杭州郊外。官道两侧，绿树青竹，鸟鸣啾啾。
刘基、樊执敬并肩而行，叶安牵着马，苏晴儿背着行李在后面跟随。
樊执敬说：“蕲黄草寇已逼近杭州，本想留大人于左右，攻守之策可随时相议。唉，朝廷圣旨已下，只能送大人前往台州了。”
刘基说：“同为朝廷平寇分忧，杭州与台州又有何别？”
“泰大人殉难后，方寇惧官府征剿，暂又退避海上。”樊执敬说，“可其觊觎台州已久，不久或会再去侵扰，台州已岌岌可危，刘大人此去，任重而道远啊！”
“澄江之战，众将士死且不避。”刘基说，“与之相比，下官所面临之险阻又有何可惧？”
“方国珍即台州路黄岩人，当地追随者甚众。”樊执敬说，“他能为患数载，不光凭舟楫之利，海隅之险，台州之山川地貌、世风人情他更熟知。”
刘基说：“方寇虽拥地利，可其屡屡祸害乡邻，早已失民心矣。”
“嗯。”樊执敬点了点头说，“台州水师虽在澄江之战中被挫，可军心尚固，民心尚固，刘大人或可用之。”
“下官谨记！”刘基说。
“朝廷既以征剿方寇之命委以刘大人，就当以兵马相授。”樊执敬说，“可蕲黄之寇逼近，行省自顾不暇，已无一兵一卒可授予。刘大人惟有只身前去赴任，休要见怪哟！”
“下官怎能算是只身赴任，”刘基指叶安和苏晴儿，笑着说，“不是还有他们二人吗？”
“嗯，也是，”樊执敬回头看看叶安和苏晴儿，笑着说，“我倒把他们二人忘了，呵呵呵。”
“樊大人，可不要瞧不起我和叶安，”苏晴儿说，“用兵谋略我二人不行，可论起冲锋陷阵，你和叔父还赶不上呢。”
“呵呵，”樊执敬大笑，“晴儿说得有理！”
众人大笑：“呵呵呵。”
“樊大人，”刘基拱手说，“你府中公务繁忙，就莫再远送了。”
“好吧。”樊执敬说，“刘大人先去赴任，稳住局势，待浙西战事稍缓，我定亲率兵马前往台州，助你肃清浙东匪患。”
“一言为定！”刘基说。
“一言为定！”樊执敬说。
刘基拱手说：“下官就此作别。”
樊执敬拱手说：“一路保重！”
刘基上马，带着叶安、苏晴儿踏上了去往台州的官道。
澄江江畔。夕阳的余辉染红半个江面。陈子豪划着小船，老翁坐在船头。小船沐着夕阳的余辉，慢慢靠近江边，船舱里刚打的鱼儿还在不停地跳跃。老妇听见桨声，急忙从草屋走出，来到江边。
老妇看见船舱里的鱼，惊喜地说：“呀，打了这么多鱼呀！”
陈子豪说：“这季节，鱼是又肥又多！”
“这鱼全是子豪打的，我都没怎么动手。”老翁边说，边下锚。
“这孩子，真能干。”老妇夸赞说。
“以前我也是以打鱼为生，”陈子豪说，“这算不了什么。”
“唉，年纪不饶人呀，”老翁说，“我和你阿婆几天也打不这么多。”
“老伯，以后打鱼我一人出来就行了，”陈子豪说，“你与阿婆就在家享几天福吧！”
“好，”老翁大喜说，“我就多享几天福。”
老翁、老妇二人同笑：“呵呵。”
老翁与陈子豪把鱼抬下船。
海岛。丘楠提着坛老酒，向方国璋营帐走去。走近营帐门口，看到几个义军头领匆匆从帐里走了出来，神色诡异。丘楠停下，好奇地看了一会儿，那几个义军头领很快消失在夜色中。
丘楠转身向帐内，喊：“二将军，二将军——”
“丘先生？”方国璋走出营帐，看到丘楠，大喜说，“快请进，快请进。”
丘楠问：“这么晚了还调兵遣将，二将军这是要什么呀？”
方国璋神秘地说：“我在布一张网。”
“布网？”丘楠笑着说，“什么样的网需连夜布下？”
“天罗地网。”方国璋笑着说，“丘先生快请进。”
丘楠随方国璋进入帐内，问：“布此网何用？”
方国璋说：“要捉一条大鱼。”
“二将军说话遮遮掩掩，看来是不想让丘某知晓内情了。”丘楠笑着说，提起酒坛在方国璋眼前晃了晃。
“酒？”方国璋眼睛突然放光，说，“还是丘先生体谅人，知道我好这口，这么晚了，还送酒给我。”
方国璋欲接过酒坛，丘楠故意不给，说：“莫急，莫急……二将军还未向丘某透露实情呢。”
“先生拿酒来勾我，还要我莫急，我方国璋见了酒怎能不急？”方国璋夺过酒坛，把酒坛放于案上，启封，闻了闻说，“好酒，好酒！”
丘楠摇了摇头，笑着说：“都说二将军嗜酒如命，果然如此。”
“丘先生坐，坐！我们边喝边聊，边喝边聊。”方国璋看着还在站着的丘楠，不好意思说。
丘楠在桌案前坐下，方国璋转向帐外喊：“侍卫——”
侍卫走进帐内问：“将军，有何吩咐？”
“命厨士备些下酒的菜，”方国璋说，“要快，要快！”
“是。”侍卫离开营帐。
丘楠问：“刚才二将军说，在布一张天罗地网，这是何意？”
方国璋说：“我只说与先生一人，切莫让他人知晓。”
丘楠点了点头说：“二将军尽可放心。”
方国璋凑到丘楠耳边说：“我已在海上密布明岗暗哨，要截杀那刘伯温。”
“什么？”丘楠问，“二将军欲截杀刘伯温？”
“有何不可？”方国璋问。
“刘伯温也是肉骨凡胎，并无什么不可。”丘楠说，“不过……”
“不过什么？”方国璋问。
丘楠说：“以我之见，那刘伯温来台州定会不走水路，二将军恐怕要空网而归……”
厨士端菜肴进来，一一放于案上。方国璋摆了摆手，厨士离开。
方国璋斟满酒，说：“来，同饮一碗。”
“请。”丘楠端起酒碗，二人同饮。
方国璋问：“刚才丘先生说，刘伯温不走水路？”
丘楠说：“正是。”
“为何？”方国璋问，“莫非他刘伯温已料到我在水路截杀于他？”
“不，不。”丘楠说，“杭州至台州水路皆有我义军掌控，水路凶险，他岂能不知？”
“若是常人定会不走水路，”方国璋说，“而刘伯温倒或许会走，先生不是常说凶险之地最为安全吗？”
“刘伯温诡诈多端，”丘楠说，“你我所想，他早已虑透，他会比常人多虑一层。”
“多虑一层？”方国璋问。
“嗯。”丘楠点点头说，“你我以为他会走水路，他偏偏会走陆路。”
“噢，多谢先生提醒。”方国璋说，“我这就再派一些人马，从陆路下手。”
杭州通往台州的山道，两旁修竹猗猗，轻笼薄雾。翠柏郁郁，枕峰衾云。刘基骑马走在前边，苏晴儿紧紧跟随，叶安背着行李，远远地落在了后边。
“喂，快点叶安。”苏晴儿看着身后的叶安说，“磨磨蹭蹭的，干什么呢？”
“你二人一人骑马，一人空手而行，多轻松。”叶安擦了擦脑门上的汗水，说，“我背这么多行李，哪能赶得上？还说我磨蹭！”
“背那点行李，还好意思叫委屈呀！”苏晴儿说，“你要不行的话，我就雇头毛驴来驮行李，看看毛驴跟上跟不上。”
苏晴儿掩口而笑，叶安看着苏晴儿，说：“好呀，你竟敢骂我，看我能饶恕你！”
叶安跑过来，追打苏晴儿，苏晴儿绕着刘基的马匹躲避。
苏晴儿边躲边喊：“叔父救我，叔父救我……”
“好了，好了……”刘基微笑着说，“别只顾打闹，快点赶路吧。”
叶安停止追打，说：“看在老爷面子上，暂且饶过你。”
三人继续赶路。
叶安边走边擦脸上的汗说：“老爷，山道这么难走，我们为何不走水路，雇条船，泛海而行，何需这般辛苦？”
“你懂什么？”苏晴儿说，“水路多被方寇所控，山路虽然辛苦些，可比水路安全。”
“你才不懂呢，”叶安说，“正是因为方寇认为我们不敢走水路，我们走着才安全，这叫‘出其不意’！”
“就你这点鬼心思，早被方寇猜透了。”苏晴儿说，“走水路只能是自投罗网，走陆路才叫‘出其不意’呢！”
叶安说：“走水路！”
苏晴儿说：“走陆路！”
叶安争辩：“走水路！”
……
二人争执不下。
苏晴儿说：“我看你呀，就是想懒才要走水路！”
“你才想懒呢，”叶安说，“走水路就是比陆路安全么！”
“你说安全就安全吗？”苏晴儿说，“我们问叔父该走哪条路！”
“问就问。”叶安跑到刘基马前问，“老爷，你说我们该走哪条路？”
刘基微微一笑说：“当走陆路时走陆路，当走水路时走水路。”
“老爷，”叶安一脸迷惑地说，“你……你这，不是跟没说一样吗？”
刘基笑而不语。
苏晴儿冲叶安说：“说你傻你还服气，这么多年白跟叔父了，一点长进也没有。（笑）嘻嘻。”
“就是……跟没说……一样么。”叶安百思不解地说，“老爷谁……也不得罪……”
三人继续赶路。
处州城墙之上，军士执戈而立，警惕地注视着城下。
万户石抹宜孙、总管府判官叶琛带着两个随从，来到城墙之上。石抹宜孙来到一垛口前，停下眺望。
“近日城外有何消息？”石抹宜孙问。
“城外不出十里，已有数村遭蕲黄贼寇侵扰。”叶琛说，“百姓或逃入城里，或躲入较大的村寨。”
“告令守城将士，”石抹宜孙说，“若有百姓避难入城，不得拒门不纳。”
“是。”叶琛说。
“台州新败，匪焰更炽。”石抹宜孙说，“我处州已成一座孤城。”
叶琛说：“我处州四周皆小股匪寇，眼下并无大患。”
“嗯。”石抹宜孙问，“台州有何消息？”
叶琛说：“澄江战后，方寇惧怕官军报复，遁入海上，暂未敢登岸为患。”
石抹宜孙说：“祸乱浙东最甚者，即为方寇，此患不除，江浙永无宁日。”
传令军士快步过来。
“启禀大人，”传令军士说，“行省文牒到。”
“行省文牒？”石抹宜孙说，“呈上来。”
传令军士递上文牒，石抹宜孙接过，打开，观看。
“好消息，好消息！”石抹宜孙高兴地说。
“是何消息，令大人如此高兴？”叶琛问。
“叶大人，你来看看。”石抹宜孙递上文牒。
叶琛接过文牒，看后大喜说：“好，好，伯温兄来台州治军，浙东匪患可平矣。”
“伯温先生来治台州实乃佳讯，”石抹宜孙说，“可行省未予其一兵一卒，想即刻荡平贼寇未为易事。”
“兵不在多，在于精；帅不在勇，在于谋。”叶琛说，“伯温兄用兵，屡有奇谋，非常人所能及。”
“我与伯温先生诗文相交数载，岂能不知其用兵？”石抹宜孙说，“且不说日后之事，只说这眼下……杭州距台州路途遥远，途中匪寇甚众，恐其赴任之途多有磨难。”
“嗯，”叶琛点了点头说，“大人所虑极是！”
通往台州的山道上，刘基、苏晴儿、叶安三人正在赶路。忽然，一阵窸窸窣窣的声音从竹林深处传来，几只鸟儿拍打着翅膀，惊恐地飞出。
苏晴儿停下脚步，警觉地说：“叶安，你听……”
叶安停下，静听一会儿，突然拔出宝剑说：“晴儿，你照看好老爷，我去看看！”
“嗯，”苏晴儿点了点头说，“叶安，当心！”
叶安跃上竹梢，消失在浓密的竹叶中。
竹林深处，叶安攀在竹梢上，警觉地注视着四周。一个黑影在远处一闪而逝。叶安向黑影方向追去。黑衣人在竹梢间穿行，叶安紧追不舍。追到一片竹林稀疏处，黑衣人突然消失了。叶安从竹梢上跳下，提着宝剑，四下寻找。
地上积了一层灰黄的竹叶，突然，厚厚的竹叶动了动，竹叶下探出一个脑袋，看了看叶安，又隐藏在灰黄的竹叶中……