大家玩笑开过，宁中英又对秦海问道：“小秦，你是个懂技术的人，你觉得我们下一步能够做点什么新产品出来，让青锋厂摆脱困局？”
“旋耕刀片能算吗？”秦海问道。
宁中英的脸色阴了下来，他缓缓地摇摇头道：“不能算了。”
“什么意思？”秦海一惊。宁中英复出之后，抓的第一件事情就是推动旋耕刀片堆焊工艺的开发，现在堆焊自动夹具已经制造出来，刀片的后期处理进展顺利，全厂职工都认为旋耕刀片能够成为青锋厂的一项主打产品，最起码能够保证青锋厂今年达到止亏的目标。可是宁中英却突然说出这样悲观的话，原因何在呢？
“昨天老萧从红泽回来，带回来一个坏消息。”项纪勇替宁中英解释道，“省农资公司答应接收我们这2万片库存刀片，但后续不再订货了。”
“为什么？”秦海奇怪地问道，“咱们什么地方得罪他们了？比如说……忘了给他们意思意思？”
秦海对于时下的社会风气还是有所了解的，要求人办事，多少都得“意思”一下。当年的人胆量和胃口都不算大，一壶茶油、几斤白糖，都可以表示“意思”。他不知道萧东平是否忽略了这些礼节，但以他的猜想，像萧东平这样的老供销，应当是不会犯这种低级错误的。
项纪勇道：“不是的，老萧和农资公司那边的关系处得不错，该表示的感谢，也都已经表示了。农资公司那边也尽了力，省里的市场不够大，他们还专门和东北那边的大农场联系过，也推销出去了一些，但要消化掉这2万片刀片，还有不小的难度。”
宁中英见秦海还是不太理解，又补充道：“现在各地的情况都差不多，农机企业半死不活，所以各省都要保自己的企业，不愿意从其他省份进货。咱们的刀片虽然质量上已经不亚于外省的一些大厂，比那些小厂更是强出一大截，但地方保护主义这个东西，你是拿它没办法的。”
“我明白了。”秦海点点头。他实在是忽略了这个关键的因素，那就是当年的全国市场是相互割裂的，每个省市都是一个封闭的经济体，地方保护主义的壁垒远甚于后世的国际贸易壁垒。
在当时，如果某种商品属于紧俏商品，那么各地就会严格限制本地企业向外地销售，同时派出采购人员到外地市场去抢购。反之，如果一种商品相对过剩，那么各地就会限制外省市的企业到本地来推销商品，把有限的本地市场都留给自己的企业。
那时候，地方保护之残酷，是后世的人难以想象的。一些地方为了保护本地紧俏物资不外流，不惜动用民兵、警察，荷枪实弹地在省界值勤，遇到运载紧俏物资的车辆，不容分说就直接扣留下来。那些看中省际间物资差价的“倒爷”们为了能够躲过检查，往往要雇佣省界附近的农民，走偏僻小道过境，其行为简直与走私相仿。
前一段时间青锋厂的旋耕刀片滞销，实在是因为产品质量太过低劣，而省里那些旋耕机的用户大多是国营农场，有很强的游说能力，所以农资公司也不敢冒天下之大不韪，强行逼迫他们接受青锋厂的产品。但凡青锋厂的产品稍微能上得了台面，他们也能享受一把地方保护的待遇了。
“这么说，咱们的刀片就没希望了？”秦海问道。
宁中英道：“这种事，讲究个事在人为。对了，小秦，你上次在车上跟我说的那个什么工兵锹，现在是什么情况？”
“这事还在联系，要等部队那边确定下来，我们这边才能启动呢。”秦海解释道。
宁中英道：“这几天宁默天天往外跑，说是帮你联系什么钢铁厂的事情，是怎么回事？”
秦海道：“给部队做的工兵锹，需要使用特种合金钢，我想借用平苑钢铁厂闲置的那些炼钢设备来冶炼。您放心，炼钢的事情由我们来做，机加工的事情会包给咱们青锋厂。如果业务做起来，单子肯定不会小。”
“乌烟瘴气！有这精力放到工作中来多好！”宁中英佯作嗔怒地评论道。
宁中英知道这桩业务是秦海的私活，其中儿子宁默也有一份。他并不是一个思想保守的人，对于秦海、宁默的这种作为，他采取了观望的态度，并不横加制止。当然，如果秦海、宁默走得太远，碰到了法律或者政策的边线，老爷子是不会坐视不管的。
项纪勇对于工兵锹的事情也有所耳闻，因为事情涉及到了宁默，所以他也不便多说什么。他拉回话头，说道：“宁厂长，旋耕刀片这件事，你有什么打算？”
宁中英道：“我昨天晚上想了一下，这件事恐怕还得我出马才行，萧东平搞点小打小闹可以，碰到大事就没主意了。”
“这可太好了！”项纪勇像是心里一块石头落了地，脸上露出了笑意，“我和老萧昨天还在商量，说能不能求你出马呢。金陵、浦江那边的几家大农机厂，如果愿意接受咱们的刀片，咱们可就真的活了。”
“你们啊！”宁中英用手指着项纪勇，一脸恨铁不成钢的神情，但心里却有几分得意。他在任期间能够使青锋厂持续保持盈利，靠的不仅仅是在厂子里的权威，还有遍布全国的各种关系。项纪勇说的金陵、浦江等地的几家大农机厂，厂长都是宁中英的好朋友。这几家厂子是生产旋耕机的，并不生产刀片。如果青锋厂能够与它们搭上线，让它们推荐自己的用户使用青锋厂的刀片，那么能够产生的销售效果可是非常显著的。
宁中英在听萧东平汇报省农资公司的情况时，就已经想到了这一步。作为厂长，他亲自出门去推销产品的机会是很多的，只是没想到退隐两年之后，他这么快就要重操旧业了。
“小秦，你准备一下，明天跟我出差。”宁中英对秦海吩咐道。
“为什么是我呀？”秦海不解地问道，“难道不是萧科长跟你去吗？”
“不用那么多人。”宁中英答道。
“我也是人……”秦海再次郁闷了。
不管秦海心里怎么想，宁中英点了他的将，他就只能跟着去了。他其实心里一直在惦记着工兵锹的事情，岳国阳那边一直都没有给他答复，他也不知道是什么原因。离开省军区之前，岳国阳除了借给他一辆吉普车，还拨了2000块钱作为预付款。钱他已经花了一些，吉普车也开着到处得瑟了一番，如果最后事情办不成，他可不知道该如何回去向岳国阳交代了。
向宁默、喻海涛、苗磊等三人反复叮嘱了一些事情之后，秦海终于还是随着宁中英出发了。他们先坐汽车，再坐火车，还换乘了一趟江轮，然后到达了金陵市。
金陵农机厂的厂长吴桂山是宁中英的朋友，听说宁中英到了金陵，他马上派了一辆小轿车去把宁中英和秦海一起接到了厂里。宁中英从小车里出来，脚还没沾着地，吴桂山就哈哈笑着上前拉住了他的胳膊，说道：“哈哈，老宁，你这个老家伙，不是退居二线了吗？怎么你这胡汉三又回来了？”
“胡汉三又回来了”是电影《闪闪的红星》里的一个典故，老一辈人都喜欢引用这样的典故，丝毫不忌讳所指的人物是个大大的反派。在秦海看来，宁中英和胡汉三还颇有几分相似之处，都有点枭雄气质。
宁中英把青锋厂的事情简单地向吴桂山说了一遍，吴桂山深有感触，点头不迭地说道：“我们这里的情况也是一样的，不过，我们市政府还算聪明，让他们看中的明白人先当常务副厂长，我这个糊涂人依旧当厂长。结果，明白人干了一年，糊涂事干了一大堆，现在被市政府调走，祸害别的厂子去了。这金陵农机厂，还是照旧留给我这个糊涂人糊涂地管着。”
“古人说，难得糊涂嘛。”宁中英哈哈笑道。
“没错没错，难得糊涂。”吴桂山道，“走，小食堂已经准备好了饭菜，咱们先吃饭，边吃边聊。对了，今天要庆祝你老宁重新出山，咱们不醉不休。”
宁中英也不忸怩，大大方方地与吴桂山边说笑，边往小食堂的方向走。
早有金陵厂的中层干部凑上前来，先问过秦海的姓名、职务，然后邀请秦海随同领导一并前往小食堂。秦海不知道宁中英与吴桂山到底是什么样的交情，也不知道自己该做些什么，便采取多听少言的策略，只与对方聊些风土人情，并不涉及到业务上的情况。