第997章大象大象你的鼻子那么长
冉明有时在想，是不是在原来的时空里，刘牢之作为谢玄的下属，被谢玄压制着狠了，在这个时空，刘牢之在报复谢玄？不过，这一次谢玄确实是干得漂亮，刘牢之对谢玄也不吝赞赏。刘牢之下令大赏三军，然而就在刘牢之继续进军，朝着目标前进的第三天，刘牢之的中军大帐来了一群不速之客。
这群人以潘地亚部的长老塔·厄·甘纳什（Tha.Er.Ganesh）为首。古往今来，在战场上无法解决的事情，往往都是通过谈判来解决的，随着刘牢之所部神挡诛神，佛挡灭佛，这让潘地亚部非常恐惧，然而看到刘牢之所部的行军路线，分明不是向潘地亚部核心地区进发的，而是向金奈地区前进，这让潘地亚部长老会的长老们认为，这些魏军不是找他们麻烦的，他们与魏军交战，弄不好会是一场误会。
所以，潘地亚部就派出了塔·厄·甘纳什为首的使节，这个不仅塔·厄·甘纳什是潘地亚部的长老，而且还是一名学识渊博的学者，他不仅精通泰米尔语、梵语等十几门语言，还是精通数学，还是潘地亚部落的钱袋子。
一身白色麻布包裹的塔·厄·甘纳什向刘牢之施一个笈多帝国最隆重的匍地礼，通过舌人向刘牢之解释，他们潘地亚人和纳亚马力克是天生的敌人，如果刘牢之要对付纳亚马力克，他们可以提供不少帮助。
听到这话，刘牢之砰然心动，要知道他们距离金奈城直线距离也就一百一十公里，如果在魏国这样的距离，行军最多需要三天，然而在笈多帝国那种让人无语的交通状况下，刘牢之所部走了四天半的时间，还没有走完全程计划的一半，远远低于预期。没有办法，在笈多帝国，特别是南印地区，交通情况简直和荒原没有什么区别，偏偏此时魏军军队严重依靠后勤，如果轻兵前进，速度自然可以快，可是魏军不仅要带着大量的给养，还有数量庞大的弩炮炮弹、火箭弹以及弩矢，弩枪，还有各种器械的维修配件。
虽然此时的魏军和后世的军队相比是天壤之别，可是在这个时代，魏军的陆地运输能力也弱非常可怜。一辆弩炮弩车，需要至少配备三辆运输炮弹的辆子，至于猛火油柜子则更加坑了，装满火油的车辆，仅仅勉强够支撑猛火油柜一刻钟的消耗，而火箭弹的发射频率更快，九联装的火箭弹十几息就可以全部发射出去，可是可运输足够多的备用火箭弹和燃烧弹，无疑让魏军的辎重部队头疼万分。特别是坑爹的路况，让刘牢之一度想发狂。
刘牢之非常眼热潘地亚部落中的大象，这种东西力大无穷，一头战象可运输的东西几乎可以和魏军重型运输四轮马车相比了，可是在笈多帝国魏国的四轮重型运输马车根本没有办法走。而独轮车对路况虽然要求不高，可是却运载能力有限。如果拥有足够多的战象在前面开路，刘牢之不仅可以减少后勤压力，更可以为大军重新开辟一条道路。而且大象这种东西，非常惊觉，任何埋伏想不惊动它们显然是不可能的。
刘牢之道：“误会吗？本将倒不觉得，若是尔等拿出你们的诚意，我们魏国就可以和你们潘地亚部建立起友谊！”
“尊敬的将军阁下，您要如何才能相信潘地亚部的诚意？”
“我需要战象，当然数量越多，你们潘地亚部诚意越足。给本将一千头战象，还有数量相等的象奴，那么你们潘地亚部不仅可以获得我们魏国的友谊，还可以获得你们相要的东西，看到没有，这是我们魏国产出的彩虹锦，只有贵人才配拥有，这是我们的瓷器，这是我们刀剑，一切东西都是非常宝贵的！”刘牢之在历史上本来就不是一个纯粹的将军，而是一个军政混合的政客，只不过刘牢之在历史上政治手段和他的军事头脑不成正比，结果非常悲剧。
塔·厄·甘纳什已经见识到了魏军的战斗力，他们部落中最强的修道者要想刺杀魏军将领，然而这近百名高手却被魏军像宰鸡一样杀掉了，至于他们部落中最强大的战象，似乎也没有给魏军造成什么麻烦。至于骑兵，在塔·厄·甘纳什看来，更是一个笑话。打肯定是打不过魏军的，可是要满足魏军的胃口也太难了，如果潘地亚部有一千头战象的话，要至和与金奈那边卑微求和？
要知道同属泰米尔一族，潘地亚和金奈可是截然不同的待遇，整个泰米尔纳德邦，最繁华最肥沃的土地都被金奈的马力克控制着，他们潘地亚部虽然占据的地盘不小，但是却非常贫乏，部落中的领地不是荒草地，就是盐碱地或森林，能适合种植粮食的地方有限，而且产出不高。
塔·厄·甘纳满脸苦笑的道：“尊敬的将军阁下，您有所不知，我们潘地亚部虽然是泰米尔族较大的部落之一，然而我们的部落却非常穷，哪里有足够的财力供养千头战象啊，不是我们潘地亚部不想获得魏国的友谊，只是我们实在是没有那个实力！”
虽然刘牢之没有训养过战象，但是却知道像战象那么大的动物，食量肯定惊人。魏国此时实力虽然不弱，但是事实上战马全国也不足百万匹，骑兵占据全军的比例也仅仅勉强达到三成。难道冉明不想增加骑兵比例吗？不是冉明不愿意，而是实在养活不起，战马虽然需要钱，可是战马却不能直接吃钱，而是吃草料，需要人工喂养训服，这都是魏国目前不能做到的。同理，一个部落也绝对不能拥有太多的战象，毕竟笈多帝国所有的战象加在一起也不过近万头。
想到这里，刘牢之道：“那你们最多可以出多少头战象？”
“三百头”
“不行，最少五百头。”刘牢之道：“我们魏国对待朋友是非常大方的，你们可以去打听打听，我们魏国人最讲信用，当然你们潘地亚部落没有战象也没有关系，你们可以向你们附近的部落购买啊，我们可以出钱，又不是白要？”
恐怕冉明也没有预料到，魏国的战象部队就这样出现了，和笈多帝国运用战争不同，魏国可以把战象运用得更加出神入化。魏国把弱化版本的八牛弩搬到了战象上，还把弱化版本的弩炮搬到了战象上，这让战象拥有了一定的远程攻击能力。
塔·厄·甘纳想了想道：“五百头战象，我们潘地亚部虽然拿不出来，但是我们找其他部落购买，凑凑也能凑出来！不过，我们需要魏国的帮助！”
潘地亚部落虽然只是一个部落，不过他们曾经是南亚次大陆上的一个国家，早在公元前四世纪就已经存在了，哪怕印度历史最强大的统一王朝之一的孔雀王朝，仍没有吞并潘地亚。当时的潘地亚似乎是一个母系社会的国家。阿育王的铭文也提到了潘地亚，并指出她不属于孔雀帝国管辖。公元前后的古典作家们将潘地亚描述为一个富裕的商业国，主要依赖海路经商;据说她曾向罗马皇帝屋大维派遣过使节。
不过，在笈多帝国崛起的时候，这个国家被灭掉了，甚至连成为一个邦国的机会都没有，而是直接划归泰米尔纳德邦管辖，而纳亚·马力克领导的泰米尔纳德邦恰恰是潘地亚人的宿敌。
光依靠潘地亚人的实力，别说摆脱笈多帝国的统治了，就连他们击败泰米尔纳德邦的实力都没有。
不过，一直以来潘地亚人的复国之心从来就没有死过，所以当看到这个强大的魏军，特别还是他们宿敌的敌人，这让潘地亚人看到了希望。在一阵啰啰嗦嗦的介绍中，塔·厄·甘纳还是说出了他的意思，请求魏国人帮助他们复国，他们复国之后会全方位与魏国做生意。
刘牢之笑道：“塔·厄·甘纳长老，你这可是强人所难啊，你们要求的太多了，如果需要黄金，或是一部分少量的武器，这些本将军都可以做主，但是帮助你们复国，这个条件，我很难答应，就算本将军答应，其实也没有任何用处，本将军只是魏国的一个忠武将军，位列武职从三品。虽然本将军也是从三品武将，可是却非一方总督，所以本将军没有权力。”
刘牢之非常不理解这些潘地亚人，他们的国家刚刚灭亡二十多年，笈多帝国此时对他们的警惕性还没有消失，如果他们此时复国，名目张胆的打出潘迪亚国的旗号，笈多帝国一定会除之而后快的。要知道王朝更递，可没有什么妥协的可能，除非一方面彻底消失，才会出现新的平衡。
塔·厄·甘纳道：“将军阁下，我们潘地亚人可以为你们带路，可以组织三万勇士，助你们攻打金奈城，还可以想方设法为你们提供八百头战象。”
“这是不可能的！”刘牢之道：“金奈城是我们大魏，这是毋庸置疑的，你们潘地亚人不可以去染指，不过，你们如果愿意，倒是可以去攻打除了金奈城之外的任何地方。”
“这样一拍两散，对我们双方都没有好处！”塔·厄·甘纳道：“我们潘地亚虽然实力不算强大，可是你们要想把我们消灭光，也不会容易吧？若是我们与马力克联手，就算无法打败你们，却也可以给你们制造不小的麻烦！”
“你这是在威胁本将军？”刘牢之听到舌人的翻译，立即抽出横刀道：“你说这话的时候可要考虑清楚！”
“不敢！”塔·厄·甘纳道：“我怎么敢威胁将军阁下呢，这只是善意的提意！”
“哼！”刘牢之也不理踩塔·厄·甘纳，就淡淡的道：“我们华夏是礼仪之邦，双国交兵不斩来使，塔·厄·甘纳长老，你请便吧，没有你们的向导，没有你们的战象，我们一样可以打下来金奈城。”
魏国此时并不是取巧的时候，就像财富，如果是通过自己艰苦奋斗得来的，每一分钱都会非常珍惜，可是如果是一笔巨款从天而降，而是继承得来，那么就不会那么在意。魏国需要立威，那就需要打败笈多人。如果采取计策，或是借助外力，哪怕笈多帝国被打败了，他们也不会屈服的，只有堂堂正正之兵，从正面战场上彻底击败他们，才会让他们认识现实。
刘牢之接着道：“我们这次出征笈多帝国，并不是要灭掉笈多帝国，而是在于惩罚，惩罚笈多帝国肆意屠戮我大魏子民，笈多帝国既然敢屠戮我大魏子民，自然要承受我们大魏将士的怒火，潘地亚人既然想恢复祖先的荣耀，大魏自然乐见其成，但是你们提出的要求实在是太高了，不管是我，还是大魏远征军统帅陈大将军，都没有这个权利来答应你们提出的条件。”
“非是我们潘地亚人不识好歹，而是我们潘地亚人牺牲了无数勇士，终于已经找到了一条攻破金奈城的妙计，只要将军阁下愿意帮助我们，我就可以助将军阁下以最小的代价，攻破金奈城。”塔·厄·甘纳道：“以最小的投入，获得最大的收益，我想将军阁下没有理由会拒绝的。”
刘牢之道：“本将军还是没有权力帮助你们复国，不过我可以向我们大魏皇帝陛下上奏折，陈述此事，若皇帝陛下恩准，那么你们潘迪亚将会受到魏国的支持，若是陛下不许，那本将军就无能为力了！”
得到刘牢之的许可，塔·厄·甘纳欣喜万分，他自然知道刘牢之肯定没有权限处置军国大事，不过刘牢之如果是在糊弄他们，肯定会对他们的要求一一满足。不过看到刘牢之宁愿得罪他，也把道理给他们讲明白，此时塔·厄·甘纳才真正相信了刘牢之。
贸易的开始就是竟争，竟争原材料，竟争商品倾销地。刘牢之所部本来就是奇兵，所以他并没有采取什么强硬的政策，能采取政治手段解决的事情，就用政治协商手段去解决。
反正，刘牢之所部谢玄也给了潘地亚部非常惨重的杀伤，让潘地亚部见识到了魏国的实力。在潘迪亚部选择屈服之后，刘牢之也见好就收。当然由于是军队，刘牢之所部辎重部队除了携带必要的给养之外，并没有带什么货物。不过这却不能阻止谢牢之所部与潘迪亚进行交易，魏国远征军为了保证将士们的营养和照顾部分将士的饮食习惯，魏国生产了大量各种风格和口味的罐头，罐头这个东西和后世的方便面一样，虽然关键时刻可以填饱肚子，但是绝对不会是什么美味的东西。特别是让魏国将士深恶痛绝的午餐肉，这种午餐肉名义上是牛肉制造而成的，事实上呢这种午餐肉的主要原料却是淀粉，里面加杂了一些牛油和动物的内脏，在魏国百姓都处在温饱线以下时，这些将士对军中的午餐肉罐头是非常喜爱，可是随着魏国百姓的生活水平大幅度提高，这些将士对午餐肉就不感冒了。有时候，那些将士宁愿吃咸鱼下饭，也不愿意吃午餐肉罐头。
不过，让魏国将士深恶痛绝的午餐肉，在潘地亚人看来，这简直就是世间最为难得的美味，一个净重量仅为一斤的午餐肉罐头，居然可以在潘地亚获得一大箩筐新鲜的蔬菜或是一只羊。就是更为便宜的各种水果罐头也能换来百倍的新鲜水果，这让魏国辎重兵和全军将士非常高兴。至于加了猪油和各种果仁、盐巴的炒面也可以大量粮食。
当然，刘牢之更为欣喜的还是战象的交易，对刘牢之而言，在穆卢杜邦小镇缴获的财宝，带着就是一种累赘，所以他就痛快了换成了战象。别看一个小镇很穷，财富非常有限，可是在般若寺的缴获可就多了，多纯金的佛像就多达二十七个，这种重达最轻的也有八九百斤重，至于铜佛像也有数十上百个，如果换算成魏国金币也差不多相当于二十万金。刘牢之可不是什么善男信女，对于所有的佛像全部融化成金锭或铜锭，这倒方便了刘牢之的交易。况且刘牢之更清楚冉明的为人，该属于他的钱，他一分都不会少，等回到魏国冉明肯定会一分不少的赏赐给他，甚至会更多。