总管白景亮听说刘基昏厥，心急如焚，他跨上马，向刘基府一路疾驰。街道，青石板上粘满薄露，马蹄过后留下一圈圈水印……
叶安抓药回来，交给苏晴儿去煎，他来到卧室，守坐在在刘基床边。刘基慢慢苏醒了，口中喃喃自语：“叶安……叶安……”
“老爷……老爷……”叶安俯身在床头，轻声呼唤，“老爷……”
叶安刘基慢慢睁开眼睛。
“老爷……你醒了……”叶安脸上现出一丝欣喜。
“叶安……”刘基欠了欠身子说，“叶安……扶老爷我起来……”
“老爷，你刚醒过来，怎么能起来呢？”叶安担心地说。
“快，扶老爷我起来……”刘基说。
“老爷，郎中刚才说了，你需静养……”叶执拗地说。
“杭州一夜之间落入贼寇神之手，满城百姓生灵涂炭，老爷我如何……如何安心静养呀！”刘基痛心地说。
窗外飘来总管白景亮的声音：“如何不能安心静养呀？”
“是白大人。”叶安惊喜地说。
白景亮走进卧室，刘基想起身相迎，白景亮摆手阻止，说：“刘大人，且躺下，且躺下。”
叶安搬来一张椅子放在床前，白景亮在椅子上坐下。
刘基在叶安搀扶下勉强坐起身，说：“偶感不适，并无大恙，还劳白大前来探望。”
“刘大人为台州剿寇鞠躬尽瘁，我来探望理所当然。”白景亮说，“况且，我并非专为探望，我还带来了一服宽心之药……”
“白大人，是何宽心之药？”叶安急不可待地问。
白景亮说：“朝廷已命董抟霄大人渡江赴杭州剿贼寇，杭州不久既能克复。”
“嗯。”刘基说，“董大人深知用兵之法，平安丰(今安徽寿县)、濠州剿寇时，即建奇功。”
“是呀，”白景亮说，“此次朝廷是用对人了，刘大人尽可安心静养。”
“杭州陷落尚可收复，可樊大人逝而不能复生矣！”刘基痛惜地说。
“樊大人走的壮烈！”白景亮说，“樊大人一人直面贼寇，杀到剑阙刃，血流尽。其妻儿闻之，皆溺于西湖而殉城，满门忠烈！”
“唉，”刘基感伤地说，“国运多舛，屡折栋梁之臣！”
白景亮说：“贼寇入城时，数人劝其离城暂避，樊大人凛然回绝，跃马横枪，直迎贼寇！”
刘基感慨地说：“屈子云：‘身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。’（注：屈原《国殇》），此之谓樊大人乎？”
“泰大人、樊大人之谓也！”白景亮无限感慨地说。
苏晴儿已煎好了药汤，好端着走进了刘基卧室。
“药已煎好了？”白景亮问。
“刚煎好。”苏晴儿说。
白景亮转向刘基说：“刘大人，你吃药，我先回府中，改日再来探望。”
“不敢再劳白大人。”刘基说。
“近日总管府也无大事，刘大人只管安心调养。”白景亮安慰说。
“谢白大人。”刘基说。
白景亮起身说：“那我就先告辞了。”
刘基欲起身相送，白景亮急忙阻拦说：“刘大人莫要下床，只管安心静养。”
“好吧，”刘基面露歉意，转身向床侧的叶安说，“叶安，代我送送白大人。”
“是。”叶安送白景亮离开。
处州万户府。凉亭下的石案上放着文牒，石抹宜孙坐于石案后，正在看刚刚送至的军情文牒。叶琛站于石案一侧。
“荒唐！”石抹宜孙猛拍石案，激愤地说，“想不到堂堂行省首府竟落入草寇之手！”
“杭州布防本就存在隐患，”叶琛说，“平章大人只于昱岭关设一道防线，一旦此道防线被突破，贼寇便可长驱直入，直抵杭州。杭州陷落看似偶然，其实必然。”
“平章大人自以为手中铁骑无人能敌，岂会把草寇放在眼中？”石抹宜孙放下手中的文牒说，“史书有云：兵骄者灭。（注：班固《汉书·魏相传》）即便其不染疾而逝，也早晚必败。”
叶琛说：“听说伯温先生在杭州时曾上平寇之策，未被其采纳。”
“平章大人一贯刚愎自负，不通谋略，拒纳雅言。”石抹宜孙说，“伯温先生只不过是一都事，平章大人岂能听进其言？”
“唉，”叶琛感叹，“谋虑不周，就这样轻易失了杭州城。”
“岂止是失了杭州城？”石抹宜孙气愤地说，“还失了一柱国之臣！”
“是呀，”叶琛说，“樊大人举家殉城，实在令人叹惋！”
传令军士快步走了过来。
“启禀大人，龙泉县城遭蕲黄匪寇围攻，龙泉县尹汪茂荃派人送来羽檄文书，请求大人速速发兵，以解龙泉之围。”传令军士递上文书。
石抹宜孙接过文书，看后，突然站起，气愤地说：“蕲黄贼寇太猖獗！先生，速去点齐三千人马，随我去解龙泉之围。”
“是，大人。”叶琛离开凉亭。
峰凝寒烟，红叶摇落。山道上，一队官军在快速行进。石抹宜孙、叶琛策马在队伍一侧疾驰……
龙泉城门处，烟火弥漫，杀声震天。城墙上搭着几十副云梯，香军士兵正顺着云梯向城上攀爬，城墙上石块、檑木倾泻而下……
石抹宜孙、叶琛正率领处州的兵马正在一处松林中行进，前面传来一阵喧嚣声。叶琛急忙勒住战马。
“大人你听。”叶琛指着前方说。
石抹宜孙勒住战马，听了听，说：“此处怎会有兵马喧嚣？”
“是呀。”叶琛迷惑不解，“我也感到奇怪，此处距龙泉尚有一段路程，不该听到兵马之声。”
“莫非贼寇知我来救龙泉，在此设伏？”石抹宜孙问。
“不可能，”叶琛摇了摇头说，“设伏惟恐被察觉，岂能如此喧嚣？”
喧嚣声越来越近。
“像是奔此林中而来。”石抹宜孙说。
“嗯。”叶琛点点头说，“前方情况不明，贸然前行恐有不测，不如让人马伏于此林中，相机行事。”
“也只有如此。”石抹宜孙转向身后的将士，大喊，“将士听令：就地隐藏，准备出击！”
军士迅速散开，各自隐藏起来。
一股香军士兵进入林中，一个个丢盔弃甲，面色狼狈……
石抹宜孙、叶琛躲在一棵粗大的枯松后，暗中观察。
“大人，你看——”叶琛指着前面香军说。
“这些贼寇不像是冲你我而来……”石抹宜孙说，“莫非是路过此地的贼寇？”
“也不像是路过的贼寇……”叶琛说，“军容不整，队列散乱，倒像是龙泉溃败的残兵。”
石抹宜孙说：“不管他是路过的贼寇，还是溃败的残兵，趁其不备，不妨先杀他个措手不及！”
叶琛点了点头说：“嗯！”
石抹宜孙突然跃起，挥起宝剑大喊：“将士听令：为我剿杀此股贼寇，杀——”
林中的官军纷纷从潜伏处跃出，呐喊着冲向香军。香军士兵看到突然冲杀过来的官军，惊慌失措，乱作一团：东闯西撞的，跌倒的，满地滚着爬着的，晕头转向撞在一起的……官军冲进香军阵中，一痛砍杀。山石后，两名香军举起长刀迎击官军，千户纵马赶到，左劈右砍，两名香军士兵倒在马下。古松前，一名香军士兵举刀想作抵抗，被官军一枪挑翻……
香军不再抵抗，纷纷丢下兵器，跪地乞降。
林中又恢复了平静。乞降的香军士兵成片地跪在地上，官军持枪站在一旁。石抹宜孙、叶琛走了过来。千户迎了上去，上前施礼：“启禀大人。”
“战果如何？”石抹宜孙问。
“回大人，”千户说，“此战毙寇百余人，俘获近六百余人。”
“哦。”石抹宜孙点了点头，问，“可曾审问过，此股贼寇来自何处？”
“已审问，”千户说，“此股贼寇系战败后从龙泉城下溃逃至此。”
“什么？战败后从龙泉溃逃至此……”叶琛疑惑不解地问，“如此说来，龙泉之围已解？”
“不错，”千户说，“龙泉城下之寇已被击溃。”
“这个汪茂荃，”石抹宜孙很不高兴，“他分明能破围城之寇，还乱发什么羽檄文书！”
“是呀，”叶琛也迷惑不解，“既然汪大人能独自破敌，为何还发羽檄文书，求解龙泉之围，羽檄文书岂能当作儿戏！”
“走，去龙泉县城，”石抹宜孙生气地说，“看他汪茂荃如何说！”
“嗯，救援调兵岂能儿戏。”叶琛说，“即便他守城有功，也要查问查问。
石抹宜孙怒气冲冲地来到龙泉县衙，走到大堂书案后坐下，叶琛、汪茂荃立于书案前。石抹宜孙看了一眼汪茂荃说：“汪大人，恭喜了……”
汪茂荃一脸懵懂地问：“万户大人，下官喜从何来？”
石抹宜孙余怒未消，说：“汪大人，你守城有功呀。”
“守城安民乃下官之职分，”汪茂荃恭恭敬敬地说，“谈不上功劳。”
“唉，怎能说谈不上功劳？”石抹宜孙略带嘲讽地说，“汪大人发羽檄求本官发兵解围，本官兵马未至，汪大人已破城下之敌，岂不是大功一件？”
汪茂荃恍然大悟，瞬间吓得满头冷汗，他战战兢兢地说：“大人明鉴，龙泉乃一小城，被贼寇团团围住，旦夕即破。下官无奈，才发出羽檄文书，求大人解救，并非发羽檄不慎。求大人明察。”
“噢，”石抹宜孙问，“既然如此，汪大人又如何在本官未到之前，大破城下之敌的？”
“下官守城尚且不能，又如何能破城下之敌？”汪茂荃说，“此非下官之功。”
石抹宜孙冷笑着问：“非你汪大人破敌，莫非有天兵相助？”
汪茂荃说：“确有一支神兵来助，虽非天兵，可异常神勇，一举击溃城下贼寇。”
“竟有此事？”石抹宜孙难以置信。
“千真万确，”汪茂荃说，“满城百姓皆有目睹。”
石抹宜孙看汪茂荃说得一本正经，不像是瞎编乱造，就问：“你所说的这支神兵，是何处兵马？”
“并非官府之兵马，”汪茂荃说，“乃本县名士章溢所率之乡勇。”
“章溢？”叶琛一听说是章溢，十分惊喜。
“不错，正是此人。”汪茂荃说。
“章先生现在何处？”石抹宜孙问。
“击退贼寇之后，他就率乡勇返回了乡里。”汪茂荃说。
“汪大人未免太不近人情了吧，”石抹宜孙说，“章先生替你解了城下之围，总该延入城内，酬谢酬谢吧？”
“下官岂能不知作以酬谢？”汪茂荃说，“无奈那章先生婉言相拒，连城门也不肯迈入，再三挽留，唉，他还是头也不回，走了。”
“哦，”石抹宜孙深为叹服，说，“真义士也！”
汪茂荃说：“那章溢岂止一‘义’字，龙泉县内还盛传其‘代侄就戮’之事。”
“代侄就戮？”石抹宜孙问，“说说，是怎么回事？”
“两月前，蕲黄贼寇犯龙泉，窜入本县横溪村，章溢侄章存仁为贼所获……”汪茂荃把所知晓的细节一一讲述。
两个月前，在外云游的章溢听说天完的香军进犯龙泉，他匆匆结束云游，回到龙泉县八都镇横溪村章溢老宅。章溢走到宅院门前，惊讶地停下了脚步。透过院门，他看到院内凌乱不堪，他疑惑地抬头看了看门楣，确认是自家宅院，他才小心翼翼地走了进去。折断的栏杆、砸碎的花盆、掀翻的几凳、踏扁的箩筐……院内一片狼藉。章溢心里暗暗自语：家里遭何变故，为何这般景象？
厅堂内隐隐传来哭声，章溢走了过去。进入厅堂，章溢发现嫂嫂正低声哭泣。章溢走上前去施礼：“三溢见过嫂嫂。”
章溢嫂嫂抬头看了看章溢，擦了擦眼泪，啜泣着说：“三溢弟，你……你……可回来了……”
“嫂嫂为何哭泣？”章溢问，“家中遭何变故，为何这般狼藉？”
“昨日，不知从何处来了一股贼寇，进院就是一番劫掠。”章溢嫂嫂说，“好好的一个家，转眼……转眼就成了这般景象……”
“一股贼寇？”章溢问，“哪里来的贼寇？”
“听说……是那蕲黄匪寇……”章溢嫂嫂说。
“哦。”章溢安慰嫂嫂说，“些须财物算得什么，掠去就掠去吧，只要家人平安就好。”
章溢嫂嫂放声大哭：“呜……呜……”