马垟寨草料场，看守草料的头领带着两名守卫的士兵正斜靠着草垛打盹。阿坚等人赶着牛车走了过来，车毂咿咿呀呀，惊醒了头领和守卫的士兵。
“停下，停下，”头领拔出长刀，率士兵来到牛车前，问，“你们是干什么的？”
“送水的，”阿坚说，“路上耽搁，回寨晚了。”
“送水该去前院水房，怎么跑到后院来了？”头领来回看了看运水车，说，“草料场又不要水。”
“不错，”阿坚说，“草料场是不要水，要的是火！”
阿坚猛扑过去，挥掌往头领脖颈上猛击，头领倒下。两名士兵转身欲逃，阿才扑过去一刀一个，两名士兵倒下。
阿坚喊：“烧！”
后身的义勇手持火把，引燃草垛。
将军府内，宋茂四躺在卧室的床上，睡得正香。窗外火光把卧室映得通红，喧嚣声、喊杀声、火中爆裂声此起彼伏。宋茂四猛然坐起，看到窗外的火光，急忙下床。传令士兵匆匆跑了进来上气不接下气地说：“将军……官军……已攻入寨里……”
“什么，官军攻进来了！”宋茂四惊恐地看着窗外。
马垟寨内，草垛在燃烧，房屋在烈火中崩塌，火光中官军与义军正在厮杀……
马棚在熊熊大火中，摇摇欲倾，一排战马战栗着，呼啸着，前蹄不停地跃起、刨地……战马终于挣脱缰绳，在烈火中狂奔……
将军府后门外，树桩上拴着一匹战马。宋茂四从后门匆匆逃了出来，解开缰绳，一脚踩上脚蹬，一脚刚要跨上马背，背后响起突然一声大喝：“贼寇，哪里走！”
宋茂四回头一看，夏廷辉带着人马追了过来，吓得一哆嗦，竟从马上摔了下来。两名军士跑上前去，两把长刀架在了宋茂四的脖子上。
宋茂四眼珠一转，慢慢抬起头望着夏廷辉说：“姓夏的，你借他人之计赚开我寨门，偷袭我寨子算什么本事，有胆量就与我真刀真枪的战上几个回合！”
“贼寇，”夏廷辉冷笑着说，“已被我擒获，竟还不服！”
“哼，”宋茂四心中有些胆怯，但口中却十分硬气地说，“偷袭取胜，我岂能服你！”
“好！”夏廷辉说，“你这贼寇，嘴倒是挺硬！”
“哼，官府里的将军，我见的多了，”宋茂四轻蔑地说，“没一个有真本事的，真要一刀一枪的对杀，都能吓得尿了裤子。（大笑）哈哈哈……”
“无知小儿，你以为功名都能靠投机取巧而得，今天本官就与你一刀一枪地搏杀一回，让你明白，本官这个千户之职是如何博取的。”夏廷辉被激怒了，甩蹬下马，转向两名军士说，“放了那贼寇，你等退后，看本官如何擒他！”
军士撤去长刀，向后退去。宋茂四慢慢从地上爬起。
夏廷辉摘下头盔，递给身旁的侍卫说：“帮我拿着。”
侍卫接过夏廷辉的头盔，端在手上。夏廷辉又解开甲衣，正要脱下。宋茂四突然拔出宝剑，奔前几步，从背后向夏廷辉刺来。
侍卫来不及护卫，大声惊叫：“千户，小心。”
夏廷辉听见喊声，转向飞起一脚，踢在宋茂四手腕上，宝剑飞出。
“好个贼寇，方才说的何等冠冕，原来是这等奸诈小人！”夏廷辉大怒，拔出宝剑说，“如此奸邪阴险，留你在世上，定会祸害善良百姓，今日本官就替青田百姓除你！”
宋茂四捂着手腕，说：“姓夏的，你用奸计在先，有何脸面说我。”
“休再狡辩！”夏廷辉把地上的宝剑踢给宋茂四说，“接着，本官今日让你死得心服口服。”
宋茂四接过宝剑，扑过来，向夏廷辉便刺，夏廷辉侧身躲过。夏廷辉回手一剑，刺向宋茂四，宋茂四侧身一躲，顺手回劈一剑，夏廷辉用剑一磕，宝剑迸出火花……二人战了二十多个回合，宋茂四渐渐落了下风。夏廷辉一剑刺来，宋茂四用剑架住，夏廷辉把剑压向宋茂四的脖颈，宋茂四用力压回，二人一番力气的较量，剑刃摩擦，噌噌作响。宋茂四猛然抽回宝剑，回身一个横扫，夏廷辉一个后仰闪。宋茂四趁机跳出圈外，飞身跨上身旁的战马。
“姓夏的，”宋茂四回头说，“我手腕被你踢伤，不能久战，改日再战。”
宋茂四一抖缰绳，战马跃出。
“想逃，没那么容易。”
夏廷辉举起宝剑，奋力掷出。一道白光飞向宋茂四，一声惨叫，宋茂四从马上摔了下来……
官军营寨。
帅帐内，刘基、叶琛正在对弈。苏晴儿手持托盘走了过来，将托盘上两杯热茶一杯放在刘基的手边，一杯放在叶琛的手边，然后站在旁边观棋。
叶琛抬头看一眼苏晴儿问：“晴儿，你看这棋局，我与你叔父何人能胜呀？”
苏晴儿笑着说：“依晴儿来看，叶大人与叔父皆不能取胜。”
刘基暗笑。
叶琛问：“晴儿是说……这是一和局？”
“这棋局是否是一和局，晴儿尚未看出，”苏晴儿说，“不过……叶大人与叔父这局棋恐分不出胜负。”
“分不出胜负……岂不是和局？”叶琛问。
苏晴儿笑而不语。叶琛看了看刘基。
“晴儿所言不虚，这局棋你我二人是不能取胜了，”刘基笑着手指帐外说，“有一人已先于你我取胜。”
传令军士快步走了进来。
“启禀二位大人，夏大人已攻取马垟寨，贼首宋茂四被诛杀。”传令军士递上文牒。
“好，好。”叶琛接过文牒，边看边点头称赞，“好，传令夏大人：肃清寨内残寇，勿扰寨内百姓。”
“是。”传令军士转身离开帅帐。
“都说伯温兄料事如神，”叶琛笑着说，“想不到一女弟子也如此神算，佩服佩服。”
“叶大人过奖，”苏晴儿说，“晴儿只是侥幸言中罢了。”
叶琛、刘基开怀大笑：“呵呵呵……”
“叶大人，你看……”刘基指着棋盘说，“看来……这局棋看来是没有终局了。”
“岂能说没有终局，”苏晴儿说，“这叫二位长辈对弈，夏大人取胜。”
“嗯，晴儿说的不错，”叶琛说，“这叫你我二人对弈，夏大人取胜。”
众人一起大笑：“哈哈哈……”
武阳村。刘基二夫人陈氏伏在一张长案前正裁衣，案头堆放着厚厚一摞已裁好的布料。丫环翠烟坐在一旁正在上鞋底，旁边的针线笸箩里已做好了一只鞋子。隔壁房间，刘琏正坐在书案前看书，看得专心致志。
翠烟手中的鞋子做好了，她剪断了线头，与笸箩的另一只并在一起，看了看，起身走到陈氏身边说：“夫人，老夫人的鞋做好了。”
陈氏停下手中的剪刀，接过鞋子，仔细看了看，称赞道：“好，好，这针脚，又细又匀，翠烟这手是越来越巧了。”
翠烟脸颊羞得微微泛红，说：“哪是翠烟手巧，是夫人教得仔细。”
“小嘴也越来越甜了。”陈氏笑着把鞋又递给翠烟。
“我给老夫人送去，”翠烟接过鞋子说，“让她老人家试试脚，看合不合适。”
“让琏儿去送吧，”陈氏指案上裁好的面料说，“你把这裁好的面料送给李嫂、陈嫂，让她们尽快缝制。（看了看窗外）过两天就下雪了，将士们还穿着单衣呢，这些军衣要尽快赶制出来。”
“嗯，我这就送去。”翠烟一手拿着鞋子，一手抱起案头的面料，来到隔壁房间，走到刘琏身旁，轻声问，“小少爷，读书读累了吧？”
“琏儿不累。”刘琏眼睛未离开书本。
“不累也要休息一下，”翠烟说，“帮我把鞋子送给老夫人，好吗？”
“嗯，好的。”琏儿点了点头说，“琏儿这就去。”
“小少爷，我把鞋放这儿了，”翠烟将鞋子放到书案上说，“可别忘了呀。”
“好的，”琏儿说，“琏儿这就去。”
翠烟抱着布料离开，刘琏起身，眼睛仍未离开书，随手抓起案头的一本书向门外走去。
刘基母亲坐在椅子上，刘基大夫人富氏站在她身后，正为其捶背。
“老了，不中用也便罢了，”刘基母亲说，“可这身子还净出毛病。”
“娘一点也没老，”富氏说，“儿媳初嫁进来时见娘是这样，如今还是这样，一点也没变。”
“你呀，净会哄娘开心。”刘基母亲说，“娘真的老了，手脚不灵便了，浑身上下哪都不舒服。”
“娘身子硬朗着呢，”富氏说，“娘身上不舒服呀，那是天要变了。”
“嗯，天真的要变了，怕是要下雪了……”刘基母亲忧心忡忡地说，“也不知官府的棉衣到了没有，将士穿着单衣可怎么打仗呀。”
“娘不用担心，”富氏说，“这几天陈氏妹妹正张罗此事呢。”
“哦，也不知张罗的怎么样了。”刘基母亲说。
“娘，你就放心吧，”富氏说，“妹妹做事何曾让您费过心呀。”
“嗯。”富氏，“她做事可靠，是没让为娘费过心。”
刘琏出现在门前，眼睛还在盯着书，边走边看。
刘基母亲惊喜地喊：“琏儿——”
刘琏眼睛离开书，跨进刘基母亲的房间，喊：“祖母……”
富氏停下捶背，看着刘琏问：“琏儿，来看祖母了？”
刘琏说：“母亲让我来给祖母送新做成的鞋子。”
“新做的鞋子……”刘基母亲上上下下打量着刘琏问，“鞋子呢？”
“是呀，”富氏也在一旁问，“琏儿，鞋子呢？”
“在这呢，”刘琏从腋下取出书，递给刘基母亲说，“给，祖母。”
刘基母亲看了看刘琏，又回头看了看富氏，大笑：“呵呵……”
富氏笑着问：“琏儿，你手中是鞋子吗？”
刘琏看了看手中的书，不解地说：“咦，明明是鞋子呀，怎么变成书了……”
富氏笑着说：“是不是哪位神仙看琏儿太爱读书了，就把琏儿手中的鞋子变成书了？”
刘琏疑惑不解地说：“明明拿的是鞋子呀……”
刘基母亲笑着说：“这孩子，读书痴迷成这样。”
“哦，琏儿只顾读书，拿错了。”刘琏恍然大悟，说，“祖母等一下，琏儿再去拿。”
刘琏转身，蹦蹦跳跳地离开。
刘基母看着刘琏的背影说：“这孩子，太像他爹爹小时候了。”
“老爷小时候读书也这样痴迷？”富氏问。
“是呀。”刘基母说，“读书不如此，怎能博得功名？”
富氏说：“看琏儿如此，将来必成大器。”
刘基母亲欣慰地点点头说：“嗯，刘家又出一读书人。”
官军攻破吴成七马垟寨的消息传到台州，方国珍非常震惊。方国珍坐在义军帅府（原台州路总管府）的书案后，听到刘仁本的汇报，愣了许久。
刘仁本说：“从青田传来消息，吴成七之马垟寨被刘伯温攻陷，守将宋茂四也殁于寨中。”
方国珍：“传说吴成七的马垟寨格外险要，就这样被攻陷了？”
“主帅不相信？”刘仁本问。
“不是不相信，”方国珍说，“只是没想到这么快……马垟寨如此险峻，这么快竟被攻下了。”
“马垟寨虽是险峻，可吴成七手下无善守之将。”刘仁本说。
“嗯，”方国珍说，“宋茂四胸无点黑，马垟寨失守也不足为奇。”
“丢了马垟寨，吴成七可谓大门洞开，再无险可凭。”刘仁本说。
“纵有天险又能如何，”方国珍说，“连马垟寨也守不住，看到吴成七是很难抗得住刘伯温。”
“吴成七岂是刘伯温的对手？”刘仁本说，“吴成七的优势全在地利，若地利也不能守，他便无半点胜算。”
“先生说的有理。”方国珍说，“吴成七只重一‘利’字，难成大事。”
“还是主帅谋虑深远，”刘仁本笑着说，“吴成七派人还寻求联手，主帅断然拒绝。”
“他吴成七哪是想与我联手，”方国珍说，“他是想把战火引到我方国珍身上。”