药草铺前，云常儿跨过高高的门槛，往内里的柜台走。
柜台后方有一位中年男人，穿着灰色布衣，正低头算今日的账目。见云常儿进来，他喜笑颜开：“常儿你来了？”
云常儿点点头，取下肩上的箩筐，两只小手捧着它往柜台上放。
掌柜的迅速接过，往框中看了一眼，诧异道：“居然有几株三阶灵草？常儿你厉害啊，这次又是从哪里找到的？”
此时云常儿却后退了两步，将双手背至身后，笑吟吟地看着掌柜，不做任何回应。
于是掌柜便明白了——其实他知道灵草长在哪里，却也清楚它们很不好摘。
云家村曾被修士们扫荡过，村里的灵草尽数入了修士囊中，以贩卖灵草为主业的村庄也就一夜秃颓，剩下的灵草只在深山野林中生长。
但山野之间本就环境恶劣，还被修行者闯入了无数回，只剩下一些低阶的灵草，最高只到下品三四阶，并不值得人们冒险采摘。
而下品三阶以上的灵草，不仅属于稀有物品，不具备任何修为的凡人也采摘不得，就更没有人惦记它们。到掌柜的这一代长大成人，云家村已经少有人打灵草的主意，大家宁愿饿死，也不敢上那据说满是凶兽的大山。
而这位掌柜的，是因祖先留下了一鼎炼丹炉，才成为村中唯一一位坚持祖业不关门之人。
不过祖业亦变成副业，他现在的主业，是卖普通的草药丹丸。
这位云常儿，则是这几十年来唯一一位敢上山采草，且每每毫发无伤回来的人。她已经多次让掌柜和村中人惊讶，惊讶惊讶着，也逐渐习惯，掌柜知道她不回答的意思，是深知他知道地点也不会去，并不愿意白费力气。
于是他不再多言，将灵草倒在柜台上，分门别类算了算：
“内中一共四十株下品七阶草，二十五株下品六阶草，十五株下品五阶草，六株下品四阶草及六株下品三阶草……算一起，我给你三十枚灵币，如何？”
云常儿歪着脑袋想了想，举起两只小手比了比：五十枚。
掌柜的蹙起眉头：“你的灵草不带根，不能种，即便三十枚灵币也是给你多算了。”
并且说得好听才是“株”，事实上她只把人家的成熟枝丫摘下，主干并未摘多少，称之为“片”可能会更加贴切。
这种数量的灵草做成灵丹，成果实在太寒酸。
即便今日的三阶灵草，可以翻倍卖给一些修行初期的“冤大头”，那也……
结果云常儿看透一切，还是举着手，大眼睛眨巴眨巴看着他。
掌柜也有女儿，和云常儿差不多年纪，他看不出云常儿的刻意，只从她纯真的眼神中看到自家孩子的影子，心一下便软了。
于是长叹一口气：“罢了罢了，看在你小小年纪，还敢冒大风险的份上，我就给你五十枚灵币。”
“不过下次哪怕一棵也好，连根挖来给我吧。你每次只摘叶子回来，我都不好研究丹药了。”
这下云常儿不眨眼睛了，又把双手背到身后。
掌柜的一看这动作，便知道她的答案是什么。
她的性子有多执拗他是知道的，见状只好作罢，将灵币结算于她，又将草筐递了回去，目送她离开。
待她走到门口，他又想起一件事，提醒道：“最近村里出现人贩子，你独来独往的，身上还背着钱，一定要小心。
如若任何人对你动手，你不能说话便尽量借助外物，闹个大动静来，让附近的大人们听见救你，千万别被人贩子拐了去了！”
云常儿听罢，没有回头，但轻轻地点了点头。
掌柜的便不再多说，由着她离开。
……………………
云家村边上，一个黄泥小屋旁。
有位六十余岁的老人在屋边料理农田。
夕阳余晖洒在他干瘦如柴的身上，折射出一轮淡淡的光。
他一直沉浸于农活，未曾注意云常儿站到了田边。
直到她把一块石子踢到大树干上，他才发现田边还有人。
他立马停下手中的动作问：“哎哟，回来了？”
“可有受伤？肚子饿不饿？上山成果如何？”
一连串的问题，只得到云常儿一次摇头，随后向他招了招手，让他往屋里走。
云归山便知道她又带“好东西”回来了，迅速扔掉工具，手在衣服上抹了两把，一瘸一拐走上农田。
等他进门时，云常儿已经点亮餐桌上的小油灯，放下采蘑菇的小竹篮。
云归山关门走过去，见云常儿把竹篮里的野蘑菇全部拨到桌上，露出篮子的最底层。
——那上面竟然有三株不带根的下品二阶灵草。
她又在身上翻了翻，从短褐暗层取出三株下品一阶灵草、四株中品四阶灵草、一株中品一阶灵草。
云归山一看，哟呵一声。
将灵草举在油灯边看：草叶盈绿，草香怡人。
越是高阶的灵草，在油灯灯光的映照下，便越晶莹剔透，脉络清晰。
云归山只知这些灵草高阶罕见，却不懂具体奥妙，不禁问：“怎么又暗藏灵草？”
“你要这么多灵草做什么呢？你想要灵丹，大可多付一些制作费，让那掌柜的代劳。我们不缺灵币，你又是村里唯一能摘灵草的人，他必定不会刁难你，你又何苦给自己找麻烦？”
云常儿却只是笑笑，看见桌边有一个盛清水的小碗。
便用手指沾了清水，在桌面写下四个字：以后便知。
写完把指尖上的水擦掉，又指指桌上的灵草，示意云归山藏好，隔日晒干，便转身哒哒哒哒跑出去，留下云归山看着水字发呆。
云归山看着这句“以后便知”，心情有些复杂。
字上的水渍已经淡了，字也变得模糊。
但从余下的字迹当中，他亦能看出云常儿潇洒快意的笔锋。
这字根本不像一位生在乡下、不曾受过教育的六岁孩童能可写出来的字，可云常儿就是写出来了，还比许多大人写得好看。
云归山看看水字，看看门口，长叹一口气。
在他山眼中，云常儿这小娃娃年纪轻轻，却成熟得像个老妖怪。
有时候她的想法，就连他这个花甲老人亦无法看破。毋论与她同龄的孩子，简直就是天与地的差距。