刘基点了点头，他看了看地上跪着的义军士兵。“嗯。”
“大人，不要杀我，大人，不要杀我……”义军士兵纷纷叩首。
刘基说：“尔等尽可放心，本官非擅施杀戮之人。”
“多谢大人，多谢大人！”众士兵说。
刘基转向陈子豪说：“所俘贼寇虽已为寇，仍为我四野乡民，其多是被方寇裹挟而为寇，本无恶性，勿擅杀戮！愿回乡耕田者，给予盘缠；愿入我官军者，教化后编入我官军。”
“子豪明白。”陈子豪说。
一名壮年义军士兵听到刘基的话，立刻叩首说：“谢大人不杀之恩，罪民甘愿入官军。”
其他义军士兵也纷纷说：“我等也甘愿入官军，甘愿入官军……”
“好，好！”陈子豪脸上露出欣慰的微笑。
义军师帐内，方国珍坐于书案后，满面怒色。丘楠、方国瑛立于两侧。方国珉跪于书案前。
“五将军，”方国珍问，“本帅命你率三千轻骑追袭刘伯温，结果如何呀？”
方国珉低下头说：“国珉无能，令义军蒙辱，实在惭愧。”
“你不是无能，是愚蠢！”方国珍怒吼，“3千轻骑，让你带入竹林，战马无以驰骋，只能任人杀戮。”
“怪我糊涂。”方国珉说，“我一路苦苦追赶，见官军遁入竹林，便不假思索，冲入林中追杀，不料坠入刘伯温圈套，我与众将士舍命拼杀才得以逃脱。”
“哼！”方国珍余怒未消，说，“刘伯温一贯狡诈，你怎能不防？”
“唉。”方国珉说，“只怪……只怪我一时迷了心窍，只想尽快擒住刘伯温……”
“国珉，你也久经沙场，行事竟还如此轻率。”方国珍叹息说，“唉！你……你带回多少人马？”
“只……只带回三十余骑。”方国珉说。
“三千轻骑啊……你……你……只带回三十余骑！”方国珍痛惜地说，“你……你知道支轻骑怎么来的吗？”
“我……”方国珉低下头。
“那是本帅做巡防千户时，冒着被杀头的风险，偷偷匿养的。你知道吗？”方国珍说，“举义以来，义军一直弱于陆战。本帅做梦都想拥有一支轻骑，好在岸上与官军抗衡。可你……”
“主帅，”方国珉痛心地说，“我……我知错了……”
“本帅将这三千轻骑交予你，本想让你破敌立功，”方国珍说，“可你……你竟拱手送与那刘伯温，只带回三十余骑！我若饶你，众将士不服。来人！”
“在！”侍卫从帐外走了进来。
方国珍指着方国珉说：“把败将方国珉拖出去，重打三十军杖！”
“是。”
两名侍卫来到方国珉身边，要把他拖出帐外。方国瑛急忙上前求情，高喊：“求主帅手下留情。”
“手下留情？”方国珍冷笑着说，“台州城下,他损兵折将，本帅已手下留情。此番又大败而归，本帅岂能再饶恕！”
“求主帅开恩，”方国瑛说，“看在五将军已往功劳份上，求主帅再饶恕一回！”
方国瑛一边向方国珍求情，一边不停地向丘楠示意。丘楠早已看穿了方国珍的心思，他向方国瑛微微点了点头，装着心领神会。
“主帅息怒，”丘楠上前施礼说，“请听丘某一言。”
“丘先生有何话说？”方国珍问。
“主帅，”丘楠说，“五将军虽折些人马，可并非是因贪生惧死或麻痹失责，反倒是因其立功心切，勇往直前。忠勇如此，虽有失责，理当宽恕，不该重罚。求主帅三思。”
“丘先生所言似有些道理……”方国珍沉思了一下，说，“那就……权且记下这三十军棍，待擒住刘伯温后，一并论功过赏罚！”
方国珉急忙叩拜：“谢主帅不责之恩！”
“休要谢我，”方国珍说，“你当先谢丘先生。”
方国珉急忙转向丘楠，拱手施礼：“多谢丘先生为国珉求情。”
“举手之劳，不必言谢。”丘楠微笑还礼。
方国珍长舒了一口气说：“此番我等登岸，只为除掉心腹之患，刘伯温已近在咫尺，绝不能让其脱逃。四将军——”
“国瑛在！”方国瑛答道。
“本帅命你率所部人马，追袭刘伯温，不得有误！”方国珍说。
“遵命！”方国瑛领命，退出帅帐。
溶溶月色，洒满城墙。台州城墙上，白景亮正在巡查，林知事与两名侍卫在身后跟随。军士手握兵器，警惕地注视着城下。通往城墙的台阶上，一名传令军士拾阶而上，快步来到白景亮面前，喊：“报——”
白景亮停下脚步，急切地问：“有何消息？快讲！”
“前方传来捷报，刘大人在西南山坳竹林设伏，方国珉所率3千轻骑被全歼。”传令军士说。
“方寇3千轻骑被全歼？”白景亮大为惊喜，连声说，“好，好！”
“刘大人真是用兵如神呀！”林知事称赞道，“刚刚出城就传来捷报！”
“这岂止是一捷报？”白景亮说。
“白大人还看出了什么？”林知事问。
“此战绝胜，我就不需再担忧刘大人矣！”白景亮说。
“是呀，呵呵。”林知事笑着说，“此战过后，刘大人手中可就不止5千人马了，那可是近8千人马！增添这3千轻骑，对刘大人来说，可谓如虎添翼呀！”
“是呀。”白景亮说，“刘大人拥有8千人马，何人还能拒之？”
“可不是？呵呵。”林知事说,“8千人马，再加刘大人用兵之谋，方寇已不能奈何于他了。”
白景亮转向传令军士问：“刘大人现在何处？”
“已撤出竹林，乘夜而行，转往他处。”传令军士说。
“嗯，好，好。”白景亮点了点头。
山道上，刘基率官军正在行进。队伍一侧，刘基骑于马上，叶安、苏晴儿在马后跟随。陈子豪策马追了上来。刘基勒住战马。
“启禀大人——”陈子豪来到马前施礼。
“将士是否皆已撤出竹林？”刘基问。
“已全部撤出。”陈子豪说。
“所俘的兵士呢？”刘基问。
“已编入各营，一起撤出。”陈子豪说。
“方国珍那边有何动静？”刘基问。
“暂无动静。”陈子豪说。
“哦。”刘基点了点头。
“大人，”陈子豪说，“激战刚罢，将士甚为疲惫，可否稍作休整？”
“不可，”刘基说，“此处距方寇尚不足六十里，稍有松懈恐有不测。前方三十里处有一密林，到那里再作休整。”
“遵命。”陈子豪说。
方国瑛独自一人坐在营帐内，愁眉不展。案上，残烛摇曳。方国珉掀帘走了进来，方国瑛好像未看见，仍坐在案前发呆。方国珉一直走到了他的跟前，抱拳施礼：“多谢四哥在主帅面前求情！”
方国瑛回过神来，问：“国珉，你何时到我帐中？”
方国珉惊讶地问：“我方才掀帘进帐，你双眼圆睁竟未看到？”
“哦，一时走神，未能察觉。”方国瑛不好意思地笑了笑，说，“五弟快请坐。”
方国珉在案旁坐下。
“五弟深夜前来，有何事？”方国瑛问。
“专为谢四哥而来。”方国珉说。
“谢我？”方国瑛问。
“是呀，”方国珉说，“多亏你在主帅面前求情，为我免了三十军棍，不然我早已皮开肉绽了。”
“你的三十军根是免了，”方国瑛神情呆滞地说，“可我……我的三十军棍尚不知能不能免去……”
“你的三十军棍……”方国珉不解地问，“四哥，你……你何来的三十军棍？”
“呵呵。”方国瑛苦笑着说，“主帅把追袭刘伯温之任交付予我，我正在琢磨此事：追刘伯温太紧，怕与主帅拉开距离，中刘伯温圈套，重蹈五弟你的覆辙；可追得太松，又怕那刘伯温逃脱，主帅同样责罚。左也不行，右也不是，岂不正如三十军棍悬在头顶？”
“四哥说的也是。”方国珉说，“追刘伯温太紧，会被其反身咬上一口，主帅离得太远，救之不急，我已吃了此一堑，你不能重蹈覆辙；若追得太松，致刘伯温脱逃，主帅同样会责罚。该如何去追呢？”
二人思来想去，一直找不出好的解决办法。这时，方明善掀帘走了进来。
“明善将军？”方国瑛、方国珉看见方明善很是惊喜。
“这么晚了，二位叔父还在商议军事？”方明善问。
“不瞒贤侄儿，”方国瑛说，“我二人正为一事犯愁。明善贤侄快请坐。”
方明善在书案旁坐下，问：“何事如此紧迫，致二位叔叔秉烛夜议？”
“唉！”方国瑛听方明善问及烦心之事，长叹一声，说，“先不提这烦心事。明善将军因何深夜至此？”
“哦，”方明善说，“我押送粮草至此，在营中听到五叔之事，便过来看看。”
“明善侄果然知礼，多谢牵挂！”方国珉说，“叔父我的事已毕，倒是你四叔遇到一件棘手之事，我二人左思右想，尚未寻到万全之策。”
“何事？”方明善问，“可否说与侄儿听听？”
“你来得正巧，”方国珉说，“正需你帮着谋划谋划。”
“方才主帅把追袭刘伯温之任交付予我，”方国瑛说，“我正与你五叔琢磨此事：追刘伯温太紧，怕与主帅拉开距离，中刘伯温圈套；追得太松，又怕那刘伯温逃脱。思虑再三，也未寻得良策。”
“嗯……也是……”方明善思索片刻，忽然猛拍坐椅扶手说，“有了！”
“有了？”方国瑛惊喜地望着方明善问，“有何妙计，明善侄儿快说说。”
“无需妙计，”方明善说，“只需逼近刘伯温。”
“逼近刘伯温？”方国瑛、方国珉一起望着方明善，不解地问。
“不错，”方明善说，“逼近刘伯温，紧紧缠住他，逼其与我义军决战。列阵对决，四叔有一万人马，刘伯温只有5千人马，加上俘获的轻骑也不足8千，胜算在我义军。即便有不测，刘伯温也不能速胜，伺主帅兵至，两下夹击，定能大破之。”
“我也想过采用此策，可……”方国瑛说，“可……又怕追得太紧，与主帅拉开了距离，又恐中刘伯温圈套。”
“叔父不必担心，”方明善说，“刘伯温想与我决战，排兵布阵，筹划设伏，至少也要半日。叔父只须贴近官军，不给官军留下设伏机会，刘伯温诡计再多，也无从施用。”
“明善说的有理。”方国珉欣喜地说，“逼近刘伯温，不给他留下设伏机会，他纵有万般计谋，也无以施用。”
方国瑛沉思片刻，点了点头说：“嗯，明善此计可行。”
月光透过树叶的缝隙，斑斑点点地洒在林中。官军在林中扎下营寨，手执火把的军士在营帐中来回巡逻。营帐一个连着一个，从营帐中不时飘出阵阵鼾声。营寨正中的一个营帐还亮着烛光，那是刘伯温的营帐。帐内，书案上放一盏油灯，灯光下映着一张打开的地形图，书案后的座椅却是空着。叶安正趴在案头打盹。
苏晴儿来到叶安身后，喊：“叶安——”
叶安没反应。
苏晴儿声音大了些，再喊：“叶安！”
叶安还是没反应。
苏晴儿揪住叶安的耳朵，把叶安的脑袋提了起来。
“哎哟，哎哟……”叶安醒了，看见了苏晴儿，问，“晴儿，你要干什么？”
“干什么？我还问你在干什么呢！”苏晴儿说，“让你在这伺候叔父，叔父呢？”
“老爷？”叶安转向刘基的座椅，可椅子上空空如也，叶安愣了，问，“老爷！老爷呢？刚才还坐在这看书呢。”
苏晴儿生气地说：“让你伺候叔父，你伺候的倒好，叔父不见了，你竟还在这呼呼大睡！”
“我就眯了一会儿。”叶安说，“刚才……刚才老爷还在书案后面看书，老爷……老爷呢？”
苏晴儿拉着叶安，走出了营帐。
树林中，营帐一个连着一个，鼾声，虫鸣声混合在一起，在营寨上空飘荡。刘基、陈子豪正在巡营，他们走过一个又一个营帐。
“一场激战，再加半宿急行，军士早已疲惫不堪。”陈子豪说。
“嗯。”刘基点点头，问，“各路人马都已安营？”
“都已安营休整。”陈子豪说。
“嗯。”刘基点点头。