日子在忙忙碌碌中过去，天气一天凉于一天，人人都知道匈奴人大举南下的日子越来越近了。赫连勃勃对关中觊觎已久，匈奴贵族都渴望到长安大捞一把，这一年北方雨多，草原水草丰美，马匹肥壮，这让大夏朝野充盈着一种蓄势待发的骚动。
入秋后，关中晋军加紧练兵筹粮，预备迎接随时可能从北方落下的锤击。陈嵩和郭旭虽然已经是军副，但分别兼着飞骑队和骠骑队的指挥，此时两支劲旅已经开出长安，驻扎在渭河北岸，利用那里的开阔地形加紧操练，隔岸就是上次傅弘之大败赫连璝的寡妇渡。匈奴人若是从统万南下，主力势必经过这里。毛修之下给陈、郭二人的任务，就是尽量北上警戒，及早发现匈奴兵动向。两人要默契配合，一路迎头逆击，一路侧翼打击，迫使匈奴军提前展开，迟滞其矛头，为反击赢得时间。
整整一个月时间，郭旭一次家都没有回过，他疯狂地想小俏和儿子。他和陈嵩本来就是铁杆兄弟，现在同病相怜，皆为相思所苦。给儿子取名的时候，小俏煞费苦心，最后被郭旭一句话解放了。郭旭说既然陈大哥的儿子叫陈长安，那就按照你上次说的，叫咱们的孩子郭西都好了。小俏说好归好，这个名字原先说好是留给陈大哥第二个孩子的。郭旭说这个不要紧，我先拿来用，他再生了，叫陈关中也挺好。
陈长安，郭西都，还有他们的母亲。像两根风筝线，扯着陈嵩郭旭两个大老爷们的心。这两颗心过去那些年野惯了，东跑西颠自由自在，一人吃饱全家不饿，现在却时不时抽一下。为了身后长安城里的闺中少妇和呱呱小儿。
一场秋雨一场寒，再往北，阴寒山区已经开始飘雪，匈奴兵即将裹挟着寒气策马南下，回家的希望越来越渺茫了。前两日，长安城派来的辎重车队带来了冬装和棉帐篷。带队军官捎来王修的口信，说他即将受命巡查前线，盼着和陈郭二人在营火边喝酒。他问陈郭二人需要家里带什么，他可以到府上去给梅虹和小俏传话。郭旭不知道陈嵩想要什么，他自己想要小西都的一双婴儿鞋。这双带着婴儿奶气的小软鞋。他要贴身揣在怀里。
辎重兵回去了，王修却一直没有来。派到大夏境内的探子还已经发现匈奴兵在集结，王修若是再不来，战事一开，他也就没有来的必要了。
骠骑队和飞骑队早就约好要赛马，军营背后是渭河，面前是一带山丘，从山口到河岸。十里地一马平川，正好用来决出胜负。两军约定各自出十名最好骑士，以渭河河岸为起跑点。在山口位置插一面红旗，谁先拔旗谁赢。山头有瞭望木塔，为避嫌疑，双方不派人监赛，而是请一位本地老人裁决胜负。
到了这一天，朔风住手。白云满天。飞骑队十人由斛律征带队，骠骑队十人由徐之浩带队。飞骑盔上装白缨，身上披白斗篷；骠骑红缨红斗篷。随着一声响箭，一白一红两道闪电掠过原野，直插远方。赛道两边，两队各自设了呐喊助威的士兵，当兵的扯着嗓子给本队加油，擂鼓手恨不得把鼓面敲破。
十里地这个长度，既要战马有速度，又要它们有耐力，还要骑士善于把握节律。跑到一半路程时，两队都不再牢固，强者前驱，弱者掉队，不强不弱的居中维持。待跑到七里地左右时，最前面各自只剩下两三骑。此时已经可以看出，最后夺旗的，必是斛律征和徐之浩中的一人。
二人的马匹都是西域大宛马和云中一代土马的杂交种，跑长路有耐力，冲击有速度，年齿也相仿，但斛律征自幼在马背长大，马的脾气摸得清清楚楚，除了不会嘶鸣，站在马儿身边宛如兄弟。徐之浩虽然勤学苦练，算骠骑队里数一数二的骑手，但毕竟半路出家，驾驭术不能忘斛律征项背。更为关键的是，斛律征的体重，只有徐之浩的六成，各自马匹的负担也就有了落差，到了最后一里冲刺的时候，斛律征的优势就显示了出来。结果是斛律征领先徐之浩三个马身，轻舒猿臂，拔起红旗，纵身跃上马鞍，向着来路方向挥舞。徐之浩喘着粗气，不得不佩服鲜卑狐狸大哥的身手。换了他，就算跑赢了，也断断没有跳上马鞍挥舞旗子还不掉下来的本事。
在弟兄们的欢呼声中，他们徐徐策马返回，那几个弟兄已经没有继续跑下去的劲头，跟着他们返辔而行。
按说陈嵩和郭旭应该出来迎接他们，并按照约定的规矩，把一件羔羊皮夹袄颁发给赢家。
但他们没有迎上来。
赛马冲到一半的时候，长安城的紧急军使到了。一百甲骑，张弓露刃，带队军官是刺史府司马毛修之的族弟毛侃之，他除了宣布刘义真盖印的命令，还带着刘义真的佩剑，要陈嵩、郭旭就地交出指挥权，立刻单骑随军使返回长安。
陈、郭二人被这道命令打懵了。
飞骑骠骑两队官兵都被打懵了。
在军队眼中，就地交出指挥权只有两种含义，一种是马上去指挥另一支军队，另一种是撤职查办。若陈、郭另有任命，长安方面大可不必用这种剑拔弩张的阵势。
稍稍沉寂片刻，陈嵩的亲兵先回过神来，一声喊，团团把陈嵩围住，带队校尉大喊一声谁敢动陈军副，老子把他剁成肉泥！这一声提醒了弟兄们，大家分成两队，一队簇拥在陈、郭二将身边，另一队抄起兵器，将长安来的一百甲骑围在一个圈里，长槊的槊尖密密地指着骑士们的身体和他们的马匹，几匹马发出惊恐的嘶鸣，要扬蹄奋起，被主人勒紧缰绳按住了。
毛侃之脸上掠过一丝愠怒。但迅速换成了和缓的微笑：
“弟兄们，这是干什么？都是自家人，难道还要火并不成？毛侃之得到的命令，是护送陈、郭两将军回长安，又不是来逮捕他们。你们这样动刀动枪的，岂不是要陷两将军于不义？”
陈嵩没有说话，他在心里迅速地扫了一遍，没有找到自己的任何过失。他想到了给刘裕送密信的事，可瞬间判断这件事还不会这么快地牵连到他身上。这样一来，越发不明白长安方面为什么要用这种方式来召他。
他不吭声。手下弟兄也不动，密集的槊阵还在。虽然天气寒凉，但甲骑中已经有人满脸是汗。
毛侃之的脸阴沉下来，伸手摘下刘义真的佩剑，平举到面前：
“义真刺史有令。此剑如他亲临，有敢抗命者，立斩！”
这句话被刚刚赶到的斛律征和徐之浩听得明明白白，他们不知道刚才发生了什么，看见这里已经是对峙之势，再听到来人这么凶狠的姿态，完全摸不着头脑。一个老兵跑过来，三言两语说了原委。徐之浩用关中话诅咒了一句，叫人去拿他的铁槌，被郭旭一个恶狠狠的眼神止住了。
斛律征下了马。拨开士兵，走到毛侃之马前，虽然知道后者官阶没他高，仍行了一个军礼，不过语调却是松松垮垮的：
“军使不要怪罪，弟兄们没见过这种阵势。换了是你。突然冒出一队人，平白无故地要带走你的主官。你会怎么做？”
而后转身对着飞骑骠骑们：
“行啦，都把家伙收起来。哪有北府兵打北府兵的道理？”
士兵们看看斛律征，看看毛侃之，再回头看看陈嵩、郭旭，一些人把武器收了起来，另一些依然保持警戒。陈嵩此时已经拿稳主意，冲着弟兄们喊了一声：
“都给我归队！”
呼啦一声，士兵们散开，各自回到本队。两队校尉心照不宣，发出一串指令，飞骑、骠骑迅速结成两阵，像两堵厚墙夹在两边。
陈嵩打马走到毛侃之面前：
“弟兄们远道而来辛苦了，复命不在这一时半刻，要不要大家先到营中吃饭，而后我们随你们走。”
毛侃之一拱手：
“陈将军的美意，侃之心领了。但侃之接到的命令，是无论在何地见到两位将军，立刻带……立刻请回长安，不得稍有迟误。”
饶是他改口改得快，陈嵩已经明白命令的本意是什么，只不过身为军人，让走就走，没有必要在细节上纠缠。
扫了一眼周围的弟兄，又看了一眼那柄如刺史亲临的宝剑：
“我明白了，我们这就走，但多问一句，如今匈奴兵蠢蠢欲动，战事随时可起，我们走了，飞骑、骠骑交给谁指挥？”
毛侃之抖了抖手里的纸，说这道命令里没有说这个，两位将军不妨就让副手先把军队带回营里，交给军主调度。
陈嵩心里暗骂一声：刺史府那帮饭桶，连一点点基本的用兵之道都不懂，从军中调走两员主将，竟然连善后都不安排！他和郭旭现在都归傅弘之节制，军队交给他，倒不至于被瞎指挥。可傅弘之此时并不在渭河大营，他带着步兵主力驻扎在弘农，预备征集足够新兵和粮食后，进驻渭河南岸，进可策应骑兵，退可保卫长安。此时陈、郭走人而傅弘之不到，交接就有破绽，若匈奴兵忽来，形势必有不忍逆料者。
转念一想，心思更沉：长安这样潦草急迫，想必是有了大变故，以至于刺史府乱了方寸。
向毛侃之借了一点光阴，就在野地里召集两军军官，要他们立刻派快马去接傅弘之来此，同时向北多出斥候探马，日夜严防匈奴突袭。斛律政和徐之浩临时代理两队指挥，其余官佐务必听令。
一切安排妥当，两人随毛侃之南下。走出很远回头再看，飞骑骠骑依然立在原地。从军这么多年来，他俩都是第一次这样不明不白地离开军队。冲锋陷阵也罢，杀出重围也罢，孤军远征也罢，困守孤城也罢。只要和弟兄们在一起，他们从来没有凄惶过，但这一次，看着弟兄们渐渐沉到地平线那一端，浓雾沉郁。笼上心头，不可驱除。
走出十来里远，毛侃之一声令下，甲骑围拢过来，把陈、郭两人挤住，长槊指着他们的胸口。箭头如刺猬瞄向要害。郭旭怒喝一声要拔剑，被陈嵩一把按住。
毛侃之一拱手：
“两位将军见谅，侃之也是奉命行事。请两位交出兵器。”
这是从来没有过的耻辱。
陈嵩郭旭自从做了军官，别说在弟兄们面前，就是面见刘裕。也从来没有摘下过佩剑。
但此刻若是硬来，必然引发火并，两人虽然骁勇，但断断不是这么多甲骑的对手，纵然不死，最终也得以更耻辱的方式交出武器。
陈嵩徐徐摘下佩剑，伸手递给身边一名满脸稚气的军官，后者带着一点惶恐的表情双手接过去。转身交给毛侃之身边一名校尉。郭旭交出佩剑后，还没来得及伸手摘后腰的铁槌，一名甲骑迫不及待。已经把它摘了下来。他刚把铁槌交给另一名校尉，就被策马撞过来的毛侃之狠狠地抽了一鞭子，手背上的皮顿时撕开了一个大口子。毛侃之破口大骂;
“你是什么狗东西，胆敢这样冒犯郭将军!郭将军的兵器，要交也得他自己交，我们恭恭敬敬地接。岂容你那狗爪子随意乱动？还不赶紧向将军赔罪！”
那人连声向郭旭道歉，郭旭却毫不领毛侃之的情。面无表情地伴在陈嵩身边，兄弟俩无声地向前去。先是离开了部下。接着被解除武器，他们现在已经不是军官，是自己人的俘虏了。郭旭和陈嵩一样，百思不得自己有何罪责。他和想到了密信的事，但这件事若是暴露，首当其冲的是王修，若王修不说，无论陈嵩还是老四，都不会浮出水面。更何况，他自己只是事后得知，并没有参与谋划。除非……
除非人家要刻意株连。
一想到株连，他的心立刻抽紧。
他想到了小俏和西都。
若是他有个闪失，他们会怎样？
小俏嫁给他这一年的日子，虽然远不及她当年在江东时富贵豪阔，却也夫妻恩爱、小院丰盈，平安闲适，有滋有味。他们已经有了第一个孩子，还会有第二个第三个第七第八个。他们会搬到一个更大的院子里，渐渐在长安城的一角扎下根来。等关中真正稳定了，再把爷爷和父母的灵柩迎回来，这样坟墓在焉、妻儿在焉、兄弟在焉，歌于斯、哭于斯、醉于斯、渔猎于斯、葬于斯，这辈子也就从激流澎湃转入江海晏然，稳稳当当到头了。
可如果他现在就折损了，这一切都将成为泡影。
会折损吗？
他既不敢肯定，也不敢否定。
转脸看陈嵩，他显然也在沉思之中。
他俩都一样，战场无敌，情场有归，好日子才刚刚到头。
毛侃之显然急于返回长安，夜很深了才在咸阳一座驿站停下。郭旭和陈嵩被分开睡，好像怕他们合谋什么一样。郭旭辗转了一阵，最终还是抵不住困乏，沉沉睡去，早晨被人叫醒，发现只剩下战袍，盔甲已经被人抱走。出门时再看陈嵩，盔甲也没了。
他俩相对苦笑一下：现在他们是彻头彻尾的老百姓，除了额头上因为头盔遮着晒不黑的皮和脚下的战靴，再找不到丝毫军人痕迹了。
接着，他们没看到马。
毛侃之一招手，一名士兵赶着一驾马车过来，做了个请的手势。
除了没有囚笼，这已经是在押解囚犯了。
毛侃之看他们坐定，叫人递给他们两件羊皮袄。郭旭心里涌上一丝暖意，感谢他还知道天寒。就在他双手伸进皮袄袖筒里那一瞬间，一群士兵从两边扑过来，趁着他双手无法施展，将他死死压住，一条粗麻绳套过来，绑住他的手脚，把他固定在马车的车帮的横木上。陈嵩亦然。
待两人不能动弹，毛侃之过来，神情与言辞双双恳切：
“如此也是不得已而为之。两位都是万人敌，若起意脱逃，侃之唯恐手下拦不住，故出此下策，万望两位将军见谅。”
郭旭气得浑身发抖说不出话来，他长这么大，从来没有今天这样屈辱如待宰羔羊。陈嵩却很镇定：
“姓毛的，你这么阴我倒不奇怪，我只是奇怪你为什么这么蠢！老子早不逃晚不逃，眼看到长安了还逃个屁！”
毛侃之哼了一声：
“长安如今是个贼窝子，你进了城，没准正是如鱼得水！”
陈嵩瞿然一惊。
看来长安果然出事了。
既然说贼窝子，那就是认为长安有一种反派势力；既然说如鱼得水，那就是认为陈嵩是这势力的一份子。就算传递密信之事败露了，刘义真身边人纵然恼火，也顶多就是内部报复倾轧而已，断不会把事情闹到好像有人要造反一样。可如果不是这件事，还有什么事情能和陈嵩、郭旭挂上钩，还需要上峰这样如临大敌呢？
陈嵩电光一闪，突然想到一种可能：
姚灭豹！
会不会是上次放走姚灭豹的事情被人告发了？
可那天知道这件事的，没有一个外人啊。
他仔细地过了一遍所有知情人，最后找打了唯一的嫌疑人;
紫云！
她倒未必存心陷害，也没有陷害的理由，可万一她某天说漏了嘴，被疯子听到呢？
疯子！
这个过去的兄弟，现在非敌非友，他有可能向上峰告发这件事么？
他被这个念头吓住了。假如这件事传到刘义真耳朵里，刺史府必然得出一个结论：陈嵩、郭旭通敌。这个还不是最可怕的。最可怕的是当时小俏、梅虹都在场，那她们就是知情不报，也要连坐。对了，还有斛律征和徐之浩。
连坐。
族诛。
婴儿也得掉脑袋。
天哪！
可是念头就在这一瞬间转了。假如真的是因为放走姚灭豹而兴起大狱，那怎么会只抓他和郭旭而不动斛律征和徐之浩呢？
到底有什么事会让刺史府这样对待两个忠心耿耿的北府老兵呢？
他被种种凶险的念头折磨得昏昏沉沉，被疾驰的车子颠得全身难受，被捆得很紧的绳子勒得皮肉生疼。车子四面全是甲骑，在这个高度上看过去，只能看到马脖子、马屁股和踩在马镫里的牛皮战靴。他索性闭上眼睛，免得触景生情，生出强烈的阶下囚的耻辱感。
不知道就这样浑浑噩噩了多久，突然听到身边一个骑士对另一个说谢天谢地我们终于到了。睁开眼睛时，车子已经在穿过长安北门，车轮压过条石地面时的声音显得非常不祥。
一行人疾驰穿过街道，长驱直抵刺史府。在刺史府的空地上，已经有一队士兵在等，带队的竟然是疯子。陈、郭二人松绑后，下车活动筋骨，士兵要拖他们走，被疯子拦住了。陈嵩伸开双臂仰面朝天时，发现府门前的旗杆上挂着一个东西。他此时面朝东，被朝阳刺眼，看不清那是什么。向东走了几步，转到面朝西时，他终于看清楚了。
心立刻被一把冰做的刀切开了。
那是一颗人头。
王修！(未完待续)
ps：命运不可测