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灭顶之灾，玉石俱焚，覆巢之卵，将倾大厦，生杀予夺在敌手，王朝最高权力算个屁！
姚泓俯视台下盛开的莲花，有点愣神。
父亲，文皇帝姚兴，当年把高僧鸠摩罗什请到长安，让他住在这个逍遥园里翻译经文。如今先王和高僧，一个仙逝，一个圆寂，逍遥园却还是当年规模形制。渭河穿过园子，其中一支细流涓涓注入荷花池。一条廊道通向池中心一座高台，高台上有座亭子，即便是在盛夏，坐在亭子里也是清香扑鼻，清凉满襟。
姚泓回过神来，自嘲地笑了笑。此地名为逍遥园，自己却身忙心累，浑然不知何为逍遥。
怕是再也不会有逍遥了。
晋军突出奇兵，从水路西进，一下子打破了秦晋对峙的格局，香城、定城、泾上相继失陷，最新探报说晋水上军已经在渭桥登陆。
兵临城下了。
长安兵马算起来至少四万，但要找出一个能够野战破敌的将军，却非常困难。姚泓拨拉过来拨拉过去，最后决定让城北守将姚丕率众迎敌，自己亲自坐镇城北逍遥园。下令集中一批快马，交给传令兵，让他们往来奔走，把渭桥最新战况报到逍遥园，须臾不可延误。传令兵背插红色小旗，无论何人不得拦阻，违令者杀无赦。
太监端上来一盘西瓜，姚泓不想碰。
想了想，叫来一名传令兵：
“你去告诉姚丕，今天只有他们打赢了，朕才会进食！”
就是要鼓起他们“灭此朝食”的杀敌气概。
可是如果他们打败了呢？
打败了，宗庙尚不血食，何况我这亡国之君？
近来食欲稀薄，不足一月，已经瘦了十来斤。
揽镜自照，三十岁的人。一半头发都白了。
击败渭桥敌军，不等于国家转危为安，但至少可以翦除南军一翼，集中兵力对付刘裕主力。也能振奋一下萎靡已久的士气。
传令兵出去不久，一名红旗骑士飞驰进来，直抵台下。他刚要下马，姚泓迎上去大喊一声：
“不必下马，就在马上说，说完就回去。”
传令兵举手平胸行了个礼：
“禀陛下，姚丕将军已经和晋军遭遇。敌人登岸后，战船随即被水冲走，他们已经没有退路。晋人没有马匹，弓弩也不多。以短兵为主。”
姚泓心头掠过一丝遗憾。要是早点派兵出去，在晋军登岸的时候打击他们，一定稳操胜券。
“很好，你去告诉姚丕，南蛮背水一战。困兽难敌，让他加大纵深，结成厚镇，不要和晋人短兵格杀，靠弓箭和长槊，把他们压到渭河里去！”
传令兵再施一礼貌，转马驰去。
姚泓在案前坐下。想拿起笔写几个字静静神。在砚池里蘸好笔，抬手要写，不自觉地陷入沉思，须臾，恍惚听到太监小声说：
“陛下，输了！”
姚泓蓦地站起来：
“谁输了？你说谁输了？”
太监吓了一跳：
“陛下。我没说谁输了，我说的是污了。”
然后用手指了指铺在桌子上的纸。
一大滴墨汁，落在纸上，已经洇成一团。
姚泓败兴之至，把毛笔一扔。正要数落太监几句，听到台下马蹄声。扑到栏杆边一看，又一名传令兵到了。
“禀陛下，战场狭窄，我军弓箭手只发射一次，南蛮就已冲到阵前。晋军前排士兵凶悍暴戾，以身扑槊，伤者不退，死者往往不倒，后排士兵两人捧一人，把短兵死士掷进我军阵内。姚丕将军已下令刀牌手上前搏杀，令骑兵蹙踏敌两翼。”
姚泓眼前浮现出峣关之战时晋军嗷嗷叫着边砍边冲的景象，想起那柄破空而来集中宝车的长槊，不由得打了个寒战。
“你在阵前宣我旨意，此次作战，不按首级论功，只要能打败晋军，全体将士，每人赏金千两，升爵三级，阵亡者抚恤三倍！”
当他听说姚丕打算让骑兵蹙踏晋军两翼时，内心稍感宽慰，假如此招得手，晋军必败。想到败退的晋军被挤进渭河的景象，甚至开始兴奋。但是转念又一想，既然“战场狭窄”，弓箭手施展不开，那么骑兵显然也冲撞无地。如果两军已经混战臣一团，骑兵基本就是废物。姚秦骑兵主力集中在安定一线，主要用来对阵柔然，姚丕军中骑兵并不多，假如晋军击败了中军步兵，那么剩余的骑兵人力不足，根本无力回天。想到这，心急如焚，大声召唤传令兵。
“你速去告诉姚丕，要他让骑兵全部下马步战，加厚步兵方阵。让弓箭手各自为战，瞅准机会放冷箭射杀敌将！”
这个传令兵在出园门时几乎撞上迎头冲进来的传令兵。后者冲到台下，仰面禀报，说姚丕为了给骑兵腾地方，下令步兵军阵后撤，但晋兵趁势大呼猛进，步兵已有崩溃迹象。
姚泓怒火上冲，回身一脚踹翻桌案，装西瓜的磁盘碎裂满地，鲜红的西瓜如人之残躯，血肉模糊。墨汁混迹期其间，黝黑不祥。
他领教过战场上那种瞬息万变、夺人魂魄的气象。
只是没有料到姚丕这么无能。
不能再安坐逍遥园了。城北目前看来没有南军来袭迹象，他必须带领羽林骑马上前去增援姚丕。就算姚丕打光了，只要羽林骑能顶上去，以逸待劳，以骑压步，不信挽不回战局。
迅速披甲上马，挎上鹰头宝剑。羽林骑不必皇帝下令，早已列阵等候。新任羽林骑皇宫卫队长官姚谌全身甲胄，背着弓箭带着长槊，铁塔般立在阵前。姚泓正要扬鞭骤马，几个太监在后面跪下，大太监问：
“请陛下明示，臣等在逍遥园候旨还是回宫？”
姚泓闪电般掠过一个念头：胜了我自当回宫颁诏犒军，败了我还哪有闲心逍遥。
“你等全部回宫！”
他带领羽林骑一路向北，直奔渭桥方向。半路遇上一名传令兵，神情慌迫地告诉皇帝。步兵方阵已经崩溃了。
“姚丕呢？”
“我离开时他正带着亲兵卫队在督阵，已经斩杀了几个先退的官佐，不知道这会儿有没有止住众人。”
姚泓一听姚丕已经开始斩杀败兵，知道渭桥秦军大势已去。唯有赶紧赶到战场，以收卞庄刺虎之功。怒马而奔，长驱北进，很快就进入一个狭窄通道，左边是渭河，右边是莽莽丛林，羽林骑无法结阵前进，只能两马并肩。
姚谌从后面加鞭追上来：
“陛下，此地路窄，要是在这里遇上溃兵。我们就麻烦了。”
姚泓也有同感，乃下令全军以冲杀速度通过这一段。
军令正在往下传，前头已经尘土飞扬。须臾，先是零星的散兵，接着是七七八八的游勇。最后是成队的败兵，乌央乌央，迎着羽林骑跑过来。
姚谌带着几个骑兵冲出去，挥舞着鞭子，一边抽打败兵，一边大喊：
“皇帝陛下在此，回去！都给我回去！”
前面的几个兵正在本命。突然被兜头拦住，一看来人的装束，知道是皇宫禁卫，一时不知道该进该退。后面的士兵跑得天昏地暗，不知道前面发生了，还在往前涌。姚谌面前，很快就立起一条人坝，在源源不断的后续推力下，眼看就要溃决。
姚谌怒喝一声，长槊前送。一下刺穿了最前面一个人的前胸，那名可怜的士兵其实不过是个十六七的孩子，他嘴里喷出血来，瞪大了眼睛看着姚谌，似乎不明白为什么自己人要杀自己人。
姚谌抽出长槊，看着那个兵扑倒在地。他把带血的长槊指向前方：
“所有人听令，立刻转身重回战场，违令者斩！”
前方的人群瞬间陷入沉寂，后退是晋军虎狼之师，前进是羽林骑督战之刃，所有人都在踌躇。
后方的人还在源源不断赶来，不明形势的败兵一片声喊着：
“走啊，赶紧走啊，前面干什么呢？”
“快啊，南蛮追上来啦，不想死的让路啊！”
姚谌回头看了一眼姚泓，见姚泓竟然面有难色，内心不仅大失所望。情况紧急，顾不得忌讳，乃越过姚泓，直接给羽林骑下令：
“全军听令，长槊手结阵前推，弓箭手开路！”
豁然一声，羽林骑长槊直指败兵，后队的弓箭手张弓搭箭。
姚谌猛抽一鞭，坐骑长嘶一声向前蹿，将一名败兵踏翻在地，长槊在余众头顶挥舞。败兵们惊叫一声，纷纷向两边散开，路左的人被挤到渭河浅滩里，路右的人则连滚带爬地钻进林子。羽林骑开始向前推进。
但败兵越来越厚，羽林骑单靠震慑已经推不动。向后看，绕过去的败兵已经堵塞了道路。
姚泓在马上心急如焚，知道时间耽误的越久，挽回败局的希望就越渺茫。要是晋军赶到这里，地形不利于秦军，一场屠杀在所难免。
好像就是要证明他的正确，渭桥来人方向，败兵阵后突然响起惊呼声：
“晋军来啦，快跑啊，晋军来啦！”
姚谌请命：
“请陛下速做定夺，羽林骑是进是退？”
姚泓看了一眼身后被堵塞的道路，瞬间想起昙云和尚那句“陛下不要怕砍头”，心一横，拔剑前指：
“冲上去，迎头杀敌！”
此言一出，羽林骑不再反顾，众人拔出刀剑，左右砍杀，在败兵中踏开一条路，杀向晋军来向。
姚泓裹在将士中间，眼看着自己的步兵被自己的骑兵砍杀，惨叫声四起，血肉飞溅，由不得心如刀绞。闭上眼睛宽慰自己：千钧一发之际，顾不得这等小仁小义，如果列祖列宗保佑，能够击灭当前强敌，那么这些被砍杀的败兵，一体享受抚恤。
但惨叫声很快就变成了怒骂声。
败兵们一看进退都是死，皇家羽林骑如此不爱惜人命，胆大的兵油子率先发难，他们先是用盾牌挡住羽林骑的刀剑，怒问你们为何要杀自己人，继而开始还手。有些人本来还想屈服于羽林骑。转身去杀晋军，一看有人带头，大家随大流一哄而上，遂成喧嚣内讧之势。假如在平地。步兵占不了骑兵便宜，但现在马蹄子困在人脚中，骑兵优势荡然无存，杀人最起劲的几个官佐，已经被步兵拖下马来乱刀砍死。
姚泓推开身边人，打马走到最前面，摘下头盔，想冲着这一团乱麻喊话，请他们让开通道，好让羽林骑去杀敌。再要是拖延下去，战局就烂透了，大秦就烂透了。还没有开口，前方突然传来潮水般的喊杀声，抬头远看。晋军旗幡已经在望。
姚泓眼前这些穿着盔甲的惊弓之鸟迸发出惊人的求生本能，他们疯狂地向前冲，形成一股势不可挡的洪流，竟然把好几个骑兵连人带马挤进渭河。
姚泓长叹一声，知道已经没有反击的机会，他没有下达任何命令，调转马头。裹挟在败兵传流中，回身向长安。
他一路低头，泪水不断地凋落在金灿灿的胸甲上。
那柄传了三代的宝剑，随着马儿的奔走，铿锵地磕碰在腿甲上。
汗血马的铃铛浑然不知战事利钝，兀自一路吟唱。
他不打马不扬鞭。汗血马识途。它自会冲着皇宫去。
马前马后全是败兵。他们知道皇帝和他们同行，但没有一个人在意，好像他根本就不存在。到了开阔地，败兵开始四散，他们当着皇帝的面脱掉甲胄。扔掉兵器，恢复老百姓身份，各自回到自己的妻儿父母身边去。
撇下皇帝孤身一人凄惶返轡。
灭顶之灾，玉石俱焚，覆巢之卵，将倾大厦，生杀予夺在敌手，王朝最高权力算个屁！
他闭上眼睛，一路默念佛经，任由汗血马拖着他进入长安，进入宫城。宫里还有留守的500多名羽林骑，左将军姚裕远远望见姚泓单骑返回，大吃一惊，赶上去要把他扶下来。姚泓睁眼看了周遭一圈，摇摇手：
“不用进宫啦。渭桥一败，晋军转眼就会打进长安，宫里留不得。你赶快把皇后和太子找来，我们一起去石桥，在那里固守待援。”
大秦国皇帝姚泓，带着皇后高氏和太子姚佛念，在五百羽林骑护卫下，狼狈离开宫城，一路狂奔到石桥。石桥跨渭河，过了桥，以渭河为护城河，有一座建在矮山边的小城，小城三面悬崖，一面临渭河，缓急难以攻取，城里打了三口水井，人马无饥渴之忧；有屯粮，足够千人食用三月。只要姚泓能坚持一阵，姚讃大军从郑城来援，长安还有恢复的可能。
一行人即将抵达石桥，背后一骑骤马追上。
这是一名忠于职守的红旗传令兵。
姚泓用嘉许的目光看着这个满脸是汗的孩子，突然想起那盘西瓜，此刻要是能亲手给他递过一片西瓜该多好：
“你是最后一名红旗传令兵吧？”
传令兵神情黯然，声音虚弱：
“是！他们死的死，跑得跑，我本想回老家，但还有军情要报，就过来了。”
包括姚泓在内，在场所有人都肃然。
姚泓向高皇后要了一块手帕，亲手给他擦了汗：
“事已至此，什么军情都不重要了，不过冲你这份心，我用黄金百两买你的军情，等奏报完了，你就拿着黄金回家孝敬父母去吧。”
传令兵居然面无喜色，也许是太累，他的声音有点飘。：
“禀陛下，渭桥败军一部分将士和羽林骑在渭河边拼死抵御晋军，至我离开时，羽林骑骁骑将军姚谌、前军将军姚烈、左卫将军姚宝安、散骑常侍王帛、建武将军姚进、扬威将军姚蚝、尚书右丞孙玄阵亡。羽林骑官兵无一投降，全部战死！”
羽林骑精华，至此毁于一旦。
死一般的岑寂。
无人不堕泪。
姚泓颤抖着哀叹一声，惨然一笑：
“孩子，你是好样的。要换在平日，我一定留你在身边，给你一个好前程。可今日大势如此，就不必了。你跟我进城，好好吃点东西，带着赏金回家去吧。”
传令兵在马上吃力地挺直身子，行了一个平胸军礼，用越发虚弱的声音挤出一句：
“多谢陛下，可是，我不需要了。”
说完身子一颓，栽下马来，面朝下倒在地上。
姚裕扑下马去，把他抱在怀里，看到他已经合上了眼睛。忽然觉得手上黏糊糊的。
一手血。
翻过传令兵的身子，发现在皮甲腰带下方，插着一支箭，箭插得很深，只露出后面小半截，血从那里渗出来。连忙脱下披甲，这才发现战袍后背早已被血染透。
姚泓念了一声佛号。
数万大军，烟消云散，依然有人至死不辱使命。
苍天啊，朕该到何处去觅这如铁之坚贞？