都不像一个老人，只听他道：“不是他亲手所为，所以你也在怀疑他或许还有同党？”
这时，忽有二人突然闯了进来，这二人一人显壮一人显瘦，一人显年长一人显年轻，那较之年轻的人便是风瑜。那年长一些的人，生的虎目豹脸，貌似凶神罗汉一般，体格健壮，也是黄色锦袍，腰间别着两把开山斧，此人就是风瑜的大哥，人称“开元盘古”——秦平。在辽北一带，有三位武林人杰最为着名，一是“开元盘古”秦平，二是“棍扫流星”风瑜，三是“无情凤尾扇”铁无命。
江湖久传他们各自的本事，他们三人的名声也越来越大，却终有一朝，这三人也聚起一地，一较高下。江湖人传他们三人大战了两天两夜，却在战后，三人彼此心生敬慕，便义结金兰。从此，辽北三英豪终究拧成一股绳，这股绳荡平了辽北的山窝贼寇，此三人更是让江湖各个绿林众人闻风丧胆。这三兄弟虽然异父异母，但胜过亲兄弟，感情深过大海。洪权昌当年极为欣赏这三兄弟的本事和手足情深，就邀他们进入帮内，三人也不胜欢喜，就答应下来。
现在铁无命下落不明，一听自己亲兄弟不见了，生死未卜，怎能不急？秦平性子冲，风瑜拦他不住，就让他冲了进来。进来之后，秦平虽然着急，但也知道自己过于鲁莽，就道：“老帮主，对不住，我听老三又性命之忧，就没忍住。就......”
洪权昌并无丝毫责怪之意，道：“秦兄弟顾念自己兄弟的安危，老朽怎有责怪之理？只是还请秦老弟放宽心，就以铁无命铁兄弟的一身本事，一般武夫岂是他的对手？”
秦平知道洪权昌是安慰他，其实武功再高的高手也怕被人暗算，被人下毒，被人迷倒，杀人又岂需费力？秦平心道：“洪帮主对自己有恩，怎么能无礼当面驳他？”稍微缓和一下之后，秦平道：“帮主恕在下无礼，还请帮主快快想办法找到三弟，我秦某人就是断头，也要报答您老大恩。”说罢，秦平就要跪下叩首。
还没等他跪下洪权昌就连忙扶着他，笑道：“咳，老朽要你的人头作甚？秦兄弟对兄弟的情谊老朽可是佩服不已，老朽一定尽快查出铁兄弟的下落。要不，我这个帮主就不当了，万军帮就此散伙儿！”秦平是性情中人，听到洪权昌如此郑重担保，不由得感激涕零。连连说道：“谢帮主！”
洪权昌转过身来对洪翰明道：“这是你搅出来的事，也由你去办。给你七天时间，定要给你秦、风两个哥哥一个交代！”
洪翰明登时领命。道：“给我五天，我一定找到铁三哥。”
洪权昌道：“好！我给你七天，你把另外一件事也给我查明！如何？”
洪翰明道：“领命！”
洪权昌道：“帮中无父子！无论谁有负使命我依然不饶！”
洪翰明道：“是！”
秦、风两兄弟看到帮主对自己的亲儿子都如此严苛，不由心生敬佩，相视一眼，秦平道：“老帮主，我两兄弟愿和少公子一道寻访！请帮主答允，我兄弟二人也不愿意坐在帮内干等！”
洪权昌看他二人如此真切，又念及他们兄弟之前的深厚情谊，便答应下来。
次日清晨，天际刚刚浮现鱼肚白色，三人便骑马出帮。洪翰明又换上一身白装，骑在奔驰的白马上，凝视远方，心中念道：“齐耳！”