园中，青竹万竿，修颀挺拔，葱绿青翠。富思遥、苏晴儿、叶安三人沿着曲曲折折的小径缓步而行。
富思遥沉醉于满眼绿色，吟诵：“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。（注：唐.刘禹锡《庭竹》）”
苏晴儿笑着说：“富公子是以‘依依君子’自比呀。”
富思遥说：“我哪里是自比，只不过睹物生性，随口吟出刘梦得（注：刘禹锡，字梦得）之句。”
苏晴儿说：“刘梦得宦途坎坷，诗却有几分豪气。不过要说写竹，梦得之诗不够细致，不如杜甫‘声破寒窗梦，根穿绿藓纹’（注：唐.杜甫《题刘秀才新竹》）写得真切。”
“杜工部之诗沉郁顿挫，偶有咏物之作才有明丽之色，我尤不喜欢。”富思遥说，“要说写得细致，郑谷的‘侵阶藓折春芽迸，绕径莎微夏阳浓。 无赖杏花多意绪，数枝穿翠好相容’（注：唐.郑谷《竹》）丝毫不逊于老杜，且清雅脱俗。”
“嗯。”苏晴儿钦佩地说，“郑谷名气不及老杜，咏竹之句倒别有韵味。”
叶安看苏晴儿与富思遥聊得尽兴，自己却插不上话，不免有些失落。苏晴儿似乎也忘了叶安的存在。
富思遥说：“郑谷已处晚唐，诗至晚唐多有几分闲适之气。”
“嗯。”苏晴儿说，“唐人对竹似乎尤其偏爱，连薛涛也有‘蓊郁新栽四五行，常将劲节负秋霜。为缘春笋钻墙破，不得垂阴覆玉堂’（注：唐.薛涛《竹离亭》）之句。”
“薛涛虽为才女，其诗不可多读，哀怨气息太浓。”富思遥说，“说起对竹的喜爱，可不止是唐人，古已有之。”
“这倒是，”苏晴儿说，“许穆夫人就有‘籊（ti）籊竹竿，以钓于淇。岂不尔思？远莫致之……’（注：《诗经?卫风?竹竿》）之句。”
富思遥说：“许穆夫人诗中之竹是用以比兴，并非直接咏竹。魏晋之时阮籍倒有一首咏竹诗‘幽兰不可佩，朱草为谁荣？修竹隐山阴，射干临增城。葛藟（gě lěi）延幽谷，绵绵瓜瓞（dié）生。乐极消灵神，哀深伤人情。竟知忧无益，岂若归太清’（注：阮籍《修竹（拟题）》。”
苏晴儿仰慕地望着富思遥说：“富公子果然是博才多识，此诗并非阮步兵（注：阮籍，字嗣宗。曾任步兵校尉,世称阮步兵。）得意之作，富公子也能脱口而出。”
富思遥说：“竹林七贤中我最敬重者乃阮步兵，敬其人而喜其诗而已，多读几句诗，岂敢称博才？”
苏晴儿说：“诗至于阮步兵，五言之体渐成，并居于文词之要。可阮步兵之五言终不及杜甫五言工整。”
“诗言志，何需工整？”富思遥说，“诗之要在其气。如方才所言郑谷之诗，就有几分闲适之气，颇适合玩味。诗乃怡情，何必非如老杜般汲汲于功名？”
前边苏晴儿与富思遥谈诗，叶安虽没有听懂，但富思遥提及功名，叶安似乎明白了一些，叶安颇不认同地说，“我虽不懂你二位所言之诗，但汲汲于功名有何不可？”
“啊，”苏晴儿惊讶地一笑，说，“叶安也热衷于功名？”
“不是我热衷于功名，”叶安说，“我是说富公子满腹才学，当潜心修学，明年科场中金榜高中，像老爷一样光耀门楣才是。”
富思遥不屑地望着叶安说：“夏虫不可以语于冰（注：出自《庄子.秋水》）”。
叶安没听明白，问苏晴儿：“晴儿，刚才富公子说的什么？……什么‘兵’？”
“什么‘兵’？……还‘将’呢，呵呵呵。”苏晴儿忍不住笑，说，“富公子是说呀，你不懂诗，无法与你谈诗。”
苏晴儿转向富思遥，二人相视而笑。叶安闷闷不乐。
客内，刘基与富臻聊到到台州战事。
富臻忿忿不平地说：“姐夫在台州所树功勋，浙东之民皆可仰见，朝廷不予封赏也便罢了，反倒施以责罚，着实让人心中不平！”
刘基淡然地说：“宦游数十载，起起伏伏，我倒也习惯了。”
“仕途如此险恶，姐夫何必再步入其中？”富臻说，“不如就此归隐山林，以修身养性。”
刘基听富臻说出这番话，脸上不觉现出愠色，说：“别人如此说也便罢了，你竟也如此说。”
“姐夫，我……”富臻说，“我也是为姐夫你着想，浙东士子多不屑于与异族官宦同僚，对姐夫也多有微词……”
“汉人士子在朝廷中处处遭受排挤，我岂不想退隐山林？”刘基说，“若士子皆做清流，何人来主持正义，何人来护佑百姓？”
富臻说：“身处乱世，士子顾自身且不暇，何能再顾及百姓？”
刘基说：“浙东之乱，非因灾起，实乃失于教化，古风不存，人皆逐利。岂非浙东士子之过？”
富臻说：“世风变矣，士子也随波逐流。”
刘基说：“近闻江南士子多慕魏晋之士，修身谈玄，流连岩穴，避世清谈之风日盛，圣人之道渐被弃矣。”
“确有其事，”富臻说，“已渐成风气。”
刘基说：“孟子有云：士穷不失义，达不离道。（注：《孟子·尽心上》）士子皆避世清谈，又如何‘泽加于民’ （注：《孟子?尽心上》）？”
“也不能只怪江南士子。”富臻说，“有元以来，江南士子尤不得志，入仕者也多遭猜忌与排挤，退而修身也是无奈之举。”
刘基说：“富臻呀，你也是江南名士，你富家与我刘家一样，受恩于民甚多，心中不可一日无民。”
“姐夫教训的是。且不说这些了，”富臻环顾四周说，“此屋倒还雅致，只是有些局促，姐夫是否再换一轩敞之处？”
“居处，能容下一席一榻足矣，何需轩敞？”刘基说，“不需更换。”
富臻说：“城内有一居处，甚为轩敞，亭台轩榭一应俱全，我已租下，姐夫随便可搬去住。”
刘基说：“城中太过嘈杂，我喜清静，还是此处适宜。”
富臻说：“姐夫来绍兴，会稽、诸暨、萧山诸地文士皆欲前来请教，聚会此，处着实有些局促。”
刘基说：“此屋虽有些局促，可出园即是佳处，仰而见青山，俯而见清溪，岂不胜过城内？”
富臻说：“姐夫既然不肯移入城内，我也不再勉强，姐夫在绍兴若有不便之处，即可令手下吩咐与我。”
“嗯。”刘基点了点头。
门房走了进来。
“启禀大人，门外黄老爷的管家前来求见。”门房说。
“黄老爷？”刘基问，“哪位黄老爷？”
富臻说：“若未猜错的话，定是会稽黄本黄中立先生。”
门房说：“富老爷猜得不错，正是会稽黄中立老爷的管家。”
“嗯，”刘基点了点头，“引他进来吧。”
“是，老爷。”
门房退出。片刻，门房引管家进来。
管家上前施礼：“见过刘大人、富老爷。”
“不必多礼。”刘基问，“你家老爷差你前来，有何事呀？”
“我家老爷将于明日设文宴，邀会稽本地及江浙名士前来聚会，特命小的前来恭请刘大人、富老爷。”管家奉上请柬。
刘基、富臻接过请柬，打开看了看。刘基望了望富臻，富臻点了点头。
刘基合上请柬，笑着说：“好，请回复你家老爷，明日我二人定会赴会。”
“谢过刘大人、富老爷，”管家说，“小的告辞。”
刘基向门房说：“代我送送管家。”
“是。”门房引管家离开。
山谷小亭。
一架古琴，纤指轻拨，琴声如泉水，空灵悠扬。一名女乐师正在亭外石案前鼓琴。亭中，刘基、富臻、黄本、王俨、王纶、吴溥、唐虞民等人围坐在石几旁，品茗，赏景，静静地聆听琴声。
“琴声幽幽，青山巍巍，”刘基陶醉地指着四周说，“又有茂林修竹，岂不‘足以极视听之娱乎’（注：出自晋.王羲之《兰亭集序》）？”
王俨说：“此处山崇林茂，确实是一佳处，只是无‘清流激湍，映带左右’少了几分灵秀。”
黄本说：“亭外原有一小溪，只因近日少雨，水流断歇，只剩些乱石。”
吴溥说：“听说刘大人曾修得驭雨之术，能召云唤雨，刘大人何不唤场雨来，一来稍解干旱，二来让此溪再涌清流，我等也可效古人曲水流觞，畅叙骋怀。”
众人七嘴八舌地说：“对，对，刘大人唤场雨来。”
刘基笑着说：“我何曾修得驭雨之术？休要听人戏说。”
“岂是戏说？”唐虞民说，“刘大人可曾记得？当初大人在少微山紫虚观从吴道长修道，虞民曾去拜访，临别时天尚晴，大人却赠虞民雨伞一把，虞民甚为不解。大人说已唤雨来，不时雨将至。虞民即携伞而行，途中屡遭路人讥笑，然未到山脚，大雨即至。”
“啊，竟有此事？既然如此，刘大人就唤场雨来。”众人纷纷请求施法。
刘基看了看众人，为难地说：“气动而为风，云合而为雨，风雨顺乎万化，适时而作，岂可人为？”
众人纷纷说：“刘大人休再推辞，快快施法。”
唐虞民说：“诸位强求，此乃人意。地亦少旱，亦为适时。此时施法，应不违天意。刘大人休再推辞。”
刘基看了看天，天上覆着一层薄云，他说：“既然诸位皆为民求雨，敝人就施法唤雨来。”
黄本问：“大人施法需何法器？在下遣人去备。”
“不需法器，”刘基指着石案上的古琴说，“此琴足矣。”
“以琴唤雨？”众人都十分惊奇。
刘基说：“敝人就以琴声唤雨来。”
乐师起身，立于一旁，刘基来到石案前，坐下，手指轻轻拨动琴弦。
琴声起，初时舒缓，琴声汩汩，如侃侃而谈。天色渐暗……
竹林外，绿如翠海，郁郁葱葱。叶安与苏晴因昨日游园闹了误会，先是一番争吵，后又出起拳脚。致苏晴儿以剑劈顶，叶安持剑架住，二人与怒目而视。
“去找你的富公子，不要再来烦我。”叶安说。
“我不找富公子，偏要来烦你！”苏晴儿说。
“富公子博学多识，风流倜傥，还是一富家公子，你二人正好门当户对，何必再来理我？”叶安说。
苏晴儿不依不饶地说：“你心胸如此，还配作男儿！”
苏晴儿抽回剑，又奋力猛刺，叶安低身闪躲，二人一番厮杀。剑光莹莹，寒风嗖嗖，剑锋过处，竹叶飘落翻飞……
山谷小亭外，刘基弹琴，时而慢抹时而轻挑。乌云卷集，山雨欲来……
溪流上，叶安贴着水面飞过，苏晴儿在身后紧追不舍……
二人飞到一处堰坝上，叶安、苏晴儿各踩一块石墩把剑相持，清澈的溪水从石墩间汩汩流淌。
“不要欺人太甚！”叶安怒视着苏晴儿。
“是我欺人太甚，还是你无理取闹？”苏晴儿反问。
“我怎么无理取闹了？”叶安问。
“我与富公子怎么了？”苏晴儿反问。
叶安说：“卿卿我我，还要怎样？”
“卿卿我我？”苏晴儿讥笑道，“嗬，叶安，多少好文章你不读，偏是这种肉麻的词句，你能学以致用！”
“怎么，我说错了么？”叶安问，“一唱一和，不是卿卿我我又是什么？”
苏晴儿气愤地说：“我与富公子只是谈诗论道，你竟无端揣测，哪有半点男儿气度！”
叶安说：“我叶安就这点气度，何需你管！”
“我偏要管！”
苏晴儿挥剑便刺。盈盈溪水映着二人挥剑厮杀的倒影……
山谷小亭外。刘基继续弹琴，琴声悠悠。山谷中水雾蒙蒙，雨点窸窸窣窣落下。
众人惊喜地喊道：“落雨了，落雨了。”
乐师撑起伞，为刘基遮雨。
竹林，亭亭翠竹间，叶安身影飘过，苏晴儿在后面紧追。叶安轻轻落在地上，苏晴儿随着落下，挥剑劈来，叶安不再躲避。剑锋擦着叶安的肩膀，在衣袖上划出一道长长的裂口。
雨水滴落，竹叶挂着雨滴，莹莹如泪……
“叶安，你为何不躲？”苏晴儿问。
叶安说：“你若真想伤我，我怎能躲得过？”
“是我要伤你？是你自己想伤自己吧。”苏晴儿扔下手中的剑，愤而转身离开。
“晴儿，晴儿……”叶安捡起地上的剑，追了上去。