“其嫁娶则先略女通情，或半岁百日，然后送牛、马、羊畜，以为娉币。”————————【后汉书·乌桓鲜卑列传】
襄国公主是个性格很大方的女子，她相貌出众，又善于与人玩笑, 举手投足颇有几分燕赵之士的气概。刘濡在见到她时，竟然感到一丝惋惜，赵国有这样的女子，真可惜不是男人。
刘濡本也是开朗的人，只因这段时间烦心事太多，让她有些郁郁, 这回昆明池之行结束后，她暂时抛去了各种疑虑，舒下心来，与兴致相投的襄国公主很快打成一片。
在夏末的时候，距离襄国公主出嫁的日子越来越近，刘濡也深深喜欢上这个知心姐姐，这天她缠着对方与她说再说一遍邯郸的风俗人物。襄国公主神采飞扬的说完，刘濡静静的看着她，忽然叹了口气。
“怎么啦？”襄国公主正从一盘伏皇后赐的珠玉宝石里挑挑拣拣：“我哪里讲的不对。”
“你讲的太好了，我生长在这宫里，从未去过民间，有时我真羡慕你。”刘濡摇了摇头，说：“只是你过几天就要出嫁了，以后怕是连这些故事也听不到了。”
“这不是什么大事，我可以派人来给你送信，或是放一只大雁，在它腿上拴上铃铛, 这样当它飞过长安的时候你就能听见。”襄国公主将拣出来的宝石和珠子放在一边的小盘子里, 伸手戳了一下刘濡的额：“小小年纪，愁什么？像个老姑娘。”
“你为什么一点也不担心呢？你很快就要远嫁鲜卑了，夫君是个什么样子的都不知道。”刘濡皱着眉, 终于将心底的疑惑一股脑说了出来：“你与中丘冯氏的那个郎君如此交好，赵王却将你……你难道就没有一点怨言吗？”
襄国公主面色不改，开始摆弄小盘子里的绿玉髓、蓝宝石、黄水晶以及合浦珠：“能有什么怨言？婚姻大事，本该是父母之命，媒妁之言，我能做得了什么主？嫁到鲜卑也不错，听说哪里没什么规矩，女子也可以骑马，我早就想试试了。”她将盘子里的各色宝石宝珠摆成一个圆，搭配好颜色和样式：“就拿这几个给你做个手串，这些可是从交州运来的珍宝，我最贵重的嫁妆，尽拣出来给你了。等我到了塞外，再让人给你织几条毡毯来……怎么了？”
她看到刘濡有些闷闷不乐，收起了笑容，只得移到对方身边，握着她的肩，说：“好了, 别想了，有些事情由不得自己。谁也不是生来就能想做什么做什么, 既然身不由己，就更不必愁苦，我送你一句话；”襄国公主看着刘濡的眼睛，目光柔和：“把握住该把握的，争取该争取的，这样人才能获得快活自在，知道了吗？”
“知道了。”刘濡有些闷闷地回应道。
建安十四年秋。
旅居长安数月的襄国公主终于坐上了她的车驾，出嫁的队伍浩浩荡荡的离开了关中。这是皇室多年来的第一次婚嫁，哪怕是已经结束了很多天，无论东西市还是宣平里、北阙甲第里的人们仍在津津乐道的议论着，寻常里巷的人只看个公主出嫁的热闹，宫里的人却将其视为一次标杆、一次试演。因为这次嫁的，不过是宗室公主、赵王的女儿，下一次，或许就是皇帝的亲女儿了。
“宫里的人嘴也太多了，才嫁个宗室里公主就开始想东想西，那乌孙、车师、大宛这些西域番邦都等着与朝廷和亲，梁王、东海王、彭城王他们都有乡公主待嫁，有襄国公主的先例，藩王们都想得好处，今后还有这么多年，哪里就考虑到陛下的这些公主们头上了？”贵人邹氏曾经是皇后伏寿的采女，关系亲密，私下觐见时不免快言快语：“我看他们就是想借着婚事，趁机攫取财帛。”
“我已让苗令仔细盯着，此次公主出嫁，也都是按陛下的意思往俭约去办，若还有人敢以身犯法，就那真该好好处置了。”伏寿有些不悦，她做皇后这些年虽不算严苛，但也是公平持正，如今有人打起了这样的算计，未免让她感到心惊。
说着，她唤来了赵长御，命她去知会大长秋苗祀和掖庭令李坚，务必将事情查探清楚。
邹氏知道这事即便是查也查不出什么来，不过是因循申饬一通罢了，但话说到这也只好点到为止。伏寿很快换了话题，别过此事不谈：“对了，罗敷今日没有随你过来？”
美人杜罗敷原是董皇后献给皇帝的美艳妇人，董皇后被废后，由于得到皇帝的宠爱，被留在宫中，多年以来以沉静随和着称，在邹氏的引导下与皇后伏寿走得很近。
“那个假子进宫了。”邹氏皱了皱眉，有些不大高兴。
假子是指杜罗敷入宫前与前夫秦谊所生的儿子秦朗，今年十一岁，比太子还要大三岁。本来秦朗一直生长于民间，不为人知，在杜罗敷最得宠的时候，有眼红的人向皇帝揭露了此事，然而皇帝却没有发怒，反而将其接进宫，收为假子，担任太子舍人，与太子相伴。
“阿苏来了？”伏寿喜悦的说：“他们母子难得见一次，是该好好聚聚。”
邹氏仍有些不高兴，似乎并不认同杜罗敷这样的做法，既然已是皇帝的人，却还对前任的儿子这样上心。
“阿苏是个谨慎本分的人，当初陛下初次见他的时候，他才六七岁，留在宫中住了几日。待出宫回去后，邻舍的人向他打听宫中的情形是怎样，阿苏年纪虽小，却也能做到闭口不谈，陛下也是因此喜爱他，正式收他作假子。”伏寿轻声说起往事，其实也是在提醒邹氏秦朗的为人，以及不必老盯着身世不放：“我读史书，看到孝武皇帝知道自己有个同母异父的姐姐，欣喜得亲自迎回宫中，封为修成君，可见此事在刘氏也不足为奇。”
听对方这么说，邹氏也没意见了，她的儿子刘昕是太子最亲近的兄弟，自己对秦朗的印象也多半出自于儿子之口，多多少少会有些偏颇。
“那陛下要封阿苏为侯，赐姓刘，可是真的？”邹氏忍不住又问道。
伏寿正将织室送上的布料选好，一边吩咐人将其裁成衣服，一边随口说道：“封侯确实有这个想法，但赐姓倒不见得，只是宫内宫外有不少人称他为‘刘朗’，我看这当不得真。”
“这样的话，其他皇子是否也该封王了呢？”邹氏问出了她最关心的问题，毕竟关系到她儿子刘昕今后的封地好坏。
伏寿端着茶碗，正要将其放下说话，却见殿外忽然跑进一人，气喘着说出一个坏消息：“不好了，襄国公主她们在塞外……被鲜卑人劫了！”
“什么？”
宣室殿。
皇帝正召见曹操、荀彧等重臣听取并州刺史诸葛玄传来的具体情况：“……襄国公主等人刚出长城边塞，公主便提议留驻一宿，想要再看看南边故土，等到次日起行，遇过一处草坡，就看到鲜卑人乘骑而来，随行等人皆以为是步度根派来的迎亲队伍，谁料竟是……步度根的哥哥扶罗韩。”
“扶罗韩？”曹操愤怒的说道：“冒犯朝廷天威，他想干什么？诸葛玄有没有派人交涉喝问？”
那计吏俯首答道：“据说是扶罗韩自认有派兵西域、助朝廷安定西域诸国之功，此次和亲公主却只许了步度根，所以心怀怨恨。另外，扶罗韩自从西域回来后，带了不少珍宝、人口，实力大增，便与步度根分庭抗礼，彼此不和。使君猜想，扶罗韩一是怨忿自己没有得到公主，心有嫉恨；再是担心步度根得到公主后，背靠朝廷，威胁到自己，所以才敢铤而走险，夺走公主，并派来使者，想请朝廷将公主改嫁给他……”
“他想得美，扶罗韩把朝廷看作什么了？竟敢抢婚！”这次的和亲是曹操一力赞成的，本想着以此开个好头，然后可以在后续的和亲西域中站好主动，每一个宗室公主嫁到西域，不仅代表着朝廷对西域的进一步控制，更代表着曹操与刘氏宗亲的进一步联系，眼下出师未捷便先受一挫，让他如何不恼：“步度根又是怎么说？”
“步度根正率兵攻打扶罗韩，誓要抢回公主，但他投鼠忌器，不敢全力。”
赵温等人也细细追问了几句，等到事情了解得差不多，便让人退下了。
“臣以为，此事或有蹊跷。”尚书令荀彧谨慎的说道：“眼下虽是步度根与扶罗韩兄弟相争，彼此相残，轲比能却置身事外，很难说不是在抱着渔翁得利的打算。”
赵温插话道：“听说是轲比能的提议，方才致使步度根有了求和亲的念头，若真是如此，想必扶罗韩也是无谋，以同样的方式为轲比能所诓骗。现如今步度根兄弟阋墙，刀兵相见，轲比能作壁上观，更应警惕啊。”
“轲比能狼子野心，所图不小，警惕他是应有之事，但如今却要尽快拿出办法来化解步度根与扶罗韩的争端。”皇帝皱紧眉头，终于开口了，现在的形势很让朝廷为难，步度根与扶罗韩的联合才能与轲比能抗衡，而现在二者先自行打起来了。事涉公主，朝廷又不能保持中立或是拉偏架，更不能迁就扶罗韩的无礼需求，所以说是要尽快拿出办法，但大家心里都知道办法或许只有一个，就是帮助同样大失颜面的步度根，出兵惩罚扶罗韩。
只是这样一来，立场还算亲汉的扶罗韩会彻底倒向轲比能一边，草原上的局势将失去平衡。如果不征讨，就将失去步度根的忠心，扶罗韩也不会因为占了便宜而尊重朝廷。
“愚臣浅见，应速使孙策等率兵出塞调和，勒令扶罗韩交还公主，入朝谢罪，朝廷或可予以宽大。如若不可，再与步度根兴兵讨伐，同时，可命张辽等聚兵牵制轲比能，使其不敢擅动。”曹操很快建议道。
皇帝不高兴的说：“这不还是化解不了吗？击败扶罗韩，他投奔轲比能怎么办？”
“两项其害取其轻，还请陛下睿鉴。”曹操说道：“讨伐扶罗韩已势成骑虎，不然，朝廷威严何在？如今只能先派兵讨伐，俟扶罗韩势困而降服其众，或是立其子统领部属，朝廷依然能设法转圜彼等不倒向轲比能，倘若不派兵，则一切计策都将难以施为。”
“派谁领兵合适？”皇帝深吸一口气，只得按照曹操的建议，派兵打了再说，总之步度根与扶罗韩双方必须要保住一个。
曹操心里已有了人选，当即推荐道：“度辽将军孙策骁勇，可领兵出战。”
“那就这么拟诏吧。”皇帝说完，忽又顺口提道：“再遣使赴赵国，向赵王申明此事缘由和朝廷的举措，此事一出，其他藩王或许都会对和亲一事有所顾忌，太常等人要设法安静人心才是。”
赵温不以为然的摇头说道：“陛下无需多虑，藩王请求本国公主和亲，皆是利有所图，真正担心宗室女子安危的，又如何会将其纳入和亲之列？”
皇帝颔首，心道也是，藩王们都是存着卖女儿以求荣华的心思，谁会在乎女眷的前途，恐怕赵王也是如此。
宣室殿内诸人议完了事，初步定下方略，便各自离去做好这次与扶罗韩开战的准备，虽然只是讨伐扶罗韩，但也要轲比能择机参战的因素添加进来。整个北方包括张辽、太史慈、孙策等兵马都要行动起来，随时应对一场大战。
曹操等人离开后，皇帝命穆顺去传右将军徐晃入宫，临了却见穆顺一副奇怪的神色，便问道：“怎么了？有事就说。”
“禀陛下，刚才泉陵公主哭着来过了。”穆顺有些迟疑的说道。
“她来作什么？”
穆顺答道：“应是为了襄国公主的事，襄国公主出嫁前与泉陵公主情谊甚为深厚。”
皇帝愣了一下，没有想到这个女儿还如此有情义，半晌，他才说了声：“算了……由她去吧。”