第1章蒙古大军南下攻金
蒙古帝国最高元首成吉思汗死后，他的儿子窝阔台继承了汗位，他的野心更大，想继承他老爹的遗志，把国家的版图进一步扩大。
他制定和颁布了许多新法令，比成吉思汗在位的时候，政治体制更加健全，朝廷的威严更加崇高。窝阔台还遵照成吉思汗的遗志，把征服下来的西域地域，封赏给察合台管理，命令他就在那里坐镇，进行统治。窝阔台这时对西域并没有什么担忧的了，就集中精力考虑攻打金国的事。
这时刚好金国派遣使臣前来，对成吉思汗的去世表示吊唁，还向蒙古赠送了许多祭祀的物品，窝阔台汗对金国派来使臣说：“你们的国王很久都不来归顺和投降，今天我的父亲虽然去世了，但是他怀着征服世界的雄心，我们将永远牢记着。我正在准备对你们的国家兴师问罪，你们贡献的一点微不足道的祭祀礼物又算得了什么？”
这时金国刚刚建立，派遣使臣前去吊唁和赠送祭祀礼物，也是礼尚往来，理所应当的，窝阔台汗却强词夺理，寻找灭亡金国的借口，老虎想吃绵羊，不愁找不到借口。强权就是公理，哪里有什么公道可言？
窝阔台汗立即命令退回金国的使臣带来的祭祀礼物，放还金国的使臣。这时金国皇帝珣已经去世，他的儿子守绪继承了皇位，这是一位很无能的草包皇帝，得到使臣回报的消息，难免心怀恐惧，无可奈何。又派遣使臣向蒙古携带着黄金和布帛，到蒙古去祝贺新大汗即位，想讨好蒙古。窝阔台汗还是不给面子，没有接受金国的礼物。
金国使臣离去后，窝阔台汗就召集各位王公大臣共同商议，决定征讨金国的方案。
过去成吉思汗在世的时候，连年对外出征，在战争中所抢掠到的财物，都全部立即分配给各个部落，这样中央政府并没有战略储存和积蓄。蒙古的各位将领，过去都认为在战争用抢劫的人口毫无用处，不如全部处死，还可以取得血液和油脂，灌溉草原上的草木，作为牧场放牧牲畜。
只有耶律楚材不这样认为，提出了新的政治主张。耶律楚材耶律楚材，契丹族，杰出政治家，蒙古帝国时期大臣。1215年，成吉思汗的蒙古大军攻占燕京时候，听说他才华横溢、满腹经纶，遂向他询问治国大计。而耶律楚材也因对腐朽的大金国失去了信心，决心转投成吉思汗帐下，以拯救处于水深火热中的百姓。他的到来，对成吉思汗及其子孙产生深远影响，他采取的各种措施为元朝的建立奠定基础。
这时因为讨伐金国的方案已经决定，耶律楚材就提出了建立十个税收机构的主张，提请窝阔台汗批准执行，把所征收的税收作为军饷使用，每个税收机构设置副职税收专员两人，全部由当地人担任。耶律楚材提议对加强蒙古国力发挥了巨大作用，真是功不可没。
耶律楚材又向窝阔台汗推荐周公和孔子的道德理教，他告诉窝阔台汗说，庞大的骑兵军队能够骑在马背上征服和获得天下，但是一定不能通过骑兵军队那样的武力治理天下。窝阔台汗非常佩服耶律楚材的见解，于是就元朝蒙古就在原来尚武的风气之外，逐渐开始崇尚文明和教化，这也就是理所当然的事了。
窝阔台汗大力整顿军队，大量积蓄储存军饷以后，大量饲养战马，大量储存草料，就在他当上大汗的第二年春天，带领着他的弟弟拖雷，以及拖雷的儿子蒙哥，率领蒙古大军进入了陕西，接连攻下了六十多所山寨，蒙古大军逼近凤翔。
金国皇帝派遣官员平章政事完颜哈达，以及伊喇丰阿拉率领军队前去增援，在进军的途中，听说蒙古大军势力强大，知道自己不是敌人的对手，畏首畏尾，就停留下来不想进军。直到金朝皇帝屡次催促进军的时候，哈达和丰阿拉两将领还是拖延推诿，不想行动。
后来听说蒙古军队分兵攻打潼关，大为烧了屁股，才向皇帝报告说潼关正在被蒙古军队攻打，比增援凤翔更为紧急，不如率军先救援潼关，然后再去增援凤翔。金朝皇帝腹背受敌，两头作难，无可奈何，只得依从了他们的作战方案。
哈达和丰阿拉两人就率领军队赶赴潼关。潼关本来就是天险，易守难攻，况且早就有精锐部队那里驻守，是完全可以严防死守的，哈达等将领这时，故意避难就易，所以就改变进军路线，前去支援。这样就使得凤翔防守薄弱，非常空虚，死守了两三个月之后，终于被蒙古大军攻占陷落，只有潼关还没有攻占下来，潼关是一块很难啃的硬骨头，拖雷亲自前去那里督促军队进攻，也没有攻克下来。
拖雷的部下有一个从敌方投降过来的将领李国昌对他说：“金朝迁到汴都将近二十年了，完全凭借着潼关、黄河，靠这些险要的军事要塞作为天险，我们的军队如果明修栈道，暗渡陈仓，声东击西，从隐秘的道路走出宝鸡，绕过汉中，沿着汉江向前进发，直接到达唐邓，那时再攻汴都就易如反掌了。”
拖雷听了点了点头，称赞他的说得很好，就返回营地把李国昌的计策报告了窝阔台汗，窝阔台汗说：“过去父亲死亡时，对我们遗留下了命令，命令我们向南宋绕道，攻下唐邓，我们现在就派遣使者到宋国，向他们提出绕道的要求，对他们说，你们如果允许我们绕道，进攻金国就方便了。如果宋朝不答应从他们的国土上绕道，再用李国昌的计策也不晚。”于是就命令绰布干为使者，前往宋国向他们提出绕道的要求。
蒙古的使者绰布干到了淝州，拜见了宋朝的统制官张宣，由于说错了一句话，就被火气很大的张宣杀死了。窝阔台汗得到报告，非常气愤，就命令拖雷率领三万蒙古骑兵，直接向宝鸡进军，攻占进入了大散关，攻破了凤州，对洋州进行血腥的屠城，然后出兵武休东南部，围攻兴元军队。又派遣另外的将领攻占大安军路，攻占鱼鼈山，在那撤毁老百姓的房屋做成渡河用的筏子，渡过嘉陵江，这样攻城掠地，长驱赶往，一直进攻到了四川蜀国。
蜀地是宋朝管辖地区，宋朝的制置使官桂如渊，听说蒙古大军到来后，吓得屁滚尿流，就慌慌张张地提前逃走了，蒙古大军在那里攻占的城寨，共人四百四十多所。诡计多端的拖雷这时还不想两面开战，把战线拖得太长与宋朝绝交，就召唤军队向东回师，会合后攻占了饶风关，迅速渡过汉江，大那里进行大肆抢掠后向东而去。
告急的报告像雪片一样，纷纷飞向金国的汴都，金朝皇帝守绪，急急忙忙地召集各位要员商议应对蒙古大军的办法。各位要员都说，北方的蒙古大军远道而来，路途遥远，行军时间较长，士兵长途跋涉，必定非常劳累，金朝不如在河南等地的州郡，驻扎军队严守，另外由汴京等地储存粮食，以满足各地的军粮供应，这样就使从北方远道而来的蒙古军队，想攻却无法攻，想战却无法战，把他们拖得军士丧失斗志，粮食无法供应，他们在无法坚持的情况下，只得率领军队撤退而去。
金朝皇帝守绪叹息说：“我们向南迁都二十年来，各地的人民，毁坏了各自的田地和住宅，变卖了他们的妻子和和儿女，供养了大量的军士，只希望他们能英勇杀敌，抵御外族的欺凌，保家卫国，换取和平。现在正当敌人到来的时候却不能与敌军迎战，军队望风而逃，军无斗志，所向披靡，导致现在京城情况危急，本来也想坚守城市，坚持战斗，但是军队是如此胆怯，懦弱无能，哪里能够保卫我们的国家！现在我必须竭尽全力，必定能够坚持与敌军作战，坚守城市。虽然存亡的命运都是由上天决定，但是只有这样坚持抗敌才不负民众的希望，我的心才少安静下来！”金国皇帝所说也的确正确，可惜国家已经如此的衰败，无论如何，都无法挽回国破家亡的命运。
金国皇帝命令各位将领率领部队驻扎在襄邓，催促哈达和丰阿拉两位将帅，立即率军回师增援。哈达和丰阿拉快速回师。到了邓州，另外的将领杨沃衍和禅华善，以及过去被史天泽打败的武仙，都率军前来会合。
哈达的胆量大，率领各路军队进发，驻扎在顺阳。后来探听到蒙古大军刚刚渡过汉江，他部下的将领想立即前去拦截，为丰阿拉阻止了下来。等到蒙古军队渡完了以后，就进军到禹山，分别根据地理形势，排列好阵式等待敌军作战。
蒙古军队到了阵地前，胆小如鼠的金朝军队，并没有发射一箭，就快速撤退而去，哈达也下达命令集合军队停止交战。各位将领都请求追击蒙古军队，哈达回答说：“北方的军队没有交战就撤退了，一定怀有诡诈的计谋，我军如果追击上去，正好中了他们的计谋。”哈达对敌人的判断非常明确，但是相比之下还是差了一着。
哈达就勒住马头，率军向南返回，返回到一里多路程的时候，忽然发觉烟尘遮天蔽日，呼喊震荡山谷，经久不息。哈达连忙寻找到一座小山，登上山冈向远处了望，只见蒙古大军骑兵和步兵间杂在一起，分作三个队形，正在快速冲杀过来。
哈达看了叹息了一声，说：“敌军绕到我军的背后，偷偷地来袭击我们，真是无法预测，防不胜防，我看到他们的军队整齐，纪律严明，战斗力非常强大，一定不可轻敌。”急忙奔跑下山，指挥军队对敌作战，想从敌军的侧面道路上逃走躲避，没想到蒙古大军已经到来，无法逃避，只好火烧眉毛逼着上，与蒙古大军接战。
两支军队下立即混战厮杀起来，在作战时，蒙古大军稍微撤退，丰阿拉就带领部队追了上去，哪里知道蒙古大军又勒回战马，向金国军队冲杀了过来，先后发起十次，先后进行了十次决战，金国军队几乎被蒙古大军消灭干净，多亏丰阿拉的部将富察鼎珠，奋力拦截和冲杀，蒙古大军无法抵挡，才开始逐渐撤退。
哈达这时沿着小山扎下了营寨，对丰阿拉说：“北方的蒙古军队号称三万多人，军队的辎重占十分之一，现在两军相持了两、三天之久，如果乘他撤退的机会，我们出兵给予痛击，不必担心不会取胜。”
丰阿拉说：“现在渡江的路线已经断绝，黄河也没有结冰，敌军深入我军的防卫重地，已经没有归路，我们可以等待他们自行败退，何必用我军去追击他们。”丰阿拉已经被过去的战斗惊吓，心里惊慌，因此心怀胆怯，不敢作战。
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