景砚收到宇文睿画像的第二日，又一封来自望北关的火漆封好的信笺被送了来。
她唯恐是宇文睿那里又出了什么紧要大事，忙不迭地拆封。可一看到信的内容，景砚又好气又觉无奈——
那小冤家从来不是个做亏本买卖的，她既画了自己的画像给景砚，岂会不索求景砚的自画像？
传递紧急军务的重要通路竟被她用来做谈……的工具！
景砚俏脸一红，“谈情说爱”四个字，只是想想，她都觉得挺臊人的。
于是她打算不理会那小冤家。总该给她点儿教训，让她知道什么叫做“国事为重”！
撇下宇文睿的央求信，景砚定了定心神，读了几份奏折。有户部奏请调度军饷的折子，亦有北郑今日局势的密奏，几乎份份跳不出正在望北关酝酿着的那场战事。
读着读着，景砚的心就没法平静了：边关苦寒，前线凶险，无忧可还熬得住？她每日间除了调度兵力、商议军政，可还有别的乐趣？
景砚想着，心又软了。她知道自己的性子，只要是涉及到宇文睿的事，总要下莫大的决心才能狠下心来，虽然几乎次次都是以失败告终。至于这一次……罢了！或许她百忙之中，能看到自己的画像，心情会好一些吧？
景砚对自己缺乏原则的心软很是鄙视，却也无可奈何。当十分在意一个人的时候，总是会难免失去了自我。而她偏偏还是个极有主张的女子，所以啊，这份矛盾与无奈，也唯有她自己去体味品读了。是甜是酸，是苦是辣，别人哪能知道呢？
铺开画纸，景砚擎着笔，一时间不知该画怎样的自己。
若画此时正看奏折的自己，她怕宇文睿担心自己太过劳累；若画正襟危坐的自己，又显得太过刻板乏味了。
宇文睿想看怎样的自己，景砚是最清楚不过的。那封信上还特特地加上一句“边关景致缺缺，令人昏昏欲睡，突忆起唐伯虎《海棠春睡图》之别开生面来”。
景砚的脸上一烫，心里默默地啐了一口：什么“别开生面”？那小冤家想要看自己朝起时的慵懒画面才是真的吧？
景砚可没那么厚的面皮。
海棠吗？此刻是没有的。桃枝吗？却多得是。
景砚狡黠一笑，悬皓腕，勾勾抹抹，展眼间，一幅“桃枝春图”便跃然于纸上。
撂笔前，景砚侧头想了想，宇文睿既有前言，自己岂能无后语？于是，她眸中含着笑意，在画面一侧题道——
桃枝含蕊迎风起，壮志峥嵘待时发。
两句话极具勉励之意。这亦是她的心里话，她盼着宇文睿好，更盼着宇文睿能够实现所有的梦想。当然，她并未将自己是宇文睿最大的梦想这件事考虑进去。
后来，宇文睿收到这幅画的时候，正经无语了半晌：说好的海棠呢？为什么只有稀疏浓密不一的挂着星星点点花苞的桃枝？说好的春睡呢？好吧，能看出来是春天，可砚儿你只给我个背影是怎么个意思？
尤其是那两句题在画侧的激励话语落入她眼中的时候，宇文睿好想打滚儿撒泼：人家不要这个！人家要砚儿的体己话儿！
景砚刚刚将画纸封好，乳母便抱着宇文楷来请安了。
每日的请安，这是景砚给定下的规矩。如今的宇文楷尚在襁褓之中，还什么都不懂，她就要为他立下这个规矩，直到他长大了独立开府、离开禁宫之前，这个规矩她都要让他遵守下去。
乳母抱着宇文楷问太后安，刚一起身，宇文楷小小的身子就在乳母的怀里不安分起来。这些日子的相处，让他对景砚和独属于景砚的气息很是熟悉，初初发育的嗅觉和视觉毫无差错地捕捉到了景砚的存在。
“太……太太……抱抱……”他唤不出完整的“太后”两个字，不过那声“抱抱”却是极干脆的。
“楷儿乖。”景砚笑吟吟地从乳母的怀中接过宇文楷。
宇文楷挣扎着手脚并用偎进景砚的怀中，小婴孩特有的甜甜的奶香气味弥散开来。这让景砚忆起了某个同样时时带着甜丝丝气息的小人儿，曾经那小人儿也这么偎在自己的怀里。如今，那小人儿已经长成了亭亭玉立的少女，正在遥远的边关做着每一个有为帝王都向往的事情。
景砚的心尖儿上被融融的暖意熏蒸着，她轻拍着宇文楷的后背，柔声道：“我们去东华殿看吉祥姐姐去！”
所谓不速之客，指的就是柴麒这种吧？
出乎景砚的意料之外，她步入东华殿第一眼看到的，不是同每日一般兴冲冲迎出来的吉祥，而是虎着脸坐在殿中的柴麒。而这东华殿的主人，则眼泪巴巴儿地依在柴麒的旁边。
景砚可不觉得这幅画面有多么美好。她自觉还算是个随和的人，可同这位柴姑娘每每不对盘。
柴麒明显不喜欢她。这也难怪——
柴麒是仁宗皇帝的亲生女儿，抛开亲生母亲的身份不谈，单就凭她身上流着宇文氏的血，她本该就是个公主命。可偏偏命运捉弄，堂堂公主险遭毒手，当年那下毒手的人还是自己的婆母，更是自己的亲姨母。
景砚曾经特别体谅柴麒见到自己这张脸的时候，眼中不由自主流露出的愠怒。这倒也罢了，谁让自己不仅和她的仇人有血缘关系，而且还是先帝的妻子呢？同样都是仁宗皇帝的女儿，先帝做了皇帝，而柴麒却飘零于江湖。也难怪人家瞧自己不高兴，没把一腔仇恨移到自己的身上，没去找太皇太后报仇，景砚觉得柴麒已经算是很大度了。
可接触几次之后，景砚渐觉柴麒其实是不很在意做不成公主这件事的。尤其是随着宇文睿的长大，特别是眠心草一事之后，景砚发现柴麒面对自己的时候多了些意味不明的抵触。*如她，自然慢慢思忖出柴麒是在为宇文睿鸣不平。是师妹，又是从妹，也难怪柴麒心里不痛快。
即便如此，景砚也未曾对柴麒生出半分不忿。一则，她为人自有自己的主心骨儿，她从不会因为别人视她为“红颜祸水”而妄自菲薄，。二则，柴麒几次救助自己、协助宇文睿，这些恩情景砚很懂得感激。
然而，这一遭再见柴麒，景砚敏感地觉察到对方心思的变化。那是一种纠合了恨意与悔意的复杂情愫。
特别是，当景砚看到泪眼婆娑的吉祥的时候，几乎可以猜想到柴麒是为何而来的。
那件事，若放在从前，或许她会让步；但此刻，绝无商量的余地！
柴麒从来都是耻于绕弯子的，景砚甫一出现，她便扯了吉祥的小手，迎了上来。
“我要带吉祥走！”口气直白，强硬得不容回绝。
景砚不动声色地瞥一眼连在一处的一大一小两只手，吉祥的小手在她的目光下明显地向后缩了一下，却被柴麒毫不客气地攥住了。
“理由？”景砚淡问道。
“理由？”柴麒凉森森地反问一句，眼中的痛意更深，“我不能允许她像她父亲一般！”
同她父亲一般如何？死于非命？还是……被利用？
景砚的双眸中透出深意来。她挥退闲杂人等。
旁人倒还罢了，申全、秉笔、侍墨三人可是知道这位柴姑娘的武功的，用出神入化都形容不得。再看太后，娉娉婷婷的单薄身子，别说是柴姑娘了，就是吉祥小主子都能推她个跟头吧？
景砚的目光扫过三人，轻笑道：“你们放心去门口守着，柴姑娘对哀家动手的时候，你们再来救助不迟。”
不止那三人，柴麒的嘴角都忍不住抽了抽：姐是那等蛮横无理的人吗？姐会对一个手无缚鸡之力的女子动武吗？
吉祥听了这话，可当了真了，泪珠儿扑簌簌地顺颊而下，她回身抱住了柴麒的手臂，语带哭腔：“姑姑！姑姑你别打仙女姐姐！”
柴麒的嘴角抽得更狠，深觉自己在小娃娃的心目中已经变成了欺凌弱小的恶霸。
申全三人实在看不下去了，遁走。
景砚这才收起笑意，看着柴麒，正色道：“柴姑娘，吉祥为储君，来日为大周天子，这是她的宿命，亦是她不可推卸的责任！”
不是柴姑娘你一人可以改变的。
柴麒岂会被她轻易说服？冷笑道：“何为宿命？何为责任？难道麟儿被利用、不得善终就是宿命？难道他就活该承担那样的责任？”
她说着，眼眶微红，恨道：“早知如此，就该强行带走他！他又怎会……”
景砚想到逸王宇文达的舍身取义，也觉得酸楚，叹道：“柴姑娘心疼弟弟，姐弟情深，哀家省得……逸王高义……哎！”
景砚顿了顿，收敛情绪道：“实不相瞒柴姑娘，吉祥现在是天家唯一的传承。上苍赐她聪明康健，赐她宇文氏的血统，又让她诞在富贵之家，不致受穷挨饿，比普天之下千千万万的孩童都要幸运百倍。她既承接了这些好处，为宇文氏担起大周的江山便是她义不容辞的责任！”
见柴麒默然不语，景砚又道：“柴姑娘想要带走她，那么请问，要给予她怎样的人生？”
“自然是天高海阔任她驰骋！”柴麒傲然道，“我是她的亲姑姑，自然会给予她最好的、最想要的！”
景砚微微一笑道：“何为最好？好与坏，本就是仁者见仁智者见智的，世间岂有一个绝对的标准衡量？”
不待柴麒答言，景砚追问道：“若说世人眼中的最好，有什么能比得过君临天下，处万万人之上？”
“那可未必！”柴麒急道，“太后久处深宫，焉知纵横江湖、逍遥自在的乐趣？”
景砚闻言，神色黯了黯。她压下心底的涟漪，直视柴麒道：“好！抛开最好不提，柴姑娘可知道吉祥最想要的是什么？”
柴麒一滞，这个问题还真把她问住了。
吉祥却在这时出声了，她依旧抱着柴麒的胳膊，抽抽搭搭地道：“吉祥最想……最想替父王报仇！吉祥要帮睿姑姑打败坏人！”
柴麒默然。
所谓“窃铢者贼，窃国者诸侯”，这话虽然难听，可归根结底，一国的法度终究是持国者制定的，而能够名正言顺地判人刑罚，甚至夺人性命的，亦非持国者莫属。旁的人，就算你武功盖世，就算是在江湖上有着说一不二的地位，也不是想杀谁冠个罪名就能做到的。
话说回来，吉祥这梦想要想实现啊，还真就是非当皇帝不可了。
柴麒还是不甘心，她转过身蹲下，殷殷地凝着吉祥的小脸儿，用绢帕替她抹干净脸上的泪水。
“外面的山山水水很美，还有形形□□的人，可以和他们打交道，可以和他们比武……姑姑教你武艺，以后你就是天下第一的女侠，全天下的习武人都会敬仰你……还有那么多好吃的东西、好喝的酒等着你去尝……”
吉祥眨巴眨巴眼睛，小脸儿皱起，声音中是难掩的愧疚：“姑姑对不起……可是，可是吉祥很想帮睿姑姑打坏人……睿姑姑身体不好，还总像个小孩儿似的不让人放心……”
她说着，拧过头看向景砚，满是眷恋：“吉祥也舍不得仙女姐姐……”
柴麒很想一巴掌抽翻这小崽子：白疼你！到头来，替外人说话！
景砚听到“睿姑姑总像个小孩儿似的不让人放心”，险些失笑。她好不容易收敛了笑意，对柴麒道：“柴姑娘请放心将吉祥交给哀家，哀家绝不会让她受半点委屈，亦不会让她担半分风险！”
柴麒是个性子果决的，她沉吟一瞬，虽说不上想通，但也知道强求不得。可她毕竟是一派的宗师，就这么被一大一小给拒绝了，面子上到底过不去。
于是，她虎着脸，从吉祥的脖颈间扯出那只小小的蛇骨哨，举到吉祥的眼前：“记住，以后谁要是敢欺负你，比如让你熬夜做功课，或者逼着你读书学政务，你就吹响这个，姑姑会马上来，替你出气！”
这次轮到景砚嘴角抽了：柴姑娘，你这是暗指我虐待孩子吗？