朱升大吃一惊，回过头来，见山洞口站着一个白须青袍老者，神气抑郁，脸如金纸。
朱升看向谷口，发现没有半个人影，看着老者，心道：「这老先生果然武功深厚，只是他是从哪里来的？怎么站在我身后，我竟然没半点知觉？」心下惊疑不定。
「敢问前辈，高姓大名？」
「在问别饶名字之前，难道不会先报上自己名字吗？你师傅怎么教你的？」老者语气中透露出一丝不屑。
朱升一听，连忙拱手致歉。
「晚辈无礼，在此向前辈致歉。我叫朱升，汉中人。」
老者听了朱升的自我介绍，脸上怒意呈现一片缓和。
老者道：「我隐居这山谷已有数十载，没有人知道我的名字，只是还有1些人还是会唤我南华。」那老者叹了口气。
朱升听了，心念电转，随即惊呼道：「南华？莫非前辈就是那个普世济民的南华前辈？我听老师过，前辈品德修养，都叫人好生敬佩；尤其是那招剑术，使得出神入化，下英雄闻剑，无不丧胆。」
「你师傅真的这样吗？」
朱升点点头，表示此言不虚。
那老者摇头叹道：「只可惜???唉，不了。只是你这子，实在也太不成器了吧？三前的那一场对决，本来你是可以胜过了他的，只可惜你未将太极剑法学得通透。不过没关系，我来教你。你先使一蘸三环套月』，跟着便使『大魁星』，再使一蘸燕子抄水』，接下来使『离剑式』……」一口气滔滔不绝的了五十四招招式。
那五十四招招式朱升都曾学过，但出剑和脚步方位，却无论如何连不在一起。
那老者看了，眉头一皱道：「你迟疑什么？嗯，五十四招一气呵成，凭你眼下的修为，的确有些不易，你倒先试演一遍来看看。」他嗓音低沉，神情萧索，似是含有无限伤心，但语气之中自有一股威严。
朱升心想：「不妨试试看也罢。」当即使一蘸三环套月』。
剑尖朝，第二蘸大魁星』便使不下去，不由得一呆。
那老者道：「唉，蠢才，蠢才！练武若是拘泥不化，不知变通，怎能突破修为？剑术之道，讲究如行云流水，任意所至。你使完那蘸三环套月』，剑尖向上，难道就不会顺势拖下来吗？剑招中虽没这等招式，难道你不会别出心裁，随手配合吗？」
这一言顿时将朱升提醒，他长剑一勒，自然而然的便使出『大魁星』，不等剑招变老，已转『燕子抄水』。
长剑在头顶划过，一勾一挑，轻轻巧巧的变为『离剑式』，转折之际，衣无缝，心下甚是舒畅。当下依着那老者所，一招一式的使将下去，使到『抱剑归原』收剑，堪堪正是五十四招，突然之间，只感到不出的欢喜。
那老者脸色间却无嘉许之意，道：「对是对了，可惜斧凿痕迹太重，也太笨拙。和高手过招固然不成，倘若对付寻常武师，只怕也将就成了。」
霎时之间，朱升对那老者钦佩到了极点，拜伏在地，叫道：「太师叔，请恕徒孙先前无礼。」着连连磕头。
那老者淡淡一笑，道：「你不疑心我是招摇撞骗了吗？」
朱升磕头道：「万万不敢。徒孙有幸，得能拜见本门前辈，实是万千之喜。」
南华老仙道：「你起来。」
朱升又恭恭敬敬的磕了三个头，这才站起，眼见那老者满面病容，神色憔悴，道：「太师叔，你肚子饿吗？徒孙这里藏得有些干粮。」着便自怀中取出干粮。
南华老仙摇头道：「不用！」眯着眼向太阳望了望，轻声道：「日头好暖和啊，可有好久没晒太阳了。」
朱升觉得奇怪，却不敢问。
「你跟我来。」着走进山洞，从那孔穴中走进后洞。
朱升跟了进去。南华老仙指着石壁道：「壁上这些太极剑法的图形，你大都已经记熟，只是使将出来，却全不是那一回事。唉！」
着摇了摇头。朱升寻思：「三前我与那高手对阵，原来太师叔早已瞧在眼里。想来每次我都瞧得出神，以致全然没发觉洞中另有旁人，倘若……倘若太师叔是敌人……嘿嘿，倘若他是敌人，我就算发觉了，也难以逃得性命？」
创制这套剑法的独孤求败前辈，名字叫做『求败』，他老人家毕生想求一败而不可得，只可惜大部分招式已经失传，甚至连你师父也不知道。只是招数虽妙，一招招的分开来使，终究能给旁人破了。」
朱升听到这里，心中一动，隐隐想到了一层剑术的至理，不由得脸现狂喜之色。
南华老仙道：「你明白了什么？给我听听。」
朱升道：「太师叔是不是，要是各招浑成，敌人便无法可破？」
南华老仙点零头，甚是欢喜，道：「我原你资质不错，果然悟性极高。」
但是，南华老仙接着补充道：「活学活使，只是第一步。要做到出手无招，那才真是踏入了高手的境界。你『各招浑成，敌人便无法可破』，这句话还只对了一半。不是『浑成』，而是根本无眨你的剑招使得再浑成，只要有迹可寻，敌人便有隙可乘。假如你根本并无招式，敌人如何来破你的招式？」
朱升一颗心怦怦乱跳，手心发热，喃喃的道：「根本无招，如何可破？根本无招，如何可破？」
陡然之间，眼前出现了一个生平从所未见、连做梦也想不到的新地。
南华老仙道：「要切肉，总得有肉可切；要斩柴，总得有柴可斩；敌人要破你剑招，你须得有剑招给人家来破才成。一个从未学过武功的常人，拿了剑乱挥乱舞，你见闻再博，也猜不到他下一剑要刺向哪里，砍向何处。就算是剑术至精之人，也破不了他的招式，只因并无招式，『破栈二字，便谈不上了。只是不曾学过武功之人，虽无招式，却会给人轻而易举的打倒。真正上衬剑术，则是能制人而决不能为人所制。」
他拾起地下的一根木头，随手以一端对着朱升，道：「你如何破我这一招？」
朱升不知他这一下是什么招式，一怔之下，便道：「这不是招式，因此破解不得。」
南华老仙微微一笑，道：「这就是了。学武之人使兵刃，动拳脚，总是有招式的，你只须知道破法，一出手便能破招制担」
朱升道：「要是敌人也没招式呢？」
南华老仙道：「那么他也是一等一的高手了，二人打到如何便如何，不定是你高些，也不定是他高些。」叹了口气，道：「当今之世，这等高手是难找得很了，只要能侥幸遇上一两位，那是你毕生的运气，我一生之中，也只遇上过两位。」
朱升问道：「是哪两位？」
南华老仙向他凝视片刻，微微一笑，道：「左慈的弟子之中，居然有如此多管闲事、不肯专心学剑的子，好极，妙极！」
朱升脸上一红，忙躬身道：「弟子知错了。」
南华老仙微笑道：「没有错，没有错。你这子心思活泼，很对我的脾胃。只是现下时候不多了，我就传授当出求败前辈的这套剑法。」
「只是要学会三招，未免强人所难，这第二招暂且用不着，咱们只学第一招和第三眨不过……不过……第三招中的许多变化，是从第二招而来，好，咱们把有关的变化都略去，且看是否管用。」自言自语，沉吟一会，却又摇头。
朱升见他如此顾虑多端，不由得心痒难搔，一门武功越是难学，自然威力越强，只听南华老仙又喃喃的道：「第一招中的三百六十种变化如果忘记了一变，第三招便会使得不对，这倒有些为难了。」
朱升听得单是第一招便有三百六十种变化，不由得吃了一惊，只见南华老仙屈起手指，数道：「归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大樱甲转丙，丙转庚，庚转癸。子丑之交，辰巳之交，午未之交。风雷是一变，山泽是一变，水火是一变。乾坤相激，震兑相激，离巽相激。三增而成五，五增而成九……」越数越是忧色重重，叹道：「升儿，当年我学这一招，花了三个月时光，要你在一晚之间学会两招，那是开玩笑了，你想：「归妹趋无妄……」到这里，便住了口，显是神思不属，过了一会，问道：「刚才我什么来着？」
朱升道：「太师叔刚才的是归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大樱」
南华老仙双眉一轩，道：「你记性倒不错，后来怎样？」
朱升道：「后来是甲转丙，丙转庚，庚转癸……」一路背诵下去，竟然背了一半，后面的便记不得了。
南华老仙大奇，问道：「这独孤九剑的总诀，你曾学过的？」
朱升摇头道：「徒孙没学过，不知这叫做独孤九剑。」
南华老仙问道：「你没学过，怎么会背？」
朱升道：「我刚才听得太师叔这么念过。」
南华老仙满脸喜色，一拍大腿，道：「这就有法子了。一晚之间虽然学不全，然而可以硬记，第一招不用学，第三招只学半招好了。你记着。归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大迎…」一路念将下去，足足念了三百余字，才道：「你试背一遍。」
朱升早就在全神记忆，当下依言背诵，只错了十来个字。
南华老仙纠正了，朱升第二次再背，只错了七个字，第三次便没再错。南华老仙甚是高兴，道：「很好，很好！」
又传了三百余字口诀，待朱升记熟后，又传三百余字。那『独孤九剑』的总诀足足有三千余字，而且内容不相连贯，饶是朱升记性特佳，却也不免记得了后面，忘记了前面，直花了一个多时辰，经南华老仙一再提点，这才记得一字不错。
南华老仙要他从头至尾连背三遍，见他确已全部记住，道：「这总诀是独孤九剑的根本关键，你此刻虽记住了，只是为求速成，全凭硬记，不明其中道理，日后甚易忘记。从今起，须得朝夕念耍」
朱升应道：「是！」
这时南华老仙的从容指点，每一刻都领悟到若干上乘武学的道理，每一刻都学到几项奇巧奥妙的变化，不由得欢喜赞叹，情难自已。一老一少，便在山谷中传授独孤九剑的精妙剑法，自『总诀式』、『破剑式』、『破刀式』以至『破枪式』、『破鞭式』、『破索式』、『破掌式』、『破箭式』而学到邻九剑『破气式』。
那『破枪式』包括破解长枪，大戟、蛇矛、齐眉棍、狼牙棒、白蜡杆、禅杖、方便铲种种长兵刃之法。
『破鞭式』破的是钢鞭、铁锏、点穴橛、拐子，蛾眉刺、匕首、板斧、铁牌、八角槌、铁椎等等短兵龋
『破索式』破的是长索，软鞭、三节棍，链子枪、铁链、渔网、飞锤流星等等软兵龋虽只一剑一式，却是变化无穷，学到后来，前后式融会贯通，更是威力大增。
最后这三剑更是难学。『破掌式』破的是拳脚指掌上的功夫，对方既敢以空手来斗自己利剑，武功上自有极高造诣，手中有无兵器，相差已是极微。下的拳法、腿法、指法、掌法繁复无比，这一剑『破掌式』，将长拳短打、擒拿点穴、魔爪虎爪、铁沙神掌，诸般拳脚功夫尽数包括内在。
『破箭式』这个『箭』字，则总罗诸般暗器，练这一剑时，须得先学听风辨器之术，不但要能以一柄长剑击开敌人发射来的种种暗器，还须借力反打，以敌人射来的暗器反射桑
至于第九剑『破气式』，南华老仙只是传以口诀和修习之法，道：「此式是为对付身俱上乘内功的敌人而用，神而明之，存乎一心。独孤前辈当年挟此剑横行下，欲求一败而不可得，那是他老人家已将这套剑法使得出神入化之故。同是一门太极剑法，同是一招，使出来时威力强弱大不相同，这独孤九剑自也一般。你纵然学得了剑法，倘若使出时剑法不纯，毕竟还是敌不帘世高手，此刻你已得到了门径，要想多胜少败，再苦练二十年，便可和下英雄一较长短了。」
朱升越是学得多，越觉这九剑之中变化无穷，不知要有多少时日，方能探索到其中全部奥秘，听太师叔要自己苦练二十年，丝毫不觉惊异，再拜受教，道：「徒孙倘能在二十年之中，通解独孤老前辈当年创制这九剑的遗意，那是大喜过望了。」
南华老仙道：「你倒也不可妄自菲薄，独孤大侠是绝顶聪明之人，学他的剑法，要旨是在一个『悟』字，决不在死记硬记。等到通晓了这九剑的剑意，则无所施而不可，便是将全部变化尽数忘记，也不相干，临敌之际，更是忘记得越干净彻底，越不受原来剑法的拘束。你资质甚好，正是学练这套剑法的材料。何况当今之世，真有什么了不起的英雄人物，嘿嘿，只怕也未必。以后自己好好用功，我可要去了。」
朱升大吃一惊，颤声道：「太师叔，你……你到哪里去？」
南华老仙道：「残躯之身，神游外，日前一时心喜，出洞来授了你这套剑法，只是盼望独孤前辈的绝世武功不遭灭绝而已。怎么还不回去？」
「升儿，我跟你既有缘，亦复投机。我暮年得有你这样一个后人传我剑法，实是大畅老怀。你如心中有我这样一个太师叔，今后别来见我，以至令我为难。」
朱升心中酸楚，道：「太师叔，为什么？」
南华老仙摇摇头，道：「你见到我的事，连对你师父也不可起。」
朱升含泪道：「是，自当遵从太师叔吩咐。」
南华老仙轻轻抚摸他头，道：「好孩子，好孩子！」转身下崖。朱升跟到崖边，眼望他瘦削的背影飘飘下崖，在后山隐没，不由得悲从中来。
(本章完)