ps：斗酒的欢乐只有酒徒懂得
老四一去，杳无音信。陈嵩没法探知他的踪迹，只能求老天爷保佑，不要拿老四喂鱼，同时暗暗注意军中风声，看有没有人传他带老四过关卡上渭河的事情。盯了一阵，没有听到任何传言，心渐渐放回腔子里去了。
时值暑热，关中像是蒸笼，匈奴人断不会顶着大太阳南下，北府兵也不可能顶着大太阳练兵，上下都在避暑，官兵一体休闲，除了清早和日落，校场上空空荡荡，人不披甲，马不带鞍，渭河里满是士兵，树荫下战马打滚，一副刀枪入库气象，恍如天下真的太平了。
转到立秋，早晚开始有凉意了。郭旭回家住了几天，睡在小俏身边，就像睡在一座小山边。小俏心细，每天用一方纸记下孩子的动静，到此时竟然厚厚地积了一沓，睡前絮絮地念给郭旭听。刚开始郭旭一边听一边说，到后来就没了声音，最后开始打呼噜。小俏在他脸上亲了一口，吹灭灯睡了。
她梦见自己还是肚子平平的，在一条河边走。忽然草丛中悉悉索索地爬出一条绿色的小蛇，看见她时，小蛇盘起身子，昂着头看她，竟然有似笑非笑的神情。她吓得要死，赶紧转身跑，却又跑不动。无论往哪个方向去，小蛇都拦在面前。她想：到了河面上兴许会它就没办法了。转身往水里去，河面自动分开，露出一条铺着青砖的路，竟是父母在世时江东宅子花园里的路。她一边庆幸自己不会淹死，一边发愁。小蛇也会追上来。果然，小蛇一路跟来，越蹿越快，最后竟然缠住她的脚脖子往裤腿里钻。她正要喊救命，看见郭旭从前面跑过来。一边叫她的名字，一边拔剑要砍小蛇。这时候母亲突然从什么地方冒出来，抱住郭旭的胳膊说你千万不能杀它。小俏急得团团转，说母亲你糊涂啦，再不动手，女儿就要被蛇咬死了。母亲却说天下哪有儿子咬死妈妈的道理。正在这么说着。小蛇已经又滑又冰地钻到了裤子里，她惊叫一声醒了过来，睁眼看见郭旭一边叫着她的名字，一边给她擦脸上的汗。
听小俏讲完梦境，郭旭说看样子你要给我生个儿子了。
军中以前有个老兵。父亲是个算命先生，他打小耳濡目染，也有点三脚猫的“法术”。他常挂在嘴边的话，是梦见狼虫虎豹大吉，梦见神坛古庙大凶，梦里水火大粪都是要发财，梦见棺材要升官，梦见自己死则是添寿。梦见房倒屋塌是要折损亲人，至于掉牙，则一定是父母有忧。军中有家眷的老兵。经常拿着一些饱含醋意的梦，要他解解老婆是不是在后方偷汉子，而据他说，要是你梦见老婆赤身裸体，那就是她有外遇了。至于有身孕的妇人，若梦见青蛙、蛇、蜥蜴之类生灵贴身。则是要生儿子；若梦见鲜花之类，则是要生女儿；不过有时候梦见大个头的瓜果。也是生儿子的兆头。这个兵在征南燕时受了箭伤，退役回吴兴老家去了。据说伤愈后体力依然不济，种地做买卖都受不了，只能追随乃父，干起了算命的老营生，据说也还赚的不少。不过对郭旭而言，此时不需要更多玄机，也无需高人指点，知道蛇代表儿子就够了。
到了第三天，一大早有个亲兵来家里，说昨夜骠骑队巡逻时抓到一个形迹可疑的人，此人自称是陈嵩的朋友，要士兵把他直接送到陈将军营里去。当兵的知道郭旭和陈嵩什么关系，但也不可能越过郭旭擅自送人过去，遂把他关在营里一夜。郭旭担心小俏肚子有动静，本想说既然是陈大哥的朋友，交给他处置好了。但又不想让部下觉得自己贪恋家眷不理军务，再看小俏好像也没有要生的迹象，乃起身往军中去。
路上亲兵已经说了：被抓的这个人长得真难看，大白天看见都以为撞了鬼。及至郭旭看见本人，依然吃了一惊。他真的没有见过长得这么“超凡脱俗”的丑人。但是不得不承认，这个人满脸都是败笔，唯独目光灼灼，非寻常人所有。
此人被绑在马厩里，一晚上没少被蚊子咬，虽然脸黑，也能看出满脸都是包，眼睛本来就小，左眼皮被蛰了一下，眼睛肿得更是看不见了。
郭旭叫人给他松绑，搬来一个胡床让他坐下，给他拿来米粥、咸菜和胡饼。寻常一个壮汉够吃的早餐，这个人一眨眼就吞下肚去，好像根本就没有嚼，那种吞咽的专注和凶猛，让人油然想起饿死鬼。郭旭看他好像不尽兴，随口问了一句你还吃吗，那人说你要是真想给，就再来这样的三份。
去搬早餐的亲兵也许是跟火头说了，他来的时候，身后跟了一串看热闹的兵。众目睽睽之下，这个人像是老虎吃小鸡一样，转眼灭掉了一整篮子的东西，士兵们发出骇然的惊叹。
郭旭把看客们赶走，叫人把这个人带到他的帐篷里单独谈话：
“你叫什么名字？”
那人却不冷不热地打回来：
“你叫什么名字？”
就这一个回合，郭旭就已经知道这不是寻常胆小怕事的老百姓。
“我叫郭旭，是陈嵩的朋友。”
那人淡淡一笑：
“朋友有很多种，有酒肉朋友，有生意伙伴，有的是攀龙附凤，有的是围着钱转，当然还有刎颈之交，你和陈嵩算哪种？”
郭旭说我和陈大哥从当兵那天起就没有分开过，他可以为了我掉脑袋，我也可以为了他粉身碎骨。
郭旭说话时，那人一直盯着他的眼睛，看到郭旭眸子端正、目光清澈，知道他胸中毫无把戏，乃略略放松一点，说我不敢说是陈嵩的生死弟兄。但也是他可以托付大事的人，我姓吴，你叫我老四就好。
郭旭说四哥好，四哥在我营中一夜，受委屈了。
老四没料到郭旭一张口就叫他四哥。目光柔软了许多。
郭旭小心地问：
“四哥从哪里来？为什么会深更半夜被巡逻兵抓住？”
老四摇摇头：
“郭将军不要见怪，虽然你是陈嵩的朋友，我也相信我不会看错你，但我心里的事情只能讲给陈嵩自己听。你既然是他的生死弟兄，就不妨直接把我带到他那里去，如果你们之间果真有你说的那么铁。他自然不会打发你走，你不就啥都知道了么？”
郭旭觉得有理，也觉得万一陈嵩有什么不可告人的事情，自己一意深究不合适。正要起身带着老四走，却被老四一把拽住了。后者说我是被你的兵夜里抓住的。外人不知道，现在大白天出门，人家要是看见我和你在一起，怕是会有些麻烦。你不妨找来一身战袍，把我扮作你的手下，这样也好掩人耳目。
至此郭旭已经相信陈嵩必有隐情，那就更要小心。吩咐手下人找来一身战袍给老四换上。战袍是白的，老四穿上后。像是黑黢黢的木炭半截埋进雪里，士兵们都掩嘴偷笑，郭旭撑了半天。也忍不住笑了：
“四哥，你若是这身行头上战场，不用挥刀，就能吓倒一堆人。”
老四倒不见怪，笑着说兄弟这番嘴脸是上不得台面，不过好处是走在街上没人招惹。
老四混在郭旭的亲兵队里。纵马穿过街市，很快来到陈嵩营中。后者正站在井边。用一桶桶凉水洗身子，听见郭旭叫。回头只看了一眼，就把木桶扔在地上，湿淋淋地扑过来，用力抱住老四，让他双脚离地，几乎夹死他。老四疼得吱哇乱叫，连声说快放开，要死人了，你这是事情办成想灭口啊还是想省下那一锭金子。
陈嵩乐得满脸开花，忙不迭地拉着老四和郭旭进帐，一片声地催亲兵备茶备水果，又叫人去玉壶春订一个雅间，叫老板预备店里最好的酒菜，大盘子大碗地上。待案几上琳琅满目后，叫心腹在外面看着，不许任何人接近。
帐篷里瞬间安静下来。
陈嵩闭上眼睛，长长地吸了口气，而后睁开眼睛，热切地问老四：
“都顺利吗？”
老四看了一眼郭旭，欲言又止。郭旭正要说你们说你们的，我出去找斛律征，听到陈嵩说：
“四哥，你放心，郭旭是亲手足，打断骨头连着筋。”
又对郭旭笑了笑：
“兄弟，本来早该对你说，怕事情成不了，一直捂着。这位四哥，是水鬼帮的老大，我托他顺水漂流，带一封密信给宋公。”
郭旭恍然大悟，顿时对老四生出满胸敬意，双手抱拳向他施礼。
老四略带歉意地冲着郭旭笑了笑，伸手拿起一个梨，一边咯嘣咯嘣地咬着，一边开腔说话，梨汁溅出来，像是一个个小秘密终于逃出樊笼。
他的黄河漂流非常顺利，两三日便到了汴水口，从汴水到淮河也非常顺利，从淮河进泗水时，肚子里的不饥丸已经消化殆尽，连日不睡，人已经开始迷糊，不能再漂，只能上岸。往年漂流报警，到黄河中游就可以上岸，远没有这次任务这么耗人。登上泗水河岸时，整个人轻飘飘地就像枯叶。他随身带了薄薄几片金叶子，拿出一片，就足以他一路饱餐兼雇一条快船。由泗水进长江，顺流而下，夜宿晓行，星驰电奔，两天便到了建康。
恰恰是在最后这一站耽误了最久。他打听到禁军左屯卫将军王沈的府邸，特意换了齐楚衣袍上门去找，门人见他这番长相，本不相信他是王将军的朋友，但一来他塞了钱过去，二来他一口关中腔，声称有消息从王修那里来，门人最终还是通融了。不过很不幸，王沈前几日离开建康去徐州公干，要二十多天才能回来。老四无奈，只好就近找了家客栈住下，人地两生，百无聊赖，白天看景，晚上早睡。他脑子灵光，塞了点小钱给王沈府门外一家药铺的伙计，一旦王沈回来，马上到客栈找他。如果他不在，就留个字条。
见到王沈，拿出玉佩，递上密信，王沈听了关中大致形势。慨然允诺传信给刘裕。他本想留老四在府中小住，后者急于返回，婉言谢绝。王沈动用禁军关系，安排老四乘官船、骑驿马，一直把他送到弘农地界，剩下的路程他不想太招摇。就徒步返回，结果临了被郭旭手下抓到。他这一去一来，费时一个多月，虽然周折，却已经比寻常水陆往返快了不止一倍。
陈嵩听到密信已经顺利交给王沈。心头一块大石头落地，不自觉地以手加额，连声说老天保佑啊老天保佑。而后立刻说我说的不对，是四哥辛苦，要不是你担着生死干系走这一趟，关中真情，宋公何时才能知晓。
老四这番千里传书，听得郭旭瞠目结舌。他知道陈嵩一直在想办法，但不知道最后竟然是这样一种波涛滚滚、生死难测的路数。原先觉得老四长得像鬼，听完这个故事在看他。竟然恍如降龙罗汉。
眼看到了日中，三人起身去玉壶春。陈嵩已经派心腹去知会王修和杜重光，要他们不动生色地前去赴宴。待满桌子肉林酒池时，共襄密谋的所有人都聚齐了。陈嵩心细，花钱包了左右两个隔间，让心腹亲兵在雅间门口摆个小桌喝酒。不给隔墙有耳任何机会。
王修今天心情大好，重又恢复往日洁修风采。他是所有人里官最大的。自然起身致辞。
“诸位兄弟，王某人本以为在关中再也无所作为。正打算找个堂皇理由辞职返乡，回江东侍奉双亲，孰料各位齐心，吴先生不惮波涛之险，竟是把这件事办成了。以王某看来，宋公不日就会有安排，或调回义真，换上更老成的股肱干将，或者重整刺史府，派来更忠勤公事的循吏，总之他断断不能坐视关中形势糜烂下去。这一次冒险，各位心底无私，实在是社稷之福、三军之福、百姓之福。王某人这第一杯酒，先敬吴先生！”
他这番话，虽然文绉绉的，但在场几个粗人无不动容。老四从来没有被人称以先生，现在突然被这么大的官儿以先生呼之，竟然有点乱了方寸，起身去接酒杯时，险些把一杯酒打翻在郭旭腿上。王修礼毕，立刻问哥哥王沈的情形。老四详细描述了他和王沈见面的细节，王修热切地听着，生恐错过一个字。待老四说到王沈接过玉佩转身抹眼泪时，王修已经泣不成声。众人一时不知如何安慰，良久，王修自己定下神来，说今天悲喜交加，失礼了。
酒是个好东西，尤其是用于庆功时。酒过三巡，所有人都把烦心事抛到了脑后。再者说，最大的烦心事就是关中不安，现在宋公已经知道了这边的形势，知道了就会有安排，安排了就会有起色，有起色你好我好大家好，有什么理由不开怀畅饮呢？
既然阴谋已经过去，那就不能只是这几个人喝酒，陈嵩立刻叫亲兵马上去把斛律征和徐之浩都叫来。
斛律征是有酒必歌的。大家起哄，要他今天务必唱一个。后者其实不必请就会唱，此时兴头勃勃，敞开衣襟，露出黑丛丛一片胸毛，站在胡床上纵声高歌：
你家有个白玉堂啊
老子不稀罕
老子的帐篷长着脚啊
跟我到天边
你家有个大粮仓啊
老子不稀罕
老子的草原万里长啊
吃不完的肥牛羊
你家有个美娇娘啊
老子挺稀罕
等你出门去荒唐啊
老子上她的床
前两段无比洒脱，满满地透出鲜卑牧人的骄傲，及至不稀罕美娇娘那段，人人都以为他会唱类似“老子有善舞的鲜卑姑娘”之类，孰料却陡然拐弯，暴露出无论胡汉均一个德行的男人肚肠。漫说雅间里的人，就是门外的亲兵和路过的伙计，都哄堂大笑起来。王修说我早听说你这个狐狸大哥满肚子鬼机灵，今日一见，果真是狐仙。
大家就起哄架秧子，说狐狸大哥占我们汉人女人的便宜，不能轻易放过他，王长史学富五车，随便刮出二两肠子油，就能憋死他。王长史来一段吧。
王修却大为头疼。他是正经学士，经则四书五经，文则骈赋奏对，诗则风雅颂加楚辞，清词丽句不是没有，但要想像斛律征那样随口民谣抖机灵，的确雅非所长。但既然属下有请，暗暗地还含着胡汉较劲的味道，当然不能自甘败退。看着斛律征得意的眼神，突然有了主意。他本是文思极快的人，拿筷子敲了几下盘子，找了个江东小曲的调子，朗声唱出来：
我家白玉堂
昨夜鬼上墙
我家大粮仓
昨夜不得闲
武士剑出鞘
灯火照天亮
忽然一声叫
娇娘哈哈笑
床下夜壶中
有人急求饶
张灯仔细看
狐仙满身尿
原想它有法
不料竟中招
也不扒你皮
也不剁你爪
放你回草原
背着帐篷跑
牛羊见了你
也不正眼瞧
今后躲着我
远远把路绕
他唱到狐狸在尿壶中时，大家已经指着斛律征笑瘫了。斛律征唱了半天，竟是给王修提供了现成的刀枪，眼看他反戈一击，毫无还手之力。向前无比自豪的草原、帐篷、牛羊，此刻无一不是笑料。众人想象着一个被汉人捉弄的鲜卑狐仙狼狈潦倒，为牛羊所揶揄的样子，再看斛律征丢盔弃甲只顾傻笑，各个都无力直起身子，求王修赶紧打住，否则肠子都要结成一团了。
斛律征端起酒碗，说我认输我认输，我不该在长史大人面前卖弄。王修说你这话不对，你的歌淳朴机灵，虽然调笑诙谐，气象却阔大刚健，不愧是鲜卑草原滋养出来的。我这个其实还是受你启发，而且终究没你那么大气。
接下来大家开始猜拳行令，其他人斗酒的时候，老四躲在一旁闷声海吃，秋风扫落叶一般滴席卷碗盘。王修只知道他会漂流，却没听说过他的饭量，此时惊得连下巴都要掉下来，说吴先生你到底有多大饭量。老四喝下一杯酒，抹了抹嘴唇，说我这个人吧，没饭吃的时候，一天嚼两粒花生米也能撑好几天，有饭吃的时候一顿吃一只羊也胀不死，天生一副大喜大悲的下水。王修摇摇头，说这样似乎不利于养生。老四笑了，说养生师你们上等人的说辞，兵荒马乱的年头，我们这些草民只有偷生，哪有养生？
陈嵩唯恐这话题败了大家的兴，赶忙打圆场，说狼有狼迹，蛇有蛇踪，没准这样大饥大饱也是一种养生术。王修并没有败兴，相反却来了精神，想要和大家一起说说养生修道的事情，刚起个话头，听到门外有个气喘吁吁的声音问：
“郭军副是不是在屋子里？”
外面的兵打开房门，郭旭的一个亲兵满头大汗地扑进来：
“郭军副，快，夫人要生了！”(未完待续)