众官员争得不可开交，刘基在一旁听着，沉默不语。泰不华看了看刘基，问：“刘大人，诸位都各抒己见，你为何一言不发呀？”
刘基说：“刚才听了各位的高见，下官不敢苟同。”
“哦，”泰不华说，“但说无妨。”
刘基说：“下官以为，竹篁寨之捷纯属特例。”
“哦？”泰不华问，“刘大人，为何如此说？”
刘基说：“虽然各地的大户或多或少皆招募了些丁勇，但也只能看家护院，能退寇自保者寥寥无几，更别奢谈能与方寇抗衡者。当务之急，是将各地的民勇联络起来，互通讯息，牵制方寇，待其壮大，再与官军协同作战。唯有如此，方能尽民勇之用。”
“嗯，所言极是。”泰不华点了点头，“但不论如何，竹篁寨凭一寨之力能击退方寇，值得嘉奖。刘都事听令。”
“下官在。”
泰不华说：“本帅命你前去竹篁寨犒赏民勇，并联络各地义士，共谋剿寇大计。”
“下官遵命。”
山道两边古木参天，藤蔓摇曳。十多辆装满粮袋的马车离开平阳州，正在山道中行驶，押粮的官兵手执长刀，警惕地注视着两边密林中的动静。
竹篁寨寨门外，戴珣、众头领及众村民在寨门外迎候。刘基、叶安及众军士带着犒劳物品来到村口。村民燃放鞭炮，敲起锣鼓迎接。
戴珣上前施礼：“在下戴珣及竹篁寨众乡民，恭迎刘大人。”
刘基还礼说：“有劳各位久候。”
戴珣说：“刘大人鞍马劳顿，请到寨中歇息。”
“请。”刘基说。
戴珣引刘基一行跨过吊桥，进入寨中。来到戴珣厅堂，刘基、戴珣在桌案边坐下，家丁献上茶水。
刘基说：“刚才一路走来，看各处隘口，皆有庄丁把守，看来戴寨主平日注重防范，操之有素呀。”
戴珣说：“方寇对我觊觎已久，不得不防呀。”
“嗯，方寇匿于海上，飘忽无踪，伺我疲惫，即登岸侵扰。”刘基说，“官军兵力有限，难以及时追剿，各村寨操练丁勇，强以防范，方能免遭祸患。”
“说起本寨能够自保，全仰仗大人的练民之略。”戴珣说，“大人之略刚一颁行，戴某即招募丁勇，着人挖壕筑寨。如今不仅本寨乡民得以自保，四周的乡民也到本寨寻求庇护。”
刘基说：“仅能自保尚不够，附近的村寨要互通联络，一旦有难，相互驰援。”
“大人所言甚是。”戴珣说，“附近的赵家、林家也各有上千的庄丁，我已派人与其联络。”
“戴寨主仅有上千庄丁，如何能抵御数倍于己的方寇偷袭？”刘基问。
戴珣笑道：“呵呵，此次方寇偷袭，本寨能得以保全，还真得感谢一位姑娘。”
“一位姑娘？”刘基问。
“不错，”戴珣说，“她姓苏。”
“姓苏？”刘基微微一笑。
戴珣说：“嗯，若不是这苏姑娘连夜报信，说不定方寇就能偷袭得逞。”
“她现在何处？”刘基问。
“就在寨内。”戴珣说，回头喊管家，“管家，喊苏姑娘来拜见大人。”
“是，老爷。”
管家来到戴珣的厢房，边走边喊：“苏姑娘，苏姑娘——”
管家走进了厢房，房内只有一个丫环，并无苏晴儿。
“苏姑娘去哪了？老爷让找她。”管家问。
丫环说：“刚才还在这儿，一转眼就不见了。”
“老爷正找她呢，一会她回来，让她去见老爷。”管家说。
“是。”丫环答道。
管家回到戴珣厅堂，上前禀报：“大人、老爷，苏姑娘刚才还在厢房呢，这会不见了。”
“不见了？”戴珣问，“怎么会不见了？”
刘基笑着说：“叶安呀，你去找找。”
“是，老爷。”叶安出了厅堂。
戴珣不解地问：“本村寨有上千户人家，你这手下初来乍到，如何能找得到？”
刘基微微一笑说：“寨主放心，他一定能找到。”
戴珣诧异地望着刘基说：“只听说刘大人神机妙算，不曾想大人手下也这等非凡！”
“呵呵。”刘基大笑。
不一会儿，叶安带苏晴儿走了进来。
戴珣急忙引见：“这就本寨的恩人——苏姑娘。”
苏晴儿上前施礼：“叔父在上，请受晴儿一拜！”
戴珣愣了一下，问：“叔父？刘大人是苏姑娘的叔父？”
刘基笑道：“呵呵，晴儿是我一好友之女。”
戴珣问：“大人的好友是？”
“前乐清知县苏希濂苏大人。”刘基说。
“噢，原来是忠烈之后，难怪苏姑娘有如此胆识和才智！”戴珣说，“前日听苏姑娘说，与方国璋有不共戴天之仇，我还如坠迷雾。原来如此。”
“晴儿，方才为何躲着叔父呀？”刘基问。
“怕叔父怪罪。”苏晴儿说。
刘基笑笑说：“为何要怪罪与你？”
“叔父，晴儿知错了。”苏晴儿说，“我不该私自离开，让叔父担忧。”
刘基微笑着说：“念你此次有功，且不责怪，再若如此，休要见我！”
“晴儿知道了。”
管家走了进来说：“老爷，酒筵已经备好，请大人入席吧。”
“好。”戴珣说，“刘大人，在下略备薄宴，请大人入席。”
刘基说：“多有打扰，请。”
“刘大人请。”
温州城门外，守门军士正在城门处驱赶行人，“走开，走开！”
百姓在城门外议论纷纷。
“今天是怎么了，不让进城了？”一名商贩问。
旁边的中年人说：“没看到呀，粮队过来了。”
“哦。”
平阳州送粮的马车浩浩荡荡驶了过来。
商贩有些好奇，问：“这运粮怎么不走水路了？”
中年人说：“上次走水路被方寇截了，哪还敢走水路？”
“噢！”
守门军士走了过来，嚷道：“在这嘀咕什么呢？”
“军爷，没什么，没什么。”商贩说。
“我看你们像是贼寇的探子！”军士把刀一横。
商贩强作笑脸说：“我们都是附近的百姓。”
中年人也说：“是呀，都是附近百姓。”
军士收回刀，喝道：“站远点！”
商贩点头说：“是，是！”
送粮的马车进了城门。
万户薛兆谦和总管吕世忠站在街口，看着浩浩荡荡的运粮队驶过街口，驶向粮仓。吕总管叹了口气：“唉！”
“吕大人，因何感慨呀？”薛万户问。
吕总管说：“想我堂堂官府的粮队，便捷的水路不敢走，偏挑那崎岖偏僻的山路来走，怎不令人感慨呀？”
“敬佩，敬佩！”薛万户说，“吕大人时刻心忧社稷，着实可敬。”
“薛大人，”吕总管听着薛万户的话有些不入耳，问，“你这是夸我，还是损我呀？”
“你……”薛万户摇摇头说，“我看你吕大人呀，是被人损习惯了。”
“别光说我，”吕总管说，“刚才见你目不转睛地盯着粮队，又在琢磨什么呢？”
薛万户说：”我在琢磨，这平阳知州寇诚哪来的这么多粮食？”
“你真够累的！”吕总管说，“有粮吃不就行了，管它哪来的！”
薛总管有些生气，说：“哼，与你为伍才真够累呢，一点脑子都不动。”
“薛大人，怪罪的是。”吕总管思索了片刻说，“经你这一提醒，我还真觉得有点蹊跷，莫非都元帅府的人又在耍什么花样？”
薛万户笑着说：“呵呵，学着点吧，都元帅府的人，心眼多着呢。”
海岛议事厅内，方国珍坐于书案后，正为粮草发愁。刘仁本走了进来，脸上挂着微笑说：“主帅，好消息。”
“是何消息？”方国珍问。
“温州城内传来消息，说官军又运粮了。”刘仁本说。
“官军又运粮了？”方国珍顿时来了精神，“好呀，我义军正缺粮呢！”
“不过，这回走的不是水路，是陆路，马车运送的。”刘仁本说。
“不管它水路陆路，只要送来，我义军岂能不收？”方国珍说。
“呵呵，主帅说的有理。”刘仁本说。
“让城里的人打听一下，”方国珍说，“运粮走的是哪条路，粮又从何处运来？”
“是，主帅，我这就安排。”刘仁本说。
书房内，刘基坐在书案前整理着诗稿，苏晴儿走了进来，说：“叔父，平阳寇知州差人送来了一封密信。”
“密信？”刘基。
苏晴儿递上密信，刘基接过，拆开，看过后大喜，自言自语道：“好，好！”
“好？”苏晴儿问，“何事令叔父如此开心？”
“哦，呵呵，过几天你就知道了。”刘基笑着说，“晴儿，给叔父沏杯茶来。”
“好的，叔父。”
苏晴儿端来一杯茶，刘基饮了两口，提笔疾书。苏晴儿笑着说：“听说有酒助诗兴，叔父你呀，茶助诗兴。”
“兴致来了，何在乎茶与酒呀。”刘基停笔，笑着问，“晴儿，叶安呢，怎么没有看见叶安呀？”
苏晴儿说：“叶安还在粮仓，没回来呢。今天平阳州又送来了一批粮草。”
“哦，粮仓那边可有什么异常？”刘基问。
“没有，一切如故。”苏晴儿说。
“这两天你和叶安多多留意粮仓。”刘基说，“提醒守卫的军士多加小心，绝不许任何外人靠近粮仓。”
“晴儿明白。”苏晴儿说。
粮仓门前，支着一个馄饨摊。卖馄饨的商贩，一边煮着馄饨，一边眼睛不停地溜向粮仓。叶安、苏晴儿走过粮仓门前。苏晴儿停了下来，指着馄饨摊说：“叶安，看，那个卖馄饨的。”
叶安笑了笑，说：“呵呵，怎么了晴儿，想吃馄饨了？”
苏晴儿低声说：“叶安，你就知道吃，你仔细看看。”
“一个卖馄饨的有什么好看的。”叶安问。
“你……”苏晴儿不再理叶安，走到守门的军士身边，问：“大哥，那个卖馄饨的你以前见过吗？”
军士摇了摇头说：“以前没有见过，不过，这两天他经常来。”
苏晴儿点点头：“哦。”
叶安走了过来，靠近苏晴儿，低声说：“晴儿，我还真看出来了。”
“你看出什么了？”苏晴儿问。
叶安说：“这个卖馄饨的，就是上次从我手中逃脱的那个工匠。”
“嗯，还算你有点眼力。”苏晴儿点点头：“就是那个奸细。”
“呵呵，会的手艺挺多呀。”叶安笑着说，“几日不见，他改卖馄饨了。”
“走！”苏晴儿说。
“干什么？”叶安问。
“买馄饨。”苏晴儿说。
叶安问：“晴儿，你还真想吃馄饨了？”
苏晴儿挥起拳头，“看你还胡说……”
叶安笑着求饶：“罢罢罢，不敢了，不敢了。走！”
叶安、苏晴儿一起向馄饨摊走去。
“来两碗馄饨。”叶安说。
“好的，两位稍等。”摊主说，开始下馄饨。
“你会的手艺挺多呀，”叶安说，“什么时候开始改卖馄饨了？”
摊主怔怔地看着叶安说：“客官是……”
“不认识我了？”叶安说，“我可认识你！你这手不光会包馄饨，还会砌城墙吧？”
卖馄饨的摊主见身份被识破，把馄饨挑猛的一踢，滚烫的汤水洒向叶安，叶安一躲，摊主趁势撒腿就跑。叶安、苏晴儿在后紧追。
叶安高喊：“抓奸细——”
几个巡街的军士也追了过来。
街道人来人往，熙熙攘攘。奸细钻进人流中，眼看又要逃脱，叶安纵身跃上屋顶，看清他逃的方向，沿着屋檐，追了过去。奸细逃到一个巷口，叶安早已从屋檐上跳下，埋伏在那里。看奸细跑了过来，叶安上前堵住了巷口。
“看你还往哪跑！”叶安笑道。
奸细不自觉地往后退，退了几步，忽然扑向叶安。叶安伸手去抓，奸细一拳打了过来，叶安侧身躲过，两人在巷口一番打斗。奸细无心恋战，几招过后，卖了个破绽，趁机脱逃，刚跑了两步，苏晴儿赶到，抽出宝剑架在他的脖子上。
苏晴儿瞪着奸细，说：“还想跑？”
奸细哀求：“姑娘饶命，姑娘饶命，不跑了，我不跑了。”
奸细不敢再动，军士过来，把他结结实实地捆了起来。
叶安说：“把他押回去。”
“是！”军士推推搡搡，把奸细押了回去。
刘基书房内，泰不华、刘基正在对弈，侍僮抱琴在泰不华身旁服侍。
“都事，近日运粮情况如何？”泰不华问。
“甚为顺畅。”刘基说。
“就没有贼寇袭扰？”泰不华问。
刘基停下手中的棋，笑问：“难道都元帅盼望方寇来袭扰粮队？”
泰不华也停下手中的棋，笑着说：“刘大人不也是天天盼望着方寇来袭扰吗？”
刘基、泰不华相视而笑：“呵呵呵。”
泰不华说：“这方寇倒也沉得住气，近日无丝毫动静。”
“树欲静而风不止。”刘基说。
叶安、苏晴儿慌慌张张地跑了过来。
“老爷，老爷……抓住了一名方寇奸细。”叶安气喘吁吁地说。
刘基抬头看泰不华，说：“嘿嘿，有动静了。”