ps：沈田子在长安的时候，相中了两个妙龄歌妓，出镇方面以后，派人悄悄接来，从此夜夜笙歌，日日纵酒，帅帐成婚帐，床阔如战场，塞上风云化作巫山*，胯下不再是鞍，快刀难断缠绵，几乎没有消停过。夜里胡闹，白天昏睡，军中诸事一无关涉。今天到日中还在周公那里请教。长安来使见到他时，他蓬头垢面，酒气未消，挂着两个巨大的黑眼圈。给使者写军令回执时，笔锋一直在抖。
才过了正月初四，关中守军过年的兴头就被军情打断。
赫连勃勃南下了。
寒冬不利于南人北进，对北人南下却不是什么问题。赫连勃勃跟王买德商议后，决定不等开春，趁着严冬酷寒，就打晋军一个措手不及。勃勃想集中主力，一举拿下长安。王买德判定晋军还没到军心完全涣散的程度，战斗力依然不可小觑，万一会战失利，再要想发起这样的攻势，就是一两年以后的事情了，欲速反不达。他建议先不要急于求战，而是用小股精锐骑兵袭占上洛、青泥等要害，主力部队拿下潼关，切断北府兵和江南大本营之间的水陆通道，同时争取关中百姓支持大夏，将晋军困在一张网中，而后瓜熟蒂落，轻取长安。刘义真乳臭未干，麾下诸将同床异梦，怎么会是陛下的对手。陛下需要的，不过是一点耐心而已。
关中北东南三面都出现大夏的游骑，晋军最初以为这不过是轻兵袭扰试探，后来确认有一路夏军至少两万人正在向长安方向运动，主将是赫连勃勃的儿子抚军将军赫连璝；赫连勃勃的另一个儿子赫连昌出现在潼关方向。而大夏智囊王买德则率军进抵青泥，也就是晋军去年大败姚泓的地方。
各路探报汇总起来，王镇恶觉得情势已经非常严峻，明摆着赫连勃勃的意图是编织一个笼子，聚歼晋军于关中。他禀告刘义真。建议由龙骧将军沈田子出兵迎战赫连璝。沈田子雅善野战，此前不止一次以少胜多，是首战的不二人选。赫连璝这一路如果破了，不但可以稳定长安人心，而且也能震慑其他两路夏兵。
军令抵达时，陈嵩正带着一帮弟兄跟斛律征学摔跤。
起初没人乐意学这个。飞骑队嘛。远处能射，近处能刺能砍，摔跤有鸟用？斛律征说你们南人小看这个了。近身肉搏最激烈的时候，人家冲撞过来，你连挥刀的时间都没有。这时候能摔倒对手，你就占了先机。更别说有时候你不得不徒手对敌，这时候懂摔跤技巧的人很占便宜的。
弟兄们哄笑，说到了那个时候，谁的力气大谁赢，谁不要命谁赢，哪里还讲什么技巧。
斛律征说不信我们试试。你们选一个力气最大的，徒手跟我搏斗。看我们到底谁赢谁。
弟兄们跟存心要压垮他，找来营里公认力气最大的一个北方兵，嘀嘀咕咕地跟他耳语一阵。两人面对面刚站好。这个大块头就像山崩一样压过来，双手揪住斛律征的肩头。斛律征佯装向后拉，大块头用力向后沉，斛律征顺势欺身上前，一只脚别在对手身后，用肘一击大块头的下巴。瞬间把他放倒。等后者连滚带爬翻身起来时，斛律征的手掌已经架在他的脖子上。做割喉状。
大块头不服气，翻身站起来。和斛律征对峙一小会儿，猛地一蹬地，飞身撞向斛律征。速度快，势头猛，斛律征要是被撞上，没有两三个跟头是停不下来的。大家到两人还没碰上，斛律征已经仰面朝天倒在地上，好像大块头驱动的风已经吹倒了他。他在倒下的一瞬间，双腿先屈后伸，正蹬在大块头的肚子上，借着他向前飞舞的力道，将他送到斛律征脑袋后方七八步的地方。
弟兄们先是目瞪口呆，继而一片声叫好。
陈嵩说这个有用，大家没事都练练，关键时刻没准能靠这个保命。
那就练起来好了，权当游戏。
今天斛律征要教大家“摔狼术”。斛律征说我没有摔过狼，我身边的人也没有，不过鲜卑老辈人一直把这个摔法叫成“摔狼术”。他们也没有摔过狼，也是听他们的老辈传下来的。你在野外放羊，或者走路累了，可能会遇到狼。狼很狡猾，遇到我这样强壮的人，不会冒险正面攻击，它会偷袭。你坐在那里，它的爪子会从后面搭在你的肩膀上。你以为是有人跟你打招呼，自然会转头去看，这时候它就一口咬住你的脖子。老人说如果有东西落在你肩膀上，一定要先伸手摸摸，如果摸到的是一个毛茸茸的爪子，记住千万千万不要回头。你不能慌，要立刻抓紧狼爪，头向后顶，顶住狼脖子，然后猛地一弯腰，同时两手发力向前摔，越过头顶把狼甩出去。狼连摔带惊吓，不等你再去杀它，就逃走了。用这个办法摔人，人越是胖大，摔得越狠。
叫过一个兵，说就当你是狼，我来摔你。
那个弟兄嘻嘻哈哈地过来，说你要是个女人，我还乐意当狼。松松垮垮地把双手搭在斛律征肩上，下身很猥琐地做出进出推送的样子，旁边的人都坏笑起来。但这种笑立刻就被冻住了，因为大家还没看清楚斛律征的动作要领，这个兵已经从斛律征头上飞了出去。后者刻意泄劲，否则这个乐意做色狼的家伙已经半似风流鬼了。
陈嵩眼尖，说你的屁股是怎么回事。
斛律征竖起大拇指！兄弟你真是格斗行家，一眼看到了点子上。用这个摔狼术的时候，不能慢悠悠的，一定要又快又狠。快是说腰猛地弯下去，胳膊猛地向前拉，让敌人来不及抗拒你；狠是说狠狠地用屁股顶他的下盘，让他根本站不稳。动作完成时。你应该是屁股撅得老高头却埋得很低，喏，就是这个样子。
陈嵩来了劲，说让我也来试试。
当兵的已经看出了这招的厉害，纷纷向后躲。陈嵩笑着说你们这帮兔崽子。居然敢临阵退缩，小心我兵法从事。
最后薅过来一个健硕的兵。陈嵩按照斛律征说的要领，一下子把他摔到了地上。他从地上爬起来，晕头转向地走了两步，差点和一个飞跑过来的传令兵撞在一起。
传令兵说沈将军请陈幢主和斛律幢主过去议事。
他们到了以后，好久不见沈田子出来。幢主们挤眉弄眼。知道此时英雄也许还困在美人关里。
沈田子在长安的时候，相中了两个妙龄歌妓，出镇方面以后，派人悄悄接来，从此夜夜笙歌。日日纵酒，帅帐成婚帐，床阔如战场，塞上风云化作巫山*，胯下不再是鞍，快刀难断缠绵，几乎没有消停过。夜里胡闹，白天昏睡。军中诸事一无关涉。今天到日中还在周公那里请教。长安来使见到他时，他蓬头垢面，酒气未消。挂着两个巨大的黑眼圈。给使者写军令回执时，笔锋一直在抖。
使者带来了刘义真的书面命令，要他即刻集合三军，迎击赫连璝，不得稍有迟误。使者走后，沈田子叫传令兵去召集幢主过来。自己懒懒地转到后堂去洗漱。这一去就是一个时辰。幢主们在前厅喝了几道茶，撒了一泡尿。讲了无数段子，冷胡床都应坐热乎了。还没见主将现身，既不能去催，又不能走人，个个暗自骂娘。这当口，沈田子穿好的战袍已经被扒掉，两个妖媚任性的女孩子正在他身上施展手段，他嘴里骂着说老子有军情要务，你们麻利给我滚开，但手却没有丝毫离开酥胸的意思，嘴巴随即被女孩子的身体堵上，最要害的部位更是被*淬火，刚柔适度，求仁得仁，被一个暖滑湿润的陷阱捕获。最后他终于出现在幢主们面前时，眼尖的部下强忍住不笑出来，因为他身上的脂粉气实在太过跋扈，脖子上的嘬痕实在太过耀眼，而且他们想象他身上应该不止此处有此物。
沈田子晃了晃手中的纸，叫一个识字的幢主念给大家听。
“都说说，怎么办？”
还能怎么办？既然是长安刘义真那里来的钧旨，且副署了司马王镇恶的名字和官印，那就是最高将令，除了遵照执行，没有第二种选择。
陈嵩说大夏人这个时候突然进兵，就是欺负我们南人怕冷，严冬时节照例不动干戈，打得就是出敌不意的算盘。如果我们反其道而行之，严寒出兵，骤然迎击，自然也是出乎他们意料。末将主张不但要出兵，而且越快越好，要等他们立足未稳猛烈攻击之。
沈田子不吭声。
斛律征说既然有令出兵，那就打出去好了。飞骑队成军以来一直没有经历大战，正好借此历练。我们可以先派一些游骑出去，断他们的粮道，捕获他们的斥候，扰乱他们的军心。等大军合战时，可以用飞骑队从侧后方发起突袭。
沈田子不吭声。
另一名幢主说如果我们当面之敌是王买德，那是要格外小心去对付的。这个人原来在姚秦军中就以善战闻名，现在又是赫连勃勃的智囊，是一名老辣的帅才。要是赫连勃勃亲征，也得打起精神迎战，他这个人不但凶悍，而且狡猾。至于这个赫连璝嘛，是赫连勃勃的儿子，虽说虎父无犬子，但真要是能打，我们早就听说了。估计赫连勃勃也是觉得我们不会认真迎敌，所以让儿子练手。以将军神勇，三军用命，这个黄口小儿应该不难对付。
沈田子不吭声。
幢主们茫然了。沈田子话不算多，但绝不是沉默寡言的人。过去召集诸将议事，一般不向部下征求见解，开会就是要大家按他的想法去做。向来积极求战、勇猛冲杀，遇到战事，胸有成竹，现在却像换了一个人似的，虎豹之威不再，委顿之气充盈。
自从刘裕走后，他耻于受王镇恶节制，从来不去长安议事，本军训练等一应事务，都扔给幢主们打理。只亲自校阅过一次。大冬天的，巡哨官兵苦寒，沈大将军却是日夜在温暖如春的宅子里纵情声色，迥然有别于他此前的风格，招来无数怨言。这些也就不去计较。现在大敌当前，到了他该一鸣惊人、抖擞虎威的时候，他却偃旗息鼓，不肯拿出主将的成算，这就有问题了。带兵打仗是他的天职，也是他收获声威的唯一办法。假如此战击败赫连璝。保证长安无虞、太尉次子无虞，那么他就是长安的保护神，护驾的大功臣，勋劳超出王镇恶，得到太尉更高规格的青眼。这个道理左脚都能想清楚。
许久，沈田子抬眼扫了大家一眼。
他已经听够了，要分派诸将出兵了。
但他只是懒洋洋地抬眼看着屋顶，半晌不言语。过了一阵子，坐直身子，伸出左手大拇指：
“这个，是赫连璝，两万多人。生长塞北，不畏酷寒，有备而来。”
又伸出右手小指：
“这个。是我们，不足五千，不习惯严冬作战。”
把大拇指和小指顶在一起：
“我若是出战不利，不但要损失人马，还会让长安门户大开，这个罪责。你们谁担得起？”
压了压，没压住。到底把心里话说了出来：
“一战不胜，损兵折将。丢了地盘，王镇恶岂不是可以借机治我的罪？”
这话一说出来，众人都无语。陈嵩内息焦虑，速速权衡利害，还是忍不住站了起来：
“将军是不是过虑了。末将以为王镇恶将军不会如此险恶。更何况我们怎么会损兵折将呢？此时我军的境况，并不比当日峣关之战时更恶劣。那时我们的兵力比现在还薄弱，而且深入敌境，当面之敌不今天的夏军还多出一万多。现在我们是主场，夏兵是客军，我们如果用当初打击秦军的锐气去打击他们，置之死地而后生，相信他们同样顶不住。他们固然习惯于冬日作战，可是粮食并不充足，也得在本地征缴。如果像斛律征说的那样，派出轻兵去袭扰，再请王镇恶将军动员关中百姓坚壁清野，他们的军粮也会很困难。如果我们作战坚决果断，能够给他们一个下马威，关中百姓自会看清利害，分清敌友。”
几个幢主纷纷点头。先败氐族人于淝水，后灭慕容鲜卑，再灭姚秦羌人，中间挫败过拓跋鲜卑，北府兵没有怕过谁，凭什么在大夏匈奴人面前从虎变鼠？
沈田子摇了摇头：
“陈嵩啊，你睁开眼睛看看关中形势，我们手中，其实只有长安一座孤城，周边要地都被人家占了。要是我们折了，谁来替长安挡刀，谁来保卫太尉的骨肉？”
陈嵩一拱手：
“将军英明，我们是要拱卫长安。正因为如此，才更要勇于求战。坐在这里等人家来打，会越来越被动。我们在野战中打得越好，长安就越安全。如果一战能歼灭赫连璝主力，估计能打出半年的消停。到时候江东援兵到了，我们再收居中之利，各个击破周边敌人。不世之功，就在眼前，希望将军不要犹豫。”
沈田子居然打了个哈欠，皱着眉头摆摆手：
“你说的后半截我同意，那就是我们必须等援兵来，此前不能孟浪求战。只要我们不退，挡住夏兵进军道路，那就已经是功劳了。至于歼敌，务必等援兵抵达再说。”
斛律征眼看沈田子没有出战意图，忍无可忍，起身大步出去，在门外狠狠地呸了一声，上马疾驰而去。
陈嵩以为沈田子会勃然大怒，不料他只是讥讽地笑了笑，伸手去抠鼻孔。众人一看，知道多说无益，都枯坐在那里，垂头想自己的心事。沈田子抠舒服了，在战袍上擦了擦指头，又打了一个哈欠：
“好啦好啦，你们愿意打仗，这个是好事。这样吧，我也不等江南援兵了。要让我出战可以，必须让王镇恶派援兵来，最好是把傅弘之那一路调过来，两路进兵，相互策应，这样才算周全。我会马上派人去长安通报我的意思，几天之内就有分晓，你们回去等消息吧。”
说完起身，伸了个拦腰，晃晃悠悠地转到后堂去了。
众人面面相觑，不约而同叹了口气。
陈嵩回到营中，坐立不安，焦躁踱步，越想越觉得情势危殆。他虽然不是方面主帅，这些年一直被刘裕视为“斗将”，但是久经战阵，潜心揣摩，对于将略也是有心得的。以他的判断，沈田子这种怠惰迎敌的方式，只能让我军丧失主动权，最后被敌人困死在一个小圈子里。思虑再三，想去请示沈田子，可否在大军斥候之外，再派飞骑队出去，试探试探夏军的战斗力。转念一想，万一被一口否决，连个转圜余地都没有，不如先斩后奏。
次日一早，陈嵩派斛律征和绿豆领了一百来号训练表现最好的骑兵，带着十辆搭载粮秣和彪悍步兵的马车，出营游击去了。他们的任务，一是试着和大夏小部队交手，二是尽可能抓几个俘虏，三是探探老百姓的态度。约好无论到了哪里，每两天派回来一个探子，到第十天务必全队返回，因为陈嵩估计那时候长安方面对沈田子的回复也就到了，斛律征拿到的情报，正好在此时向主将禀明。
斛律征打了个唿哨，一马当先飞出营门，兴奋的骑兵们人马都喷着白雾，隆隆跟上去，随后马车上的步兵弓箭手和长槊手有说有笑，向留守弟兄们挥手。
他们在茫茫雪野中很显眼。
但很快就被无边的北方大地吞没了。(未完待续)