萧氏夫妇和着儿子肚内空空如也，脚瘫手软，哪有力气划船？萧子仪坐在船首，一对眼珠子东张西望，盼能找到一点吃的，聊解饥火。
可他吃了半辈子猪肉，便连猪生何等模样都说不清，甚至每日家里吃的米粮，究竟是从何处得来，知否还是未知数。
家里富得流油，倒也未必分那五谷家禽，只是这时要在野外寻点吃的，当真比穷人要在道上捡一大坨金子困难。更何况近二三十年连年战乱，社稷倾覆，民不聊生，饥荒处处，适才遇见那两个偷鸡摸狗的兵卒，饿了两日，尚且无以充饥，萧子仪要找寻食物，那是更加困难了。
小船顺着水流，缓缓漂去，还未到出得镇子那座小桥，便给高矮两个穷兵逃上。
那高个子在岸上随舟而走，右手指着船里，大声道：“兀那汉子，留下女人金钱，大爷便不与你为难，不然砍你下河喂王八！”
萧子仪饿得一口怒气憋肚里，乍听高个子说话浑没将人放眼里，登时怒火中烧，朝对方戟指骂道：“混账东西，不知天高地厚！你知道我是谁么？”
那高个子士兵道：“操你奶奶个熊，大爷不来管你是谁，有种上岸来打过！”
萧子仪气得牙齿也白了，骂道：“你……你这狗腿子是杜指挥使部下，还是梁王部下？我只需一通书信，便叫你人头落地，不相信你就报上名号来！”
高个子道：“嘿嘿，老子上峰便是杜指挥，我就不信了，倒要瞧瞧是你笔杆子犀利，还是我手中这把刀锋利！”说着举起腰刀，在中空虚劈几下。虽说他肚饿力道不济，刀口上也是锈迹斑斑，这时瞧来，倒也是虎虎生威，令人胆寒。
萧子仪憋火暗忖：“古语有云：秀才遇着兵，有理说不清。萧子仪今日虎落平阳，念在一家三口性命攸关的分上，且让你这恶犬一让。”
便即舒展怒容，心平气和的道：“兵家老弟，如今天下不太平，大家出门在外，无非是混口饭吃。我与你们杜大人，乃是多年故交，说起来咱们都是一家子人，又何必动刀动枪。我这有一百两纹银，你们将就着花，不够使费，便来萧氏庄取用。我萧子仪，也是个疏财好义之人，亏待不了兄弟们。”
两名兵士一听，不由都张大了嘴，矮个子道：“你便是大名鼎鼎的萧子仪？”
萧子仪微笑点头道：“正是。”
矮个子瞧着林若素又问：“那么……那么这位便是尊夫人了？果然好一朵花，好美，好美！”
高个子咽了一口唾沫，也道：“确实够美！”紧接着又朝矮个子道：“诶，你听说过没有，最近洛阳城可是流传着一首歌谣。”
矮个子道：“什么歌谣？”
高个子道：“叫做什么‘洛阳城里三朵花，争奇斗艳弄琵琶。阿三好色贪无厌，又望君王与萧家。’”
矮个子不屑道：“我道什么歌谣，你这歌谣，三岁毛孩也会唱，有甚稀奇了！”
高个子道：“那你知道是啥意思不？”
矮个子道：“意思就是说，洛阳城里最漂亮的三个女人，一个给阿三霸占了，他还嫌不够，胆大包天，连皇帝身边那个也想要。嗯，萧家这个当真也是……也是……”说着双眼发直，直盯着林若素瞧。
高个子也瞧着林若素嘿嘿笑道：“萧家这朵花，只怕轮不到他咯！”
一会儿又道：“诶，说来说去，你知道歌谣中这个阿三是谁吗？”
矮个子道：“那还用说，自然便是朱家的阿三朱温。”
高个子道：“说的不错。这朱阿三原是一个流氓混混，后来跟了黄巢起义，屡立战功，深得黄巢器重。可就在起义军高歌猛进之时，这贼厮鸟却临阵反戈，居然降了咱大唐昭宗皇帝，反攻黄巢大军。原本大好局势，给他这一倒戈，锐气大减，最后落得个惨淡下场。黄巢大军覆灭，自然是大快人心之事，可气人的是，这乌贼目下又把持朝野，连咱们统率十万神策军的杜指挥使，也要忌他三分。他那个老婆李惠，不仅娇艳如花，且还贤惠通达，于他可是绝世美女遇着旷世豺狼了。他还恁地不知足，便连皇帝李晔的爱妃苏眉也要去夺。幸亏苏眉早有预知，不等朱阿三得手，便已悄然出宫，不知去向。舟中这位林娘子，那也是不堪其扰，这才避居幽处。我说的不错吧，林娘子？”
林若素见他眼含轻薄之意，不由又羞又怒，心里想着不知如何脱身，便又更添烦丝。
萧子仪心下盛怒，却也隐忍不发。
这时，两个兵匪早已抢到桥头，将石柱上拴的绳索解开，桥下扑的一声响，一大块柴阀插入河中，篱笆也似地，将桥洞封死。
萧子仪心想，便是桥洞畅通，那也没气力划船逃命。为今之计，只需多些贿赂，必定可以打动这两个兵卒。实在不行，只有撒个弥天大谎，假想一个秘密宝藏，叫他们信以为真，以此为诱饵，他们才不致妄下杀手。
言念于此，正要好言相商，两个兵卒似是讲发了性，竟是收嘴不住，你来我往，说得白沫横飞，不亦乐乎，似乎有意要在林若素面前逞能。
只听那矮个子道：“朱阿三那厮荒淫无耻的丑事，林娘子必定有所耳闻。他霸占下臣妻女、供其**且不说，便连自己的儿媳妇也不放过，每派儿子外出公干，即在家中做那‘一树梨花压海棠’之事。”
高个子明知故问道：“这‘一树梨花压海棠’是啥意思，老哥我不大听得懂。哈哈！”
矮个子有意无意的道：“这个可是有典故的。话说一个八十岁的老先生，娶了十八岁的一门小妾，新婚之夜鸳鸯被里春流暖，有感而发，便作了一首诗，诗云：‘我年八十卿十八，卿是红颜我白发。与卿颠倒本同庚，只隔中间一花甲。’没想到他的一位诗友有意调侃，也写了一首诗道：‘十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”
高个子道：“你骂朱温，小心传进他耳朵去，那可不是玩的！”
矮个子道：“就他朱阿三做得，我便说不得？”
高个子道：“现如今，朱阿三可是权倾朝野之人，连皇上都给他掐着脖子，做不得主。你道国都从长安迁到洛阳，是昭宗皇帝做的主么？他是受朱阿三胁迫不过，这才迁都。”
矮个子道：“咱们神策军，岂是吃软饭的！真个打将起来，朱阿三未必便是杜指挥敌手！”
高个子道：“呸，什么神策军，还不够朱温一口吞。听说杜指挥使，早便与朱温一路人了，要不然皇上也不会孤立无援。以后咱们见着朱温部属，可得客客气气的，没的给人割了项上人头，还不知道怎么死的！”
矮个子道：“我呸他个流氓朱阿三，他也想当……当……”
诗犹未了，一个“当”字方出口，猛然之间，两人四足缓缓离地而起，升高半尺有余，这才定住。
萧子仪大吃一惊，只道两人中了什么邪魔妖法，抑或被什么怪物叼了起来。再看时，只见两人慢慢分开，中间豁然露出个精悍威武的大汉来。
这大汉浑身肌肉虬结，的是壮实，手中两个兵卒，想是平日难得吃饱肚子，相形之下，更显瘦骨嶙峋，攥在壮汉手里，实也没什么挣扎余地。
萧子仪等正不知发生何事，却听桥头那边有人说道：“方今天下大乱，群寇并起，割据藩镇，拥兵自重。北有李克用、刘仁恭；西有李茂贞、王建；东有杨行密、马殷、王审之、刘隐等。本王坐拥中原腹地，虽可协助天子，以令诸侯，然而李克用等人称王称霸，阳奉阴违，个个明里答应得好好的，背地里却只是跟我使坏，长此以往，我部恐要四面受敌，实乃心腹大患。倘要收服这些藩镇，军师有何良策？”话声雄沉，颇不类普通人。
另一个声音道：“大王意欲收并天下，尚需时机成熟。目下李克用雄踞晋地，居高临下，虎视中原，占尽了地势之利，此乃头等大虑。需知历朝皇帝，多由山西太原发家，终得天下。因此，大王主要精力，便要防着晋国。其余诸如吴、楚、岐等藩镇国，据属下窥察，皆有偏安一隅、苟且偷安的意思，大王只需派人从中离间挑拨，便可无忧。只需以此休养生息，大王君临天下，便是指日可待！”
说到这里，突听那个雄沉的声音道：“彦章，你干什么？”闻其声不见其人。
那壮汉回过头，指着被他拾掇在地的两个瘦弱兵卒道：“这两个浑蛋家伙，胆敢对大王口出不逊。彦章已将他们制服，只等大王发落！”
转眼间，桥头走过一人来，只见他五十多岁年纪，广额方口，高鼻大眼，腰板雄健，一眼瞧来，便是一个强凶恶霸。
壮汉见他走到面前，拱手躬身拜见。
那大王双目突起，精光闪烁，只朝地上两人扫得一眼，两人皆是不寒而栗，禁不住打起了哆嗦。
那大王负手在后，浑然不将两人当一回事，又目眺着远方，问道：“他们怎生出言不逊？”
那壮汉回道：“他们……他们讥讽大王！”
那大王道：“怎生讥讽，尽可直言。想我朱温志在天下，也没将旁人的污言秽语放在心上。”
这人正是梁王朱温。那壮汉便是他手下赫赫有名的大将王彦章；适才与之纵论天下之人，乃是手下有名的谋士敬翔。
王彦章心想，那两个狗兵所吐言语太过难听，倒是不好复述，便即上前两步，伸手又将两名兵卒提了过来，扔在朱温面前，喝道：“还不向大王请罪！”
他本也无心要了两人性命。近日，朱温大军与岐王李茂贞大军起了冲突，在这一带交战，屯兵于此。王彦章外出巡查，恰巧遇上这两个兵卒在桥上胡说八道，原想只是教训教训他们。不料事有凑巧，朱温与敬翔亦来到了这里。朱温既已看到，王彦章却是一员心直口快的战将，要他对朱温撒谎，便是不可能。他何不知朱温暴虐好杀，现下两人若要活命，唯有磕头谢罪。
岂料两人自恃是神策军杜指挥使部属，此番又得昭宗皇帝的口谕，出境传送招讨密诏，说话做事便也有些牛脾气。当下哪肯磕头？
那高个子爬起身来，冲嘴便道：“我们可是皇上的特使，梁王想造反么？”
朱温看他既不向自己磕头，说话又这般趾高气扬，眉头一竖，起脚便踹过去，将两个兵士摔了个四仰八叉，喝道：“你们既是皇上的亲兵，不在洛阳好好保护皇上，来此荒野之地，做甚？”
两兵卒眼见朱温气焰熏天，盛气凌人，直是不可侵犯，颤颤巍巍的道：“皇上……皇上派我等出来公干，未想道上遇了强匪，将小的们的坐骑夺了去……”
说到这儿，朱温“咳”的一声，起足又在两人身上各踢一脚，大声骂道：“***，你们这两个脓包蛋，连个土匪也打不过，还当你爷爷的兵！”
顿一顿，他又冷笑道：“嘿嘿，李晔这皇帝，当的也真是丢人，身边竟有你们这样的笨蛋，大唐焉能不亡！”
两人支支吾吾还待说什么，朱温伸出手去，揪住他们衣领，奋臂一丢，两人直朝空中平摔出去。
随之朱温右手一挥，旁边十余弓弩护卫拉弓满弦，霎时间嗖嗖之声不绝于耳，利箭划空疾射过去，尽皆插入两个兵卒体内。两人登时变成两只大刺猬，扑通扑通两声，跌入江中，哪有命在。
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