1、姚泓写完最后一个字，盖上印，抬起头来微笑着示意使持节、都督中外诸军事、大将军姚绍过来看。
纸上是四个隶书大字：国之干城。
下面是一行钟繇小字：其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。孙子之义，大将军实有之。
话说得很刚健，字却透着骨子里的柔媚。
姚绍暗暗叹了口气。这个侄儿，满脑子才学，一肚子柔肠，是个难得的好人，却不是个铁腕的皇上。
而这个世道要的就是铁腕。
假如不是他一味怀柔宽纵，也不至于刘裕大军兵临城下之际，姚恢、姚懿还敢相继作乱。
姚泓赠字给姚绍，就是夸他用兵神速。
自去年十二月至今年正月，姚绍先是长驱蒲坂，一战平定姚恢，将他手下大部叛军收编到忠于朝廷的军队序列里，紧接着掉头闪击姚懿，在他还在做着皇帝的春秋大梦之际砍下他的脑袋，将一场直逼长安的兵变瞬间打成齑粉。
但是已经没有喘息机会了。
晋军前锋来势凶猛，王镇恶、檀道济、沈林子已经攻占了潼关。
姚绍就是来为潼关失陷而请罪的。
他在抚平内乱后，立刻帅5万精兵抵达潼关。当发现晋军王镇恶所部人数并不多时，他决心放弃被动株守，主动出师。
如果吃掉这股晋军，那么刘裕主力抵达后，前锋无人接应，客场很难立足，形势就会恶劣很多。
但他低估了晋军的凶悍程度。
两军一接战，风头就不对。
姚绍统领的禁卫军羽林骑，清一色羌人贵族和功臣子弟，是秦国精锐中的精锐。虽然承平日久，战斗力不能和先主姚兴时相比，但摆到任何一个战场上，都是很难对付的狠角色。按照以往对付汉人军队的经验，他们的步兵军阵很难经得住羽林骑的蹙踏冲撞，一两次冲锋之后就会解体。
可是这股晋军没有解体。
羽林骑起步冲锋的同时，他们居然也迎头冲上来。
他们不是自杀式攻击。
密集的箭雨掠过他们头顶，斜斜地落在冲锋骑兵的头上。马匹失去冲击力的时候，这些嗷嗷叫的南人步兵已经冲进了原地打转的骑兵堆里。
秦军弓箭手眼看着敌人用长槊把骑兵挑下马，用加长的环首刀把马腿砍断，却无法向着敌我混杂的人群放箭。而且他们很快发现，自己需要赶快逃离，因为晋军的骑兵已经从两翼包抄上来，人数虽然不多，但对付无计可施的弓箭手，已经绰绰有余。
等姚绍下令撤退时，晋军已经步骑一体，蜂拥着杀过来。
潼关的守城官兵看到晋兵紧随在秦军之后，他们的第一反应就是赶快关闭城门。
但败兵堵塞了通道，城门根本关不上。
晋军咬着败兵尾巴冲进关城，守军除了赶快逃离死地，没有别的可做。
潼关丢了，秦国东大门洞开。
按照秦国的老规矩，重镇丢失，姚泓应该下令撤掉姚绍的职务，甚至把他投进监狱。但他不打算这样做。整个秦国的箩筐里仔细翻检一番，哪还能找出叔父这样忠心耿耿而又善于指挥的老将？所以他非但不能在他头上砸下哪怕米粒大的石头，还要用御赐手迹的方式来抚慰他。
姚绍也知道朝中无将可选，但皇帝的这份体谅宽容，还是让他落下泪来。
“陛下免臣死罪，臣已经感激不尽，哪还有老脸受这份恩宠。”
暮春长安，暖意从绮窗透进来，伴随着暗暗的丁香。
姚泓心头一阵伤感。
他原本是一个谁都相信的人，现在渐渐地谁都不敢相信，唯有对姚绍敢说心里话。
哥哥姚兴在位时很提防姚绍，因为他和姚兴的政敌姚弼关系密切，在姚兴动手清洗姚弼时还给后者通风报信。
但姚泓不想宗室骨肉形同敌国，上台后刻意安抚笼络，姚绍对他的回报就是死心塌地东征西讨。
现在姚绍刚刚40出头，但内忧外患，征战不休，须发都已经花白了。原本又高又直的身板，开始微微佝偻。
真不忍心再给他压担子。
可是国家危亡，千钧之重还有谁堪分担呢？
“叔父，潼关一丢，是不是我们就只能眼看着南军步步深入了？”
姚绍对此早有成算，他不必安慰姚泓，如实说出自己的判断就够了：
“臣丢了潼关，是轻敌所致。晋军前锋，的确人数不多，虽然乘虚抢了潼关，却依然是孤军深入，最大的弱点是后勤补给跟不上，粮秣缺乏。他们希望速战速决，拖下去只会被耗光饿死。越是这样，我们就越不和他们打。臣打算固守安定，像老鼠洞里堵老鼠一样，把他们死死堵在潼关。而后，我会派精干兵力去切断他们的粮道，这样他们求战不能，求粮不得，又恰好碰上青黄不接的时节，地里也没有庄稼可抢。等他们消耗得差不多了，我再全面反攻。到时候如果陛下能增加兵力给我，胜算就更大。我已经摸清了他们的作战路数，这一次不会再给他们机会了！”
姚泓没有血色的脸上泛出一片红晕：
“叔父高明，这正是当年李左车提出困住韩信的计策，古人不用，我们用!”
姚绍微微点头。虽然皇上纯属纸上谈兵，但能够认同自己的方略，就已经很不错了。深沟高垒拖住敌人需要耗费很长时间，如果皇帝不支持，急着要战果，身边再有几个半瓶醋的阿猫阿狗扇风点火，一道圣旨下来要你火速出战，你就只好硬着头皮钻鬼门关吧。
想到这里，决定再把共识夯实几分：
“此计虽好，需要耐心，望陛下勿急勿躁，不要轻易改变决心。”
姚泓一笑：
“叔父只管放心，朕虽然是兵家外行，但起码还知道君王遥制之害。你只管按照自己的想法放手去打，朕绝不干涉，也绝不容任何人掣肘。”
想了想觉得口说还不足凭，伸手从墙上取下自己的腰刀：
“这把刀朕没有用来杀过人，今天就赐给叔父。如果有人到前线来说三道四，不论是否朕派去的，叔父只管用这把刀砍了他！”
这是比“使持节、都督中外诸军事”更直接的专权，姚绍接过腰刀，满眼泪水地跪下去：
“陛下如此任臣，臣肝脑涂地不足为报。臣这就把家眷都接到军中，战胜则全家还朝，战败则举家赴难！”
说完慨然起身，转身大步走出去，靴子踩在地砖上的声音铿锵决绝。
姚泓在空空的屋子里愣了片刻，闻到丁香，徐徐迈过门槛。
花香会消逝，这个挡不住。
但求上苍保佑羌人的这个国度在花香退后，不要降下满城血腥。