陈嵩的客厅里，四人枯坐，没人动筷子。
陈嵩和郭旭都在想疯子和紫云突如其来的死亡，也知道了疯子这些天来一直在暗地里整他们。这个人曾经是一起从刀头上滚过来的生死弟兄，不料到最后竟然可以下这样的狠手!郭旭想起当初在黄河边大家一起接龙的那个酒令：
大军去北伐，
将士要厮杀。
老婆留在家，
一人咋生娃。
要看牢篱笆，
操鲜卑他妈。
鲜卑人的狠，是敌人的狠，在两军打照面之前，彼此就已经存着要灭了对手的心，你死我活，不共戴天！可一个锅里搅勺子、一个帐篷里打呼噜，一个死人堆里爬出来的兄弟，为什么也会走到这一步呢？是不是人一旦进了官场就铁石心肠了？难道不踩着自己人的骨头就不能飞黄腾达么？兄弟之间的那点隔膜，不能用酒来浇灭，非要用血来养肥么？
这些天来，他们困在刺史府里，没少想过这一年来所见所闻。平日里忙于作战、操练，没顾上回头看，现在被剥夺自由，反倒可以从容地咂摸走过的路。想得越细，悟得越深，竟是越悲凉，最后得出一个冷冰冰黑沉沉的结论：关中这支北府兵，似乎是被抛弃在了一个无关于权力宏旨的角落里，任其自生自灭了。
整整一年多，江东未派一兵一卒来增援，更不要说派个像样的刺史来替代刘义真这个毛孩子，似乎中枢的兴趣，完全投向了江东。一圈圈密密匝匝绕在建康周围，舍不得往这个注定没有前程的地方多投入一个铜板。关中乱象，在王镇恶被杀后，本可以整肃清洗的，但除了一纸语焉不详的通告宣称沈田子发狂意外。竟没有一点重整纲纪的努力，以至于内讧再次发生，军心士气眼看着一节节坠落下去。他们作为新生将领，曾试图挽救危局，孰料黄雀在后，转眼就成了阶下囚。事后得知原委。才知道自己离鬼门关有多近！他俩自北伐一来，恶战不断却有惊无险，谁知最可怕的敌人竟然就在自己营垒里。
梅虹看着丈夫默不作声的样子，知道他心里别扭。她自己更是满心江海沸腾，不知道该如何张口。才能不让他惊碎肝胆，满被耻辱。她相信陈嵩知道她是深爱他的，但她不知道陈嵩能不能容忍自己被欺瞒这么久。她做了种种设想，甚至想到了如果陈嵩不要她了，她就吞下他送的金戒指自杀，但一想到小长安还不会走路就成了孤儿，又觉得不能不苟活下去，尽管这是早已心碎如尘埃的苟活。不过她已经下定决心。无论面对自己的是何种结局，今天她必须说出全部真相，多一天都不能再忍。一则她不能带着巨大的隐情继续欺瞒心上人。二则她不愿意再有任何枝节连累心上人。可是一看陈嵩本已阴云密布的脸，实在不忍心再给他多添一丝寒意，内心焦躁，顾不得还要奶孩子，端起一小碗酒一饮而尽。
小俏却是悲喜交集。喜的是丈夫和陈嵩重获自由身，官阶职衔没有剥夺。而且也没有受什么皮肉之苦。悲的是他们又丢了一个弟兄，而且丢的方式迥然不同于此前的菜虫和绿豆。他们虽然逃出樊笼。但军中形势，已然一天坏过一天。长此以往，大局糜烂，怕是覆巢之下没有完卵，生死沉浮，不是个人力撑就能改变的。想到小西都刚刚出生不久，小家才平安幸福了刚刚一年，艳阳高照的日子就要过去，自己也许又要重新开始颠沛流离，内心酸楚难以遏制。以前虽苦，单身扛着，活就是一个游子，死就是一个孤魂，而今怀里有个孩子，先前忍得过的万般苦痛似乎丝毫都不愿落在他头上。
屋外，一只夜枭飞过去，发出瘆人的怪笑。不远处有只狗在叫，拖腔拖调，宛如狼嚎。灯花跳了一下。
梅虹扫了大家一眼：
“菜都凉了，要不要去热一下再吃？”
没人应她。
既然开口了，那就说下去吧：
“陈嵩，有件事今晚上我必须告诉你。”
陈嵩抬头看了妻子一眼，勉强挤出一丝笑容：
“说吧，今天知道的事情太多了，不在乎再添一件。”
虽然说者无意，但“不在乎”三个字，还是刺了梅虹一针。可是一想陈嵩将被刺得更痛，自己哪还能计较这么多：
“陈嵩你知道紫云为什么要杀死疯子而后自杀吗？”
陈嵩茫然地摇摇头。他知道疯子先是强暴了紫云而后娶了她，所谓逆取顺守是也，但看来守得也不顺。
小俏已经知道梅虹要说什么，在一旁伸手握住了她的一只手。
梅虹感激地冲着小俏笑了笑，转头直直地盯着陈嵩：
“因为她后悔自己告诉疯子一个秘密，这个秘密会害了我，也会害了你和郭旭，还有孙姑娘。紫云之所以被激怒，是因为她也会牵涉其中，而疯子竟然毫不怜惜！”
陈嵩本来沉浸在自己的心思里，对女人的话姑妄听之，听到这里，不由得坐直身子，和郭旭对视了一下，发现后者也是瞿然一惊。再看梅虹，已经站了起来，用手指着自己的心：
“这个秘密因我而起！”
说到这里顿了顿，似乎被巨大的秘密呛住。给自己倒了一小碗酒，一仰脖子一饮而尽。屋子里火盆烧得很热，再加上酒的力量，梅红满脸桃花，妩媚动人，但眼睛里却噙满泪水：
“我不叫梅虹，我叫薛梅儿，是大秦皇帝姚泓的宫女……这个孩子，是他的！”
小俏用力握住她的手，好像要借助五指，把勇气传给她。
郭旭正在给陈嵩倒酒，手一抖。把酒倒在了一盘卤牛肉上。
陈嵩缓缓地站起身来，晃了一下，伸手重重地抹了一把额头，向后退了一步。郭旭伸手要扶，被他一把打开了。他望着这个刚才还是梅虹现在突然变成薛梅儿的女人：
“你是说你的男人是姚泓？”
在他鹰隼般的目光下。薛梅儿鼓起勇气，挺直身子：
“是的！不过那是过去的事情，我现在的男人是……”
陈嵩挥手做了个斩断的姿势：
“别说这个，先告诉我为什么一直瞒着我？”
薛梅儿一大颗眼泪滚落下来：
“姚泓被杀了，他的家里人都被杀了，我怕我要是说出来。我也会被抓去砍头，这个小孩子也就死在肚子里了。”
说完终于忍不住大哭起来，小俏把她揽在怀里，一边柔声哄她，一边恶狠狠地瞪了陈嵩一眼。
郭旭已经听傻了。他猛然想起诛杀姚泓全族时。他曾试图救下姚绍的妻儿，但最终还是看着夏侯嫣带着两个儿子，唱着哀婉的情歌走向刑场。薛梅儿若是也被杀，那他肚子里的孩子，跟这天下纷扰离合毫无瓜葛，也要骤然胎死腹中，岂不是太没有天理？看了一眼陈嵩，又看一眼薛梅儿。想说点啥，又找不到词，叹了口气。缓缓地坐下了。
陈嵩并没有因为薛梅儿的眼泪而放软声音：
“那你为什么现在又要说？”
薛梅儿从小俏的肩头抬起脸，温润而凄苦地看着男人：
“我担心万一走漏了风声，人家还会拿这件事来对付你。陈嵩，我的心你应该懂，我是要跟你过一辈子的。就是没有疯子这件事，我也要找机会跟你说明一切！我没法选我的过去。但我可以选来日，来日就是死心塌地跟你过。我现在心里只有你！”
陈嵩愣愣地听完。端起一个杯子，好像要喝酒。却梦地把杯子砸在地下，而后转身就要出门。郭旭跳过去，一把抱住他：
“大哥你要去哪里？”
陈嵩咬牙切齿地说我陈嵩瞎了狗眼，窝藏姚秦余孽，罪在不赦，我这就去刺史府自首!
薛梅儿脸色刷地就白了，怔怔地站在那里，傻傻地流着眼泪。
郭旭情急之下，双手越发用力，饶是陈嵩膂力过人，也丝毫动弹不得，一边发力要挣脱，一边厉声叫骂：
“郭旭，你放开，别逼我动手！”
两个人正在纠缠，不防小俏突然过来，抡圆了胳膊狠狠地抽了陈嵩一个耳光。陈嵩遭此突袭，瞬间安静下来，郭旭也好像被一巴掌打掉了气力，马上松开双手。陈嵩捂着火辣辣的脸，看着小俏的脸因为愤怒而变形。后者端起一杯酒，一饮而尽，而后也用力砸在地上：
“陈嵩，我原以为你是个堂堂正正的男子汉，不料你比疯子还龌龊!大将军八面威风，不放过一个落难的弱女子，要拿自己老婆去换取功名，我还曾经叫你大哥，今天我恨不得割了这个舌头！你不是要去自首吗？不是要去告自己老婆是余孽吗？好的，我可以帮你，你顺带把我也告了！我也是余孽，是你和你家宋公没有打扫干净的余孽!告诉你，我不姓孙不叫孙俏，我姓诸葛，诸葛俏，我父亲是诸葛长民！我还告诉你，郭旭早就知道这个，你可以一并告了他，就说他窝藏钦犯，蓄意谋反！”
她粉白的脸因为愤怒和亢奋而通红，双眼冒着压抑依旧的火，似乎要把眼前所有黑暗阴郁的东西付之一炬。
陈嵩如同一棵呆呆的老树突然被雷击中，整个人真魂出窍，瞬间分不清今夕何夕！
诸葛俏!
原来这个女人果真是诸葛长民那个逃过灭门的女儿！
第一次见面时，他就隐约觉得小俏酷似诸葛长民，但小俏当时以攻为守，巧妙掩饰了过去。到小俏在疯子婚礼上出手相助时，他出于感激，不相信劣迹斑斑的诸葛长民会有这样的女儿，已经渐渐消散了疑云。不料今天，小俏亲口证实了她自己的身份。
他转头看了一眼郭旭，后者点点头，略带一点“不好意思瞒了你这么久”的神情。
薛梅儿不知道诸葛长民何许人也，但一看这阵势，也已经大致猜出陈嵩和诸葛家应该有很深的过节。一时顾不上痛苦，转而为自己男人担心，满眼怜爱地看着他，虽然后者浑然不觉。
陈嵩已经站在了一个岔路口，何去何从。必须马上决断。他的妻子，是他和弟兄们拎着脑袋灭掉的姚秦宫人，还在他家里生了姚秦皇帝的儿子，而他则对他视为己出；他最好的兄弟，救了娶了刘裕一个死硬派政敌的女儿，而自己正是执行抄家灭门任务的人。和她有杀父之仇。老天爷啊，陈嵩和你何怨何仇，你要用这种残酷的手段来折磨他！
小俏电闪雷鸣之后，小雨戚戚：
“陈嵩，这些年来我也听说了不少关于我父亲的事。知道他不光是我心目中那个样子，但无论他有什么罪，刘裕不该屠杀他全部的亲人，不该连婴儿都不放过！你是奉命去执行这个任务的人，知道我为什么还能容忍你站在我面前吗？”
陈嵩面无表情地听着，不明白也不愿意回话。小俏惨然一笑；
“也许你忘了，但我还记得。那次你奉命去扬州封锁我姨母家山庄，半路在一座破庙里休息。你不知道我就藏在佛像身子底下。”
郭旭和薛梅儿为这个一听就很惊悚的情节倒吸一口气，陈嵩却为这种阴差阳错而暗暗称奇，老天爷要不是存心为诸葛长民留一脉骨血。怎么会让他们咫尺天涯？
“你教训手下的每一句话，我一辈子都记得。你说这种手上沾血的狗屎差事，你最不愿意碰，但军人只管奉令行事，我问朝政是非。你的手下说到安承嗣乘机侵吞我家财物，你说这种趁火打劫的货色。也不怕遭报应！有罪该杀，那是国法；趁机揩油。就是缺德，说你找机会一定把他赶走。”
郭旭知道这一段。当初听小俏回忆的时候，就暗暗庆幸陈嵩在小俏心里留有这样的声音，若有神助般消解了一部分仇恨。此时再听，知道小俏恩怨分明，隐隐有一种欣慰。
薛梅儿听到这里，觉得自己果真没有看错陈嵩，由不得泪眼中多一份爱意，只可惜陈嵩沉浸在往事中，根本无暇领受这份爱意。
小俏吐出块垒，声音渐渐平静：
“我之所以不恨你，之所以一口一声叫你陈大哥，一是因为你不是存心要害我全家，纯然是执行命令。你那番话发乎其中，在一个落难人耳朵里，恍如佛音；另一个原因，是郭旭在黄河岸上大难临头时，你冒着被刘裕处决的危险，只身上岸去救他。如果那天他没了，我也活不到今天。所以陈大哥，你既是我的仇人，也是我的大恩人，我忘掉仇，记住恩，一生一世记你的好!”
说完竟然跪下来，给陈嵩磕了一个头。
陈嵩下意识地向后跳了一步，又赶紧上前去搀。
小俏站起来，已经是满眼泪水：
“可是陈大哥，你这么好的人，为什么就容不下薛姑娘呢？这一年来，长安城里够乱的了，流的血够多的了，难道你还要再把一个爱你的女人送上刑场吗？姚泓曾经是你的敌人，但现在他早已化为鬼魂，跟任何人都表示敌人了。薛姑娘曾经是他的宫女，但现在不是任何人的宫女，是你的女人。难道你真的要为了过去的事情，毁掉当下的幸福，毁掉你、她和小长安三个人的来日吗？”
说到这里，触动心事，想到自己一家也将面临的不测前程，放声大哭起来。薛梅儿走过来，抱着她想安慰她，却一句话也说不出来，只剩下不尽泪水滚滚来。
隔壁有人压低声音抽泣，显然是使女听到这这一切，也抑制不住悲情，但又怕惊醒了小长安。
所有人都像泥塑一样。
良久，陈嵩突然转过身去，抹了一把眼泪，大步出门，到院外飞身上马，狂奔而去。
薛梅儿怔怔地说了一句他不要我了，身子一晃就要倒下，所幸被郭旭揉身上前抱住了，头没有磕在案子上。他和小俏把薛梅儿抬到卧室床上，掐了半天人中，薛梅儿才睁开眼睛，一醒来就不停地流泪。
小俏说现在不是哭的时候，你赶紧收拾东西，让郭旭送你出城。你找个地方赶紧躲起来吧。
郭旭却摇摇头，说我不相信陈大哥会去告发嫂子。你们等等，我去找找他。
他先到了刺史府，问门口士兵有没有见陈军副来过。那士兵是个老油子，不好好回答。说陈军副好不容易出了刺史府，顾忌这阵子听了刺史府的名字就想吐，咋会来呢？
郭旭一听陈嵩没来，心情大好，竟然摸出一把铜板撒给那兵，说你拿去卖碗酒喝。当兵的不知道自己挠着郭军副哪个痒处了。居然平白得了好处，乐得眉眼开花地满地捡钱，一片声地说多谢将军，郭旭却早就打马跑远了。
他沿着街巷到处寻找，中间碰上巡逻队。问他们有没有看见陈军副。带队官说刚才确实看见他往那边去了。郭旭一看，是玉壶春酒楼方向，自筹陈嵩去借酒消愁了。可是转念一想，大冬天的，玉壶春关门早，这个时辰早该黑灯打烊了。过去一看，玉壶春果然黑漆漆一片。刚要走，听到转街处有马蹄子刨地的声音。循声过去一看，陈嵩正在路边来回踱步，那马儿也不安生。跟在主人后面煞有介事来来回回，郭旭忍不住想笑，但笑意被心底一只手捂住了。
看家他过来，陈嵩没有说话。郭旭忽然反应过来，这个地方，就是当初陈嵩邂逅薛梅儿的地方。郭旭还记得当时陈嵩把披风裹在薛梅儿身上的情形。
二人牵着马，并肩往前走。
走出去二里地。郭旭小心翼翼地说：
“你真要舍掉嫂子吗？”
陈嵩不答腔。
郭旭半是劝慰，半是自言自语：
“其实小俏也是跟我快成亲了。才告诉我她的家室。我们都是追随宋公的人，跟宋公有仇怨的人，对我们是有戒心的。嫂子并不是一开始就了解我们，所以藏着掖着，换个人也会这样。依我看，她要是不在乎你，今天都可以不说。一辈子瞒下去，你不照样跟她生儿育女吗？”
陈嵩还是不答腔。
良久，叹了口气：
“想想也是，我手上沾了小俏父母的血，人家尚且如此宽宏大量，我一个杀人为生的人，有什么资格对薛梅儿的既往耿耿于怀？我们杀了姚泓一族那么多人，哪还能再去害一个无辜的小婴儿？”
郭旭向来是嘴笨的，今天情之所至，有如天启，竟然颇能画龙点睛：
“关键是好女人难得，不要放过了！”
陈嵩长长吐了口气，心头轻松了很多，在暗夜中看了郭旭一眼，想到这个铁匠兄弟也不容易，替老婆瞒了那么久，在大哥面前一点都不露声色，确乎不是大家想象中的铁槌一根。
终于在夜色中无人察觉地微微笑了。
他们走过一条巷子，郭旭随意朝箱子里瞥了一眼，忽然觉得不对劲，赶忙碰了碰陈嵩的胳膊肘，朝着巷子指了指。陈嵩朝那个方向看了一眼，隐约看见巷子里摆着大坨的东西。今晚云重，月光被排挤，看不清那是什么。
两人走到跟前才看清是一溜牛车，车上装满了木柴。陈嵩喊了一嗓子，有个人从木柴顶上探出头来，裹着一张羊皮，俯视着陈郭二人。紧接着每辆车前后都冒出人来，大约有六七个人。陈嵩说你们是干什么的，深更半夜窝在这里。黑暗中有个人打着哈哈，说我们是从咸阳那边过来卖柴的，今天一天没怎么开张，就想等明天接着卖。没亲没友，舍不得住店，就在这里凑合一晚上吧。
陈嵩从车上抽出一根柴颠了颠。好柴，干燥、结实，耐烧。差点笑出来：
“你们这帮蠢材，这么好的柴居然卖不掉，拉到军营去，有多少要多少，还用得着受罪？”
不料对方全都哄笑起来：
“这位爷，你外行了吧。起先有好柴，的确都是送到营里去的，一车一百文，一手交钱一手交货，从来不含糊，当兵的自己搬柴，要你坐着歇息，还给水喝。如今不行了，送柴去的话，人家还是敞开要，但得你一趟趟搬，人家在旁边看。钱也给得不痛快，一车五十文，其中一半拿陈粮顶上，不但斤两不足，有的都发霉了。上次有个乡党为此和军爷吵起来，还挨了两鞭子。现如今，卖柴的都躲着当兵的走！”
陈嵩在暗夜中沉下脸来，郭旭气得直跺脚。北府兵秋毫无犯的好名声，就毁在这帮兔崽子手里了！
尽管是黑夜，陈嵩也怕人家感觉到他脸上火辣辣的，拍了拍郭旭的后背，转身走开。走了十来步，又拨转马头到巷子里：
“几位要是不怕辛苦，烦劳把这些柴分两拨，送到我家和这位家中，我全买了，顺便请各位到我家中吃顿热饭，天一亮就赶紧回咸阳去吧。”
一群人将信将疑，支支吾吾不肯动身，郭旭跳下马来，把佩剑摘下来递过去：
“你们要是信不过，就先把我的剑抵押在这里，你们先送一车过去，心里踏实了再送剩下的。”
打头的那个人见此情形，手一拍胸脯：
“算了，既然诚心要，我们就走一趟，你的剑也不用押了!”
薛梅儿和小俏正在屋子里一筹莫展，突然听到院门外杂沓的脚步声。薛梅儿脸色发白，说他们来抓我了，说完伸手去捋金戒指，就要把它吞下去。小俏手快，一把抢过戒指，把薛梅儿按在胡床上，要使女盯着她，自己起身出去看。她挑着灯笼刚走到院中，院门就开了，陈嵩和郭旭进来，身后跟着一串人，每个人都背着什么。到跟前这才看清楚这些人运进来的是木柴。陈嵩指挥着，让人把柴一捆捆码在南墙下。须臾，一半车子上的柴已经搬空，剩下的要拉到郭旭家去。
陈嵩进了门，看见薛梅儿在发呆，过去摸了摸她的头，说赶紧去洗把脸，再把这些菜热一热。
薛梅儿没有等来镣铐，等来了这个指令，虽然不明就里，但已经隐约感觉到事情有了转机，乃起身去热菜。此时小俏从郭旭那里知道风暴已然过去，心花怒放，溜进厨房，贴着耳朵对薛梅儿说：
“没事啦！你男人不会扔了你的。”
说完拉过薛梅儿的手指，把戒指套回去。后者一边往盘子里装菜，一边低声说天晓得他到底想什么。小俏说就连我家那个傻男人都说，陈大哥要是不想和你过了，咋会想着给你买柴禾？
卖柴人在陈嵩家里饱餐一顿，拿了钱出门等着。郭旭说既然还要往我家送柴，我和小俏就给他们带个路，你们也早点歇息吧。转身出门的时候，他忍不住朝小俏吐舌头，后者悄悄地掐他的手心。
熟人和生人都走了，薛梅儿和使女一起收拾了狼藉杯盘，在卧室门口犹豫许久，终于鼓起勇气进去。陈嵩正侧卧着，看着小长安酣睡的小粉脸。薛梅儿走过去，除去外群，穿着衬裙，贴着床边躺下，不敢正视陈嵩的眼睛。
陈嵩吹灭蜡烛，躺下了。
薛梅儿大气都不敢出，静静地等着他开始呼噜。
呼噜一直没来。
黑暗中她听到陈嵩幽幽地说：
“哪有做老婆的穿成这样上床的！你不脱了，我怎么和你亲热啊？”(未完待续)