“殿主不可！此事让老朽前去调查吧。”张太上劝阻道。
“我意已决，无须多言！”
刚上任，素言就挑了件最棘手的事情处理，也是为了立威。若是做事畏手畏脚，谁肯替你卖命！
素言联系了紫川分部的掌柜，将买来的难民送往南华殿充当仆役，孩童则入册收养。一些大明州世家破败后，流落在外的子弟，体内还残留有稀薄的血脉。
“南明火刀么？”
从南华殿古籍了解到了一些关于血脉者的密辛。除了遗传带来的血脉，大部分新生血脉是供奉神兵产生的恩赐。
正常情况下，没有神兵的势力，一代代遗传下来，血脉会逐渐稀薄，最终无法觉醒。
其中，南华殿之所以长盛不衰，就是因为他们供奉了一把--南明火刀的神兵。神兵会自发改造南华殿所有人的血脉，血脉强盛之人，甚至可以执掌神兵，成为南华殿之主。
这在素言看来，这种血脉改造有点类似于辐射，影响修行者的血脉异变，从而激活种种人体异力。
即使普通人，身侧伴随神兵，要不了多久也能成为血脉者。不过，这是势力高层才能执掌的密辛。在普通人眼中，血脉者依然高高在上，凌驾众生，宛如仙人。
灵溪县，素言带着主殿的十几个好手，骑着骏马连夜赶至。
就在三天前，此地的指挥使被人袭杀。指挥使的权利利益，算是镇守一方的大员，实力至少在高级灵士以上。这样的实力，在军队中，非千人不可力敌。
这还是第一次有指挥使外派出事，事发之前，那位指挥使带领着五六人调查货物走私事件。就是在前方那座密林中，所有人消失的无影无踪，但是血迹染红了山林。也有人怀疑是野兽横行，但是什么样的野兽能无声无息地夺走高级灵士的性命？
“殿主，山林中有处陈旧的院落，似乎有人居住。”周赫来到她身前，汇报了下探查结果。他对这里地形熟悉，加上处事沉稳，被素言调用过来差遣。
“说了，在外叫我小姐！”素言对这糙心的汉子很是无语。
“是，小姐。”
灵溪县市集中，一个十四岁少女背着重重的箩筐，努力向路人兜售山楂。
“我该回家了，清清。”一个同行的男孩朝她扬扬手，肩上的箩筐比他人还大。
“你也快点回去吧，晚了，爹娘又要骂你了。”
“知道啦。”少女摆摆手，一串、两串铜钱，耶，我的学费凑齐了。说着，哼着小调往回走。
崎岖的山林，古树狼林，横生的怪异枝桠，如妖魔摆弄的手臂。少女紧了紧背筐，望着漆黑的山林，心生惧意。
“清清不怕，清清不怕……”
少女壮着胆子朝前走，努力克服着心中的恐惧。
原来，她的生活还是挺好的。自从，几年前的一天夜里，她从噩梦中醒来，发现父母在客厅中不知疲倦地转着圈圈。她试图唤醒父母，却怎么也叫不醒，此后天天夜里都是如此。
现在，父母白天精神萎靡，少女全靠自己的精力悉心照顾着父母。她多希望，这只是一场梦啊。
少女俊秀的脸庞有些惨白，她还是害怕这漆黑的世界，她想父母了。
好在，半个时辰后，她终于脏兮兮地回到了家中的小院。
小院留着一条缝，里面黑漆漆的，没有灯火，不像有人居住的样子。
少女熟练地大门，走进去，然后轻轻地将大门落锁。
她借着月光，朝着主厅走去，周围回荡起了稀碎的脚步声。
“父亲，母亲，是你们吗？”
没人回答，脚步声又悄无声息地消失了。
空荡寂静的院落里，只有她一个人的脚步声不断回荡，木履踩在青石板上面，发出清脆的哒哒声。
她借着月光看向主厅的饭桌上，空空荡荡，上面没有任何饭菜。
“唉....”
少女面露愁容。
“母亲，你又没煮饭菜吗？”
“没呢，这还是中午刚做的，在厨房里，还没拿去热。”卧室的角落里传出疲倦的话语声。
这声音的方向不像是从床上传来的，似隔着一堵墙壁，听起来闷闷的。
在小女孩不知道的角落里，没有人！床上，没有人！房间，无人！
吃了两口饭，硬邦邦的；菜也有股子馊味，坏掉了；咬了口鳕鱼肉，干干的，难以下咽；清清还是吃的很欢快，今天一天都没怎么吃东西。
“母亲，这个给你吃……”
这是男孩送给她的半个肉饼，她没舍得吃，放在口袋里，决定留给母亲。
黑暗中，一条手臂接过了她递来的肉饼，三两口，狼吞虎咽地吃了。
又是静默。
“今天，父亲又不在家吗？他答应我，明天带我去学堂的。您看，两串铜钱，我都凑齐了。”少女眼泛泪光。同龄人已经上了三四年私塾了，她还大字不识一个，经常被同伴们耻笑。
“他早上出去了。”黑暗中的声音回答。
“父亲什么时候回来？”
“会回来的。”那片黑暗更加简短，困倦和疲惫再也掩饰不住，轻微地鼾声传来。
清清低下头，静静的吃着饭菜，只是没有了刚才的胃口。
“咚咚咚”
小院的大门被剧烈敲响。
少女放下饭碗，一下跑了出去。
“外面是谁？”警惕地问道。
“有人吗？”周赫喊到，声音过于粗厉，门内一下没了声音。
“我们是过路的旅人，夜里路滑，又缺少照明之物。想在此借宿一宿，天亮就离开。”素言柔柔地嗓音，清脆悦耳，如同大珠小珠落玉盘。
清清有些迟疑，父亲不在家，不知道该不该开门？
“小妹妹，我们可以先支付报酬，只要让我们歇息一宿就行。”素言让人丢了两串铜钱进去。
啪嗒，清清揉了揉眼睛，看到两大串铜钱落在她脚边。她走过去捡起来，这下不单学费解决了，父母的生活费也有了着落。
清清想着母亲在家，而且夜里父亲也会回来，便将内锁推落，打开了门。