第二十七章 泥菩萨也是菩萨
尉犁是在大军压境的情况下被迫投降的，尉犁灵儿经历过这样的心境变化，所以对同样“被迫投降”的阿古丽王妃是真心投降还是虚与委蛇，远比旁人看的清楚，她根本不相信这匹舛傲不驯的牝马会这样痛快地投降，便又献计：大家一起在阿古丽王妃面前演一出戏，给她制造机会逃脱，焉耆王妃亲自送回去的情报，必能安抚忽罗寒，让他踏踏实实地守在南河城。
尉犁灵儿谦逊地道：“尉犁与焉耆最近，身畔有此强敌，怎么不加小心，所以我尉犁家每天都在研究焉耆，都在琢磨忽罗寒这个人，能想出这样的法子，是因为灵儿了解焉耆，了解忽罗寒的性情脾气，却也算不得甚么的，倒是夫人您，能随机应变，顺水推舟地利用了行刺之计，让忽罗寒吃了这么大的一个亏，灵儿真是由衷的钦佩。”
高雅兰嘻嘻笑道：“好甜的一张嘴儿，你们尉犁家连一个女子都智计百出，也算得上人才济济了。”
尉犁灵儿更加谦卑：“有人才，也要有实力，才有壮志得酬的机会，尉犁家已诚心归顺，今后还请夫人多多扶持。”
高雅兰微笑道：“这话么，你何不等到庆功的时候亲自对王爷说呢？经此一事，王爷一定会对你刮目相看的。”
尉犁灵儿泫然道：“夫人，若不是情非得已，谁家的女儿愿意被当成礼物般送来送去呢？都是家父一时糊涂，才想出这样拙劣的法儿贻笑方家，其实夏王英明神武，胸怀大志，与女色讨好，反会被王爷看轻了，尉犁家循规蹈矩、认真做事，总会得到王爷青睐的。”
高雅兰妙目流盼，嫣然道：“那么……如果我家夫君真的是一个好色之徒呢？”
尉犁灵儿心中一跳，略一犹豫，决定在她面前还是老老实实回答为妙，便道：“那样的话，灵儿与众姐妹，为了尉犁家满门，便服侍于王爷和夫人身前，也是心甘情愿的。”
高雅兰故作惊讶道：“那样一个人，你愿意委身于他?”
尉犁灵儿扮出一副可怜模样，幽幽地道：“灵儿是降臣之女，哪有资格说一声愿意或是不愿意，不过是为了父兄前程，一门安危，主上好色，献之以色；主上重才，示之以才罢了。”
高雅兰含笑道：“这么说，你是投其所好了？”
尉犁灵儿道：“是，世上几人，不喜别人投其所好呢?尉犁家的兴亡，都在王爷一念之间，自然要看王爷脸色行事。其实人以类聚，物以群分，一方霸主是个什么样的人，喜欢做些什么样的事，汇聚到他身边的就会是些什么人，这些人就合喜欢做些同样的事，这本就取舍于主上的喜好。灵儿看王爷身边，文官清廉能干，武将勇猛善战，夫人又是这般文武双全的贤内助，就知道家父用错了法子，看低王爷了。”
高雅兰笑道：“好一个可人儿，允文允武，生得俊俏，又这般能言会道，我若是个男子，都要对你心生怜爱了。嘿嘿……，你这番立了大功，确也显出了你的才能，等王爷回来后，我举荐你去益州做个益州别驾，掌理益州的张文远，正缺一个贤才辅佐。要不，去安东都护府或者是漠北都护府也成。”
尉犁灵儿期期艾艾地道：“我……我一个女孩儿家，也能……做官么？”
高雅兰道：“怎么不能？王爷治下，并不禁止女儿家抛头露面做事情的，也不禁止女子科举、入仕，现在夏王治下就有些女官的，只不过做到一州别驾这么高级别的以前还不曾有过。哦，王爷的几位大夫人以及王爷的妹妹、现在吕布将军的夫人曾珂除外。”
高雅兰所说的大夫人，就是戴霜、戴濛、温嫣等人，她们是最先嫁给曾炩的。其实，还有一个人也做过***，那就是樊语蝶，她曾经当过第一届内阁的副部长，只是很快就退出了内阁，为曾炩掌管商会去了。
尉犁灵儿赞佩地道：“王爷行事，当真是不同常人，女子……竟也可以在官衙做事。”
高雅兰笑道：“那是自然，我们曾家的女人，如今也在王府府里担着几个要职呢，不过王爷说他的女眷在官府任职弊病太多，正打算一统西域之后，就取消我们在军政两界所担任的职位，不过其他人任职却没关系，王爷只看才学，不分男女的。”
“喔……，啊!多谢夫人赏识。”
高雅兰嘿嘿一笑道：“这么说，你是答应了？好，等中原危机解决，我便为你举荐。”说罢，唐高雅兰便转身离去。
尉犁鸣儿马上跑到尉犁灵儿身边，兴奋地道：“姐姐，夫人要让你做益州别驾？哇!姐姐一个女儿家，居然可以做官，还能做这么大的官，看来夫人真是很赏识你呢。”
尉犁鸣儿就是那个身材最为娇小玲珑的尉犁家女孩，年纪也是最小。
尉犁灵儿瞄着高雅兰的背影，脸上却是一副似笑非笑的表情：“夫人未必是赏识我啊，傻妹妹，我看她是怕王爷赏识我才对。”
尉犁鸣儿眨眨眼，讶然道：“这话怎么说？”
尉犁灵儿叹道：“亏得大汉的地盘只有这么大，要是安息帝国也是王爷的天下，你的灵儿姐姐就要被发配到安息帝国去，让你一辈子也看不到喽。”
“啊？”
尉犁鸣儿看着尉犁灵儿姗姗离去的背影，一头雾水……
顺利攻占了龟兹，曾炩将温竹韵的求援信亮了出来。
在这之前，曾炩并没有对外宣布温竹韵的身份。此时，南方三路诸侯联手北犯，西域战场，在焉耆也是陷于泥沼。要是在打下龟兹之前，自己对众将说起要出兵乌孙，恐怕会被众将毫不犹豫的拒绝，即使最终自己以自己的权威压下反对意见，也会让下面的将来产生一些不好的想法。所以，曾炩一直压着这件事情。
温竹韵也知道大汉江南的事情，所以，也没有说什么，因为聪明的她也知道，要是在打下龟兹之前说出求援的事情，只会得到拒绝。
众将看过之后，张郃首先说道：“主公，康居和咱们有甚么关系，更何况康居先王康文瑞的王后还是龟兹元家的人，他们今日是急病乱投医，可来日焉知不会恩将仇报？就算咱们现在太太平平的，也没必要赴援康居。再说，大人的根基在中原，虽说以大江天险为隘阻循江南大军北上的步伐，他们未必就能攻下豫徐两州，河北诸州可保无恙，然而一旦让他们在江北两州站稳脚跟，把那里据为己有，就堵住了咱们南下之路。”
曾炩哼道：“南下？谁说我要南下？”
张郃挑了挑眉毛，笑了笑，并不反驳。
曾炩吸了口长气，站起身来。缓缓踱着步子，沉吟道：“你们都认为，我应该对康居之难置之不理？”
颜良道：“那是自然，不但我这样想，就算贾大人、赵将军在这里，恐怕也要这样想吧。漫说咱们和康居素无交情，就算彼此交情深厚，如今咱们自顾不暇，安能为他解围？”
曾炩缓缓摇头，喃喃地道：“都这么想么，”
郭嘉窥他脸色，忽地动容道：“难道，主公真想出兵攘助康居？”
曾炩反问道：“如果我确有此意呢？”
郭嘉惊诧道：“如此自讨苦吃，所为何来？主公，现在江南大军压境，拿西域的一句话来说，咱们是泥菩萨过江，自身难保啊，哪里还能顾及他们？”
曾炩笑道：“‘泥菩萨’也是菩萨啊，若不然，就真的只是一滩泥巴了。奉孝，对这件事，我已想过很久，我们现在是很辛苦，内忧外患，危机重重，可咱们就是再苦，这个仗还是得打，应该去打。”
“应该打？”
“不错，应该打，内中原由有三：第一，利益。康居南与贵霜帝国接，西到大盐泽方止，北接北匈奴，东至乌孙。南北三千里，东西二千余里，领地辽阔，疆域宽广，如果这个地方战火连绵，那我们纵然一统西域，也无法做到振兴西域的承诺了，中西贯通的丝绸之路，我西域只是其中的东段而也。”
郭嘉反驳道：“主公，康居与乌孙之战一直时断时续不曾停止，可属下听说，安息帝国商人默罕默德已带了一千多个农奴和大批的财物抵达龟兹，再加上之前他偷运过来的大宛宝马，可见，他们并未受到战火的影响呀。”
曾炩摇头道：“不然，那只是一个默罕默德，听说他有安息帝国王族血统，与安息帝***方必有联系，而普通的商贾却没有这样的特权，也没有这样的本事。重振西域，不可能只靠一个默罕默德，何况……”
他的眼睛微微眯了起来：“奉孝，如果我的经济命脉掐在一个人手中，你说那是好，还是不好呢？”
郭嘉不说话了，曾炩又道：“第二，安全！江南攻我江北，消息还一直在我们的控制之中，可是随着河西古道的畅道，消息是遮掩不了多久的，一定会传到这里来。如果这个消息传开，刚刚归附我们的各方势力会不会蠢蠢欲动？我们***江南作乱的消息回师南下平乱，势必不能把收服的西域军队带回中原去。这样一来，玉门关、蒲类、移支、前后车师、尉犁、龟兹……每一处地方，我还要留驻忠心可靠的大量的军队，以防我们一走，就有人利用我东线之乱，盅惑刚刚归附尚不可靠的军队死灰复燃。与其派驻重兵日夜防范他反，不如釜底抽薪，干脆以保我河西古道昌隆兴盛为名、以援我友邦，为名，派一支精锐，带领支刚刚归降的大军赴援康居。”
“远师在外，他们是反不起来的，而且，在此紧要关头，我还有余力支援他国，等江南攻我江北的消息传开，那些蠢蠢欲动的人想要造反，就是再三掂量，而那些三心二意、观望行色的，就会更加坚定对我信心。”
“那么，第三呢？”
“第三，人心。民心向背，在战场上虽然显示不出明显的力量，可是它无时不刻不在影响着敌我军心士气的兴衰、粮秣辎重的供应。西域诸地崇佛信佛，而康居佛教隆盛，此番我能这么快一统西域，除了我们的兵士作战勇敢，其实当地百姓与其统治者没有同仇敌忾之心，大大消磨了他们的壮志也是一个主要原因，否则当初马腾挥军西进，屡至焉耆而止，难再寸进，何以我们却能势如破竹？”
“康居国昔日与大汉往来密切，所以那里国内也有很多汉人，而康居国王更以中原宗属自居，自视为中原之人，他们受到了欺凌，当初困守它乾与延城二地委曲求全赖以自守的龟兹尚能派兵相助，而今我这尽拥西域，兵强马壮的大汉夏王反而袖手旁观，岂不是还不如原来的元氏？”
“西域百姓爱我敬我，将我比拟为当年的班定远。班定远曾率三十六人，斩杀匈奴使者，而我呢？康居使者向我乞援时，我却带领大军匆匆逃回中原去了，还谈什么保境安民？做不到这一点，如何得到这方百姓的拥戴？延城大街上，我曾对龟兹百姓亲口说过，要爱我百姓，济民抚远，重振西域，再现兴旺，现在却是一副虎头蛇尾的模样，这不是打自己的脸么？爱，是做出来的，不是说出来的。这才是我真正的命门所在啊。”
曾炩说的激动，顺口溜出了一句后世名言，一语出口，心头就是一惊，他的身子僵在那儿，好半晌，才尴尬地看向在座诸人，却发现大家听的非常入神。
郭嘉击掌赞道：“主公说的好！”
曾炩松了口气，暗自庆幸道：“幸好这个时代还没有这个词儿，要不然我曾炩在众多下属面前，可真是全无形象可言啦。”
郭嘉站起身，心悦诚服地道：“主公说的太好了，想不到这其中还有这许多道理，郭嘉远不及也！”
马超领一队轻骑急驰入城，片刻不停地直奔王府而去。
马超本来正在它乾城到处督建工事、修缮烽火台，得到曾炩将令之后，立刻马不停蹄地赶回王宫。到了王宫前面他翻身下马，把大氅一撩，风风火火地直奔中堂，一进曾炩的书房，便迫不及待地叫道：“王爷，急急调末将回来，可是有仗要打了么？”
曾炩笑道：“你这性子便是一个霹雳火，来来，先半下，它乾城的防务怎么样了？”
马超擦了把汗，大马金刀地坐了，咧嘴笑道：“它乾城腐朽坍塌处甚多，许多烽火台年久失修，目前正在进行修缮加固，旁的么，实在没什么好说的。王爷啊，你要我冲锋陷阵那没得说，这种娘们儿的活，干着可实在无聊。要说这修缮工事，加固城防，还是奉孝先生干着在行，不如王爷把他调过来吧，要是哪儿有仗要打，王爷您把我派过去那才痛快。”
曾炩哈哈笑道：“好的很，本王如今，正有一场恶仗要你去打！”
马超腾地一下跳了起来，兴奋地道：“当真？果然？哈哈哈哈，总算不用待在那它乾城喝西北风了，王爷真是我老马的知音呐，哈哈哈，王爷，咱们要打谁？要打哪儿？请王爷示下，老马马上就走。”
曾炩笑道：“不要急，先喝杯茶，喘口气再说。”
马超抓起茶杯咕咚一口喝干了，呼呼地喘了两口大气，迫不及待地道：“王爷现在可以说了？”
曾炩哭笑不得地道：“急甚么，等曾泫和曾锋到了，本王再详细与你解说便是。”
一柱香的功夫之后，曾泫和曾锋也分别赶到了，曾炩这才正了正颜色，把康居使者向沙州求援前后发生的事，以及自己昨日对延城诸将分析的三点出兵理由说了一遍，曾泫和曾锋用心听着，马超却左顾右盼，根本没往心里去，这种勾心斗角的事要让他多想一会都觉得头痛，他只晓得有仗打了，一颗心早飞了起来，在那儿摩拳擦掌的只等着曾炩下令出兵。
曾泫和曾锋的性子比起他来可要沉稳的多，曾炩说罢，曾锋蹙眉沉思半晌，忍不住说道：“主公，如今西域诸国刚刚刚归附，咱们对其军队的控制力还有限，这个时候如果把他们调往东线，让他们面对江南军队，难保不会有人干出阵前倒戈的事来。如果把他们留在西域呢，却也不妥。”
“各国的残余反对势力如果借江南叛逆攻我江北的机会盅惑军心，煽风点火，很难说不会有人哗变造反。嗯要克制他们，咱们东行前就得留驻大量的军队。现在把他们调往西边，一则可以扬我军威于西域，二则也是釜底抽薪，借乌孙的兵牵制着，西域诸国心怀叵测者就搅不起什么风浪，这倒的确是个妙计……”
曾炩笑道：“你是一员武将，说话痛快些，莫要绕来绕去，例底想说什么，尽管开口……”
曾锋微窘，讪讪一笑，这才说道：“属下担心的是，如今乌孙国与康居国交战具体情形如何，出兵多少？领军何人？战力如何？兵力部署怎样？我们一概不知。而康居方面目前的情形我们也一概不知，劳师远征，粮草辐重能否承担得起？自此往康居去，黄沙千里，路途坎坷，能否保障运输？这都是问题。万一吃了败仗，削弱的可是王爷的威信，刚刚对王爷生起敬畏之心的西域诸国也难免又生怠慢之意。”
曾炩道：“这一点，我自然想过。乌孙国与康居国双方时战时和已数十年了，乌孙国的兵力多寡，战力如何、有名的将领，龟兹官员并非一无所知，至于具体的兵力部署、如今的战况情形，呵呵，就算康居使节把这些交待的清清楚楚又有何用？”
“战场形势瞬息万变，使者赶到龟兹的时候，康居国的情形早已天翻地覆，与她所知全然不同，等我们的人马赶到，彼国的一切早已面目全非。如果咱们囿于成算，出兵之前就按照现在了解的情形拟定战略、画好阵图，依样儿打仗，那不成了纸上谈兵了？如此拘泥不化，哪里还有胜算？”
曾泫赞同地道：“主公所言甚是，咱们只要估算出他们大致的兵力，了解基本的情形就足够了。属下担心的是，康居先王康文瑞的王后是元氏的女儿，如今龟兹国灭于我手，康居朝廷对此种种，心中岂能没有芥蒂？咱们贸然出兵，热脸贴了冷屁股还是其次，如果康居再对我们怀有敌意……”
曾炩失笑道：“可能吗？康居岌岌可危之时，大军远来相助，难道康居国王疯了？会选择拒援亡国？”
“这个……”
曾炩又道：“本王已了解过康居国的情形，康居国主康文瑞已逝世十多年了，其子康从德去年也刚刚驾崩，如今康居国是康文瑞的孙女康雅在位。新君登基，国势不稳，这才连取败绩，不得不向我急急求援。江山基业，与彼国太皇太后的一点私人恩怨孰轻孰重，我想这康雅还是分得清的。”
“何况，如今康居掌握大权的宰相是康从德、康雅父女两朝的元老重臣班泰，这班泰说起来可是龟兹班家的后人，昔年康文瑞与龟兹班氏互结姻缘，嫁女娶媳时，班家有一个晚辈做了康居驸马，就此留在了康居，班泰就是他的后人，论起辈份，龟兹刺史班雨班大人乃是他的族叔，你说他会做何立场？”
说到这儿，曾炩轻轻笑了：“昔日康居王与班氏交厚，也是姻亲。元氏占据西域都护后，康居王是怎么做的？与班氏结亲而也，他可曾因为元氏代班而对元氏生起敌意？所以，这件事无须担心。康居王又不是白痴，好赖还分不清么？”
说到这儿，曾炩的神色严肃起来：“真正需要我们考虑的，其实只有一点，那就是如何远征做战。”
曾炩返回身拉开墙边遮幔，墙上悬挂着一张十分简陋的西域地图。曾炩到此时日尚短，对玉门关外情形了解有限，还未做出让人一目了然的沙盘地图来。虽然对后世***的地形有些了解。但是，时间已经过去两千年，地形地貌与曾炩所知却是截然不同。
“三位将军，你们看，首先说行军与后勤。如果我们要赴援康居，只有两条路可走，一条是出它乾城，沿葱岭河经疏勒、大宛直达康居国的。这条路是直线，路途最近，不过沿途不是山峦就是沙漠，补给方面很成问题。第二条路就是西出后部车师，先抵东且弥，借道北匈奴，最后到达。这条路稍远一些，而且路也比较难行，而且北匈奴和我们关系并不好，能不能借道还是未知之数……”
马超跳将起来道：“好，那咱们就走第一条路，西出它乾城好哇，我的军队正在它乾城呢，王爷下令吧，末将马上出兵。”
曾炩瞪着他道：“你要如何补充粮草？”
艾义海理直气壮地道：“抢他娘的呗！这事儿老马常干，王爷放心，我那些兵油滑的很，呼啸而来，呼啸而去，来去如风，行踪莫测，西部诸国的人休想挡住我们的去路……”
曾炩没好气地哼了一声道：“你以为此番援救康居，是你那五千游骑兵？”
曾泫蹙眉道：“末将听说疏勒与大宛人与乌孙人都是大月氏一族，出它乾城这条道路，可行吗？”
曾炩道：“本属同族，却也是不同的国家。大宛崇佛，而乌孙国却是信奉耶稣，他们为了推行教义，顺我者昌，逆我者亡，行事十分霸道。如今他们发兵攻打康居，固然是为了扩张国土，信仰的原因也是其一，大宛岂能不生忌惮？”
“再者，大宛国是被康居、乌孙，疏勒呈品字形包围在中间的一个小国，国小势微，所以一向安份守己，不敢妄生事端，对康居、乌孙和疏勒，大宛一向以交为主，中原每立新朝，他们也都会想尽办法遣使进贡，所以他们是不会主动对我们挑起事端的。”
“当然，如果是在乌孙国的胁迫之下，大宛国也未必就不会对我们起了歹意。我们若是挟起尾巴取道北方，悄悄赶往康居，正是壮其信心，借道大宛，反而可以耀我军威，打消他们的妄念，嘿！西域诸国，哪个不是欺软怕硬呢！”
“他们一旦借道于我，那就走向我靠近了一步，轻易来说，就不会再投向乌孙国。同时，我打算派一个商贸使团与援军一同前往，大棒加胡萝卜，呵呵，也就是软硬兼施的意思……”
曾炩事前已经做足了功大，侃侃说来胸有成竹：“大宛以畜牧为生，大宛王、王后、太子均各有领地和马场，在他们那儿，好马一匹值绢一正，差马仅供肉食，每匹只值绢一丈，贵族食马肉，平民食羊及野鸭、雁等为食，因为周围国家都有自己的马场，他们的马销路少，所以生活极其贫苦。”
“本王通过无极商会，从中原廉价买进了大批丝绸，本来是要充作军饷之用，此番正好用上，我可遣一使团，携带大宛国匿乏的丝绸、瓷器、茶叶、盐巴前往贸易，换取他们的马匹、布匹、招皮、玉器、琥珀、室刀、镇铁剑、药材等等，一面以军威震慑他们、一面以商贸的甜头羁廉他们，大宛就能成为我远征军的后勤补给基地。到了康居之后，军需插得自然要康居国来承担，这一点倒无需担心。至于如何作战么……”
曾泫听到这里，方才微微点头，踏前一步，振声请命道：“末将明白了，末将愿领军往援康居……”
马超怪叫道：“木将军，你可不能跟我抢啊，这差使大王已经许给我了。”
“哦？”
曾泫和曾锋看了看马超，再看向曾炩，神情都有些诧异，马超善打猛仗硬仗，在战场上是个十分难缠的角色，这个他们自然知道，可是马超此人性情暴躁，作风狂野，向来有前无后，让他单独领军远出千里，谁能放心得下？
二人不太相信曾炩会委派马超做为援救康居国的三军主帅，是以都向他望来，曾炩笑道：“此番往大宛、康居，自然需要一位使者的，这位使者，由班家来出。至于统兵主将，不错，本王的确属意马将军。”
曾泫抢前一步，说道：“诸国，马将军……”
曾炩摆手道：“孤军远战，处境险恶，对手又是骁勇善战的乌孙人，这种情形下，马将军正是最佳人选，我大军此去，若能成为乌孙人的克星，威震西域，那这员大将，便非马将军莫属了。”
马超一听大为得意，乜了两个袍泽一眼，脸上满是沾沾自喜的表情。
曾炩夸奖完了，却把脸一板，对他道：“马将军，此番远征康居，我可是把西域诸国的精兵都交给你了，异域他乡，人地两生，打胜仗不容易，如何尽可能地保全咱们的将士，更是大不易，你不要一味想着打仗可立战功，要好好想想如何打上一场大胜仗，又能把咱们这支军队完完整整地带回来，本王把这重任交给你，把这些兵交给你，你可莫要让本王失望。”
马超一抱拳，大声应道：“王爷放心，马超绝不会让大王失望。”
曾泫茫然道：“诸国，马将军征于阒，那末将做什么？”
曾炩道：“你，就为本王守住龟兹！马将军一上路，本王就得回师焉耆了。如果马将军惨败康居，命丧他乡，说不定战火就会直接烧到龟兹来，那时候……为我守住龟兹两城，不使外敌入侵一步，不使本王后院起火，首尾两顾的重任，就全要靠你了。”
马超一听，大是不忿，刚想顶撞几句，可是话到嘴边，心里忽然翻了个个儿。他仔细想想曾炩的话，脸上倨傲狷狂的神情渐渐敛去，换上了一副谨慎凝重的神情，沉声道：“王爷，马超此去，定会谨慎小心，不辱使命！”
曾炩欣然一笑，说道：“那样最好，本王若信不过你，也不会把这件重任交给你。你们现在就去各自准备吧，三日之后，马将军远征康居，曾锋随本王回返中原，看看两线作战，比一比，谁能打个漂漂亮亮的大胜仗！”
本来，以龟兹为基地，出兵直接攻击乌孙国是最好的办法。但是，曾炩急于在打下焉耆之后回师中原，不能留下大军在西域，只能是留下西域诸国的军队。这非常不保险，所以，他只能是弃简取繁，派大军，行军数千里往康居，帮助康居人抵挡乌孙人的进攻。
要不是急于回返中原，曾炩的选择就会是直接攻取乌孙了。