朴不花走到陈思谦面前，接过《表》呈给元顺帝，元顺帝打开《表》，细细观看，不觉喜上眉梢。元顺帝合上《表》说：“石抹爱卿《表》中所陈之略，甚合朕意。刘伯温现在何处呀？”
陈思谦说：“回圣上，刘伯温现羁管于绍兴。”
元顺帝笑了笑说：“这刘伯温也清闲好一阵子了，该替朕出出力了。脱脱大人——”
“臣在！”脱脱答道。
元顺帝说：“你替朕拟旨，擢刘基统领江浙各路兵马，剿除吴成七！”
“臣遵旨。”脱脱答道。
哈麻一听要刘基统领江浙各路兵马，急忙出班说：“启奏圣上，臣以为不可。”
“哦？”元顺帝看着哈麻，问，“哈麻爱卿，有何不可呀？”
哈麻说：“那刘伯温仍是一戴罪之人，怎可轻易擢拔？”
元顺帝问：“爱卿之意是……这刘伯温不可用？”
脱脱说：“刘伯温本浙西人，又擅长用兵，臣以为起用刘伯温对付吴贼最为适合。”
陈思谦说：“刘基本无大过，已施以惩戒，为何不可起用？”
哈麻看了看脱脱、陈思谦，拱手向元顺帝说：“启奏圣上，臣之意并非是那刘伯温不可用，而是不可擢拔起用。”
“噢……”元顺帝说，“说说为何不可擢拔？”
哈麻说：“戴罪之人，未有尺寸之功即擢拔而用，恐众臣不服。以臣之见，不如先复其原职，待其建功之后再擢拔不迟。”
元顺帝思索片刻说：“嗯，哈麻爱卿言之有理。”
陈思谦急忙上前说：“启奏圣上……”
元顺帝看了看陈思谦说：“朕意已决，陈爱卿无须再言。脱脱爱卿——”
“臣在！”脱脱答道。
元顺帝说：“你替朕拟旨，起用刘基，复其原职，助石抹爱卿剿除吴成七！”
“臣遵旨。”脱脱答道。
圣旨下到绍兴，刘基不敢耽搁，第二日即赶赴处州。
一江春水绿如翠玉，燕子的斜翅不时掠过水面，两岸桃花灿如烟霞。江面，一只竹篷船缓缓漂行。船舱内，刘基坐在几案前，正专心地看书。船尾，船工悠闲地划着桨，桨声咿咿呀呀。船头，苏晴儿独自伫立，轻风不时撩动着她的长发。叶安慢慢走到船头，站到苏晴儿身旁。
“怎么独自站在这儿呀？”叶安问。
苏晴儿说：“我在看燕子。”
“看燕子？”叶安不解地问。
“是呀，”苏晴儿说，“记得儿时随爹爹去往任上，爹爹也像叔父一样躲在船舶看书，我独自一人站在船头好孤单，这时，只有绕着船头飞来飞去的燕子与我为伴，它们掠过我的头顶，像是与我为戏，它们呢呢喃喃像是与我招呼……”
叶安看了看苏晴儿，问：“想你爹爹了？”
苏晴儿泪眼盈盈地说：“也是轻燕呢喃，也是两岸山花烂漫……此情此景与儿时何其相似，只是不知这些燕子可是儿时与我为伴的旧时燕。”
“你娘虽然走的早，可还有疼你的爹爹。”叶安黯然地说，“可我……连爹娘长何模样，也回忆不出了……”
苏晴儿说：“好在……好在遇到到叔父、叔母，在叔母那里，我又尝到了家的感觉，尝到了被娘疼爱的滋味。”
“是呀，”叶安说，“若不是老爷收留，我不知会流落到何处呢。”
“若不是叔父把我留在身边，我也早已随爹爹而去……”苏晴儿擦拭着眼泪说。
“晴儿，对不起，”叶安歉意地说，“怪我提这些不开心的事，惹你伤心。”
“怎能怪你呢，是我触景生情，想起以往之事。”苏晴儿忽然眉头舒展，说，“不过，想到马上就要见到叔母、祖母，心情好多了。”
“嗯，别再想那些不开心的事。”叶安抬头，看两岸的春色，情不自禁地说，“景色好美呀！”
苏晴儿放眼望去，欣喜地说：“是呀，山上的杜鹃也开了。”
叶安说：“要是没有贼寇，没有战乱多好。”
“是呀，”苏晴儿说，“若是没有贼寇，没有战乱，静静地享受眼前的美景，享受这份安适与宁谧，多么惬意！”
叶安、苏晴儿静静地站在船头，欣赏着两岸景色，很是陶醉。
青田县，南田乡。
山路上，乡民举家逃难。牵牲口的、挑担的、背包袱的……一张张面孔，惊惧，恐慌，人们奔逃着，呼喊着，哭嚎着……
武阳村，寨门紧闭，石砌的寨墙上，严子纯带着庄丁来回巡逻。陈升走了过来。
严子纯迎上去，拱手：“陈升大哥——”
陈升还礼，问：“子纯，可有贼寇来骚扰？”
“有几个贼寇，打探一番，又退去了。”严子纯说。
“那是探路的小贼，吴成七随后就要到了。”陈升说，“让弟兄们盯紧点，以防其突然偷袭。”
“嗯，”严子纯说：“我已做了安排。”
陈升问：“听说这贼首吴成七，你与他有几分熟悉？”
严子纯说：“年少时，曾切磋过拳脚。”
陈升问：“他与你是同乡？”
“不，”严子纯说，“他本是金炉乡吴庄一破落户，入赘新凉堂毛家，耕种其岳丈几亩薄田，闲时贩些私盐。”
“哦，”陈升说，“看来也不是忠厚本分之人。”
“忠厚本分怎会做此勾当！”严子纯说。
“嗯。”陈升说：“如今老爷在外，庄内妇孺老幼上千人，护佑之任全压在你我肩上，不可有半点闪失。”
“老爷平日待我不薄，”严子纯说，“现在正效力之时，子纯不会令老爷失望。”
陈升点了点头说：“嗯，好！”
远处，山道上空出现一杆帅旗，旗上绣着巨大的“吴”字，义军人马如黑云般压了过来。
武阳村，祠堂。
祠堂内香烟缭绕。刘基母亲富氏跪在神龛前，双手合十，默默祷告。刘基大夫人富氏、二夫人陈氏跪于两侧。
刘基母亲问：“听说那贼寇已到庄子外面了？”
“哪有什么贼寇？”陈氏说，“庄子外面平安着呢。”
“别哄我开心了，”刘基母亲说，“为娘都知道了，那贼人占了青田县城后，沿途四下劫掠，此时应该已到寨门外了。”
富氏说：“娘已经知道了？”
“这么大的事为娘还会不知道？”刘基母亲说。
富氏说：“不是不告诉娘，是怕……”
“为娘知道你二人的一片孝心，怕惊着为娘。”刘基母微微一笑说，“为娘都这年纪了，什么事没经过，还惧几个蟊贼？”
陈氏说：“娘既然已经知道了，娘就吩咐吧，我二人还能做能些什么？”
“老人孩子安顿好了吗？”刘基母亲问。
“已安顿好了。”陈氏说，“庄内的老人、孩子都已安排躲藏到了一个隐蔽的地方。”
“嗯。”刘基母亲说，“为庄内的男人各备一五尺长棍，命全部登上寨墙御寇。”
富氏、陈氏点了点头：“嗯。”
刘基母亲接着说：“为庄内的女人各备一五尺长练，若贼寇进入庄内，莫污了身子。”
富氏、陈氏含着泪说：“嗯，儿媳这就备办。”
义军来到武阳村寨门前，列开阵势。吴成七、宋茂四、支云龙、周一公等头领立马于阵前。头领宋茂四催马上前。
“上面的人听着，”宋茂四指着寨墙喊，“吴王今日驾到，快快打开寨门迎接！”
严子纯、陈升出现在寨门上的垛口。
“哼，我道是哪位吴王呢，原来是成七呀，。”严子纯冷笑一声，说，“吴成七，莫非当年那顿拳脚之痛早已忘了？又来找揍！”
“你……好大胆子！”宋茂四说，“竟敢蔑视吴王，看我不踏平你这小寨，杀个鸡犬不留。”
“哼，一山寇竟如此狂妄！”严子纯瞟了一眼宋茂四，说，“先跨过我这寨门再说！”
吴成七摆了摆手，宋茂四退后。吴成七纵马上前，冲严子纯说：“恕弟眼拙，未看到寨墙之上是子纯兄。”
严子纯说：“吴成七，既知有我在此，还不退去。”
“子纯兄莫要误会，”吴成七说，“弟并非要攻下此寨，只是想借条路走。”
“借条路走？”严子纯说，“你若是穷困潦倒，无路可投，我家老爷倒是可以借给你一条活路，像你这正路不走，偏走邪路之人，此处无路可借，也无路可走！”
“你家老爷……”吴成七有些迟疑，回头看看军师周一公，低声问，“刘伯温已回到寨内？”
“倒是听说朝廷欲重新起用刘伯温，”周一公说，“至于他是否回到寨内，尚不知晓。”
“大王，何必多费口舌。”宋茂四说，“待我攻进寨去，剁下这小子的人头来见你！”
“茂四，不可贸然行事。”吴成七阻止。
“大王，”宋茂四指着寨墙上说，“这小子太张狂……”
“张狂又能如何，不必理会。”吴成七向寨墙上抱拳，笑着说，“子纯兄，可否行个方便？此寨正值山口要冲，别无路径可走，我只是借路而过。”
“吴成七，别再费心思了。”严子纯说，“看在往日相识之份上，为兄奉劝你一句，早日解散人马，弃恶从善，或许官府能宽恕与你。”
吴成七思索片刻，说：“子纯兄既不肯借道，弟只好绕道而行。（转向身后）撤！”
“撤？”宋茂四很是不解，问，“大王，就这样撤了？”
支云龙上前说：“大王，已经到了寨前，人马一冲，寨就破了，怎么说撤就撤？”
“不，”吴成七神秘地一笑说：“太费本钱。”
宋茂四、支云龙一脸迷惑地问：“什么……费本钱？”
“嗯，大王所虑深远。”周一公点了点头，指着寨墙说，“你看这寨墙、这墙上的庄丁……（点了点头）不比州城易攻。”
“诸位随本王举事，就如做一大买卖。”吴成七说，“做买卖么，亏本的不能做，费了大本钱尚不知能否赚钱的也不能做。（指寨墙）方才本王观寨墙上的庄丁，见我大军无半点惧色，看来操练有素。再加上这寨墙坚固异常，想攻取，必定会耗费大本钱，不可取。”
“大王所言极是。”周一公说，“此寨为刘伯温经营多年，必设有重重暗道机关，恐一时难以攻下，不如暂且退去。”
“这……”宋茂四还有些犹豫，说，“跑了这么远，都到寨门前了……”
“撤。”吴成七说：“不可迟疑，撤！”
宋茂四转向身后，高喊：“大王有令：撤！”
义军离开了武阳村，顺着山道返回。吴成七、宋茂四、支云龙并辔而行。
“大王，”宋茂四说，“我大军劳师动众的，就这样回去，我心有不甘。”
“茂四，你太性急。”吴成七笑了笑说，“做买卖么，一家不成，不还有另一家吗？”
“还有另一家……”宋茂四问，“哪一家？”
“前边，”吴成七马鞭往前一指说，“南坳张家，也是只肥羊。”
支云龙问：“大王说的是张大户？”
“嗯，正是。”吴成七说。
支云龙说：“只怕我大军这一路过来，声势浩大，早把他给惊跑了。”
“他跑不了，”吴成七摇了摇头说，“本王早已安排人马堵住了他逃跑的去路。”
“哦？”宋茂四大笑，“哈哈哈，还是大王有远见，走，去往南坳！”
处州，万户府。
客厅内，摆下宴席，桌上摆着各式菜肴。刘基、石抹宜孙、叶琛、章溢等人围坐在四周。
石抹宜孙端起酒杯说：“伯温先生一路舟车劳顿，权以薄酒为伯温先生洗尘。来，我敬先生一杯。”
刘基端起酒杯说：“万户大人如此盛情，伯温实不敢当。来，同饮此杯，同饮此杯。”
“好，”石抹宜孙说，“同饮此杯，请。”
“请。”众人同饮。
石抹宜孙说：“我钦幕伯温先生才学久矣，一直有一夙愿，就是将伯温先生延至府内，早晚请教，今日终得如愿以偿。”
“大人之言过矣，”刘基说，“论才刘基不及景渊弟（注：叶琛，字景渊），论德刘基不及三益弟（注：章溢，字三益），大人如此相待，刘基深感有愧。”
“非是夸誉之辞，实乃肺腑之言。三位先生陆续至于府中，相助于我，此乃上苍之厚爱。”石抹宜孙端起酒杯说，“来，我敬三位先生。”
“谢大人知遇。”众人共饮。