夜色深重，总有些人难以入眠。
就在欣妍寝宫院子里面一棵大树上，此时蜇伏着一条萧索的身影，好像暗夜的精魅般，默默地俯瞰着整座寝宫。
暗沉的夜色掩不住男子精致的俊颜和高冷的气质，只是此时略显焦虑和烦躁。那双深若幽潭般的眸子，紧紧盯着寝室里的灯火，直到完全熄灭。
修长的大手骨节捏到泛白，浑身森冷的寒意和杀气惊飞了树上的夜鸟，在这冬夜里更显寥落。
“爷，我跟您打个赌！顾欣妍肯定不会*给太子！”身后的一个人漫不经心地开口。
“爷知道，这个鬼丫头有的是鬼点子来对付燕鸣！”话是这么说，可是他紧攥的拳头却未松开半分。
“既然如此，爷未何还不去安歇呢？”
“你不是也没安歇？”
“属下陪着爷！”
“你去陪你怀孕的老婆吧！”
“属下陪着爷！”
“……”
一阵死寂的静默，男子紧绷的俊脸终于慢慢和缓下来，眸子里的冰霜也慢慢融化。很明显的，他吁出口气，整个人都松懈下来。
身后的侍卫无奈地耸耸肩，都说了顾欣妍不会*，他就是不放心一直待这里不走。现在熄灯了，寝室里那么安静，可以肯定顾欣妍搞定了燕鸣。否则，孤男寡女*，又怎么可能这么安静。
“爷，可以放心走了吧！”
“走！”
好像两只大鸟飞掠而去，空荡的树上只剩树枝微颤，证明他们曾经来过。
*
欣妍把写好的密信用火漆封了，交到春桃的手里，语气郑重地吩咐道：“你一定要亲手交到襄王的手里！假如见不到襄王，千万别交出去，必要的时候毁掉！”
春桃吓得面无人色，颤声问道：“小姐，你到底想干什么呀！”
“别多问！我们主仆是拴在一条绳上的，这件事情关系到我们主仆俩的生死前途，你一定要尽力而为！”欣妍深深拥抱了一下春桃，她知道这个任务十分危险，可是除了她，她真得不敢轻易信任别人！“假如肥姐在就好了！她武功高强……唉，现在没办法，只有你上阵！春桃，拜托你了！”
春桃果然没有再多问，她含泪看了欣妍一眼，就换上了夜行衣，骑了匹快马，从寝宫的角门趁着夜色出了东宫。
*
睡醒黑甜的一觉，燕鸣睁开眼睛顿时被刺目的阳光又给逼得闭上。
“太子殿下，您醒了！”欣妍像所有贤妇一样站在床前伺候夫君起床。“洗脸水准备好了，起床洗漱吧！”
“什么时辰了！”燕鸣捶着沉重的脑袋，昨晚好像喝断篇了！
“回殿下，已经卯时二刻了！早膳备好了，请殿下起床享用！”欣妍笑脸相迎，露出八颗白牙，有点儿像野兽对着猎物露出利牙。
侍婢伺候燕鸣更衣，他兀自昏昏沉沉，脑筋不太灵光。一些令人血脉贲张的片断在脑子里面时隐时现，他好像做梦了，梦见自己登基坐上了皇位，还把两个政敌弟弟打入死牢，把退位的父皇囚禁起来……
燕鸣站起身，神色还有些痴痴呆呆，昨晚的梦境真美啊！总有一天会变成真的！
洗漱之后，等到早膳端上桌，燕鸣一看顿时没了胃口。竟然又是油腻腻的满桌子荤菜，看了都想吐。把筷子一摔，说：“传膳给魏美人，本宫去她那里用早膳！”
“恭送太子！”欣妍巴不得他赶紧滚，就等这句话呢！
“哼！”燕鸣对顾欣妍印象极差，好歹昨晚宠幸了她，床单上也有落红，算是可以跟母妃交差！他一拂衣袖，头也不回地走了。
慢走不送！欣妍直起腰身，长长吁出一口气。这时，春桃从后面走过来。
欣妍压低声音，再次不确定地询问：“那封信，你确定亲手交给襄王殿下了吗？”
春桃点头，同样压低声音：“奴婢去襄王府时，王爷还未入睡。他立即就召见了奴婢，亲手打开了那封信！看完后，奴婢亲眼看着他在灯上烧了！”
欣妍写的是简体字，但是相信燕归应该能看懂大体意思。成败在此一举，燕归，接下来就看你的了！
*
接到燕鸣传膳的口喻，魏美人就知道，顾欣妍确实没有摆放那些百合花。
那些花是没有任何问题的！就算是顾欣妍起疑，专门查看那些花也会打消疑虑。问题是，顾欣妍并非对花起疑，而是根本懒得讨好燕鸣。因为她根本就不爱他！甚至，连为了权势讨好他都做不到！
燕铮看中的女子，果然非比寻常！
魏美人吩咐厨房按照燕鸣喜好的口味，做了满满一桌子美味的早膳，自己却打扮得很简单。
“美人，还是你这里最好！”燕鸣在顾欣妍那里过了一夜，只觉身心俱疲，而且倒尽胃口。最重要的一点儿的是，他明明宠幸了顾欣妍，可是却一点儿印象都没有。
总之，顾欣妍这个女人没有给他留下一点儿好的印象。如果不是为了什么天定凤命，他现在就想把她打入冷宫，再也不看第二眼。
魏美人娇羞温顺，掩口吃吃地笑着：“贱妾再好，太子殿下也要雨露均沾才好！今晚，该去明珠公主那里去了！”
“今晚本宫还想在你这里过夜！”燕鸣迷恋地看着魏美人，色迷迷地道：“还是你最有味道，最让本宫着迷！”
“听闻明珠公主姿容出众，又是郸国皇室公主，气质高贵，必然不比寻常官宦之女！太子殿下不必为了一时不痛快，就全盘否决天下佳丽。这跟因噎废食有何不同呢？”魏美人软语柔言地劝解道。
燕鸣顿时舒服了不少，点点道：“明珠公主原本该是本宫的太子妃，半路被顾欣妍抢去了，委屈了她！”
听燕鸣的一番话，魏美人看得出来，他极其厌恶顾欣妍，显然有重新册立明珠为太子妃的意思。当下，她嫣然笑道：“既然知道人家委屈，今晚就该去安慰安慰啊！”
“这东宫里数你最贤良大度，就算来日明珠为太子妃，本宫也不能薄待了你！”燕鸣在心里盘算好了，等称帝之后，封明珠公主为皇后，魏美人为贵妃，至于那个顾欣妍，直接打入冷宫！
早膳之后，送走了燕鸣，魏美人立即喊来心腹侍婢，悄声嘱咐：“去跟明珠公主说，本夫人费了好一番口舌才劝说太子殿下去公主那里安寝。让公主务必好好准备，别忘了太子最喜欢花儿……”
*
下了早朝之后，燕秉炀把几个儿子和一些武将传到了御花园里，提议要玩射箭。
谁都不知道，为何燕秉炀突然有这样的兴致，但都无人敢拂其兴。
内监宣布了比赛规矩，说是每人身上解下所佩戴的两样物件，或香囊荷包或玉佩汗巾，统统用红线悬挂在百步之外的树枝上，由众人挨个瞄射。射中两物者过关有赏，射中一物者可以免罚，一物未中者则要认罚。
众人都有些疑惑，但不能违抗圣命，当下纷纷解下了随身佩戴之物。多数是荷包香囊还有玉佩挂件等物，这些私人物件多数是府里姬妾给做的，各有精巧。解下来的时候，不由相互取笑一番。
有几个太监把众人解下的物品逐一做了登记，然后用红绳挂到了树枝上。
直到这时，燕秉炀突然变了脸色，语气也变得凝重：“朕昨晚做了个梦，梦见德妃，她对朕说，朝中要起内乱！今日必须请诸位来解下随身之物，比试射箭。每射下一个都要让人仔细搜查，方能破解此祸乱！”
德妃就是祈王燕铮已经过世的母妃，生前很得燕秉炀的宠爱，只是红颜薄命，早早病亡。
听到这些话，众人面面相窥，燕铮只是垂着眼眸，好像在想着什么事情，对眼前的一切反倒漠不关心。
燕归眼中闪过一抹精光，随即抿了抿唇。只要把燕铮的生母搬出来，果然很奏效。父皇最宠爱的女子始终都是那个过世的叶德妃，他从来最听信她的话。
燕鸣眼皮狂跳不止，他感觉今天这件事情有点儿蹊跷，似乎来者不善。父皇怎么可能突然梦到叶德妃？估计是他的信口托词吧！应该是有人在父皇的面前说了什么！本能的，他预感这件事情似乎是冲着自己来的！
还不等他浑浑噩噩的大脑理出个清析的纹路来，比射已经开始了。
每人两箭，负责射中自己的悬挂之物。
先是由那些武将开始，有双双射中的，有射中一只的。射下来的东西，都由太监捡到盘子里，然后仔细翻检里面的东西。若是香囊荷包就细细拆开，逐角捏了一遍。若是玉佩挂件，也是拿到阳光下反复察看，直到确认无可疑之处才归还本人。
众人都渐渐看出来，皇上似乎是得了什么消息，借着比射之由查看他们随身所佩之物。难道出了什么事情？
好在随着比赛的进行，并没有出现什么意外。那些射下来的物件也没发现什么可疑之处。有的庆幸自己未在荷包香囊里面放什么违禁之物，有的则有些惶然，因为香囊里面有催情之药……
有问题的香囊被捡了出来，持有那个香囊的武官吓得面无人色，连忙跪下，叩头道：“臣该死，被贱人诱骗，弄了这些东西在身上，犯了重罪，请皇上降罪责罚！”
燕秉炀阴沉着脸，似乎对这些东西也不甚感兴趣。摆摆手让那名武官退下，然后继续比赛。
武官全部比试完毕，轮到几位皇子了。除了燕鸣、燕归、燕铮三位皇子，还有十五岁的七皇子燕翔。
“我先为哥哥们打头阵！”燕翔初生牛犊不畏虎，再者他的香囊锦袋里也无甚违禁物，赤子之心，只觉得好玩。
搭箭拉弓，接连两箭射出去，连中自己的两样物件。
喝彩声顿时起，燕秉炀原本阴郁的脸色也缓和了不少。看着年仅十五岁的燕翔，舔犊之情溢于言表，开口赞道：“老七的箭术越来越精进了，传朕的旨意，重赏七皇子的骑射师傅！”
太监查看了射下的物件，也没有什么特别的物品，气氛这才慢慢地和缓。
众人见燕秉炀总算心情好转，也跟着悄悄吁了口气，提着心慢慢恢复原位。
然后燕铮上场，他只搭了一支箭，寻找好了角度，一箭射中，竟然连中两根红线，线上所牵的香囊和荷包同时着地。
喝彩声顿时犹如春雷阵阵，众人心悦诚服。放眼整个大燕国，能有燕铮这样箭术的勇士凤毛麟角，的确是高手中的高手。
燕秉炀扬起嘴角，眼里浮起慈爱之色，对托盘拾物的太监吩咐道：“拿来，朕亲自查看！”
太监用玉盘把香囊和荷包呈给燕秉炀，他先是掂起香囊放到鼻子下面嗅了嗅，阖起眸子，似乎很享受的样子。
众人知道燕秉炀最宠爱燕铮的生母叶德妃，此时或许睹物思人，嗅闻香囊想起了从前跟德妃伉俪情深的恩爱时光。
无人敢出声打扰，直到燕秉炀缓缓睁开眸子，放下香囊，再把荷包拿在手里。打量了片刻，他便问道。“朕记得你母妃留给你一只五色梅花的香囊，做工甚精巧，为何没有随身佩戴？”
叶德妃早逝，燕铮还未成年，因此，她留给他的绣品并不多，件件都被他珍藏在身边以作留念。
燕铮沉默片刻，道：“儿臣放在府里了！”
“哦，”燕秉炀认为他怕丢失所以格外小心收藏，也就不再多问。只是轻叹口气，道：“退下吧！重赏！”
燕归走出来，含笑对燕秉炀道：“儿臣自恃比不上五弟的箭术，就不逞强一箭双射了！”
燕秉炀赞许地颔首：“能做到不逞强也属不易！知己知彼方能百战不殆！”
燕归抽出两支羽箭，搭上弓弦，嗖嗖两支箭射出，正中两根纤细的红线。线上系着的两件东西落地，一件是九龙羊脂玉佩，一件是绣花香囊。
地上铺着厚毡，以防掉落的玉饰摔坏。太监连忙拿锦盘盛了，恭敬地问道：“皇上要不要亲自过目？”
方才祈王燕铮的物件由燕帝亲自验查，而燕归身为燕铮的兄长，按理应同等对待。
燕秉炀闻言微微尴尬，其实刚才他是赌物思人，想起了燕铮的母亲，才要亲自查看那两件绣品。此时被太监一问，也不好厚此薄彼，只能顺水推舟：“呈上来吧！”
像征性地翻了一下，玉佩当然不可能有什么问题，捏了捏香囊，里面盛着干花瓣，放到鼻子下嗅了嗅，味道很清冽，是燕归喜欢的薄荷草。
最后上场射箭的人是燕鸣，他显然有些紧张。轮骑射他远不及三个弟弟，倒不是说他太不济，而是三个弟弟，包括还未成年的七弟燕翔，都是射箭的顶尖高手。能够站在百步之后射中丝线者，甚少有之。
瞄了半天，终于射出两箭，有一箭射偏，还好有一箭中了，所系之物坠落下来。
太监拾到盘子里，这次不用请示圣命，直接呈到燕秉炀的面前。
燕秉炀见盘子里只有一物，不由蹙起眉头。太子论武不及燕铮，论文不及燕归，论诚不如燕翔，却占据太子之位。无非因为太后的关系。太子燕鸣的母妃徐贵妃是萧太后的亲侄女。
众目睽睽之下，也不好表现得太失望，燕秉炀勉强伸出手捏起香囊放到鼻子下，顿时一股浓郁的脂粉气息呛进鼻孔，他嫌恶地丢下，脸色顿时变得不好。
原本龙颜大悦，这突然又阴天，显然对太子不满意。众人连忙屏住呼吸，忙都低了头。
“哼！”燕秉炀再也忍不住，训斥道：“你香囊里面都放了些什么香料？这是男儿配戴的香囊吗？你越来越不自爱！”
平白挨了一顿训斥，燕鸣很是不满。他知道父皇对自己不满已久，但是这好歹当着所有弟弟和武官们的面，好歹自己是一国太子，竟然半分颜面都不留。心里有气，可只能忍住，小声地辩解：“儿臣原本佩戴的香囊里面装的是龙诞香，只是前日跟人打赌输了，交换了香囊，没有及时解下来……”
“你身为一国太子，轻易以随身之物做赌资，亏你还有脸说出口，父皇的颜面都要被你丢尽了！退下去！”燕秉炀厉声喝斥，转过头显然不想再看他。
这时，太监又开口提醒道：“皇上，太子殿下还有一只荷包未被射下来，要不要呈上来察看？”
“罢了，他的东西朕懒得再看！”燕秉炀拍案而起，准备拂案离开。
燕归和燕铮几乎同时脸色一变，他们没想到最后关头，燕秉炀竟然放弃查看那只荷包。
“我帮太子哥哥射下来！”燕翔小孩子心性，好奇那荷包里面装的什么。不等燕归和燕铮有所动作，他先抽了支箭搭上弦，“嗖”射过去，同时人也飞窜过去。
“嗒！”荷包坠地之前，竟然被燕翔稳稳地抄在手里。这引来的众人又一片喝彩。
虽说这次射箭的距离没有百步，但也有几十步。燕翔能在射中了目标之后还能跑过去接住物件，可见他手眼腿的配合得有多么精确到位。
小小年纪，能够做到这样，实属不易。
燕秉炀原本动怒准备拂袖离去，见七皇子如此争气，不由停住脚步。
“父皇，请过目！”燕翔双后捧着荷包送到了燕秉炀的面前，稚气的脸庞带着崇敬之意。
“不错，翔儿越来越出息！”满意地颔首，燕秉炀却不肯再亲自检验荷包了，只对燕翔说：“你瞧瞧里面都盛了些什么东西！”
此话摆明了对燕鸣的失望，觉得荷包里肯定不会盛什么令人高兴的东西了。
“是，父皇！”燕翔得命，连忙亲手打开荷包，把里面的东西倒出来。一小瓶润津丹，一块嚼剩的摈榔，还有几块碎金子，另外有两张折叠成四方的看起来有墨迹的黄裱纸。“咦，这纸上好像写了字！”
燕翔展开其中的一张纸，大体浏览一遍，神色却猛然剧变。他有些惶然地望向燕秉炀，就像一个受到惊吓的孩子本能地寻求长辈庇护。可是，随即，他惊恐的目光却又转向旁边站着的燕鸣，目光就像看到什么怪物般陌生。
“怎么了？”见燕翔神情怪异，燕秉炀不由起了疑心，沉声问道：“纸上写是什么？”
“父皇！”燕翔突然磕头不止，却什么话都说不出来。
燕秉炀知道事非寻常，忙命人把那张展开的纸拿过来，他亲自过目。
不看不知道，一看吓一跳！这竟然是一道“圣旨”，写字的人完全以“皇帝”的身份自居，下旨诛杀襄王和祈王两座王府的所有男丁，女丁则全部没入官伎。下面署名燕鸣，还有一枚鲜红的手印。
这的确是燕鸣的字迹，而那枚手印中间似乎有道伤口，留下一道浅浅的印迹。
“你……”燕秉炀这一惊非同小可，他倒吸一口凉气，惊怒交迸地望向茫然的燕鸣，厉声喝斥：“逆子，还不快跪下！”
燕鸣从没有见过燕秉炀发这么大的火，惶然下跪，他不知道那纸上写了什么，但他从不记得自己的荷包里面装过这东西，颤声道：“儿臣不知父皇为何龙颜震怒，这纸上无论写了什么，都不是儿臣……”
“还敢狡辩！”燕秉炀气怒攻心，几乎吐血。他的儿子，大燕国未来的皇帝，竟然如此心地歹毒！还未继位，就写下了诛杀了两位弟弟的圣旨！手足相残，势必难免，怎能不令他痛心疾首。“来人，把逆子押上来！”
御林军侍卫立刻上前拿下了燕鸣，并且把他架到了燕秉炀的面前。
“举起他的右手，查看他的右手拇指！”燕秉炀沉声命令道。
御林军的方统领握起燕鸣的右手腕，迫使他露出右手拇指。只见拇指上有一道旧伤，还能看出微凸的疤痕。这条疤痕纵贯拇指，跟“圣旨”上印下的手印完全一致！