台州水师、福建水师与戴珣的义勇陆续撤回。方国珍得到消息后并未显得格外兴奋，他独自坐在议事厅的书案后，面无表情。刘仁本走了进来。
“启禀主帅，”刘仁本说，“围困我的官军已经退去。”
“哦，”方国珍淡淡地说，“全都退去了？”
“已全都退去。”刘仁本说。
“哦。”方国珍目光呆滞，面无表情。
“主帅，”刘仁本说，“官军退去，我义军转危为安，主帅该高兴才是，为何还闷闷不乐？”
“唉，”方国珍叹了口气，看了看刘仁本说，“屈身失尊，换回官军退去，有何高兴之处呀？”
刘仁本低下头说：“怪我等不才，让主帅失尊。”
“岂能怪先生？”方国珍说，“本帅心中烦闷，既非为将士不奋力拼杀，也非为谋士不竭尽其谋。”
“那是为何？”刘仁本问。
“因……唉，”方国珍厌恶地说，“只想不到本帅与最痛恶之人走得愈来愈近。”
“主帅痛恶之人……”刘仁本问，“是何许人？”
“能有何人？”方国珍说，“主帅最痛恶之人正是哈麻之流。”
“哈麻？”刘仁本不解地说，“此次我义军摆脱危局，多亏哈麻大人尽力周旋，主帅为何……痛恶哈麻大人？”
方国珍说：“若非此等污吏，你我何至于漂落此至荒岛？”
“嗯，”刘仁本点了点头说，“主帅虽为义而举事，倒也是因污吏与奸人所逼。”
“本帅平生所最痛恶者即污吏与奸人。”方国珍说，“可想不到，我……我竟与奸人哈麻走到了一起。”
“主帅并非是与奸人同道，”刘仁本劝解说，“只是情不得已，用其之利。”
“想当初我方国珍率众兄弟举事，杀贪官，除污吏，四乡之民一呼而百应。”方国珍说，“可如今，我竟和贪官污吏沆瀣一气，四乡之民该会如何看我方国珍……”
“非主帅甘愿如此，”刘仁本说，“只怪那刘伯温将我义军逼入绝境，我不得不如此。”
“刘伯温……刘伯温，我曾鄙视此人，以其满腹才学竟侍奉异族。”方国珍说，“可我……为使其退兵，竟行贿于异族污吏哈麻！”
“主帅何必为此事自责，”刘仁本说，“当用之时，则用之。成大事者，何拘于小节？”
“虽说如此，我心有不安。”方国珍说。
刘仁本看了看方国珍，微笑不语。
白景亮和刘基退回台州。
总管府。刘基与白景亮在凉亭内的石几前相对而坐。
刘基说：“澄江之战，方寇诱杀了泰不华大人。圣上震怒，决意除掉方寇这一大患。不曾想，仅时隔一年有余，竟又准许方寇归顺。”
白景亮说：“泰大人乃圣上之爱臣，听说泰大人殉难，圣上悲伤数日。”
“如此之痛，想不到这么快就已经弥合。”刘基说。
“圣上心中之伤痛不会这么快就弥合。”白景亮说，“此次招降方国珍，决非圣上本意。”
“我也知道此事定是奸人从中作祟，”刘基说，“可满朝文武大臣呢，为何无人秉持正义，莫非都已把泰大人殉难之事给忘得干干净净？”
“哈麻把持朝政数载，”白景亮说，“秉直之言恐难传至圣上耳中。”
刘基憎恶地说：“想不到方国珍竟与奸人哈麻暗中相通。”
白景亮说：“方国珍载满船珍宝入京，哈麻悉数受之。听说，方国珍还挑选三十名绝色江浙女子献于宫内，为圣上所制龙舟划桨撑舵。”
“贼寇也当有几分血性，想不到方国珍竟一身媚骨！”刘基说：“此贼我定除之，不然就会贻害无穷。”
白景亮说：“方国珍已经归降，刘大人还如何除之？”
刘基奋然而起，说：“我当上书朝廷！”
“刘大人，你……”白景亮担忧地说，“你……你是要朝廷收回成命？”
“我要直陈利害，方国珍可诛而不可赦！”刘基说。
“有旨不遵已是死罪，”白景亮说，“你……你竟要圣上收回圣旨……刘大人，你有几条性命？”
刘基说：“圣上受奸人蒙蔽，臣子不能明之，留命何用？”
白景亮说：“刘大人，听我一劝……”
“泰大人、樊大人皆不惜命，刘基我又何惜之？”刘基转身离去。
“刘大人……”
白景亮追了两步，刘基头也不回。
“唉！”白景亮摇了摇头，长叹一声。
杭州，左丞府书房。
江浙行省左丞帖里帖木耳坐在书案后，手执刘基上的《平寇谏议疏》正细细览读，幕僚静静地站于身后。帖里帖木耳看后击案称赞。
“妙绝，妙绝！”帖里帖木耳说，“刘伯温大人之谏疏切中浙东匪患之要害，所谏之言皆为治安之良策。”
幕僚说：“刘大人本浙东之士，对匪患有切肤之痛，对平寇又有独特之术，实为朝廷难得之才。”
帖里帖木耳说：“刘大人运筹数月，终有机会剿除浙东匪患，可朝廷又忽然降旨，允许方国珍归降，不知朝廷这是在作何文章。”
“对方寇之患该用何策，是诛杀是招降，朝廷内历来颇有争议。”幕僚说，“此番又是主招降一方占了上风。”
“朝廷如此摇摆不定，地方该何去何从？”帖里帖木耳说，“当下乃铲除方寇之绝佳时机，不可错过！”
“可朝廷圣旨已下，覆水难以收回……”幕僚说。
“已顾不得这许多。”帖里帖木耳递过《平寇谏议疏》说，“先生速去安排驿丞，将刘大人之谏疏火速呈与朝廷。”
“是，大人。”幕僚接过《平寇谏议疏》，转身离开。
“慢！”
幕僚刚要离开书，帖里帖木耳又把他喊住。
幕僚转回身问：“大人还有何吩咐？”
帖里帖木耳说：“刘大人官微言轻，恐朝廷不纳其言，本官当与其联名上书！”
幕僚递过《平寇谏议疏》，帖里帖木耳接过《平寇谏议疏》，打开，在落款处署上“江浙行省左丞帖里帖木耳”。
青田，武阳村。祠堂内的神龛前摆着香炉、香炉内插着三支香，香烟袅袅升起。刘基母亲、夫人富氏、陈氏跪在神龛前祈祷。檀香已慢慢燃尽，香炉中落满厚厚的香灰。刘基富大夫人氏、二夫人陈氏扶刘基母亲慢慢起身，走出祠堂。
刘基母亲问：“近日怎么没听到我儿伯温的消息呀？”
“伯温好得很呢，”刘基大夫人富氏说，“他闲居台州，多日无事，我与妹妹也就没拿他的消息来烦您。”
“好得很呢？”刘基母亲说：“还想蒙我，看看你二人的脸色，为娘还有什么不明白的？”
富氏与陈氏对视了一眼，说：“娘，你都知道了？”
“为娘年纪大了，”刘基母亲说，“耳虽不聪了，可眼还明着呢，什么看不出来？”
陈氏说：“不是我与姐姐故意瞒着娘，是怕娘为伯温担心。”
“为娘知道你二人是为我着想，”刘基母亲说，“可我什么事没经历过，说吧，伯温怎么了？”
富氏说：“伯温联合数路人马，围剿方寇，眼看就要功成，可朝廷突然降下圣旨，招降方寇，令伯温撤回台州。”
“哦……”刘基母亲说，“天数如此，那方国珍虽为患一方，可毕竟穷苦出身，天未绝之，人其奈何？”
“娘说的是，”富氏说，“天未绝之，人又能如何？”
“伯温年少时，独自在门外嬉戏，有一仙士路过，观其相，说，此儿日后必成大器。”刘基母亲说，“为娘听后满心欢喜，那仙士又说，虽成大器，可命多坎坷。伯温仕途果如那仙士所言。”
陈氏说：“仙士也只是信口一说，娘不必记在心上。”
“为娘经历的多了，什么也不放在心上了。”刘基母说，“你二人要多担待些，伯温在外不易，不可再以琐事令他分心。”
富氏、陈氏一起说：“娘请放心。”
“嗯。”刘基母亲点了点头。
大都，皇宫大明殿。
元顺帝坐于龙椅之上，手执刘基、帖里帖木耳联名所上的《平寇谏议疏》细细览读。龙案前，文武众臣各立于两侧。殿内，寂然无声，众大臣的目光都紧张地注视着元顺帝。
元顺帝忽然把刘基的上书揉着一团，狠狠地摔在龙案前，说：“好个刘伯温，一七品都事，竟敢有违圣旨！”
孛罗帖木儿出班启奏说：“那刘伯温仗着自己有几分才学，打了几场胜仗，狂妄至极！”
旁边一大臣也急忙附和：“这分明是藐视圣上，目无朝廷，其罪当诛！”
脱脱侧目看了看二人，冷冷一笑。
另一大臣也上前一步说：“此人滥用手中兵权，妄兴杀伐，有伤圣上好生之仁，当治其罪！”
勃罗帖木儿说：“据臣所知，刘伯温在江浙一贯擅作威福，恣意妄为，无人能敛之。此人只不过是一南人，因圣上惜才，给以擢用，他竟然如此骄纵，此乃寇贼不如！若不治罪，必更肆无忌惮！”
……
宣政院使哈麻看着群臣激愤，露出几分得意。
元顺帝看了看哈麻问：“哈麻大人，以你看来，此事如何处置？”
“若如方才几位大人所言，刘伯温只是有些骄纵也还罢了。”哈麻说，“可此人已手握重兵。一南人，手握重兵，且有几分谋略，若生异心，何人能制？以臣之见，当以抗旨不遵之罪治之，永绝后患！”
御史陈思谦上前几步，跪在龙书案前，不住地叩首。
“启禀圣上……”陈思谦说，“不可听信几位大人之言……”
元顺帝看了看陈思谦问：“陈大人，你有何话要说？”
“臣甘愿以性命保奏，”陈思谦说：“刘伯温虽然冒犯龙颜，可其所言句句是为大元江山社稷着想，并无异心，臣恳求圣上恕刘伯温之罪……”
元顺帝看了看右丞脱脱，问：“脱脱大人，你看呢？”
“启禀圣上，”脱脱出班启奏，“臣以为御史大人言之有理，刘伯温不足治以重罪。”
元顺帝问：“为何不治以重罪？”
脱脱说：“刘伯温虽为南人，可对朝廷忠心耿耿。方寇作乱，刘伯温应朝廷之诏，筑城御寇，屡建功勋。若以直言获罪，恐天下不服。况方寇屡降屡叛，反复无常，若无刘伯温，何人还能制之？”
“嗯，”元顺帝点了点头说，“脱脱大人言之有理，可刘伯温也太过狂妄，若不惩戒，世人岂不皆效仿之？”
“圣上宽仁！”哈麻说，“那就削去刘伯温兵权，将其流放于漠北。”
元顺帝问：“脱脱大人，你以为哈麻大人处置如何？”
“削其兵权可以，流放于漠北不可。”脱脱说，“若刘伯温离开江浙，方寇无人能制，会恣意为患。”
元顺帝说：“那就将刘伯温羁管于绍兴，既给予惩戒，又给方国珍以震慑。”
众臣一齐叩拜：“圣上英明！”
哈麻说：“还有那位联名的帖里帖木耳呢？”
元顺帝说：“革去其江浙行省左丞之职！哈麻大人，你去拟诏吧。”
“遵旨！”哈麻看了看脱脱，奸邪地一笑。
台州，刘基府。
客厅有些凌乱，桌案上放着圣旨，半卷着，“大元皇帝圣旨”几个字很刺眼。宣旨太监的声音一遍又一遍地在刘基脑海中回荡：“……江浙行省都事刘基，擅作威福，妄议杀伐，有伤圣上之仁德。现革去其都事之职，付有司施以羁管……”
刘基盯着桌案上的圣旨，目光呆滞，许久，许久，他才把目光移开，慢慢走到屈原画像前。
刘基自言自语：刘基我少时不明，先生诗中为何多感慨惆怅，如今我明矣。
（吟诵）
……
遭沉浊而污秽兮，独郁结其谁语！
夜耿耿而不寐兮，魂茕茕而至曙。
惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。
……
（屈原《楚辞·远游》
（自语）先生郁结无人语，我之郁结又该与谁语？（无奈地笑）贼寇皆冠缨，英俊沉于下潦。少时轻狂，自诩匡时济世，不曾想命运如此多舛，世事如此多艰。我曾不明先生为何举身赴于汨罗江，如今我明矣，“遭沉浊而污秽”，何若赴于清江？泰不华已追先生而去，樊执敬亦追先生而去，刘基我为何不随先生而去？
刘基猛然拔出腰间的佩剑，举向脖颈……