似已经成了习惯，每日散朝后，景砚都会命凤驾特意绕半个圈，从皇帝的寝宫前路过。有时只是经过时随意地瞥上几眼，有时她会命从人停辇，独自伫立在寝宫门前。
申全是时刻随侍在她身边的，初时他还诧异于太后何以有此举。某一天，春风乍起，寝宫外的株株海棠被风拂过，满树初绽的海棠花被惊动，顿时红萼纷飞，飘飘洒洒，景砚一身白裳，孑然于漫天的花雨之中。
那一瞬，申全竟觉得眼眶发热，不是惊讶于太后之美，而是感慨于，太后孤寂若斯。
海棠花终于开了啊……
风中，景砚缓缓地抬起右掌，想要拘住那飞舞若精灵的花瓣。那淡绯色的花瓣仿佛知她心、有灵性一般，她心中的念头划过的瞬间，一片花瓣便跳动着跃入她的指间，停驻在她的掌心之中——
纤柔修白的五根手指，紧紧护住莹白的手掌，掌纹反复，交织纷乱。“掌纹乱，操心命”，老话儿都这样说。此刻，那繁乱的掌纹被一片柔嫩、微湿的花瓣覆盖了。绯色的，像是那人欢喜兴奋时红彤彤的小脸儿，总是有着让自己暂且忘记所有烦恼的能耐。
早该想到海棠花期至，寄一片海棠花瓣给她也好。
思及远方那人曾在信中提及的《海棠春睡图》，景砚的脸上流露出若羞若嗔的神情，眸子中却似喜似忧——
昨日她又收到宇文睿的来信。宇文睿不厌其烦地一一汇报了近日自己所做的事，还略略提了几句前方的战事。
其实，前线的军报景砚日日都能收到，她知道这仗打得很是顺利，王军连下北郑几座重镇。然而，与此相比，她更想知道的是宇文睿过的还不好，旧伤可有犯，身边人侍奉得可还尽心，北地寒冷，有没有穿暖，有没有按时用膳，有没有熬夜操劳……
即使这封信的口气如往常所差不多，可景砚还是敏感地察觉到了宇文睿刻意掩饰却难掩的急躁。
急躁于许久没有收到自己的回信了吧？
还是，急躁于长久没有回信的自己厌烦了她？
怎会？
景砚莞尔。
只有景砚自己知道，怪她用传递紧急军报的重要通道传递私信，还火漆封缄得结结实实，怕是连传信的军士都恨不得跑断了腿，唯恐耽误了边关的大事。可是，有哪一回，接到她的信时自己不是满怀期待的？有哪一回，展开信笺的一瞬，不是身心俱颤？
遥想着远方那人收不到自己的回信时抓心挠肝的模样，景砚又觉好笑，又觉心疼。她近来太忙了，朝政脱不开身，更有宇文克俭那件事，每日里忙得几乎脚不沾地，哪里能腾出功夫来回信？
饶是如此，景砚还是不由自主地觉得对不住宇文睿，她于是决定，这一次回信一定要多写些，不止为了顺那远在千里之外之人的毛，还为了……聊解思念。
就在她这般想的时候，目光落在了宇文睿来信中的最后几行字上——
她说，军纪亟待严明，王军刚攻下的城池，便有军士欺凌当地百姓，若非悦儿提醒，险些被欺瞒了去。长此以往，只会让原北郑的百姓对朝廷心生抵触，渐渐滋生反心。故此，特任命悦儿为监军使，随军严惩敢违反军纪者，绝不姑息。
读到这里，景砚不禁眉头大皱：严明军纪是好事，收复民心也没错，但是，这个监军使让悦儿去担当，真的合适吗？
悦儿年少，且不提她的阅历、年龄难以服众，单就性子而论，她是个跳脱、火烈、嫉恶如仇的性子，难保不会操之过急。而大军此时一路凯歌，北郑那边焉会任由城池一座接一座地失落？悦儿毕竟年轻，新官上任难免急于见功，所谓过犹不及便是如此。
景砚忧心之下，来不及多想，忙提笔火速回了宇文睿的信。她太过担心宇文睿，唯恐其行差踏错一步，遂言辞不免急切。当这封信被送到宇文睿的手中时，她看后的心情可想而知。
很久之后，当景砚知道这些的时候，她很后悔自己曾经的急切和欠考虑，她更觉自责——
至少，彼时让无忧欢喜一刻也是好的。哪怕，记得把那海棠花瓣一起送去给她，让她知道自己无时无刻不放她在心尖上，也是好的。
景嘉悦自从被任命为监军使，觉得肩头的胆子更重了。
初时，对于皇帝的任命，军中兵将反应不大。谁都晓得景嘉悦的出身，她是女孩子，何况同皇帝又是总角之交，就算她自己不耀武扬威，难道谁还敢小瞧了她去？监军使什么的，皇帝喜欢任命，便任命好了。皇帝就是任命她为大将军，只要对大军行程不构成影响，那也是皇帝自家高兴，干谁肝疼？
一句话，众人并未把这个“监军使”放在心上。可是，后来发生的事则颠覆了所有人的认知——
王军又攻下一城。景嘉悦带着手下的副将、亲兵随军入城，不成想刚一入城就瞥见街边两名小兵正在和一老妪撕扯，那名老妪哭天抢地的。
景嘉悦眉头大皱，吩咐亲兵：“去！看看怎么回事！”
那名亲兵很快便折了回来，“将军，是王展的手下，似是看中了老妪家的一块砚台，想要征走，老妪不答应，就此争抢了起来。”
景嘉悦听罢，柳眉倒竖，啐道：“征走？屁！就是明抢！”
那王展是冯异妾室的表弟，素在冯异手下做事。此人惯于附庸风雅，向来喜好搜罗名画、名砚、名墨，他的手下也每每以此类物事奉承他。冯异宠溺妾室，对他的所作所为也是睁一眼闭一眼。
他冯异惯着小舅子，景嘉悦可没义务惯着他！今日她就打算好好收拾收拾这些欺凌百姓的狗腿子！莫说这几条狗腿，便是他们的主子王展来了，她也照样收拾！
两个小兵一个抱着盛砚台的盒子甩头便走，另一个一把将老妪掴在地上，也打算一走了之。
那老妪怎肯罢休？死命地双手拽住小兵的小腿，哭喊着不容他走。她痛苦的声音引来了注目。
那小兵生得精壮高大，见众人注意了这里，心头一慌，想都没想，一脚踹向老妪的胸口。老妪闷哼一声，口吐鲜血，伏在地上一动不动了。
小兵暗松一口气，急忙遁走，却不防“啪”的一声脆响，脸上已经挨了一记马鞭。他惨叫一声，紧接着又是“啪啪”两声脆响，小兵的脸几乎被抽成了血葫芦。
“绑了！”景嘉悦怒斥一声，又扬手一指前面抱着砚台已经吓傻了的小兵，“连同那个！”
立刻有她的亲兵扑了上来，不由分说就绑了两个人。
“速去寻军医救治！”景嘉悦又一指晕厥在地的老妪。
马上有亲兵跑开去执行命令。这些亲兵都是常年跟在景衡身边的，不止久习军事，更是死忠于英国公府的。景衡宠女儿，唯恐女儿随军出征出了什么差池，若非编制有限，他估计得把手下靠谱的人都给景嘉悦带在身边。
有了这些亲兵，景嘉悦自然不用十分操心，两名小兵就被她整治得服服帖帖的了。
这件事说起来不大不小，谁承想那老妪身子骨弱，被踹了一脚之后，竟然一命呜呼了。景嘉悦大怒，以“杀人偿命，军法处置”为由，要斩杀了两名小兵。
此事在军中引起轰动。据说处决之前，王展曾亲自去寻景嘉悦求情。他久在边关，跋扈惯了，浑没把什么“英国公府的孙小姐”“云骑尉”“敕封监军使”放在眼中，满以为景嘉悦“强龙难压地头蛇”，肯定给他这个面子。没想到景嘉悦不仅面子没给他，连里子都给他揍开了花儿——
景嘉悦怒斥他对上官无礼，对下属纵容、欺凌百姓，当着他的面斩杀了两名小兵，并命人擒住了他，狠揍了三十军棍，几乎将王展打瘫。
此事一出，军中震动，连吴斌都被惊动了。
对于景嘉悦这个特殊的存在，吴斌也颇感无奈。他亦深知景嘉悦严肃军纪不无道理，但他统兵久了，更知道一张一弛的道理。说到底，只要下面的人不十分出格，统兵的将领也不愿过于苛刻影响了士气。偏偏来了景嘉悦这么个天不怕地不怕的主儿，一来就把王展给收拾了。甭说冯异那层关系了，就是王展多年在军中的根根连连，这一遭影响的范围不是一般的大。吴斌也恨这些军中蠹虫，但他更怕引起哗变。
面对吴斌苦口婆心的劝告，景嘉悦颇不以为然。她从小被娇生惯养着长大，又是嫉恶如仇的性子，这次更有皇帝的任命，她怕谁来？
两个人遂不欢而散。此事看似渐渐平息，其实远不止于此。
很快，周廷派来的官员接收了城池，吴斌的先锋军继续开拔，宇文睿的中军也随之向北郑都城徐徐推进。
这一日，吴斌带兵奔袭威远城，有斥候来报，说是威远城东的新远县驻扎着一支人马，看架式显然是同威远城内的守军形成了掎角之势，恐对大军不利。
吴斌正思忖着如何应付，景嘉悦突地上前，请求带一彪人马突袭新远县，以解大军之危。
吴斌立刻拒绝了。在他的眼中，景嘉悦的命金贵着呢，何况又是女孩子，不管处于何种原因，都不能让她身涉险地。
景嘉悦却不这么想。她处置了王展的手下，登时觉得自己很好地履行了睿姐姐交付的职责，可称得上“尽职尽责”了；可在军中混出身，不是光靠这个就能如何如何的，她得立军功。唯有立下军功，才能让别人刮目相看，才能让远在京中的云素君把自己当成值得托付终身的英雄，而非不懂事的小孩子。
她既做如此想，又怎会听得进吴斌的拒绝？她极力自荐，最后吴斌被缠得无法，只得千叮咛万嘱咐她，一定要谨慎从事，莫要冲动，最好是只威慑住新远县的敌军，令他们不敢轻举妄动，待自己攻下威远城再徐图之。
景嘉悦满口答应着，脑中盘旋着的，却是如何一举成功，建功立业。
很多时候，我们心中怀着某个愿望，以为全力以赴便可实现，谁又能想到，某件小事、某个小人物，说不定就是影响全局的关键。
成与败，生与死，诚然是实力与智力的对决，某种程度上，又何尝不是冥冥天意在安排？