吴成七看周一公有破刘伯温之策，急忙问：“还须何人？”
“若有方国珍相助定能击败刘伯温。”周一公说。
“哦。”吴成七问，“那方国珍可愿助我？”
“半月前我奉大王之命与其侄方明善会晤，方明善已许诺，愿与我联手抗击刘伯温。”周一公说，“不过他要价很高……”
“他要何价钱？”吴成七问。
“他要我以温州境内羊屿寨等十余寨作为代价。”周一公说，“我看一时很难谈出结果，就星夜回寨，报请大王决断。”
“好个方国珍，不肯相助也便罢了，还落井下石！”吴成七十分恼怒，说，“这哪是想与我联手，分明是想吞我的地盘！此等势利小人，不与他联手也罢！”
“大王不必动怒，”周一公说，“方国珍不过一短视小儿，不然早成大事。”
“这等小人！”吴成七忿忿地说，“我宁把地盘丢与刘伯温也不让与此等势利小人！”
“以我一己之力对付刘伯温，眼下唯有固守。”周一公说。
“那就固守，”吴成七说，“以我有利之地势，刘伯温想进我寨门也不是那么容易。”
“嗯，”周一公点点头，“我已令宋将军驻守马垟寨，守住马垟寨，刘伯温就别想进来。”
刘基坐在义勇帅帐内的书案前正察看地形图，陈子豪快步走了进来。
“启禀大人，”陈子豪说，“营外有一庄丁和一小少爷，求见大人。”
“庄丁和小少爷……”刘基问，“何处的庄丁？”
“听一同来的头领说，他们来自竹篁寨。”陈子豪说。
“竹篁寨……”刘基惊恐地说，“不好，戴寨主恐有不测！子豪，你把快去带那二人前来见我。”
“是。”
片刻，陈子豪领竹篁寨护寨头领和戴寨主公子来到帐内。
护寨头领来到刘基面前，扑通跪下，放声大哭：“刘大人……”
戴公子也跟着跪在刘基面前。
“快快请起，快快请起，”刘基说，“莫要伤悲，有何话只管说。”
“大人，”护寨头领啜泣着说，“你……你要为戴寨主……为全寨百姓报仇呀……”
叶安、苏晴儿走了过来，叶安扶起护寨头领，苏晴儿扶起戴公子。
“慢慢说……”刘基安慰道，“戴寨主……戴寨主怎么了？”
“戴寨主……已经被方寇……”护寨头领不停地抽泣，泣不成声。
“戴寨主已被方寇所害？”刘基问。
“那贼将方明善，因我家寨主曾追随大人进海剿寇，便带万余人马前来报复……”护寨头领说，“戴寨主率庄丁拼死护寨，战至力竭，身中十多刃……”
“戴义士……”刘基哽咽着说，“我……我有负于你家寨主。”
“方寇进入寨中，见人就杀，见房就烧……”护寨头领泣不成声，指着戴公子说，“戴公子尚幼，寨主夫人便将公子托付于我，自身赴井而去……”
“如此惨烈……”刘基看着年幼的戴公子，双眼含着泪说，“刘基我有愧于戴寨主……有愧于竹篁寨父兄！”
“我带着戴公子逃出寨门后……无处可去……到处都是贼寇……”护寨头领说，“只有……只有来投大人……”
“好，好。”刘基擦了擦眼泪说，“我刘基已有负于戴寨主，决不再有负于其幼。（转向叶安）叶安——”
“在，老爷。”叶安答道。
“叶安，”刘基说，“你护送头领与戴公子去老爷府上，让夫人安排戴公子与琏儿一起读书。”
“是，老爷。”
叶安带戴公子等人离开了帅帐，向武阳村走去。
宋茂四按照军帅周一公的安排，驻守马垟寨。马垟寨扼守险峻的隘口，中间是一条通往金山寨的必经之路，两侧是高耸的悬崖峭壁。宋茂四来到马垟，加强了寨子的防守。
晨曦初绽，浓雾迷蒙。团团晨雾中隐隐约约现出一条狭窄的山道，山道曲曲折折通向山上的寨门，寨门石板上书有“马垟寨”三个大字。一阵迷雾飘过，现出石砌的寨墙，墙上插满旌旗，义军士兵来回巡视……
树林中，晨雾丝丝袅袅，缕缕晨光透过浓密的树叶缝隙洒进来，让树林变得如梦如幻，恍若仙境。进刘基、叶琛立马树林中，向远处眺望。
叶琛看了看刘基，笑着说：“浓雾弥漫，视力有所不及。伯温兄为何选在此时来探查敌情？”
刘基说：“雾中不便我明察于敌，倒也不便于敌之察我，有何不可？”
“呵呵……”叶琛笑着说，“伯温兄说有些牵强。”
“先不说此事，”刘基指着前方说，“通往寨门唯有此路。”
“嗯，”叶琛看了看通往寨门的路，说，“此路陡峭狭窄，不便于用重兵，看来不能强攻。”
“是呀。”刘基点点头说，“看来还得另想夺寨之法。”
“那么……”叶琛想了想说，“引蛇出洞呢？”
“恐怕不行。”刘基摇了摇头说，“所谓‘吃一堑，长一智’，吴寇刚吃一堑，岂能不长些记性？”
“也是。”叶琛说，“吴寇刚吃一堑，痛还未消尽呢。”
刘基思索片刻，自言自语：“不能强攻……又不能引到寨外……此寨该如何破呢……”
“呵呵……”叶琛笑着说，“伯温兄哪里是在思索，分明是在考我呀。”
“哦？”刘基看着叶琛，笑着说，“景渊弟主动应考，看来已成竹在胸呀？”
“虽不能说成竹在胸，但伯温兄已授计于我，破此寨又有何难？”叶琛说，“弟已得破寨之计。”
“呵呵，”刘基笑着问，“景渊弟，我何时授计于你呀？”
“方才我问伯温兄为何选在雾中探查敌情，兄笑而不答，我已知兄前来非为探查敌寨，实为探查此雾。”叶琛用手指着浓雾我说，“雾之所兴，水之所源。破此寨须借水焉！”
“呵呵……”刘基笑着说，“明察秋毫，洞悉心扉，岂谓景渊弟乎？”
“呵呵呵……”叶琛大笑。
刘基问：“弟几日能破此寨？”
叶琛说：“区区一小寨，三日内定破之！”
“好。”刘基说，“我部下义勇悉听弟调遣，弟当信守所诺。”
叶琛说：“定不负所望！”
湖面，躺着半弦月，薄雾轻笼，宛若酣睡。一只木桶探入水面，惊碎了月亮的轻梦。一只又一只木桶舀水，提起，湖面跳跃着一片碎银…….义军士兵提着盛满水的木桶走向岸边的运水牛车。湖畔，十多辆送水的牛车一字排开。
高个子士兵提着满满的一桶水，交给牛车旁的年长士兵，颇有怨言，说：“以往向寨子里送水，一天一趟足够了，可如今，一天三趟还不够，夜里还要加一趟。”
年长的士兵接过水桶，倒入水车，说：“一下多出两千人马，吃水用水全靠这牛车拉，可不要多拉几趟吗？”
高个子士兵甲捶了捶腿说：“可苦了我这两条腿了。”
“腿苦点又有什么？”年长的士兵笑着说，“小兄弟，别人想你这差使还想不到手呢。”
“想我这差使？”高个子士兵不解地问，“这送水的差使有什么可羡慕的？”
年长的士兵笑笑说：“这差使虽苦点，可无性命之忧呀！”
“性命之忧？”高个子士兵问。
“你还不知道吧，”年长士兵说，“官军已进至前寨门下，不日就要有一场血战。”
“哦……”高个子士兵点了点头。
运水的头领走了过来。
“你二人竟在此偷懒，”头领举起马鞭呵斥，“还不快去取水！”
“我这就去取水，就去取水……”高个子士兵提起木桶，走到湖畔取水。
湖畔树林，浓密的灌木枝叶被轻轻扒开，露出了两双机警的眼睛。
阿坚向湖畔的方向努嘴示意：“看，马垟寨的贼寇正在湖畔取水。”
“果然如叶大人所料，”陈子豪说，“寨中饮水都取自这湖中。”
“子豪，动手吧。”阿坚说。
“嗯，”陈子豪点点头说，“我从正面，你率弟兄从四周……”
陈子豪做了一个包抄合围的手势。
“嗯，阿坚明白。”
陈子豪和阿坚的面孔又隐藏在浓密的枝叶中。
湖畔，义军的运水车已装满。义军士兵有的在套牛，有的在整理水车。运水头领举着马鞭来回巡查。
“别磨磨蹭蹭的，”头领喝斥，“快点套上牛，准备赶车启程！”
陈子豪突然从树丛中跃出，一把利剑架上运水头领的脖颈。阿坚、阿才也率义勇从四面冲出，把义军围在中间。
“壮士饶命，壮士饶命。”头领两腿瑟瑟发抖，不停地求饶。
“饶命不难，”陈子豪说，“听我吩咐。”
头领结结巴巴地说：“壮士只管……吩咐……只管……吩咐……”
“好，”陈子豪说，“跟你借一样东西！”
“借什么？”头领问，“壮士……要什么……只管说，只要……只要是小的有的……”
“借你进寨的腰牌！”陈子豪说。
“好说……好说……”头领哆哆嗦嗦地向腰间摸索。
“快点！”陈子豪厉声喝道。
头领摸出腰牌说：“给……给……”
陈子豪接过腰牌，借着朦胧的月光看了看。头领突然挣脱，向寨子方向一路狂奔。
“子豪，我去追。”阿坚转身欲追。
“阿坚，不用追，”陈子豪满怀自信地说，“他逃不掉。”
陈子豪一舒手腕，袖中露出一把飞刀，随手甩出，一道寒光刺向奔逃的头领，只听一声惨叫，头领慢慢倒在地上。陈子豪转身走向身旁的一辆运水车，车上高个子士兵紧张地躲到年长士兵的身后。
“壮士，莫要伤害他们。”年长的士兵指着身后的士兵说，“这些都是苦命的兄弟。”
“我不会伤害你们。”陈子豪前后看了看说，“我与你们一样也是苦命之人。”
“同是苦命之人，还有何话说。”年长的士兵说，“壮士要我等做什么，只管吩咐。”
陈子豪指了指运水牛车说：“要借这牛车一用。”
“好说，好说。”年长的士兵回头对身后的士兵说，“弟兄们，将牛车借壮士一用。”
义军士兵纷纷下了牛车。
马垟寨，后寨门。
陈子豪与部下身着义军服装，赶着牛车来到马垟寨后寨门，停了下来。陈子豪冲着寨门大喊：“快开寨门！”
守门头领和士兵从寨墙上探出身子，向下张望。
“下边何人？”守门头领问。
“送水的弟兄。”陈子豪说，“取水刚回来。”
“送水的弟兄？”守门头领问，“为何这么晚了才回寨？”
“车辕断了，耽误了点儿路。”陈子豪掏出腰牌，晃了晃说，“这是腰牌。”
“腰牌扔上来。”守门头领说。
“好咧。”陈子豪把腰牌向寨墙上扔去。
守门头领接过腰牌，仔细查验了一番，转向身边的士兵说：“是送水的弟兄，去打开寨门。”
“是。”
义军士兵打开寨门，陈子豪率义勇赶着牛车进了寨门。
陈子豪等人赶着牛车沿着马垟寨中主道前行。寨内静悄悄的，来到一个十字路口，车队停了下来。
“阿坚，我率一队人马去夺正门，”陈子豪回头悄悄地对阿坚说，“你率一队人马去烧草料场。”
“是。”阿坚答道。
陈子豪向身后一招手，说：“随我去正门。”
一队义勇从牛车上跳下，跟随陈子豪向正门走。
阿坚一挥牛鞭，说：“走，随我去草料场。”
阿才等人赶着牛车，随着阿坚向草料场走去。
马垟寨正门紧闭，一名头领带着几名士兵守护在寨门两侧。看见陈子豪率义勇走了过来，头领拔出腰间的长刀，大声问：“何人？”
“换哨的弟兄。”陈子豪说。
“换哨……”头领来回打量了陈子豪一番，说，“换哨还差半个时辰呢，兄弟怎么这么着急呀？”
“时辰已到，只是兄弟你还不知！”陈子豪说。
“我早已知道，”头领冷笑着说，“你分明就是一奸细！”
头领取出腰间的号角，就要吹响。陈子豪扑到头领面前，挥臂一击，头领倒了下去。义勇一拥而上，将其他几名士兵围了起来。
众士兵纷纷跪下哀求：“官军老爷饶命，官军老爷饶命……”
“饶命可以，”陈子豪说，“快打开寨门。”
一名士兵哆哆嗦嗦取出腰间的钥匙打开了寨门，寨外埋伏的官军一拥而入……