西湖畔。茂密的竹林中隐着几间低矮的草屋，屋顶覆了一层厚厚的白雪。破旧的院门紧紧地关闭上，还上了一把铜锁。刘基独自一人静静地站院门外，呆呆地望着那把冰冷的铜锁，思绪回到了许多年前……
那时，刘基还正值少年，求学于处州少微山的紫虚观。
月下，少年宋濂背着书箱，独自一人在山路上独行，抬头望去，云雾缭绕中一座道观时隐时现，他沿着仄仄的石阶继续往上攀……
紫虚观内，松柏叠翠，殿宇森森。殿前的一尊铜炉前，少年刘基正手捧书本，借着月色苦读。
宋濂走近刘基深施一礼，说：“打扰了，这位小哥，请问此处可是紫虚观。”
刘基放下书本，打量了一下宋濂，见他衣着朴素，仿佛一位村野少年。
“正是。”刘基说，“你是砍柴迷了路，还是放羊贪玩忘了归？观里不给借宿。”
“我既非砍柴的樵夫，也不是放羊的村野少年，”宋濂说，“我是来紫虚观求师解惑的。”
“求师解惑？”刘基有些不相信，他转到宋濂身后，看到他背上的书箱，点点头说，“我来问你，你想拜望哪位先生？”
“哦。”宋濂说，“我要拜望的是郑先生。”
“郑先生？”刘基问，“哪位郑先生？”
宋濂说：“就是处州录事郑复初郑先生。”
“哦，”刘基微微一笑说，“你想拜望这位郑先生呀？”
“小哥，你认识这位郑先生？”宋濂问。
“当然认识。”刘基说，“郑先生是我的恩师。”
宋濂深施一礼说：“那就烦请小哥，为我引见。”
“这个嘛……”刘基眼珠一转，说，“郑先生不见俗生，我有一联，你若能对上，我就为你引见。”
“好，”宋濂说，“请出上联。”
刘基看了看宋濂，又看了看紫虚观外的云雾，说：“有了，我的上联是‘山中独行云为伴’，请对下联。”
宋濂看了看刘基，又看了天上的月亮，笑笑说：“我的下联也有了，下联是‘观内苦读月作灯’。”
二人身后传来郑复初的声音：“好，好，好！好一副对联，出的绝妙，对的精彩。”
刘基、宋濂寻声望去，只见一人从殿内走出，正是先生郑复初。
“先生——”刘基赶忙上前施礼。
宋濂也赶忙上前施礼：“晚生拜见郑先生。”
郑复初还礼，笑着问：“伯温，你可知道眼前之人是谁？”
刘基说：“不知道。”
郑复初说：“他就是我常向你提及的宋景濂。”
刘基惊喜地看着宋濂，问：“你就是宋景濂？”
宋濂也惊喜地望着刘基，问：“你是宋景濂刘伯温？”
刘基、宋濂紧紧地拥抱在一起，郑复初脸上露出欣慰的微笑。
从此刘基与宋濂形影不离。
晨光中，青山巍巍，飞瀑有声。古松下横一长条石，刘基宋濂并坐长条石上，两人共读一卷，读得津津有味……
处州郡庠内，诸生都已散学离去，只有刘基宋濂还在书塾内，两人正为书中的观点激烈地争论着……
晚霞满天，云海万顷，一座座山峰耸出云海，仿佛神话中的一个个仙岛。刘基宋濂沐着夕阳的余辉，站在山巅，尽情呼喊，余声久久回荡在山间……
往日的情景渐渐淡去，刘基的眼前还是青青的竹林、低矮的草屋、纷纷扬扬的飘雪……
刘基静静地站在草屋门前，一动不动，身上落满了白雪。一把伞出现在刘基的头顶，遮住了飘落的雪花，苏晴儿、叶安站在了他的身后。
苏晴儿吟诵：
“仙人韩伯鸾，弄箫吹紫兰。
一吹洞芝长，再吹翠云寒。
红日长不死，何忧芳岁阑。
常乘双鹿车，遨游三素端。
有时念下土，临风动哀叹。（注：宋濂《和刘伯温秋怀韵（其二）》）
这是宋先生和叔父诗文中的一首吧？”
“不错。”刘基说，“潜溪先生与我友情深厚，诗文唱和颇多。”
苏晴儿说：“《尚书》云：‘诗言志，歌咏言。’观宋先生的诗句常有道家韵味，从道恐怕也非他一时之愿。”
“嗯。”刘基说，“潜溪先生生性闲散自纵，不堪羁绊，幼时即与道结缘。”
“所以叔父也不必惋惜。”苏晴儿说，“如今宋先生遁入岩穴，也算是遂了心愿。”
刘基说：“老子云：‘致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复，夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，静曰复命’，宋景濂‘复归其根’ 乎？”
苏晴儿说：“朝廷辟命，宋先生力辞不就，可以看出，凡尘之事他早已看破。生逢乱世，矢志于道，不足为叹。”
“唉。”刘基叹息说，“潜溪先生为诗文，常有奇语，操笔立就。当初恩师郑先生曾说宋景濂之文才远胜于我，将来必堪大任，未曾想他命运如此多舛，以他之才，科考竟榜上无名，所幸以文才闻于圣上，却又逢此世道之乱……”
苏晴儿说：“家父常说，仕途如险滩，谨慎使舵，还常会有恶浪掀船。宋先生率朴如此，怎肯违心地去逢迎周转，入山从道，也是复归其本性，今日能遂此愿，对宋先生来说也算幸事，叔父不必感伤。”
“是呀，能遂夙愿，该是幸事。”刘基说，“我弱冠以来，即受疾病缠绕，读书甚喜老子之言，也曾想作一道徒。只是后来四处宦游，未能如愿。”
苏晴儿说：“进而济世，退而修身，其实叔父与宋先生无别，只不过修身之地不同罢了。”
“晴儿，听你这番话，我心稍宽。只是潜溪先生徒有旷世之才，终不为所用，实在可惜！”刘基停了片刻，拱手说，“潜溪先生，此去必深居简出，闭门修道，相聚之日少矣，他日修道成，升入仙列，无相忘也。”
刘基对着宋濂空空的茅屋深施一礼。
徐寿辉举事后，攻下湖广行省的蕲水，被部下拥立为皇帝，定国号天完。城内清泉寺，依然是苍松翠柏蓊郁，大殿森森，不过这里少了熙熙攘攘的香客，多了一道道岗哨，每一座大殿前都站着手握长矛的香军士兵。如今这里成了天完上将军府。
在正殿一侧的禅房里，天完皇帝徐寿辉、太师邹普胜、军师彭莹玉正在议事。
徐寿辉说：“我天完建立以来，百姓拥戴，四方归附。可这蕲水毕竟是一小县，地狭人少，城小池浅，终非帝都之象，两位爱卿，可有长远谋划？”
“陛下说的极是，”邹普胜说，“这小县城，往马屁股上拍一巴掌，就能蹿出城墙外去。”
三人同笑
“太师虽是说笑，可道出的是实情。”徐寿辉说，“这地方一旦官军来袭，可是无要可凭，无险可守啊。如今我兵甲齐备，粮草充足，应该虑及久远，以固大业。”
“陛下，臣近日也在思虑此事。”彭莹玉说，“有一处城池，得到它，就足以稳固基业。”
“哪座城池？”徐寿辉问。
彭莹玉说：“武昌。”
“武昌？”徐寿辉问。
“不错。”彭莹玉说，“武昌扼江汉之咽喉，西通巴蜀，东连吴越，乃兵家必争之重镇，据有武昌，能借其通衢之利，顺江而下，克江州、赣州、徽州，直逼江浙。若能如此，大元半壁江山尽入我手，江南富庶之地尽归我有，天完基业岂不稳固？”
“军师说的有理，”邹普胜说，“武昌距我不远，对我威胁最甚，据有武昌不仅彻底解除我西边之威胁，而且能乘其便利，窥视江南各省，不如早日取之。”
“军师这番谋划，很合朕意。”徐寿辉说，“不过朕听说汉阳、安陆与武昌，成双星拱月之势，武昌受袭，汉阳、安陆之官军即刻驰援，极难谋取。军师有何制胜之策？”
彭莹玉说：“我义军可派两支劲旅，先攻下汉阳、安陆，断其两翼，待武昌成为一座孤城，再围而取之。”
“武昌非寻常城池，”徐寿辉说，“即使是一座孤城，也易守难攻，加之我义军士兵刚入列者多，经战事者少，恐怕一时难以攻克。”
“陛下，”彭莹玉说，“臣已派人打探过了，武昌城池虽固，但是守城的湖广行省平章星吉与威顺王宽彻不花多有不和，我义军或许有机可乘。”
“哦，看来军师已成竹在胸呀。”徐寿辉说，“那就先夺下武昌，再图江南各州府！”
计议已定，徐寿辉令人择取吉日，誓师出兵。
清泉寺，大雄宝殿内。徐寿辉手持三支香，站在佛主塑像前，天完文武官员分列于在他身后。
徐寿辉庄重地说：“天完建立，朝廷震慑，官军四面进逼，欲倾覆我基业。武昌离我最近，如一恶虎，伏于卧榻之侧，必须除之。我欲西征，祈求佛主护佑，助我攻下武昌，以固我天完根基。”
徐寿逃叩拜。众官员一齐叩拜：“祈求佛主护佑，助我攻下武昌。”
徐寿辉叩拜，进香毕，慢慢转过身来。
“丁普郎、徐明远二将军听令！”徐寿辉高喊。
丁普郎、徐明远出列说：“末将在。”
“朕命你二人率所部人马，攻取汉阳，不得有误！”徐寿辉说。
“遵命！”丁普郎、徐明远领命。
“鲁法兴将军听令！”徐寿辉喊道。
鲁法兴出列说：“末将在。”
“朕命你率所部人马，北攻安陆，不得有误！”徐寿辉说。
“遵命！”鲁法兴领命。
“太师邹普胜听令！”徐寿辉高喊。
“臣在。”邹普胜上前施礼。
“朕命你尽起城中兵马，攻取武昌。”徐寿辉说。
“遵命！”邹普胜领命。
江水奔流，香军的船队逆江而上。江面桅樯林立，旌旗蔽日，香军的船队首尾相接，覆盖了大半个江面。船上士兵衣着不齐，武器各异，有的手握长矛大刀，有的手拿锄头铁铲，有的竟然只拿根竹竿或木棍。但是一个个头裹红巾，目光炯炯有神……
一艘大船上，船头站着邹普胜和彭莹玉。
邹普胜问：“不知汉阳、安陆那边战事进展如何？”
彭莹玉说：“取汉阳不难，夺安陆可能要费些周折。”
“这是为何？”邹普胜问，“安陆只不过一座小城，为何比汉阳难取？”
彭莹玉说：“汉阳离江岸不远，我大军一到，守城官军闻之胆怯，自会弃城而逃。安陆凭其地利，必会死守，况且知府丑闾本是进士出身，极会笼络人心，城中军民皆愿为其效命，好在鲁法兴智勇双全，定能出奇制胜。”
“噢。”邹普胜点了点头。
安陆城外，寒风裹着雪花纷纷扬扬地飘落。知府丑闾带着府里的官员，踏着长长的条石台阶上了城墙。城墙上覆着一层白雪，垛口下，放着石块，檑木……每个垛口后都站着守城的军士，寒风中，军士握兵器的手冻得通红。丑闾来到一名军士面前，检查了一下他的装束，又接过他手中的刀，看了看刀刃，满意地点了点头……
丑闾回身面向众官员，指着军士说：“诸位同僚，你眼前之军士皆血肉之躯，他们也为父母所养，他们能上阵杀寇，你我为何不能？”
身后的众官员肃然。
丑闾高喊：“府判——”
府判拱手：“下官在。”
丑闾说：“为府中官吏各配一兵器！”
“是。”府判答道。
军士抬兵器过来，府判为官员一一发放兵器。
丑闾说：“诸位，随我在此守城！”
香军将军鲁法兴率义军来到安陆城外，他勒住战马远远看去，白茫茫的雪地上卧着一座孤城，并不十分高大。
鲁法兴马鞭一指，问身后的副将：“前边就是安陆府城？”
“不错。”副将催马上前说，“将军，前边就是安陆府城。”
“城中有多少官军？”鲁法兴问。
“我派人已打探过了，”副将说，“城中不过数百官军守卫。”
“区区数百守军，怎能敌我？”鲁法兴大笑，“传我军令，不忙安营扎寨，攻下安陆再作修整。”
“是！”副将转身高喊，“列队，准备攻城——”
战鼓擂起，香军士兵香军士兵排成整齐方阵，向安陆府城进发。
城门楼上，寒风萧萧，战旗猎猎。战鼓声由远及近。从城门楼上看去，只见城下一个巨大的赤色方阵，正压向安陆城门，士兵阵容整齐，步履有声。阵前一匹高大的战马，鲁法兴骑在马上，一身铠甲闪着银光……