松林中，白景亮指挥官军向义军发起一轮又一轮的冲杀，两军相交，刀枪撞击，血溅松枝。官军已渐渐突破义军的外围，逼近方国珍的护卫阵列。
望着阵列外一批批倒下的义军士兵，方国珍目光流露出一丝绝望，他像似在自言自语地说：“举事以来，我方国珍纵横浙东数载，巨风巨浪历经无数，想不到竟要命丧于此山林。”
“主帅为何如此说？”旁边的丘楠宽慰说，“主帅福大命大，多少劫难皆化险为夷。”
方国珍手指四周的官军说：“四面尽是官军，围得密不透风，你我还如何脱身？”
丘楠说：“主帅鸿福，自有天助。”
方国珍向天拱手施礼，说：“祈求上天能助国珍渡过此劫！”
忽然，护卫阵列的左前方传来一阵呐喊：“主帅何在？主帅何在？”
“主帅，你听……”丘楠高兴地说，“二将军……是二将军前来护驾！”
“是二将军，”方国珍听了听，一阵狂喜，他向上天疯狂作揖，“感谢上天护佑，我方国珍又脱一劫。”
方国璋、刘仁本率一支义军杀了过来。方国璋骑于马上，手执宝剑，左砍右劈，马前的官军纷纷退避，溃散。方国璋来到方国珍马前，拱手说：“主帅，我晚来一步，让你受惊了。”
“多亏二将军及时杀到，”方国珍感激涕零，“不然，我等……我等就要葬身于此。”
“二将军，”丘楠问，“你是如何知道主帅落难在此的？”
“刘先生带我来此，”方国璋指着身后的刘仁本说，“听到喊杀声，我便杀了进来。”
方国珍急忙转身向刘仁本深施一礼说：“多亏先生率兵来救。”
“主帅，”刘仁本说，“此处不是说话之地，还是速速退回船上。”
“且等我一等，”方国璋提起宝剑说，“待我去砍下那官吏的狗头，再护送主帅退回海上。”
方国璋拨转马头，要去冲入官军阵中击杀白景亮，刘仁本急忙拽住方国璋的马缰绳说：“二将军，不可。”
“有何不可？”方国璋说，“待我杀了那狗官再说。”
刘仁本紧紧拽住方国璋的马缰绳说：“二将军可还记得来时允我的禁令？”
“是何禁令？”方国璋问。
“无我军令不得擅自行事。”刘仁本说，“难道二将军给忘了？”
方国璋悻悻地说：“没有忘，还记得，记得。”
“既然记得，还敢违背？”刘仁本说，“快护送主帅退回海上。”
“可那狗官……不杀不足以解我心头之恨！”方国璋说。
“二将军且忍一忍，以后有的是机会。”刘仁本说。
“好，听先生一回，且饶过此狗官。”方国璋无奈地转回身，说，“主帅，随我杀出去。走！”
众人跟随方国璋向外杀去。
白景亮正在指挥官军冲杀，传令军士跑了过来。
“启禀大人，”传令军士禀报，“我军右翼突然杀入一股贼寇，把围在垓心的方国珍等贼首救走了。”
“什么？”白景亮问，“方国珍逃走了？”
“不错，被围的众贼首乘乱都逃了出去。”传令军士说。
“此股贼寇从何处而来？”白景亮问。
“好像来自江上。”传令军士说。
白景亮着急地说：“传令：留下前队，剿灭林中残匪，其余各部，随我追击方国珍！”
“是！”
通往江畔的小路上，义军将士护卫着方国珍匆忙奔逃。马蹄翻飞，脚步疾走。方国珍骑马在前，方国璋、方国瑛一左一右紧紧护卫，方国珉、方明善、丘楠等人紧随其后，义军头领们纵马驰骋，义军士兵渐渐地被甩在了身后。
白景亮率官军冲出松林，沿着通往江畔的小道一路狂追。
江畔荻花飘飞，江风飒飒。近岸泊着几十条战船。方国珍等人来到江畔，翻身下马。船上留守的士兵，急忙上岸，扶方国珍等人上了大船。随后赶到的士兵纷纷上了小船。
方国璋大喊：“快开船！”
船桨摇起，战船缓缓离开了江岸。
官军追到江畔。白景亮勒住战马，向江面望去，江面空空荡荡，惟有滚滚奔流的江水。
白景亮长叹一声：“唉，来晚了一步！”
百户和几名军士牵着几匹战马来到白景亮马前。
“启禀大人，”百户上前说，“在江边缴获7匹战马，皆是匪首仓皇逃跑时所弃。”
白景亮下马，来到一匹枣红马前，马背上还在丝丝冒着热汗。
百户说：“此马应是方国珍的坐骑。”
白景亮微微一笑，拍了拍马背说：“如此良马，弃之实在可惜，看来方国珍已是荒不择路呀。”
“呵呵呵呵……”众将士一阵大笑。
“贼寇弃之，我不忍弃。”白景亮说，“带回城里，以供日后剿寇所用。”
“是，大人。”百户答道。
传令军士飞驰而至，来到白景亮的面前禀报：“大人，刘大人率部赶到。”
“哦，刘大人也到了？”白景亮听了很是惊喜。
白景亮回到自己马前，翻身上马，放眼望去，刘基率部下已快到江畔，他一踹脚蹬，迎上前去。
“刘大人一路追袭，辛苦了。”白景亮高喊。
刘基来到白景亮马前，勒住战马，深施一礼说：“白大人辛苦了。大人可曾擒住方国珍？”
“唉，可惜晚了一步。”白景亮摇了摇头，叹了口气。
“晚了一步？”刘基问。
“本来已将方国珍团团围住，可突然杀出一个方国璋，趁我军阵脚乱时，护卫方国珍逃至江畔。”白景亮遗憾地说，“等我追至，方国珍等人已驾船逃走。”
“突然杀出方国璋？”刘基问。
“嗯。”白景亮说，“好像是从海上来接应方国珍的。”
刘基、白景亮驱马来到江边眺望，江上早已不见义军战船的踪影，唯有江水滔滔流逝。
“只怪我行动迟缓，让方国珍逃脱。”白景亮自责地说。
“怎能怪你，白大人。”刘基说，“怪只怪我虑事不周。我忽略了方寇营中的刘仁本，不然，方国璋何以能赶来救出方国珍。”
“我若早到一步，也不至于让其逃脱。”白景亮遗憾地说，“方国珍逃到江岸时身边只剩几名匪首和百余残兵，此时正是灭其良机，只可惜晚了一步。”
“不必遗憾。”刘基说，“方国珍经营数载，羽翼已丰，想一战灭之，实属不易。”
“此次让其脱钩而逃，想再将其钓上岸就难矣！”白景亮说。
刘基说：“他方国珍不上岸，你我二人就入海擒之！”
“嗯。”白景亮点了点头。
台州城门外，锣鼓震天，鞭炮齐鸣。城门两边，百姓着上新装，脸上洋溢着喜悦，夹道欢迎凯旋的水师将士。队伍缓缓走进城门，百姓不停地欢呼。
刘基、白景亮骑在马上，行于队伍中间， 不时拱手，向两边的百姓致谢谢……
温州，勾栏内。台上，彩芙蓉轻舒水袖，边舞边唱。台下，温州路万户薛兆谦，总管吕世忠坐在桌案前，吃着茶点，看得津津有味。
“听说此次方国珍登岸侵扰台州，被刘伯温打得是落花流水，”吕总管说，“五万人马，只逃回了百余人，连方国珍也差点丢了性命。”
“嗯，”薛万户说，“早上送至的文牒中就有此消息。”
吕总管说：“此次方国珍可是折了大本了。”
“方国珍并未伤筋动骨，”薛万户说，“五万人马，对如今的方国珍来说算不得什么。”
“是啊，蕲黄匪患闹得江南不宁，朝廷应付不暇，方国珍趁机崛起，其水军足以敌国。”吕总管说，“不过，此战倒是让刘伯温出尽了风头，朝廷也少不了封赏。”
“刘伯温用兵还是有些手段，风头倒是出了不少。”薛万户说，“至于封赏么……我看倒未必。”
“哦，薛万户为何如此说呀？”吕总管问。
“有道是‘冯唐易老，李广难封’（唐 王勃《滕王阁序》），古往今来，能征善战者封侯者几何？”薛万户说，“更何况那刘伯温……朝廷本就不待见。”
“这倒也是，”吕总管说，“刘伯温之才，朝廷上下皆服，可就是不被重用。据说此次来台州还是御史陈思谦大人极力举荐才得以任用，不过仍是一七品都事。”
薛万户冷笑了笑说：“这只能怪其太轻狂。”
吕总管微微一笑说：“文人么，朐中有些须点墨，便目空万物。”
“让他轻狂几日，又有何不可？”薛万户说，“此战之后，他刘伯温可就成了方国珍的死对头。”
“也好，”薛万户说，“他刘伯温把火都引到了台州，我温州就可以多清静几天，你我就可以安心听戏了，呵呵。”
台上已换场。彩芙蓉一步一扭地来到薛兆谦和吕世忠所坐的桌案前。
“二位大人，”彩芙蓉娇嗔地说，“为何只顾聊天，也不看奴家一眼呀。”
薛大人大笑说：“呵呵，吕大人，你只管聊天，彩芙蓉可不高兴了。”
吕总管捏了捏彩芙蓉的脸颊，说：“好，看你演戏，看你演戏。”
台州，刘基府内。秋风摇落几片树叶，叶安手持扫帚正在清扫。笃笃笃，有人扣门。叶安放下扫帚，走了过去。打开院门，只见家丁陈升，牵着马站在门口。
“陈升大哥？”叶安喜出望外地说，“你……你怎么舍得来了？”
“我有什么舍不得？”陈升说，“庄上刚清闲，夫人就让我就来看看你们。”
“夫人？”叶安突然兴奋起来，说，“夫人让你来的，一定带什么……好吃的来了。”
“就记得吃，”陈升说，“我都在门外站半天了，也不让我进去？”
“嘿嘿，”叶安接过缰绳，傻笑了笑说：“快快请进。”
二人走进院中，叶安牵马走在前边，边走边喊：“晴儿，晴儿……陈升大哥来了……”
“陈大哥，”苏晴儿从卧室跑过来，高兴地说，“你怎么来了？”
陈升笑着说：“老夫人、夫人想晴儿了，让我来看看。”
“还是祖母、叔母疼我。”苏晴儿说，“祖母、叔母还好吧？”
“好着呢，”陈升说，“就是想你们了。”
“我也想祖母和叔母了，”苏晴儿说，“有几回做梦还见祖母了呢。”
三人齐笑。
“哎，陈大哥，”苏晴儿问，“又带什么好吃的来了？”
“好吃的……”陈升笑着说，“我以为就叶安一个馋鬼，原来这还有一个。”
苏晴儿娇嗔地一笑，说：“叔母这么疼我，能不让陈大哥带好吃的来？”
“好吃的？有有有，腌肉、山鸡、熏鸭……还有，哦，还有晴儿爱吃的桂花糕。”陈升拍了拍马背上的驮篮说，“这一篮全是好吃的。”
“哇，这么多。”苏晴儿高兴地说，然后又用手指着马背的另一侧问，“那一篮呢？”
“这一篮里是鞋和衣裳。”陈升从篮里取出一件衣服递给苏晴儿说，“晴儿，这是给你的。”
“给我的？”苏晴儿接过衣裳，抖开，搭胸前，仔细看着刺绣说，“好漂亮，是叔母亲手做的吧。”
“嗯，”陈升说，“夫人说，天凉了，怕晴儿没有衣裳穿，熬了几个通宵给做的。”
“叔母……”苏晴儿眼睛一热，泪眼汪汪。
陈升取出一双鞋，递给叶安说：“叶安，这是你的。夫人说，你跑路多，费鞋，这是给你的。”
“夫人想的真周到。”叶安接过鞋，看了又看，说，“不瞒你说，这次随老爷出战，我跑坏了两双鞋。”
“能除掉贼寇，两双鞋算什么。”陈升说，“老夫人、夫人听说你们打了胜仗，别提多高兴了。”
“是呀，祖母、叔母也知道了？”苏晴儿问。
“都知道了。”陈升说，抬眼看了看正屋问，“哎，老爷没在府里？”
“老爷去总管府了，”叶安说，“晚上才能回来。”
“陈大哥，你怎么知道老爷不在府里的？”苏晴儿问。
陈升说：“老爷在府里，你们两个敢这么放肆？”
“呵呵呵呵……”三人一齐开怀大笑。