“你说归说，别带上我呀！”
凌潇潇稚声稚气的开口道，显然对凌真这个臭弟弟，再度在言语扯上自己而感到不满，小嘴嘟嘟，一脸不快的神色。
不仅是白衣少女模样的凌潇潇，对这等敏感话题感到不开心，就连一向最是乐观明媚的凌家三女凌桃花，在听完凌真的话后，都有了明显的尴尬之色，不再笑得那么灿烂而自然。
若万里晴天里，不合时宜的飘来一片乌云，很是碍眼不美。
凌真却满脸皆具得意的神色，十分自在。
仿佛凌桃花的那股气质里的“春风得意”，大部分转移到了九弟的面容上，年轻人笑意浓得化不开，甚是快意悠扬。
他知道自己的这一招再度奏效，而且还是“奇效”，真可谓是好用到家，妙之极矣了。
就许你们成天吃饱了撑的，没事做就来催我成亲娶媳妇儿，就不让本公子来劝你们二位，早早的嫁男人生孩子去了啊？
一个两个的，就只会站着说话不腰疼，看我不呛得你们说不出话来，让你们也知道知道，何为——“己所不欲，勿施于人”！
成功使得那位喋喋不休的欢脱女子凌桃花，有了一个较为短暂的无言时光，凌真面带微笑，又转而去朝向端木鼎，开腔询问一些事情的因由，“不知端木前辈，为何会来到这须弥山的地界？是巧合吗？”
作小沙弥形象的端木鼎想了想，道：“是也不是，可算是巧合，也不能全算。本来呢，我是准备去那座火焰山八卦峰，找那个轩辕殷，给我徒儿桃花铸造一柄佩剑的。当我抵达八卦峰脚下的时候，意外看到了一个穿着轻型铠甲的汉子，在对着山峰的方向，一个劲儿的磕头，分明脑门上磕得都是血了，还是死活不肯停下，哭个不停，一把鼻涕一把泪的，叫人于心不忍。我就上去问他是怎么回事，为何要在此处边哭边磕头不止？”
凌真听此描述，瞬间便知道那人的身份，心里暗道，看来那王将军倒也还真是挺有感恩之心的，当着面不哭也不磕头，背地里，却把欠下的头都磕了个干净，眼泪哭了个彻底。
“那人告诉我，他叫王鸿，是南黎国人氏，来为自己死去的女儿求一张延续魂魄的附鬼符，结果那轩辕炉主说是已经封了炉，不肯再为之炼制，是一个叫凌真的年轻人，帮着自己用丹炉炼出了一张符箓，还不许面致谢，故而在这没人的山脚处，感激涕零，叩首谢恩。”
端木鼎缓缓道，“我上山找到那姓轩辕的询问情况，先是了解到你凌真，竟是用了仙豪那一鼎老君炼丹炉炼出的附鬼符箓，还舍得耗费一张七宝焕彩符，以提升制符的成功率，出手相当阔绰，不错，有够慷慨！”
凌真听得出来，端木前辈的这番夸赞言语，出自真心欣赏，并非说反话，便笑嘻嘻的欠身道：“符纸再贵重，那也只是死物而已，王将军的女儿……虽然也已经死了，但好歹魂魄尚在，能算是个‘半死’，用死物来救半死之人，不算亏。佛家说，救人一命胜造七级浮屠，那我挽救下王将军爱女魂灵这一事，大概可算是造了三座半左右的浮屠塔了。”
俏皮小和尚模样的端木鼎，嘴角微微一扬，露出一抹会心的笑意，发自内心，对这个与自己徒儿桃花同姓“凌”的年轻俊彦，有了些许的喜欢。
他端木鼎性子决计算不上无趣，而且，因其大道主旨根本，乃“生生不息”四字，从来万化千变。
故其生平所历之事，件件都奇诡莫测，所遇之人，也大多不是什么没本事的凡夫俗子，都带点儿奇奇怪怪的特殊脾气。
而这些年来，能够被端木稍微高看一眼，或者打心眼里喜欢上一点儿的“晚辈”，极少，一只手都能数得上来！
唯一的徒弟凌桃花算一个，他凌真，而今也可勉强算上一个了。
端木鼎微微点头，笑着道：“行事风格遵从内心，与人相助既慨而慷，这等率真秉性，值得肯定，很合我的胃口！”
凌真受用了这番赞扬的言语，恭谨的回应：“在下谢过端木前辈盛赞。”
端木鼎摆了摆那只和尚小手，表示用不着多礼，谢来谢去，又不值几个银子，浪费什么礼数？
又继续说道：“比如那轩辕殷的性子，我就忒不喜欢，这世上，竟会有那等死板不知变通的迂腐家伙！我好说歹说，开出了各种自认已经算豁出去了的条件，没别的请求，就是希望他能破个例，帮桃花她炼造一柄佩剑，仅此而已了。结果那姓轩辕的，真就是老古董一个，迂腐不堪，死活就不肯答应，说什么，规矩就是规矩，断然坏不得，既已炼出了一柄新剑，那就六年内不可能再行开炉，说什么都不行，若强行开炉，容易影响大道根本……我呸！”
这位复姓端木的修仙大能，狠狠用唾沫“呸”出了一口，那张稚嫩的脸上，满满的都是仇恨表情，鼓了鼓腮帮子，骂道：“气死我了，什么狗屁的理由，不就是求他造一柄剑嘛，这要求，很过分吗？！又不是让他把他女儿轩辕太平喊出来，陪我喝一顿酒水，至于这么推三阻四，编一堆乱七八糟的理由出来吗？什么影响大道根本，骗傻子呢，鬼才信他！”
“姓轩辕的这些年来，分明一心追求那‘淬炼世间万物’之道，多多开炉淬铁铸剑，这不是最适合他砥砺修行，稳固大道跟脚的法子吗？怎么一个大半辈子都求着炼化人间一切的老家伙，会觉得帮人炼剑，能影响自身的大道，这道理说出来，自己背地里偷不偷着乐？也不怕把他那满嘴的老牙给笑掉了！老东西上了岁数，脑子就这等不好使了，全都是浆糊，只怕再过几年，那厮老年痴呆，连自己姓什么叫什么，都要给忘得一干二净了罢！”
见端木鼎骂得如此起劲，穿着翠绿碧衣的凌桃花，忍不住插话，对着情绪激动的恩师提醒了一嘴：“师父……好像是要你的岁数更加大一些。”
端木鼎仿佛这才意识到，论岁数年纪，确实是自己要比轩辕殷老上那么一点，略微一怔后，又接着抻起脖子，叫道：“这有什么的？那姓轩辕的，人老心也老，你师父我，岁数确乎也算不得小了，但我心里的年纪还很轻啊！况且现在我换了这么一副小和尚的全新皮囊，不管谁看了，都定会觉得我撑死也才十几岁，轩辕殷那满脸褶子，胡子一大把的老东西能比？比不了！”
凌桃花笑意不浅，惯来喜好与端木鼎瞎开玩笑的她，点了点头，带着些许调侃意味的道：“说的对师父，那轩辕老头，是越活岁数越大，师父你正好反过来，越活，越是年纪轻，再过几年……哦不，就算是现在，算上心理年纪，别说轩辕殷，就算他女儿轩辕太平，也得喊你声‘哥’才行！而且说不定过了几年以后，她多半就得喊你‘弟弟’才行了。”
端木鼎当然一听就听出来了徒弟话语里的讽刺，他对凌桃花从来大度，也并不如何在意此事。
甚至还反而觉得，弟子的这话，蛮中听的，内心的年轻幼稚些，有时候并不全是坏事，至少对于自己这种上了岁数的“老人”来说，利大于弊，算好事。
兴许是骂得足够过瘾了，也有可能是受用了凌桃花那些“嘲讽”的话语，端木鼎脸色变得如常，言语间神情开朗，又说道：“既然那姓轩辕的老家伙，死活也不肯帮忙铸剑，那我自不会再多浪费口水，我端木鼎什么身份啊？开出了最好的条件，仍是不愿接受，那就滚你妈的臭鸭蛋吧！我在八卦峰上待了一夜，准备第二天得了空，便过来看看你凌真的，你好歹是我徒儿的亲弟弟，没理由不来瞧几眼，只是第二日，你就走了，听轩辕殷说，你是去了须弥山，还借走了凿曜铲，要挖些金锋石来打造什么剑匣，我便跟着离开火焰山，来到了这须弥山的地界。”
“本来呢，我是想着让你把矿挖得差不多了，再露面与你相见的，只是没想到你小子这么废物，挖了那么老半天，才搞出那么一丢丢的矿石，瞧得我实在心烦，真白瞎了那么好的一把铲子，简直是暴殄天物！”
端木鼎两条胳膊高高架起，由于小和尚绶紫的体型十分瘦弱，肩膀很窄，所以这么个姿势摆得不甚协调，显得有些滑稽，“正准备稍稍帮你一二的时候，我突然想起了那两头被百珠大师镇压在佛像底下的猿猴。那两只畜生啊，修仙数百载，三十年前，偷吃了我不少益寿延年的仙桃，境界大致不算太低，有渡劫境，而你小子现在连四阶丹元……哦不对，连三阶凭虚境大圆满的修为都还没有，两只六阶的妖猴，打你凌真十个应该问题都不算太大！我便想着看看，若是面对那等凶残强敌，你这一根凌家的独苗，能做出何种对策。于是就偷偷的解除了那座大佛底下的封印，放了它们出来。”
凌真听到这儿，神态已极为错愕，震惊道：“前，前辈，你是说……谢天谢地那两只妖猴，是你给放出来的？！”
端木鼎点头道：“半点儿没错，不然你以为，就凭你那区区凿的几下铲子，就能毁掉百珠大师当年设下来的佛门法阵？做什么白日梦呢？想想就知道绝不可能！”
他又看了眼同样浮现讶异表情的凌桃花，身为师父的端木鼎，连忙亡羊补牢的道：“桃花你放心，这事情，我很有分寸，虽然你弟弟这一回，确实是被我搞得以身涉了一次风险，但无大碍，你八妹更是安然无恙，一点儿伤都没受，有你师父我在，天塌下来都不用害怕！”
有了这段补充的言语，凌桃花这才没有如此深究，轻易饶过了自己这个玩心大如童稚的“少年”师父。
内心如百岁老顽童，实际上的崭新皮囊，就只是个孩童少年郎的端木鼎，转头看向了凌真，用和自己弟子区别对待的深沉口音道：“破开佛家阵法，释放那两头被压了三十年的金色老猿后，我在暗中观察着，想看一看你小子会如何应付两头强于自己三个境界的凶兽……这结果嘛，一般，处理的方式对策，算不上如何好，但也不算太差，尚有可圈可点之处。当然了，如果换成我徒儿桃花来，定然可以表现得更好，你这个当弟弟的，还得练，差得还不老少呢！”
凌真腹内唾骂不已，但面上依旧云淡风轻，装出一副修养绝佳，横竖都不可能生气的善良样子。
暗中咬着牙，但嘴上则仍笑吟吟的恭敬回应：“晚辈谨记前辈教诲，日后定然勤勉悟道，加倍的努力修行。”
端木鼎身心松快，微微一笑，认可道：“虽然我知，你小子肚子里必然是在骂我，但能忍着不骂出口，表面功夫做得一绝，也算是一种本事，值得肯定！”
凌真心下一惊，很是尴尬的笑了笑，为防止这个姓端木的神通大能，当真有窃听他人心声的本事，立时止住了腹中那些骂句，竭力做到表里如一，眯眼道：“前辈说笑了。”
“笑不笑的你心里清楚。”
端木鼎悠然道，“话说，若是我没有现身，你小子应该就要用出那一缕蕴藏在膻中府海内的剑气了吧？”
凌真顿时又是一惊，瞪着眼睛，有点儿急切的发问：“此事，前辈是如何得知的？”
按理说，那在膻中穴中仅剩的一缕至尊剑气，是凌真不为人知的最后杀手锏，保留得十分隐秘，他端木鼎纵然再未卜先知，也应该是猜不出来的才对。
瞧着这个模样异常迷惑的凌家小儿，端木鼎呵呵笑了几声，解释道：“别胡思乱想了，告诉你吧，我适才偷偷分出了一小粒心神，作芥子形状，钻入了你的体内窍穴，以暗地里检查你的伤势严重与否。受了一点内伤而已，不算多重，加上还有鱼幽琮的青龙真气加速治愈，没有什么大碍……”
这会儿，凌真的三姐凌桃花已甚是不悦，面容不见笑意，她竖起眉头，正色叫道：“师父！我弟弟他又不像你，大道循环生生不息，怎么杀都不会死，什么叫‘一点内伤而已’，渡劫境的强者哎，若是我弟他被不小心打坏了修行根本怎么办？！”
端木鼎意识到讲错了话，便只得赔着笑脸，对女弟子说道：“桃花呀，你这就有所不知了，那股名为‘青龙’的真气，非同小可，是那剑神鱼幽琮生平最得意的一种本命气机，堪称神异绝伦，一般的内伤，不用几天，小几个时辰就能基本痊愈，根本无伤大雅的！”
凌桃花怔怔的点了几下脑袋，“这样啊，那还差不多……”
向自家九弟不解地询问道：“弟弟，你怎么会有那鱼老剑神的真气？”
凌真便一五一十的将自己在青灵山青灵寺里，如何目睹哲柳、关璧二人约战，又意外遇到了剑神鱼幽琮的经历说了，简单的解释称，是那那老剑神为了防止自己这个“姚樱之子”死得太快，就额外多馈赠了自己一些青龙真气。
那股气机先是附着于红陌剑之上，后又被凌真以绝顶天资，悉数炼化为本命真气，存储在了周天窍穴经脉当中，可随时使用，运转自如。
听后，端木鼎啧啧称奇，忍不住给这个姓凌的晚辈竖了一根大拇指，由衷夸奖：“不错不错，这福缘，当真是不错得很呐！有时候修行之路上，再勤勉一万倍，也抵不过投一个好胎……这话说出来，怎么听得这么别扭？凌真你别多想哈，没在阴阳怪气，就是真心觉着你这运气，忒好了一些，这种大道机缘和身世背景，一出生就到达了顶点，真是别人无论如何都羡慕不来的啊！”
凌真小幅度低头，恭恭敬敬，谦虚而言：“前辈谬赞。”
“不谬不谬，一点儿都不谬！”
端木鼎快速摆了摆手，顿了一下，朗声道，“对了，还有个不算小的喜讯，不知道你自己有没有察觉出来啊？继火灵根与木灵根之后，现如今，你根骨内的‘土’和‘金’两条本命灵根，也已经入了天阶的最高之境了。才不过二十岁的年纪，四条天阶灵根，火木土金四大属性的根性造化，皆已境界圆满，啧，这可真是不俗气啊！”
听闻此等大大的喜报后，本该为九弟感到高兴的八姐凌潇潇，却在旁边暗自沉默，心里头，滋味复杂。
悄无声息的升起了一股浓浓的“艳羡”之情，还是浓得怎样都化不开的那种！
自己生来天赋不佳，修行多年才独有一条水灵根，到目前为止，也还仅仅只达到“地阶”的水准而已。
而自己的这个本家弟弟凌真，不仅自打生下来，便金、木、水、火、土五色灵根齐全，到现在竟已有了四条天阶境界的灵根，只剩最后的水属灵根，还差那么一些未有圆满。
她偷偷叹息，自愧弗如。
觉得自己和弟弟二人，虽然都是三阶凭虚境的修士，但之间的那份差距，太大，太大，简直天差地别。
就算自己未来运气好，炼出了所谓的剑修本命剑，但落后于凌真的差距，恐怕也都是补不回来了的，这辈子都困难，难如登天！
此时，凌潇潇的心底最深处，涌起了一个很不切实际的想法。
这个陡然出现的想法，颇为玄幻且夸张。
那就是若有朝一日，自己的修为境界能够实现一步登天，超过自家弟弟凌真三个，或四个等级，那就好了。
届时，纵使灵根的水平差之太远，自己犹可在境界底蕴这一方面，把身为“姐姐”的面子，给彻底拉过来，让弟弟真正仰视自己……
可幻想终归也只是幻想。
这世上，哪儿会有不用修行也能快速变强的道理？
一步登天？也不怕摔下来摔死！
凌潇潇自觉这想法忒不靠谱，不切实际到了极点，便在叹息之后，又来了个幽幽的叹息。