台州水师营寨。刘基坐在书案后，正聚精会神地查看地形图，叶安在一旁服侍，苏晴儿端鸡汤走了过来。
“叔父，”苏晴儿说，“刚熬的鸡汤，你喝些吧。”
刘基接过鸡汤，吹了吹，喝上一口，赞道：“甚是鲜美！”
苏晴儿看着刘基，不觉暗笑，说：“‘子在齐闻《韶》，三月不知肉味’（《论语·述而》），叔父这些日子只顾谋划剿寇，恐怕也不知肉味了吧。”
“呵呵，可不，”刘基笑着说，“喝下这口汤，方知肉之滋味。”
刘基继续喝鸡汤，苏晴儿、叶安在一旁看着也格外开心。刘基喝罢，把碗递给了苏晴儿。苏晴儿接过碗，指着桌案上的地形图问：“此战刚罢，叔父又在谋划下一战？”
刘基说：“兵法曰：‘料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。’（《孙子·地形》）用兵之先，岂能不先料敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实？”
苏晴儿说：“这几日辗转奔波，青壮之士尚感疲惫，叔父还是顾惜一下身体。”
刘基笑笑说：“叔父知道了。”
刘基继续查看地图，苏晴儿默默离开。
青田武阳村。织机声札札，梭子带着细丝在两手间飞来飞去，穿行在密密的经线中，编织着匀细的布幅。刘基二夫人陈氏正在房间内织布，窗外响起急促的脚步声，同时传来家丁陈升的喊声：“夫人，夫人……”
陈氏抬头向门外看了看，手中的梭子并未停下。陈升来到门前。
“何事呀，吵吵嚷嚷的？”陈氏问。
“夫人，”陈升走近一步说，“喜事，大喜事！”
“哦，是何喜事？”陈氏停下手中的梭子，问。
“台州传来消息，说老爷连战连捷。”陈升说：“方国珍带来的兵马，已被老爷吃掉一半了。”
“真的？”陈氏大为惊喜。
“一点也不假，”陈升说，“家丁刚从台州回来。”
陈氏默默祈祷：“老天保佑，早点除掉这股贼寇，百姓也好过上平安日子。”
“夫人放心吧，”陈升说，“有老爷在，这股贼寇闹腾不几天了。”
陈氏问：“你打听了吗，老爷现在何处？”
陈升说：“老爷四处转战，听说现在快到处州地界了。”
“四处辗转？”陈氏问，“哦……也不知老爷现在身子怎样了？”
“夫人放心，”陈升说，“有叶安伺候着呢。”
“怎么说在外也不如在家呀！”陈氏说，“老天保佑，早点平掉这股贼寇，也好让老爷回家过几天清静日子。”
“夫人，”陈升问，“这消息告诉老夫人吗？”
陈氏思索了片刻，说，“暂时别告诉吧，过几天我慢慢告诉她，她老人家年事高了，经不起大惊大喜的了。”
“嗯，小的明白了。”陈升说。
“大夫人知道这消息了吗？”陈氏问。
“没有。”陈升说，“还没来及告诉大夫人呢。”
“你快去告诉大夫人，”陈氏说，“她也在天天盼着老爷的消息呢。”
“好的，小的这就去。”陈升从陈氏的房间退出，转身向富氏的厢房走去。
义军营寨。方国珍坐在帅帐的书案后，满面怒色，丘楠及众将分列于两边。方国瑛被反绑着双手，低头来到书案前，跪下。
方国珍看了看方国瑛，问：“下跪者何人？”
方国瑛垂下头说：“败将方国瑛！”
“哦？四将军，这么快就回来交令了。”方国珍故作惊讶地说，“本帅命你率一万人马追袭刘伯温，你完成得如何呀？”
方国瑛遗憾地说：“功亏一篑。”
“功亏一篑……”方国珍冷笑着说，“好说辞，好说辞，请问四将军你这‘功’在何处呀？你是已将刘伯温生擒活捉，还是已将其身首异处？”
方国瑛头往下垂了垂，说：“都不曾。”
“都不曾……”方国珍说，“既然者不曾，那……那你为何跑回来了？”
“我……”方国瑛无言以对。
“随你回来多少人马？”方国珍问。
“不足百人。”方国瑛说。
“其余人马呢？”方国珍问。
“皆被官军……”方国瑛头垂得更低。
“哈哈哈，一万人马，让你换了刘伯温的一顿餐饭！”方国珍苦笑着说，“这就是你的功劳？”
“我已把官军追得走投无路，”方国瑛说，“本想趁其进餐混乱之时，突然杀出，一举全胜，谁知……”
“还敢狡辩！”方国珍变了脸色，说，“你轻敌冒进，铸成大错，本帅岂能饶你！来人，将其拖出去，重打三十军棍！”
侍卫进来，欲把方国瑛拖出帐外。方国珉急忙上前跪倒，说：“主帅，手下留情！”
“哦，五将军……”方国珍看了看方国珉问，“你有何话要说？”
“主帅，”方国珉说，“四将军领命之后，日夜兼程追袭官军，无一丝一毫之懈怠，未能建功，非四将军不尽责，实乃刘伯温太奸诈。求主帅开恩！”
“哼！”方国珍冷笑一声，“五将军，上次你失责，四将军为你开脱；这次四将军失责，你又为他开脱，你二人倒会互相包庇，糊弄本帅！来人，将其二人一并拖出，各打三十军棍！”
众将一起上前求情说：“求主帅开恩！”
帅帐外忽然传来一声高喊：“报——”传令士兵进入营帐，快步来到书案前。
“启禀主帅，方明善将军送来羽檄文书。”传令士兵说。
“明善将军的羽檄文书？”方国珍接过羽檄文书，看罢，呆了片刻。
“主帅，主帅……”丘楠在一旁轻声喊。
方国珍回过神来，自言自语：“该如何是好，该如何是好……”
“主帅，”丘楠问，“明善将军所言何事？”
“先生，你看，”方国珍递过羽檄文书问，“该如何处置……”
丘楠接过文书，仔细看了看，只见上面写道：……惊悉我义军再受挫，此战罢，刘伯温之兵力已几与我相当矣。现我义军已薄近处州，若刘伯温邀处州兵马相助，恐我有遭两面夹攻之忧……丘楠心里一惊，暗想：明善将军所言不无道理，那刘伯温与处州万户石抹宜孙素有交往，如今我义军已抵近处州地界，若处州再出兵，我义军危矣！
“先生，”方国珍问，“此事……该如何处置……”
丘楠想了想说：“事到如今，惟有暂避其锋芒。”
“什么？”方国珍问，“暂避锋芒？”
“是，主帅。”丘楠说，“我观近日之战，非将士不同心尽力，实乃地形之不利。此地山高林密，利于施计设伏，给刘伯温以可乘之机。不如退兵，引其至海上与我一决，扬我之所长。”
“退兵？”方国珍摇了摇头说，“我兴师5万之众，只为剿除刘伯温，如此空手而归，我心有不甘！”
“主帅，当决即决，不可迟疑。”丘楠说。
方国珍深思良久，无奈地点了点头，说：“嗯，也只能如此。众将听令：即刻退兵，撤回海上。”
众将齐声答道：“遵命！”
方国珍看了看方国瑛和方国珉，悻悻地说：“权且记下这三十军棍，待回去之后，再论处罚！”
方国瑛、方国珉一起叩拜：“谢主帅。”
台州水师营寨。刘基听说叶琛前来，率众将立于辕门外等候。叶琛及随从来到辕门外，下马。刘基急忙上前迎接。
“景渊先生（注：叶琛，字景渊）远道而来，未能远迎，失敬，失敬。”刘基走上前拱手施礼。
叶琛急忙还礼，说：“伯温兄为国平寇，劳苦而功高，叶琛我本当执鞭坠镫，何劳远迎？”
“景渊先生过奖，过奖。”刘基说，“你我本至交，不必客套，请到营中一叙。”
“请。”叶琛说。
刘基挽着叶琛的手臂，二人一同走进帅帐。
帅帐中间放着一张书案，刘基、叶琛相对而坐。苏晴儿端上两杯茶，分别放于叶琛和刘基面前。刘基摆了摆手，苏晴儿退了出去。
刘基说：“处州匪患未平，景渊弟，何以有暇前来相叙？”
“石抹大人闻兄已近处州地界，特命弟谨献一瓢饮，以劳麾下。”叶琛递过粮草册。
“石抹大人？”刘基接过粮草册，看罢，很是感动，说，“处州匪情尤烈，大人戎马倥偬，尚牵挂台州战事，基深为感激。（指粮草册）此乃雪中送炭也！”
“粮草我已屯于溪畔，兄可随时支用。石抹大人另赠5千兵马，供兄长调遣。”叶琛递上虎头金牌，说，“此乃石抹大人之令牌。”
刘基接过虎头金牌，说：“石抹大人之厚意，我不知何以报答。只是……5千兵马动静不少，恐惊走了方寇。”
“兄长只管放心，”叶琛笑了笑，端起茶碗，吹了吹茶叶，喝了两口，说，“弟令其昼伏夜行，已潜至十里外山林中。”
“景渊弟处事周密。”刘基转向帐外，喊，“叶安——”
叶安走了进来，问：“老爷，你有何吩咐？”
刘基微微一笑，问：“酒宴备得如何了？”
叶安说：“酒宴已备齐，只等客人与老爷入席。”
“嗯。”刘基点点头，转向叶琛说，“景渊弟，我略备薄宴，你我边酌边聊，如何？”
叶琛说：“兄长客气，请。”
刘基、叶琛起身，一起向帐外走去。刘基走了两步，回头转向叶安，指茶碗说：“让晴儿撤去吧。”
叶安说：“好的，老爷。”
刘基、叶琛离开。苏晴儿来到书案前，欲撤去刘基的茶碗，只见茶碗后藏着一个用茶汁书写的“驵”（注：读音zǎng）字。
苏晴儿说：“叶安，快去传叔父军令！”
“老爷军令？”叶安疑惑不解，问，“老爷何时下的军令？”
苏晴儿指着案上的字迹说：“你看，叔父留下的。”
“这不是‘驵’字吗？”叶安问，“这……这就是军令？”
“不错，这正是叔父军令。”苏晴儿说，“‘驵’字乃‘骑（ji）阻’二字各取半边，老爷料定方国珍要逃，留下这一‘驵’字，即是命轻骑速去堵截！”
“噢，”叶安说，“我这就去骑兵营传令何千户，速去阻截。”
桌案上摆着各式菜肴，刘基、叶琛各按主宾落座。刘基端起酒杯说：“景渊弟远道而来犒劳三军，刘基我不胜感激。来，我敬景渊弟一杯。”
叶琛端起酒杯说：“伯温兄倾力剿寇，有安邦定国之功劳，我应当先敬兄长。”
“景渊弟过奖，过奖。”刘基笑着说，“好吧，你我就同饮此杯！”
“请！”叶琛举起酒杯说。
刘基：请！
二人同饮。
官军营寨外的山道上，秋瀑垂练，竹木葱茏。一匹匹骏马穿行于松柏翠竹中。何千户率轻骑一路飞驰，马蹄声在山谷回响，好像急促的鼓点。
营寨内，刘基与叶琛仍在饮酒。刘基端起酒杯说：“景渊弟，你我再同饮一杯。”
叶琛端起酒杯说：“请。”
二人同饮。
“快哉，快哉！”刘基放下酒杯说，“景渊弟，还记否？昔日年少时，你我与景濂兄（注：宋濂，字景濂）、三益弟（注：章溢，字三溢）同游西湖，欢饮达旦，那是何等畅快！”
“如何不记得？”叶琛说，“我四人于舟中欢饮，皆酩酊而醉，任舟漂行于湖面，月挂于西山，小舟泊近一泉，泉流汩汩有声，兄长闻泉声，竟说是有雅士鼓琴，便随声而舞。”
“呵呵呵呵……”刘基大笑，说：“景渊弟别只说我，你不也击桨而歌么？”
“呵呵呵呵，是呀。”叶琛笑着说，“每每忆起此事，便觉得畅快。”
“是呀，”刘基说，“那时，醉也醉得酣畅。”
“那时你我皆年少轻狂，”叶琛说，“从那以后，恐再未有过如此酣畅一醉吧。”
“景渊弟，”刘基说，“你我今日再畅醉一次，如何？”
“呵呵，”叶琛笑着说，“伯温兄……今日想再找回年少之狂放？”
“聊发少年之狂，有何不可？”刘基端起酒杯说，“来，你我再饮一杯。”
“好。”叶琛笑着说，“那我今日就陪兄再醉一回。”
二人同饮。