刘基、陈子豪催马登上山道外的一处高冈，向身后的义军眺望。
“大人你看，”陈子豪指着义军说，“方寇也停下了。”
刘基放眼望去，只见义军士兵或坐或蹲，正在山道两侧休息。
“大人，”陈子豪说，“不如趁其不备，突然杀过去，杀他个措手不及。”
“不可。”刘基摆了摆手说。
“有何不可？”陈子豪问，“方寇战又不来战，退又不退去，就这样与我僵持纠缠，实在让人心里窝火！”
“怎么，沉不住气了？”刘基看了看陈子豪，笑着说，“方寇此举正是要逼我与其决战。”
“想与我军决战，我军已停下，他为何又不来战？”陈子豪问。
“他在等。”刘基说。
“在等？”陈子豪问，“等什么？”
“等身后的方寇主力，”刘基说，“方国珍行动迟缓，距离尚远，方国瑛还有些顾忌。”
“原来如此！”陈子豪问，“那……我军该如何？”
“要准备吃些苦头了。”刘基说。
“吃些苦头？”陈子豪不解地问，“吃什么样的苦头？”
“眼下之计，唯有急行，令方国瑛与方寇主力拉开距离，再寻机歼灭之！”刘基说，“这急行非一日两日啊。”
“噢。”陈子豪说，“只要能取胜，多走几里路算什么！”
“不仅要多走几里路，”刘基说，“可能还会饥不能餐，困不能眠。”
“大人放心，”陈子豪说，“我水师军士多来自村野渔家，这点苦不算什么。我这就让军士多备些水和干粮。”
“要备的不光是水和干粮，还要有韧性和耐心。”刘基说，“下一战非兵刃相接，比拼的是意志和毅力。”
“子豪明白。”陈子豪一拍马背，下了山冈。
山道上，官军列队而行。道旁，火头军为军士发放干粮、水囊等物品。
官军后面的义军正在休息。山道旁树下，方国瑛正坐在一块山石上，林头领催马匆匆赶了过来。
“启禀将军，”林头领说，“官军发了干粮和水后，又继续前行了。”
“刘伯温这路赶得可够急的，早饭也不吃了。”方国瑛说，“他不吃，我也不吃！每人发一份干粮，追！”
“遵命！”林头领转向一旁的士兵高喊，“将军有令，每人领一份干粮，继续行进，追赶官军！”
方国瑛站起身，翻身上马，策马而去。义军士兵看着方国瑛离去的背影，一个个牢骚满腹，议论纷纷：追了大半夜，刚歇一会儿，还追！连口热饭也不给吃……
林头领举起马鞭，前来驱赶。义军士兵才慢腾腾地站起身，队伍不整地向前追去。
青田武阳村。织机声札札，梭子带着细丝在两手间飞来飞去，穿行在密密的经线中，编织着匀细的布幅。刘基二夫人陈氏正在昏黄的灯光下织布，织了片刻她抬头看了看窗外，一弯弦月已悬在树梢。朦胧的月光透过木格窗，洒在隔壁的房间，刘琏和刘璟躺在床上，睡得正香……
山道上，刘基率领台州水师正在行进，军士边走边啃着干粮。方国瑛率义军在后面苦苦追赶。义军队伍已有些散乱，士兵面露疲惫之色。
夜色中，无数的火把沿着曲折的山路在蜿蜒游动，远远望去，宛如璀璨的星河。官军骑兵在前，步兵在后，队伍浩浩荡荡，向前行进。刘基骑马行于步兵队伍一侧，叶安、苏晴儿在马后跟随。步兵队伍中突然有些骚动，刘基勒住战马观看，只见一名小个子军士，被两人架着，一瘸一拐地跟着队伍行走。
“这名军士怎么了？”刘基问。
架着他的两位军士停了下来。
“回大人，”小个子军士说，“方才不小心，把脚崴了。”
“伤得重吗，是否需要医士调治。”刘基问。
“伤得不重，”小个子军士说，“一会就好了。”
“伤了脚怎能继续行走？”刘基翻身下马，把缰绳递给小个子军士说，“来，乘我坐骑，歇一程再行走。”
“大人，使不得，使不得。”小子个军士趔趔趄趄走了两步说，“大人你看，我能行走。”
“叶安，”刘基回身向叶安说，“扶军士上马。”
“大人……”
小个子军士还想推辞，叶安扶着他上了刘基的战马。
小个军士眼含热泪说：“大人你……”
“大人我正想走上一程。”刘基笑着说，他一拍马背，战马奋蹄而行。然后，刘基又转身向叶安说，“叶安，传我军令：所有战马，均由三位军士轮流换乘。”
“是，老爷。”
方国瑛立马于山道旁，挥动马鞭，不停地催促：“快，快，别让官军甩掉了！快……”
义军队伍中，士兵个个疲惫不堪，步履蹒跚。
雨中。道路泥泞，大雨滂沱。水师军士趟着泥水艰难前行。陈子豪站在雨中，为军士鼓劲。他抹了一把脸上雨水，高声说：“刘大人说了，此战非兵刃相接，与方寇比拼的是意志和毅力，诸位兄弟，有没有战胜方寇的意志和毅力？”
众军士齐声答道：“有！”
官军身后的义军在泥水中艰难前行。方国瑛立马于道旁，雨水顺着马鞭流下，汇成一条水柱。
“快，快，”方国瑛大喊：“别让官军甩掉了！快……”
泥水中，义军士兵挣扎着前行。
一名年轻士兵抬头看了看天说：“官军也真神了，这两天既不扎营休息，也不埋锅造饭，这么大的雨还继续行进，莫非个个都是铁打的不成？”
旁边年长的士兵抹了一把脸上的雨水说：“官军也是血肉之躯，不过官军多了三千匹马，听说那刘伯温命军士轮流换乘。”
另一士兵说靠近了说：“怪不得呢，我们可是全凭两条腿呀！”
年轻士兵说：“是呀，这要走到何时是个头呀，再这样走下去，我可……”
年长的士兵给他递了个眼神，年轻士兵把急忙把话咽了下去。身后林头领催马赶了过来。
“尔等私下说些什么？”林头领马鞭一指。
“头领，没说什么，没说什么……”年长的士兵说，“我们互相鼓劲呢。”
“且饶你们一回。”林头领瞪大眼睛说，“若再胡言乱语，吃我三十马鞭！”
“不敢了，不敢了……”年长的士兵说。
林头领一催马，向前驰去，马后泥水飞溅。三名士兵互相望了望，步履艰难地向前走去。
一道水堰，横在江中，军士沿着水堰涉水前行。刘基、叶安、苏晴儿随军士来到水堰前。刘基驻足，放眼望去，只见水堰拦阻，聚积了半江清流，盈盈的江水漫过水堰，哗哗的向下游流去。
“老爷，”叶安上前说，“我背你过去吧。”
“老爷我虽已过天命之年，尚不需背负而过。”刘基看着叶安说，“呵呵，你这是在催老爷快点老啊。”
“老爷你……”叶安说，“这水很凉，老爷你……”
“水凉正可清心。”刘基脱下官靴，递给叶安说，“你帮老爷拿着。”
叶安接过靴子。
“叶安，你牵马先行，”刘基把衣衫长襟掖进腰带，说，“我与晴儿随后。”
“好吧。”叶安说，“老爷，你小心些。”
“放心吧，叶安。”苏晴儿说，“有我呢。”
叶安牵着马，上了水堰，刘基赤脚也上了水堰，苏晴儿跟随。踏着条石筑成的水堰，潺潺清流从足面流过，浸湿了衫襟，刘基放慢了脚步，向上游望去。
“屈子《渔父》中有歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足’。”刘基指着江水说，“此亦为‘沧浪之水’吧。”
“呵呵。”苏晴儿笑着说，“叔父今日也得以‘沧浪之水’濯足矣。”
“呵呵，”刘基笑着说，“今日沧浪之水可以濯吾足，却不能濯吾缨。”
“为何不能呀？”苏晴儿问。
“大军击鞭锤镫而行，”刘基指着两岸匆匆而行的军士说，“虽有沧浪之水，无暇濯吾缨矣！”
“呵呵。”刘基、苏晴儿一同大笑。
江畔，义军士兵步履艰难地前行。方国瑛立马于队伍一侧，挥动着马鞭，不停地催促：“快，快，追上前面的官军，快！”
一名老年士兵一瘸一拐地在队伍中走着，渐渐落在了后面。林头领策马赶了过来，马鞭一指，大声喝道：“你，磨磨蹭蹭的，怎么回事？”
“回林头领，”老年士兵说，“我……我年纪大了，腿脚不好……实在走不动了……”
“腿脚不好？”林头领阴险地说，“那我就给你医治一下腿脚！”
林头领举起手中的马鞭，猛地向老年士兵抽去，老年士兵惨叫一声，踉踉跄跄向前跑去。
“哈哈哈……”林头领一阵怪笑，“还说腿脚不好，不是还能跑吗！”
山道中，枪戟如林，旌旗如云，义军主力正在山道中浩浩荡荡行进。队伍中间，方国珍与丘楠并辔而行。
“这几日，四将军夜以继日追袭刘伯温，甚是辛苦。”丘楠说。
“不光是四将军辛苦，你我也是马不停蹄呀！”方国珍拍了拍座骑的脖颈说，“你看，我的枣红马都累瘦了。”
“呵呵，辛苦一些倒也值得。”丘楠说，“明善将军所献之计正中官军要害，刘伯温虽诡计万端，无奈四将军步步紧逼，他却也无从施用。”
“呵呵，他刘伯温也有黔驴技穷之时。”方国珍得意地笑了笑说，“再追两日，待其精疲力竭，必与我摆开阵势，决一死战。”
“只是……”丘楠有些迟疑。
“丘先生还有何顾虑呀？”方国珍问。
“只是我主力行动迟缓，与四将军越拉越远……”丘楠说。
“哦，此事不足虑。”方国珍说，“摆阵对决，四将军一万人马足以抗官军矣。”
丘楠疑惑地点了点头。
山峦起伏，草木葱茏。官军队伍在山谷中蜿蜒前行。队伍中间，刘基、陈子豪并马骑行。
“大人，”陈子豪说，“多日急行，军士已极为疲惫。再继续急行，恐军士体力不支。”
“我军士疲惫，方寇应更为疲惫。”刘基问，“方国瑛军中现在粮草如何？”
“近几日急行，方寇粮草无以运达，”陈子豪说，“方寇军中粮草已经耗尽。”
“哦，”刘基问，“方国瑛现在距我多远？”
“仍是六七里。”陈子豪说。
“方国瑛倒是真与我军较上劲了，还真没被甩掉。”刘基微微一笑，问，“方国珍呢？距我多远？”
“有三日路程。”陈子豪说。
“嗯。”刘基点了点头说，“军士多日急行，只吃些干粮，着实辛苦，可驻军休整，好好吃上一餐！”
“好。”陈子豪说，“我这就传令三军。”
义军看到官军停下休息，也停了下来。士兵三三两两地靠在路边树干上休息，一名士兵把水囊倒竖在嘴上，半天才滴下一点水来，他失望地把水囊扔在一旁。一名小个士兵把粮袋底翻了过来，里边只有一点锅巴屑，他仔细地用手撮起，放进嘴里，细细地嚼，周围的士兵眼巴巴地看着，不停地咽着口水……
方国瑛坐在一块光滑的石头上，侍从和林头领站在一旁。侍从递上水囊，他喝了几口，又递给侍从。
“将军，”林头领低声说，“士兵的粮袋都已空了。”
“哦，我知道。”方国瑛说，“主帅那边粮草何时能够送到？”
“明日才能送到。”林头领说。
“明日才能送到？”方国瑛眉头渐渐皱起。
“山路崎岖，粮草运输极为艰难。”林头领说。
“嗯。”方国瑛低头思索。
“将军。”林头领又靠近了些说，“士兵空着肚子可走不了路呀。”
“我岂能不知？”方国瑛焦急地说，“军中粮草不济，追，士兵体力不支；不追，又前功尽弃，刘伯温可以逸待劳，从容施计，对付我疲惫之师。”
探使从前方飞驰而来，来到方国瑛面前，翻身下马禀报：“启禀将军——”
“官军有何动静，快报！”方国瑛说。
探使说：“官军正在山后溪边埋锅造饭。”
“埋锅造饭？”方国瑛起身，向前方看了看说，“我义军忍饥挨饿，他刘伯温倒是有吃有喝呀。”
“将军，”林头领走近方国瑛，低声说，“我有一计……”
“哦？”方国瑛问，“你有何计，快讲。”
林头领说：“官军用餐之时，必定疏于防备，我若悄悄潜入山后，趁官军用餐之时，突然杀出，必会大破官军。”
“嗯，此计妙极！”方国瑛点了点头，“一者能大破官军，二者还可不费吹灰之力，享用一顿美餐，暂解我无粮之忧。传我军令：即刻潜入山后，待官军餐熟之时，突然杀出。”
“是，将军！”林头领答道。