受刑后，沈普良一直在林中的营寨疗伤。沈普良趴在营帐内的一张床上，背上是条条血痕。医士手执灯盏，仔细查看了一番。
“医士，”沈普良问，“这伤何时能痊愈？”
“头领放心，”医士说，“伤口正在愈合，再换一次药就可痊愈。”
医士为他敷上药膏，裹上药带。沈普良起身，穿上衣服。
医士说：“安心调养几日即可，不可多动。”
“记下了，”沈普良说，“多谢医士。”
“头领不必客气，告辞了。”医士收拾好药箱身离开营帐。
侍卫走了进来，上前施礼：“启禀头领——”
“何事？”沈普良问。
“城里官军已送来回信。”侍卫递上书信。
“哦，”沈普良接过书信，看后大喜，“好，好，快将此信送给主帅。”
“是。”侍卫接过书信，向帐外走去。
江边，香军营寨。帅帐内，太师邹普胜接过卫士送来的郑万户的回信，仔细看了一遍。
“三日后，戌时开城纳降……”邹普胜放下书信，自言自语，突然大笑，“这郑老儿果已中计，呵呵。”
“不过，郑万户诡计多端，”一旁的彭莹玉提醒说，“我义军还需提防。”
“呵呵，军师不必担心。”邹普胜说，“只要沈普良骗开城门，我大军乘其不备，一拥而入，他纵有千般妙计，又能如何？”
“嗯，太师所说有理。”彭莹玉说，“只是我大队人马尾随沈普良之后，易于暴露，万一被那郑万户察觉，此计就要落空。”
“不妨，这几日，我详细查看了武昌城外的地形，”邹普胜指桌案上地图说，“军师来看。”
彭莹玉上前查看地图。
“距城门五里有片树林，”邹普胜说，“我大队人马乘夜色出动，伏于树林中，待沈普良夺下城门，放出信号，我各路人马一齐冲出，杀入城里。”
“嗯，”彭莹玉沉思了片刻说，“沈普良率有两千人马，夺取城门足矣。”
夜晚，沈普良带着一队人马沿小路向武昌城行进。一轮弯月在黑云中忽隐忽现，士兵手中的兵器在月下，闪着点点寒光……
邹普胜率香军士兵提前隐藏在城外的树林中，一双双眼睛正盯着城下的一举一动……
彭莹玉留守在江边香军营寨。营帐内，彭莹玉不安地走来走去，他思考着郑万户的那封书信。郑万户老谋深算，果真就这样轻易骗过？彭莹玉在心里说，边踱步边思考，突然他的脸色变得十分紧张，他意识到这其中必定有诈。他急忙向帐外大喊：“来人。”
侍卫从帐外走了进来。
彭莹玉说：“传我军令：尽起营内人马，随我去接应太师！”
“是。”侍卫走出营帐。
武昌城墙之上，军士手握兵器，目光注视着城下。垛口下面，堆放着石块、檑木……城门楼内，郑万户身披铠甲，坐在一张书案前，借着橘黄的灯光，正在查看一张地形图。
吊桥下，护城河水，哗哗流淌……
得得的马蹄声越来越近，沈普良带着人马来到吊桥前。
城墙之上，一张张弓吱呀呀拉开，无数支利箭，瞄向城下……
“城下何人？”军士高喊，“快停下！不然就放箭了。”
沈普良勒住战马，一挥手，身后的人马停下了脚步。
沈普良看了看城上，向身后的侍卫说：“向城上发暗号。”
侍卫举旗摇了摇，大喊：“沈将军带人马前来投诚，快开城门。”
“好，”城上的军士答道，“稍等片刻。”
军士跑进城门楼内禀报：“大人，沈普良带着人马已到城下。”
“哦，”郑万户说，“走，去看看。”
郑万户来到城门楼外，向下看了看，从军士手中接过火把，冲城下挥了挥，城下旗帜又摇了摇。
郑万户喊道：“放下吊桥，打开城门！”
“是！”军士答道。
伴着吱呀呀的响声，吊桥缓缓落下，城门打开。
沈普良一挥手高喊：“进城！”
香军士兵踏过吊桥，涌进城门，进入瓮城。沈普良看看没什么异样情况，也一拍战马，冲过吊桥，进了城门。看见前队的士兵已冲出了瓮城，他心中一阵暗喜。
沈普良拔出宝剑，向一挥，高喊：“弟兄们，杀进城去，夺下城门——”
香军士兵一齐亮出手中兵器，高喊着向前冲去。沈普良，一踹马蹬，正要往前冲，一去利箭呼啸着飞向他的胸口，他惊叫一声，跌下马来，重重地摔在地上。霎时，瓮城四周，万箭齐发。弩箭密如雨丝，奔跑中的香军士兵中箭后一阵阵惨叫。瓮城内飞卷残叶般倒下无数香军士兵的尸体……
沈普良眼睁睁地看着瓮城前后的城门慢慢关闭，他所带的士兵大半被关在了瓮城里。他推开压在身上的士兵尸体，站起身来。活着的香军士兵，从尸体中钻出，纷纷站起……
官军从四面八方冲进瓮城，一起高喊：“杀——”
沈普良看着呼喊着冲下来的军士，绝望地垂下头，丢下手中的宝剑。
城门楼内，郑万户身披铠甲，端坐于书案前。侍卫走了进来禀报：“大人，沈普良已被捉到。”
“好。”郑万户说，“带他进来。”
军士押沈普良走了进来。
“跪下！”军士大声呵斥。
沈普良跪在书案前。
郑万户看了看沈普良问：“你就是沈普良？”
“是。”沈普良说。
郑万户说：“谋反作乱乃一死罪，你可知道？”
沈普良瞪了郑万户一眼说：“要杀要剐随意，何必啰嗦！”
郑万户说：“我有一事需沈头领相助，若能答应，可免你一死。”
沈普良问：“何事？”
郑万户说：“发出信号，引出林中埋伏的兵马。”
“啊……”沈普良十分惊诧，他又故作镇静地说，“发什么信号？”
“哦，”郑万户说，“看来沈头领是不肯助我了。”
“并非是不相助。”沈普良说，“我不知道郑大人说的是什么信号。”
郑万户轻蔑地看了沈普良一眼，忽然变得严厉，大喝：“军士，搜！”
“是。”
军士上前，将沈普良浑身上下搜个遍，搜出三枚箭哨。
“大人，”军士呈上箭哨，说，“从沈普良身上发现箭哨。”
“嗯，”郑万户接过箭哨，看了看说，“把他押下去。”
“是。”军士将沈普良押了出去。
太师邹普胜与香军士兵隐藏在树林中，焦急地看着城门，等着沈普良发出信号。忽然，三支火箭射向夜空，火箭喷出的烟火划出三道橘红的弧线，箭哨呜呜作响。
“主帅快看，”随从大喊，“沈头领已夺下城门，发出信号。”
“好，沈普良已夺取城门。”邹普胜大喜，举起宝剑高喊，“弟兄们，杀进城去，杀——”
香军士兵一起跃起，呐喊着向城门冲去。
邹普胜带着士兵冲到城下，只见吊桥高悬，城门紧闭。他勒住了战马，脸上写满了迷惑。
“这沈普良要干什么？”邹普胜不解地说，“已夺下城门，为何不放下吊桥，开启城门，迎我大军进城？”
城上突然传来一声大笑：“哈哈哈……”
邹普胜抬头向城上望去，只见郑万户正站在城头之上。
“呵呵，”郑万户大笑说，“邹普胜，好一出苦肉计，演得精彩，只可惜这结局，非你所愿。你来看看，这是谁！”
军士推着五花大绑的沈普良，来到城头。
“沈普良！”邹普胜大惊，他知道被骗，十分后悔，叹了一口气，“唉！”
“区区小儿伎俩，竟想赚我城池，”郑万户大笑，“哈哈哈……”
“老匹夫，”邹普胜指着郑万户骂道，“既已识破我计，为何还诱骗我来城下？”
“呵呵。”郑万户说，“我要让你这反贼，葬身于这城下！”
“老儿，待我攻进去，将你碎尸万段！”邹普胜举起宝剑高喊，“攻城——”
香军士兵趟过护城河，来到城墙下，竖起云梯，士兵举着盾牌，顺着云梯往上攀爬。
郑万户宝剑一指，大喊：“放——”
弩箭、檑木、石块一齐从城墙上倾泻而下。云梯折断，士兵坠落，城墙下，一片哀号。香军士兵乱作一团，互相践踏，退潮般逃回护城河外。邹普胜举起马鞭，怒抽逃回的士兵。
“冲，冲，”邹普胜大喝，“给我冲上城去，活捉那郑老儿！”
倒下的云梯又竖起，士兵举着盾牌，迎着雨点般的弩箭，向城上攀爬。檑木、石块、士兵一起从去梯上滚落，护城河里漂满了盾牌和士兵的尸体。
咚，咚！城外突然两声炮响，左右两侧，埋伏的官军亮起火把，呐喊着冲向武昌城。
邹普胜听见炮声，往身后一看，只见两队官军举着火把，从侧后杀了过来，他大吃一惊，心中暗暗叫苦说，我中这郑老儿计矣！他不敢再恋战，挥剑大喊：“撤，快撤。”
香军士兵放弃攻城，仓皇向回逃。城门忽然打开，吊桥放下，郑万户带着人马杀了出来。邹普胜调转马头，转身要逃。郑万户一拍战马，杀到眼前，大喝一声：“反贼，哪里逃！”
郑万户举枪刺来，邹普胜匆忙挥剑相迎，两人战了三个回合，邹普胜自感不是对手，瞅个机会，拍马便逃。郑万户纵马紧追不舍。
通往武昌的小路上，彭莹玉带着人马正在行进，忽然前方传出两声炮响。彭莹玉心里暗说：不好，太师被困了。他拔出宝剑高喊：“随我杀入城下，解救太师——”
香军士兵随着彭莹玉向武昌城下杀去。
邹普胜狠鞭战马，一路狂逃。郑万户纵马紧追不舍，越追越近。
邹普胜边逃边喊：“快来助我——”
“呵呵，”郑万户冷笑一声说，“反贼，死期已至，何人能够助你！”
彭莹玉率领一队人马杀了过来，他远远地看到邹普胜正被郑万户追杀。
“太师莫慌，我来助你。”彭莹玉高喊，然后转向身后的士兵说，“快去解救太师。”
香军士兵冲上去，放过邹普胜，围住郑万户。
“太师，快随我走。”彭莹玉大喊。
邹普胜策马来到彭莹玉身边，长舒一口气，说：“多谢军师，晚来一步，我命休矣。”
“不必言谢。”彭莹玉说：“太师平安无虞就是大幸。”
“军师不是在江边大营留守吗？”邹普胜问，“怎知我有难，前来相救？”
“那郑万户诡计多端，”彭莹玉说，“我怕有失，放心不下，就带一队人马前来接应。”
邹普胜说：“幸亏军师来得及时，不然，我命休矣。”
二人带着残兵，向江边退去。
一缕紫色的霞光洒在武昌城墙，硝烟已经散去。城门楼前，鞭炮燃起，锣鼓敲响，城墙上摆着百姓送来的美酒、猪、羊等慰劳物品。
郑万户看着前来慰劳的众人说：“城池尚被围困，贼寇未能剿灭，我岂可受此大礼。”
一位商人说：“郑大人一定收下，一定收下，这是全城百姓的一点心意。”
众人一起说：“一定收下，一定收下。”
“守护城池，护佑百姓乃将士职份。”郑万户说，“不必如此，不必如此。”
“将士们血洒阵前，这点薄礼何足酬劳？”商人说，“ 郑大人一定收下。”
众人纷纷说：“是呀，将士血洒阵前，也是为护佑百姓，收下吧，收下吧。”
“好，我就替守城的将士谢过百姓的厚意。”郑万户向众百姓拱手施礼。
长长的通道，两边是一间间牢房，牢房内关着俘获的香军头领和士兵，牢房阴暗潮湿，地上胡乱地铺些稻草。沈普良坐在地上，满脸沮丧……
江边，香军营寨。帅帐内，邹普胜、彭莹玉坐在桌案前，愁眉不展。
邹普胜说：“我大军一路走来，官军闻风而逃，原以为这武昌城唾手可得，可万万没想到，连连损兵折将，也未能入城池半步。”
“这郑万户老谋深算，”彭莹玉说，“事事虑于我前，还真难以对付。”
“这武昌城攻又攻不下，困又困不住，”邹普胜说，“这该如何是好？”
“唉。”彭莹玉叹息说，“一时也找不出良策。”