众人随泰不华登上城墙。
泰不华看着刚修缮的城墙，有些激动，说：“这段城墙曾几经兵戈，破毁不堪，诸位看看，现在如何呀？”
“坚若磐石……如勇士屹立……”随从纷纷赞誉。
“此番修乃缮，万户府经历所操办，”泰不华说，“经历功不可没呀。”
“哪里哪里。”经历说，“都元帅为城墙修缮日夜操劳，呕心沥血，下官岂敢贪功。”
“经历，这段城墙你最熟悉，”泰不华说，“你给诸位介绍介绍吧。”
“下官遵命!”经历手指左边说，“那里建有敌台，能洞察数里之外的敌情。（又指向右边）这里是战棚、窝铺、守城将士可在此休整。”
众人点头。
“诸位请看，”经历指着一处炮台说，“那里还增建了炮台。”
众人来到炮台前。泰不华手抚乌黑的火炮口，说：“若贼寇再来侵扰，定让他尝尝这火炮的滋味。”
随从纷纷夸赞：“有此城墙庇护，那方寇还有何惧哉！”
刘基顺着城墙的垛口往下望去，不禁皱了一下眉头。
深夜，雷电交加，大雨滂沱。刘基久久难以入眠，他起身来到桌案前，点亮了灯，翻开了桌案上的书，却怎么也看不下去。他不时抬头看一眼窗外的大雨。
叶安走了进来，问：“老爷，你还没睡？”
“嗯。”刘基说，“心中忐忑，难以成眠。”
叶安望望窗外，一道闪电，大雨如注。叶安问：“老爷，你是不是担心这雨会造成水灾，让百姓遭难呀？”
刘基摇了摇头：“这雨虽大，但还不足以成灾。”
“那你担心什么呀？”叶安不解，他略一思索，说，“哦，老爷是不是担心方寇趁机来袭？”
“今夜风大浪急，方寇断不敢泛海来袭。”刘基说。
“这些都不是……”叶安真的有点糊涂了，问，“老爷，那你到底忧虑什么呀？”
“老你我也说不清，”刘基说，“只是……只是……老爷我有不吉之预感。”
“老爷，小的知道你料事如神。”叶安说，“老爷既然能料出不吉之事，也一定会有应对之策。天这么晚了，还是睡吧。”
“叶安呀叶安，你……”刘基点了一下叶安的脑门，笑了笑说，“嗯，好，先睡觉。”
刘基回到床边，叶安帮刘基宽衣。忽然，地面猛地一颤。
“不好！”刘基惊恐地说。
“老爷，这……这是怎么了？”叶安瞪大惊恐的眼睛，问，“地颤得这么厉害，莫非是地震了？”
“哪有什么地震。”刘基说，“是城墙塌了。”
“城墙塌了……”叶安很疑惑，“城墙不是刚竣工吗？”
“是啊，正是刚竣工，里边才有蹊跷。”刘基说，“叶安，备雨具，去城墙。”
“老爷……”叶安指着窗外，说，“这么大的雨……老爷你要去城墙？”
“休再多言，”刘基说，“叶安，快去备雨具，去城墙！”
“是，老爷。”
叶安身披蓑衣，提着灯笼，在前边引路。刘基撑着油纸伞，在后边跟随。二人蹚着泥水，穿过黑暗幽深的街巷，登上了城墙。泰不华及侍从已站在坍塌的城墙前，都元帅府及温州路的官员也陆续来到城墙上。在一阵阵闪电的映照下，坍塌的城墙仿佛一道长长的撕裂的伤口。地下是散乱的砖石，更多的是一堆堆烂泥裹着些苇荻。
泰不华很是愤怒，他指着前眼这段坍塌的城墙，说：“白花花的银子呀，换来的是这一堆堆烂泥！”
众官员在一旁议论纷纷：城池修建也敢儿戏……如此伪劣，必有贪腐……要严惩祸首……
泰不华慢慢回头，喊道：“万户府经历——”
经历哆哆嗦嗦地跪下，答应道：“下官在。”
泰不华指着坍塌的城墙质问：“说，这是为何？”
“我……我……”
经历突然翻过城墙的垛口，纵身跳了下去。一道闪电划过，可以只见经历的尸体躺在一堆散乱的砖石上，鲜血溅满了身旁的石料。
泰不华厉声喊道：“百户！”
百户上前一步，答道：“百户在。”
“速去查抄经历府！”泰不华命令。
“遵命。”
泰不华痛苦地闭上眼睛。
经历府宅。百户带着军士手持火把冲了进来。
“搜，仔细地搜，不放过任何一个角落。”百户高喊。
军士进到屋内翻箱倒柜，百户站在厅堂正中，经历家眷哆哆嗦嗦地缩在厅堂的一角。不一会儿，军士们手捧着搜出的账册来到百户面前说：“启禀大人，这是从书房搜出的账册。”
百户打开账册，翻看了看，厉声说：“带走，统统带走。”
军士押着经历家眷，带着账册及赃物离开经历府。
杭州城，左丞府。江浙行省左丞孛罗帖木儿正在灯下赏玩一件古董，管家走了进来，轻声说：“老爷，令甥晁毕达求见。”
“晁毕达……”孛罗帖木儿放下手中的古董，心里琢磨：这小子，不在温州好好地营商，跑杭州来干什么？
管家在旁边轻声问：“老爷，你是见还是不见？”
孛罗帖木儿想了片刻说：“让他进来吧。”
“是，老爷。”
片刻，客家引晁毕达走进书房。
晁毕达深施一礼，说：“拜见舅父——”
“毕达，何时到的？”孛罗帖木儿问。
“刚到，就来拜见舅父。”晁毕达堆着笑脸说。
“哦？”孛罗帖木儿说，“不在温州好好经营你的生意，跑杭州来干什么？”
“不是想舅父了么。”晁毕达谄笑着说，一边又左右看了看。
孛罗帖木儿会意，摆了摆手。管家退了出去。
晁毕达靠近孛罗帖木儿，悄声说：“最近又为舅父收了件东西，特意送来。”
“哦？”孛罗帖木儿说，“你会如此孝顺？”
“舅父先看看东西。”晁毕达从身上取出一卷轴，说，“这是王右军（注：王羲之，东晋书法家，曾任右军将军，世称王右军）的手卷。”
孛罗帖木儿接过手卷，慢慢展开观赏，一边观赏一边称赞：“嗯，不错，不错。”
“舅父喜欢就好”晁毕达说。
孛罗帖木儿又把手卷卷起，看着晁毕达问：“送此重礼给舅父，又有何事呀？”
晁毕达笑着说：“没事，没事，就是孝敬舅父。”
“真的没事？”孛罗帖木儿问，“没事你就退下吧，舅父不有一桩公事要处理。”
“有……有点小事……”晁毕达眼珠转了转说，“还需麻烦一下舅父。”
“我就知道，你小子不会专为孝敬，跑来一趟。”孛罗帖木儿说，“何事，说。”
“就是……”晁毕达吞吞吐吐地说，“就是……我承揽的温州城墙修缮一事。”
“温州城墙怎么了？”孛罗帖木儿问，“修了这么久还未竣工？”
“竣工了，竣工了。”晁毕达说，“就是一场大雨，城墙……又……又倒了。”
“什么，城墙刚修好就倒了？”孛罗帖木儿满脸惊愕，他指着晁毕达，“你……你看你办的都是什么事！这事舅父帮不了你。”
“怎能不帮呢，舅父。”晁毕达狡黠地说，“舅父，当初我承揽时……你也知道这事，是不是？嘿嘿。”
“嗯……”孛罗帖木儿露出一丝凶狠的目光，说：“知道又怎样……”
“舅父别误会，”晁毕达急忙说，“我只是……想在舅父这躲几天，风声一过我就回去。”
孛罗帖木儿思索一下，问：“背后的事做的如何，可留有什么破绽？”
“放心吧，舅父，没留下任何破绽。”晁毕达说，“几个作头我早就安排手下给除了，主办的经历也畏罪自杀了。”
“嗯，好吧。”孛罗帖木儿说，“你就在我府上暂避几日。”
刚修的城墙就遇雨倒塌，承揽工程的晁毕达连夜逃脱。泰不华心中很是窝火，他来到都元帅府正厅，端坐于书案后，都元帅府及温州路各官员列坐两边。军士抬着“靖边安民”匾额进来，抬到泰不华书案前。
众官员看到匾额，私下小声议论：这不是温州百姓送的那块匾吗……是呀，前两天刚挂到都元帅府门上的……怎么摘了……
泰不华看了看众官员，高声说：“诸位都熟悉这块匾吧？这是浙东的百姓送给都元帅府的。”
众官员点头。
“今天本官让军士把它摘了，这匾挂在府门前我感到是莫大的羞辱。”泰不华说，“‘靖边安民’，刚修的城墙就轰然倒塌，还何谈保境安民！城外匪患未平，城内却有人偷偷将手伸向了城防，人人都说方贼可恨，可这贪墨之行比方贼更可恨！我该如何向浙东的百姓交代？”
众官员肃然。
“这个案子本官要亲自查办，不论这只手根底有多深，本官定要斩断他，决不能让他毁我城池。”泰不华话语很是激动，“我泰不华想要这块‘靖边安民’匾，但我想要的是挂在百姓心上的那块，而不是挂在我府门前的这块。”
刘基等几们官员赞许地点头。
“来人！”泰不华厉声喊。
“在！”军士齐声回答。
“把此匾抬到府门外，给我砸了。”泰不华命令。
“是！”军士们抬匾，走出都元帅府，外边传一阵阵砸匾的声音。
众官员面面相觑。
都元帅府门前，围着一圈百姓，正在看军士砸匾。
一名商人走过来问：“这匾不是刚挂上去的吗，怎么砸了？”
百户向百姓大声说：“都元帅说，城墙倒了，他愧对百姓，愧对‘靖边安民’这4个字，让把这匾砸了。”
众百姓议论纷纷：泰大人这是在自责呀……是呀，毁城的也太可恨了……可不是吗，百姓交的可是白花花的银子，变成一堆烂泥了……
都元帅府内，气氛有些凝滞。
泰不华舒了一口气，说：“方寇血洗乐清县，袭扰平阳州，近日又几番窥视我温州城，关于剿寇，诸位有何高见？”
浙东道宣慰司同知夏铭璋上前一步，说：“下官以为，应该邀浙南、福建水师合力围剿。”
温州路总管府总管吕世忠，瞥了夏同知一眼，说，“浙南、福建也是自顾不暇，何谈围剿。”
温州路万户府万户薛兆谦站起身，说：“下官以为，方贼匿于海上，与之水战，无巨舰无以制敌。需速速修造巨舰，舰上多置炮台、火器和弓弩。有此水师震慑，方寇岂敢作乱？”
夏同知很是不服，说：“说的轻巧，如今各地府库匮乏，饷银尚且不足，何谈修造巨舰！”
众官员也私下议论：是呀，是呀，没有银子，拿什么修造。
刘基听着众人议论，微笑不语。
泰不华看到了刘基，喊：“刘都事——”
刘基起身答道：“下官在。”
“众人各抒己见，你怎么沉默不语呀？”泰不华说，“你已上任数日，想必对浙东戎事已有所了解，关于剿寇，你有何方略？”
刘基说：“下官以为，浙东平寇须做好四件事。”
“哪四件事？”泰不华问，“说说看。”
刘基说：“第一是‘固城’。城固则民心固。我浙东各州县城池，历经战乱各有不同程度的损毁，须尽快修缮。城不坚无以御敌，民心就不稳。”
“嗯，本官也这样认为。”泰不华点头说，“第二呢？”
“第二是‘练民’。”刘基说，“如今贼寇四起，我浙东剿寇兵力严重不足。不如从百姓中挑选精壮者编入军籍，加以训练，为我所用，以补兵力之不足。同时鼓励地方挖壕筑寨，招募乡勇，牵制贼寇。”
薛万户起身上前，说：“下官以为此事不可行。我朝严禁汉人私下练勇，若按刘都事所议行事，此律令岂不由我浙东先废？”
夏同知起身说：“下官以为可行，总比你那修造巨舰现实。”
薛万户回头看夏同知说：“凡事须以法令，不合法令，岂可为之？”
吕总管也说：“是呀，朝廷律令不可废弃。”
夏同知看着二人，说：“我浙东匪乱横行，不应固守律令。”
众官员议论纷纷，莫衷一是。
泰不华目光扫视了一下，众人安静下来。泰不华说：“我浙东情势特殊，……容本官斟酌后，奏请朝廷。刘大人，接着说。”
“是。”刘基说，“第三是‘招抚’。方寇人马虽众，有不少是被其裹挟的百姓，他们本不愿落草为寇。下官以为进剿之前，应先对此类人等予以招抚，这样就可未战先瓦解其军。”
众官员纷纷点头：此略可行。
“第四为‘岸剿’。”刘基说，“方寇习于水战，入海进剿恐难收效，不如诱其上岸，于陆上剿灭之。”
众官员又纷纷议论：此略虽好，只是如何诱敌……是呀，方贼甚是狡诈，岂肯轻易就范……
“刘大人之言甚合本官意，”泰不华说，“此‘四略’可逐一实行。刘大人，倒塌的城墙须尽快修复，此事就交付与你。”
“下官领命。”刘基答道。
“城池是我御敌所依靠，工期不可久拖，我限你两月之内修缮完毕，如何？”泰不华问。
“何须两月，一月之内下官定能修复完毕。”刘基说。
“一月之内修复完毕？”泰不华有些不相信，说，“府内不可戏言！”
众官员也议论纷纷：一月怎能完成……废墟要清理，河道要疏通，不然材料运不进呀……是呀，旧土已不可用，要取外边新土运进……再加上砌墙，夯筑，这哪一项没个十天半月也完不了呀……
薛万户转向吕总管，低声说：“新官上任，不知天高地厚。”
吕总管笑道：“他这是自讨苦吃！”
二人相视而笑。
刘基回头看了看薛万户和吕总管，怒道：“下官并非戏言，愿立军令状！”
泰不华说：“军令状就免了，按你所说，如期交工就是，逾期定当处罚。”
“下官遵命。”刘基答道。